¡Fue toda una fiesta! Durante el día salíamos en grupos de 12, y por la noche nos reuníamos todos para cenar, tomar algo y compartir historias sobre lo que habíamos visto; ¡y en este viaje vimos MUCHAS cosas!

El próximo evento del 50° aniversario de ABA será ABA Colombia en julio de 2019.

Nos dirigimos al país con más aves del mundo y esperamos verlos allí. Pero primero, queríamos recordar ABA Tanzania, el fenomenal grupo de personas que tuvimos y las cosas increíbles que vimos. Este fue nuestro cuarto evento con la American Birding Association, el más grande hasta la fecha, y fue emocionante para todos los participantes. Este viaje tuvo un par de etapas: nos reunimos en las exuberantes laderas del Monte Meru, en la capital de los safaris de África Oriental, Arusha, Tanzania; luego partimos hacia el Parque Nacional de Tarangire, seguido por las interminables llanuras del Serengeti, antes de terminar en una de las maravillas naturales más increíbles del mundo: el cráter del Ngorongoro.

El Parque Nacional Tarangire es sinónimo de la palabra kiswahili "tembo", que significa elefante. En ciertas épocas del año, este parque alberga la mayor concentración de elefantes africanos del planeta. Si bien este fenómeno es más frecuente durante la estación seca, vimos docenas (o incluso cientos) de magníficos elefantes africanos cada día que pasamos en este fabuloso parque. De hecho, para muchos, nuestra llegada al parque fue recibida con el avistamiento de una manada de más de 40 elefantes. ¡Poco después, avistamos nuestras primeras secretarias y una leona con dos cachorros! Fue un comienzo increíble para nuestro safari.

Con una extensión de más de 1.100 mi², Tarangire (que significa “río facóquero” en suajili) protege una variedad de hábitats, que van desde bosques y pastizales mixtos hasta fondos de ríos pantanosos y afloramientos rocosos. Nuestros 2,5 días pasados ​​aquí fueron magníficamente productivos, ya que los grupos contabilizaron más de 200 especies durante ese tiempo, con puntos destacados como el avestruz (diariamente), 5 especies de francolín, la colorida cigüeña piconegra, la enigmática garza ventrirrufa, el icónico bateleur, varias águilas marciales, corredores de dos y tres bandas, ganga de cara negra ornamentada, 6 especies de cuco, chotacabras pecoso y de cola fina (¡directamente desde la cubierta del albergue!), las locuaces abubillas verdes, el pico cimitarra abisinio, los prehistóricos cálaos terrestres del sur entre las 5 especies de cálaos vistas, los magníficos barbudos rojo y amarillo y el barbudo de D'Arnaud, numerosos alcaudones y fiscales, el charlatán pío norteño, una irrupción del cardenal quelea, el obispo negro y muchos otros.

Desde Tarangire, emprendimos la larga travesía hacia el oeste, rumbo al Serengeti. Cruzando el valle del río Manyara, ascendiendo por la escarpa del cráter del Ngorongoro y descendiendo por el otro lado hacia la llanura del Serengeti, disfrutamos de uno de los recorridos más cautivadores de toda África. Con paisajes intensos y repleto de aves y animales, pasamos casi seis horas en la carretera, y el tiempo pasó volando. Serengeti significa "llanura infinita" en masái, y en sus 14.500 km² se encuentran protegidos los leones del Serengeti, que suman más de 3.000 individuos, y casi 1.000 leopardos, que se estima que residen aquí. Por si fuera poco, la migración de los ñus, quizás uno de los mayores espectáculos de vida silvestre del mundo, convierte este lugar en una leyenda. Una zona realmente impresionante, que por momentos superó nuestras expectativas, y tuvimos casi cuatro días para explorar este vasto destino.

Los aspectos más destacados de las aves fueron demasiado numerosos para enumerarlos, con casi 300 especies registradas; pero los encuentros más destacados incluyeron encuentros con el endémico Francolín de pecho gris, las cigüeñas de Abdim y Marabú, los buitres Hamerkop, de cabeza blanca, de cara carunculada, encapuchados, de espalda blanca y de Ruppell (incluida una escena asombrosa y espantosa con docenas de buitres revoloteando sobre el cadáver de un ñu joven que estaba siendo defendido por una hiena glotona), águilas marciales, azor cantor oscuro, 4 especies de avutardas, incluida la de Hartlaub, dos agachadizas pintadas mayores migrantes (una pareja hermosa), el majestuoso cernícalo gris, los halcones amur migratorios y una gran cantidad de cernícalos primillas diariamente. También había una maravillosa variedad de pinzones estrildidos, incluyendo cordon bleus de mejillas rojas y de cabeza azul, picos de cera comunes y de cara negra, granaderos morados, pitilias de alas verdes, picos plateados de cabeza gris, y muchos más. De hecho, había una asombrosa variedad de cistículolas, aunque quizás solo Greg parecía disfrutarlas. Se oían los trinos, los traqueteos, los gemidos, los zumbidos, los cantos, los silbidos y, por supuesto, también los zittings.

Esos fueron solo los pájaros. Para muchos de nosotros, los mejores avistamientos se produjeron un poco más lejos, en las praderas, donde durante tres días seguidos se vieron leones, leopardos y guepardos. Sin duda, nuestros mejores encuentros con leones y guepardos se produjeron el espectacular último día, al salir del parque. Una manada de 14 leones, incluyendo 5 adorables cachorros criados por un majestuoso y enorme macho adulto, fueron nuestros últimos leones en el Serengeti, y fueron todo un espectáculo. Nuestros últimos guepardos fueron, sorprendentemente, aún más serviciales. Una familia de 4 apareció junto a la carretera y posó, a la perfección, en un termitero a menos de seis metros. ¡Era la clásica imagen de postal del Serengeti!

Guardamos lo mejor para el final. El cráter de Ngorongoro es un punto clave del ecoturismo; y, por casualidad, prácticamente lo teníamos para nosotros solos. Dispusimos de todo el tiempo que quisimos para observar cada animal y de todo el espacio necesario para disfrutar de vistas increíbles y tomar fotografías espectaculares. El cráter en sí es la caldera volcánica colapsada intacta más grande del mundo. Su superficie abarca poco más de 100 millas cuadradas y alberga a más de 30 000 ungulados (mamíferos con pezuñas), así como una población estable de leones, hienas y algunos leopardos. Rodeado por un borde boscoso que se eleva unos 2000 pies sobre el fondo del cráter, Ngorongoro es tanto un espectáculo de vida silvestre como uno de los lugares más hermosos de África. El borde del cráter es una barrera natural que rodea este paraíso animal; y al descender a él, uno se siente transportado a otro mundo. Varios de ustedes comentaron que casi esperaban ver dinosaurios del Jurásico deambulando por allí. Mientras tanto, el cielo siempre cambiante, con su paisaje nuboso que se desplazaba contra el borde del cráter, proporcionaba un telón de fondo increíblemente llamativo. Era realmente espectacular. Las grullas coronadas grises tenían adorables polluelos recién nacidos y cubiertos de plumón. El ave voladora más pesada del mundo, la avutarda kori, se encuentra aquí en una densidad sorprendente, y disfrutamos de encuentros cercanos con machos en exhibición. Este fue el único lugar que visitamos donde el ganso espolonado era común. Sin embargo, probablemente lo más impresionante fue el tamaño de los animales: las condiciones aquí producen animales grandes, incluyendo algunos de los elefantes más grandes del mundo. Al entrar en el cráter, un elefante enorme con colmillos se dirigió directamente hacia nosotros desde el sol, y luego pasó junto a nosotros hacia la llanura abierta. Podíamos oírlo respirar y suspirar mientras se alejaba. De otro mundo.

Sí, había águilas bateleur, avestruces, secretarios, alondras de garganta rosada, granaderos púrpuras, barbudos de D'Arnaud e incluso un apalis de Karamoja para unos pocos afortunados. De hecho, había una asombrosa variedad de cisticolas y una increíble miríada de animales, reptiles y paisajes. ¡Pero lo mejor de todo fuiste tú! Juntos disfrutamos de una de las experiencias de observación de aves y naturaleza más espectaculares del planeta, y en el proceso recaudamos fondos cruciales para la Asociación Americana de Observación de Aves y sus iniciativas de conservación y comunitarias.

Gracias a todos los participantes y al personal de la ABA por su labor en la promoción de las aves, la observación de aves y la concienciación sobre la naturaleza. Les invitamos a unirse a nosotros del 20 al 29 de julio de 2019 en ABA Colombia, donde celebraremos el 50.º aniversario de la ABAy buscaremos el gallito de las rocas andino, el barbudito tucán, el quetzal de cabeza dorada y muchísimos colibríes más.

Únase a nosotros hoy y descubra más.

*Si le interesa un viaje a Tanzania como el mencionado, contáctenos hoy mismo. Casi la mitad de nuestra actividad se centra en diseñar tours personalizados para grupos pequeños de amigos y familias.