Glen Valentine creció en la provincia de Gauteng en Sudáfrica, donde su incuestionable pasión por las aves y la vida silvestre comenzó a una edad extremadamente temprana. Su interés aumentó a medida que exploraba cada rincón del sur de África con su familia y, a la edad de 19 años, rompió el récord de su hermano Keith al convertirse en la persona más joven en haber visto 850 especies de aves en la subregión del sur de África (Keith también es un guía Rockjumper de tiempo completo). Glen ha sido guía de tiempo completo para Rockjumper en rincones remotos de África, Asia, Australasia, Madagascar y Brasil durante más de una década y, por lo tanto, ha adquirido un amplio conocimiento de las aves y la historia natural de esas regiones. Glen también tiene a su nombre una licenciatura en comercio en ciencias contables de la Universidad de Sudáfrica. Sus excepcionales habilidades para observar aves y su carácter afable, junto con sus niveles extremos de entusiasmo, garantizarán un recorrido fantástico y memorable con Glen.
¿Cómo llegaste a la observación de aves?
Comencé a observar aves a una edad muy temprana cuando mis padres adoptaron este pasatiempo en 1989. Yo tenía cuatro años en ese momento. Al principio, realizamos unas vacaciones familiares “normales” que incluían observación ocasional de aves mientras disfrutábamos de las habituales vacaciones en la playa, caminatas, vida silvestre en general y visitas turísticas. A medida que mi hermano y yo crecimos, nos interesamos cada vez más por las aves y cuando yo tenía doce años (cuando hicimos nuestro primer viaje familiar desde Sudáfrica a Zimbabwe), decía que “el bicho había picado” y mi interés pronto creció. se volvió obsesivo. Desde entonces, mi pasión por la observación de aves y mi disfrute de este pasatiempo maravilloso y extremadamente gratificante ha aumentado aún más y me ha permitido guiar a Rockjumper y explorar el mundo durante más de una década, mientras disfruto de la riqueza de aves mágicas que ofrece el continentes de África, Asia y Australasia tienen para ofrecer.
¿Qué te llevó a elegir la carrera de turismo?
Después de terminar mi licenciatura en Ciencias Contables, entré en la industria del turismo y la guía de manera bastante inesperada cuando me ofrecieron un trabajo de guía en Rockjumper Birding Tours. Nunca esperé trabajar en la industria del turismo, pero nunca miré hacia atrás desde que entré en ella hace once años.
¿Cuáles son tus otros pasatiempos e intereses?
Disfruto tocar la guitarra, jugar tenis y cricket, escribir y componer canciones, la jardinería y la fotografía. También me encanta hacer senderismo/trekking/caminar por el monte y acampar al aire libre.
¿Qué es lo que más disfrutas de estar de gira?
Realmente disfruto conocer gente nueva y viajar nuevamente con amigos que hice en giras anteriores. Me encanta experimentar la naturaleza y los maravillosos espacios naturales que el mundo tiene para ofrecer y que somos muy afortunados de experimentar en nuestros tours. Obviamente también disfruto mucho viendo nuevos lugares, aves y mamíferos, pero también es maravilloso volver a destinos que he visitado anteriormente y volver a experimentar la gran variedad y diversidad de vida silvestre que ya he visto y con la que estoy familiarizado. con. Uno de mis mayores amores en la gira es tratar de ver tantas especies de aves y mamíferos como pueda e intentar batir récords anteriores de Rockjumper cuando surja la oportunidad.
¿Cuáles son tus puntos fuertes como líder de gira?
Creo que mi inmensa paciencia es uno de mis mejores rasgos. Hay muy pocas personas que puedan irritarme o irritarme. Tengo una enorme tolerancia y aceptación por todo tipo de personas y todo tipo de observadores de aves y sus capacidades de observación de aves. Otra de mis mejores fortalezas es adaptar fácilmente un recorrido de acuerdo con la composición y la intensidad de un grupo en particular, poder observar aves intensamente y batir récords con grupos de observación de aves incondicionales, y relajarme y mostrarle a la gente un buen momento con un grupo menos intenso de observadores de aves. También me encanta socializar con los huéspedes, soy afable, amable, comprensiva, atenta y apasionada.
¿Eres un entusiasta fotógrafo de aves?
Soy un fotógrafo bastante entusiasta y disfruto haciendo algunas tomas cuando surge la oportunidad. Siempre es bueno obtener una buena fotografía de un ave o un animal realmente fantástico, pero a menudo es difícil incorporar la fotografía al dirigir un recorrido de observación de aves.
¿Es usted un oyente? y si es así, ¿en qué listas se centra usted principalmente?
¡Soy un oyente! Las listas mantienen todo emocionante y un desafío. Mantengo las siguientes listas de aves que he visto y las siguientes listas son mi enfoque principal: Mi mundo, África, África meridional, Madagascar, Asia, Australasia, Nueva Guinea, Australia, familias de aves y listas fotográficas de aves, así como una lista mundial de mamíferos. Sin embargo, no me tomo a ninguno de ellos demasiado en serio y lo encuentro muy divertido, pero disfruto viendo nuevas aves y viendo cómo aumentan las cuentas.
¿Alguna historia o anécdota interesante de giras recientes?
En un viaje a Malawi un diciembre, estábamos observando aves en el Parque Nacional Liwonde en el valle inferior del río Shire. Diciembre es verano en Malawi y esta parte del mundo se vuelve extremadamente calurosa y húmeda durante esta época del año. Sin embargo, con el calor, la humedad y la lluvia, llega una de las aves más bellas, esquivas y enigmáticas del mundo, el Pitta africano. Por varias razones, los Pitta son una de esas familias que los observadores de aves realmente quieren ver, ya que cada especie de Pitta tiene colores extremadamente vibrantes y, en general, es rara y difícil de ver. El Pitta africano encaja perfectamente en esta categoría y sigue siendo uno de los Pitta más difíciles de ver en el mundo. Así que allí estábamos en Liwonde, sin pensar realmente en ver un Pitta africano ya que, a pesar de que Malawi se ubica en el centro del área de reproducción de la especie, hay muy pocos registros de la especie en el país. La observación de aves fue excelente esa mañana y recogimos todas las especialidades de la reserva, como el barbudo de pecho marrón, el papamoscas de Livingstone, el inseparable de Lillian, la carraca de cola raqueta, el pájaro carpintero moteado, el zorzal de collar y el abejaruco de Boehm, por mencionar solo unos pocos, y realmente simplemente disfrutando de la observación de aves y de estar en esta fabulosa reserva, cuando de repente el llamado obvio y familiar de un Pitta africano resonó desde un área de espesa vegetación ribereña a la izquierda del camino. ¡Sin embargo, había un problema importante! ¡El área desde donde Pitta llamaba estaba dentro de los límites de un Santuario de Rinocerontes Negros que estaba acordonado con una enorme valla para elefantes de tres metros de altura! Como aquellos de ustedes que saben... la mayoría de los parques/reservas nacionales africanos prohíben estrictamente salir del vehículo a menos que se encuentre en un campamento, mirador o instalación de picnic especialmente proclamado debido a la presencia de animales salvajes y peligrosos como elefantes, rinocerontes, búfalos y leones. Sin embargo, estábamos desesperados por ver esta especie casi mítica, por lo que saltamos del vehículo (parecía que no había nadie alrededor) y comenzamos a caminar arriba y abajo por la sección de la carretera adyacente a donde el pájaro estaba cantando. , con la esperanza de poder verlo a través de la valla alta. Estábamos tan absortos tratando de ver el Pitta que habíamos perdido toda preocupación por estar fuera de nuestro vehículo y nos sorprendimos cuando de repente apareció de la nada un guardabosques armado en su bicicleta y quiso saber qué estábamos haciendo fuera de nuestro auto. Nos disculpamos mucho y nos avergonzamos, y le expliqué debidamente que solo estábamos buscando para ver si podíamos encontrar un pájaro muy especial llamado Pitta africano. Le expliqué al guardabosques que el pájaro estaba cantando al otro lado de la enorme cerca (le señalé el llamado) y le mostré una ilustración del pájaro en la guía de campo. Parecía muy curioso y todo el escenario le interesó mucho. Luego quedó impresionado por los colores del pájaro como se ilustra en la guía de campo y proclamó animadamente: “¡Ese es el pájaro más hermoso que he visto en mi vida! ¡Quiero ver este pájaro! Me sorprendió su respuesta y casi me caigo cuando sugirió que todos nos metiéramos debajo de un agujero que él conocía en la enorme valla para elefantes que nos separaba del Santuario de Rinocerontes desde donde Pitta estaba llamando. Todavía impresionados por su oferta, seguimos al guardabosques mientras él nos guiaba y en cuestión de minutos fuimos testigos de uno de los avistamientos más espectaculares de la naturaleza: ¡la exhibición de llamadas del Pitta africano! Estábamos absolutamente emocionados, por decir lo menos, al igual que el guardabosques, y felizmente le dimos al caballero una buena propina para mostrarle nuestro agradecimiento por su comprensión y entusiasmo por mostrarnos el pájaro. ¡Qué experiencia tan increíble e inolvidable!
¿Cuáles son sus objetivos futuros como líder de un tour de observación de aves?
Realmente me gustaría ver 7000 especies de aves y 500 especies de mamíferos durante mi carrera como guía, con objetivos específicos para África y Asia de 2000 especies para cada continente. ¡También me gustaría fotografiar 4000 especies de aves y visitar los siete continentes!
¿Cuál es tu lugar/país favorito para guiar?
En África, en cualquier lugar de África Oriental, particularmente en Etiopía, pero también en Kenia, Tanzania y Uganda; y en Asia, Bután, con Tailandia y Malasia/Borneo en segundo y tercer lugar.
¿Cuál es tu consejo para las personas que quieren ir a Etiopía?
Para cualquiera que ame la vida silvestre, ¡el aire libre y la naturaleza etíope son el destino perfecto! ¡Nunca he observado aves en ningún lugar que tenga más aves (en gran cantidad) que este increíble país! La cantidad de aves en todo el país es realmente asombrosa y Etiopía también alberga una gran cantidad de grandes mamíferos, incluido el lobo etíope en peligro de extinción y el verdaderamente impresionante babuino Gelada. El país también tiene el segundo mayor número de aves endémicas de toda África (solo superado por Sudáfrica), lo que lo convierte en un destino esencial para la observación de aves. Sin embargo, dicho todo esto, es necesario acercarse al país con la mente abierta, ya que algunos de los alojamientos son bastante básicos y ciertamente no son a los que uno puede estar acostumbrado en el “mundo occidental”. Etiopía es un país “en desarrollo” y, por lo tanto, la infraestructura aún no está a la altura de las que se pueden utilizar en casa. También uno está expuesto a varias culturas interesantes y bastante diversas, y es testigo de cómo un niño de ocho años de la tribu Afar pasea por las llanuras desérticas de la zona de Awash, en el noreste de Etiopía, vestido con una túnica blanca y un rifle de asalto AK47 colgado del hombro. ¡Y un cuchillo que cuelga de su cintura y que es casi del tamaño de su brazo, es realmente un espectáculo digno de contemplar! Sin embargo, no hay necesidad de alarmarse, ya que todas estas armas son sólo para mostrar y "parte de su cultura". El pueblo etíope (especialmente en las tierras altas) es extremadamente amigable y el país sigue siendo uno de los más seguros del mundo. Una mente abierta y un sentido de la aventura y el humor contribuirán en gran medida a disfrutar del país y su asombrosa historia natural, y no tengo ninguna duda de que cualquiera con esta actitud clasificará a Etiopía como uno de los mejores y más divertidos destinos para la observación de aves del mundo. ¡No puedo recomendar y alabar lo suficiente nuestra gira de Endemias Etíopes!
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Qué viaje tan fabuloso a una parte tan remota de Indonesia. Como siempre, Glen y Keith Valentine fueron guías excepcionales y muy divertidos. La tripulación de nuestro barco, Lady Denok, fue increíble, ya sea en el comedor, preparando excelentes cafés, subiéndonos y saliendo de los botes o llevándonos a hacer snorkel. Una vez que dejamos el barco en Tanimbars, el agente local estuvo allí para recibirnos y la parte terrestre del recorrido estuvo excepcionalmente bien administrada. La gente local fue muy acogedora y no pudo hacer más por nosotros.