Jan Pienaar creció en las llanuras del norte del Estado Libre, prácticamente en el centro de Sudáfrica. Desde muy joven, anhelaba estar al aire libre, un anhelo que aprovechaba al máximo cuando visitaba a sus abuelos en su granja en el norte de KwaZulu-Natal. Tras terminar sus estudios, la oportunidad de trabajar en la naturaleza lo encaminó hacia una carrera como guía. Tras haber pasado la mayor parte de sus 23 años de carrera en algunos de los albergues más prestigiosos del sur de África, ha adquirido un profundo conocimiento y comprensión de la fauna y la flora australes, y disfruta enormemente compartiéndolo con quienes lo acompañan en la exploración de estas maravillas naturales. Jan trabajó para Rockjumper durante varios años como guía turístico a tiempo completo y es un placer tenerlo de vuelta, aunque sea a tiempo parcial.

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  ¿Qué te llevó a interesarte por la observación de aves? 

  Es difícil señalar un momento decisivo, ya que he observado aves desde que tengo memoria. Sin embargo, recuerdo haber visto un suimanga bicolor en nuestro jardín y quedar impresionado por los colores y la iridiscencia de su plumaje. Recibí mi primer libro de aves para mi quinto cumpleaños y usé los viejos prismáticos 7x50 de mi padre; ¡eran casi tan grandes como yo en aquel entonces!

  ¿Qué le atrajo a una carrera en turismo? 

  Esto ocurrió casi por casualidad. Buscaba algo que hacer después de terminar el instituto, ya que tenía pensado ir a la universidad, pero no sabía qué estudiar. Vi un anuncio de un curso de formación de guía en una revista de actividades al aire libre de Sudáfrica y pensé que sería una buena manera de pasar unos dos años mientras ordenaba mis ideas. El mundo de los guías y yo nos llevamos bien, y 23 años después, ¡sigo disfrutando cada momento! 

  ¿Cuáles son algunos de tus otros pasatiempos? 

  Me encanta la lectura y la fotografía. 

  ¿Eres un oyente? 

  Sí, estoy bastante entusiasmado con mi lista de vida, así como con mi lista de África del Sur. 

  ¿Cuáles son tus puntos fuertes como guía turístico? 

  Creo que trabajar como guía en un albergue, viajando en vehículo para encontrar animales grandes y pequeños, me ha enseñado a usar todos mis sentidos. Mi capacidad para detectar el más mínimo movimiento o captar el sonido más sutil a menudo me permite encontrar una gran cantidad de especies interesantes, incluyendo aves y reptiles. Soy un profesor paciente y disfruto compartiendo todo el conocimiento adquirido con mis huéspedes. ¡Un chiste, y sobre todo un juego de palabras malo, siempre está a mano!