Varios pozos de agua naturales y artificiales repartidos por el parque sacian la sed de una población increíblemente variada y grande de herbívoros y depredadores. A principios de este mes, PJ Fryer y yo estábamos guiando un recorrido de observación de aves y vida silvestre de Rockjumper y entramos en el pozo de agua Nebrownii, no lejos del campamento Okaukeujo en el oeste de Etosha. A su llegada, uno de los grandes elefantes blancos por los que Etosha es famoso, estaba apagando su sed.

Estos gigantes relajados están coloreados de blanco por el polvo pálido de la sartén y sus colmillos cortos y rotos son típicos de este entorno que proporciona pocos minerales para el crecimiento saludable del marfil, combinado con un suelo muy duro que daña cualquier colmillo excavador.

De repente, a nuestra derecha vimos una leona acercándose al pozo de agua y, a cien metros detrás de ella, un impresionante león de melena llena en su mejor momento.

Cuando la Leona se acercó, emitió algunas llamadas bajas y, en cuestión de segundos, desde la derecha, tres leones machos jóvenes y una leona joven aparecieron aparentemente de la nada. Los machos eran todos adolescentes con melenas que apenas comenzaban a brotar y es casi seguro que los cuatro eran descendientes de este par de leones adultos. Uno de estos muchachos había perdido la mitad de su cola y el trozo todavía estaba en carne viva y ensangrentado.

Estos seis magníficos felinos rodearon a medias al enorme y viejo toro que les prestó escasa atención y una vez saciada su sed, se alejó, ¡el verdadero rey de las bestias!

En la distancia, vimos otro elefante blanco acercándose y su ritmo aparentemente lento, pero en realidad rápido, pronto lo llevó al pozo de agua.

Mientras tanto, los Leones aprovecharon la oportunidad para beber, primero la Leona, seguida por el León dominante y luego el joven de cola corta.

El toro elefante recién llegado no era tan maduro como el bebedor anterior y estaba un poco nervioso por compartir el pozo de agua con seis leones, por lo que unas cuantas trompetas, orejeras y pisotones tuvieron el efecto deseado de dispersar a los gatos.

El león macho se posó en la hierba dorada cerca de nosotros y la leona y cuatro jóvenes se reunieron al otro lado del pozo de agua.

Estábamos cautivados por el elefante bebiendo, pero notamos un chacal de lomo negro trotando alegremente en la escena.

Le expliqué al grupo que los leones detestan a todos los demás depredadores y los matarían en cualquier oportunidad y que si este chacal se aventuraba demasiado cerca, su vida estaría en peligro. Sin embargo, los chacales son conocidos por su astucia e inteligencia y es muy raro que los leones tengan la oportunidad de atrapar a estos ágiles cánidos. Mientras explicaba esto, el chacal siguió acercándose a los cinco Leones y no pareció dudar. Cada vez se acercaba más, ¿tal vez tenía una relación especial con estos gatos? No fue así, en una fracción de segundo, los Leones entraron en acción y todo terminó en un instante; ¡Stubtail tenía al chacal boca arriba y los otros tres leones jóvenes también se elevaban sobre este animal descuidado!

El desafortunado chacal no se rindió fácilmente y pudimos verlo estirarse para mordisquear cualquiera de las caras del León que se acercaba a él.

Sin embargo, el chacal no tuvo ninguna posibilidad y las enormes y poderosas garras de estos superdepredadores pronto sacaron al carroñero de su miseria.

Stubtail recogió casualmente al chacal muerto con sus mandíbulas, pero pronto perdió el interés y dejó caer descuidadamente el cadáver (que en cuestión de minutos fue atendido por un cuervo de varios colores que comenzó a picotear las heridas punzantes en el cuerpo del chacal).

Los cinco Leones se tumbaron nuevamente junto al pozo de agua para contemplar su entorno. Sin embargo, ¡el entretenimiento de nuestra tarde aún no había terminado! Luego entró en escena un rinoceronte negro. Es inusual ver estos animales en peligro de extinción en Etosha durante el día; prefieren visitar los pozos de agua y beber en las horas más frescas de la tarde. Sin embargo, este tipo obviamente tenía sed y comenzó a acercarse. Estaba incómodo por la presencia de los Leones y retrocedió por un tiempo.

Pero sus necesidades superaron su paciencia y decidió usar su corpulencia y agresión y regresó con venganza para un segundo intento en el pozo de agua. ¡En una nube de polvo, atacó a los Leones que descansaban y los hizo dispersarse hacia adelante y hacia atrás, de aquí para allá! Los Leones parecieron pensar que era un juego y permitieron que el furioso rinoceronte se acercara razonablemente, ¡pero no tan cerca como se había atrevido el chacal!

En ese momento, el sol había comenzado a deslizarse hacia el horizonte y tuvimos que regresar al campamento de mala gana, pero ¡qué tarde de acción, Etosha en su máxima expresión! Para obtener más información sobre las giras de Rockjumper a Etosha y otros lugares de Namibia, visite este enlace .