La pasión de Daniel por las aves en la infancia encendió una chispa que lo llevó a seguir una carrera académica, estudiando las criaturas emplumadas de las que tanto se había enamorado. Después de terminar su licenciatura, honores y maestría en zoología en la Universidad de Rodas, Daniel completó su doctorado (su mayor logro hasta la fecha) que se centró en la estructura poblacional de las aves marinas tropicales en el Océano Índico. Esta investigación ha influido de manera crítica en la conservación de varias especies amenazadas y ha impulsado muchos proyectos de investigación futuros.
Como uno de sus mayores placeres en la vida es compartir su pasión y conocimiento sobre las aves con cualquiera que esté dispuesto a escuchar, parecía casi natural que Daniel hubiera progresado hacia el guiado de aves.
¿Qué te llevó a observar aves?
Las excursiones familiares durante mis vacaciones escolares siempre se centraban en la pesca en el lago Kariba o en el río Zambeze. Cuando se hizo evidente que no tenía ningún interés en el deporte, me dieron mi primera guía de campo como una forma de distracción para permitir viajes de pesca más tranquilos. En ese momento, mis padres estaban completamente ajenos al monstruo que acababan de crear. Fue en ese momento que nació "Dan the Bird Man" y, para consternación de mis padres, las vacaciones familiares pronto se centraron en la observación de aves y se dedicaba algo de tiempo a pescar, siempre que el tiempo lo permitiera.
¿Qué te atrajo de una carrera en turismo?
La zona en la que crecí es famosa por la única ave verdaderamente endémica de Zambia: el barbudo de Chaplin. Por lo tanto, mientras estaba en casa entre semestres escolares, ¡dirigía regularmente grupos visitantes en busca de esta delicia localizada! Luego, en algún momento durante mi carrera universitaria, fundé Eastern Cape Pelagic Seabirding Tours, donde personalmente organicé y dirigí excursiones en grupos pequeños al mar en busca de los "gigantes del océano". Estas experiencias me han parecido increíblemente gratificantes y estoy realmente emocionado ante la perspectiva de construir una carrera en torno a lo que más amo.
¿Tienes otras aficiones?
Antes de unirme al equipo, tuve la suerte de viajar mucho tanto por placer como por estudio. Estas oportunidades alimentaron una pasión por la fotografía de paisajes y vida silvestre. Creo que esta es otra forma más en la que puedo compartir mis experiencias con los demás.
¿Eres un oyente?
Para mí, enumerar y observar aves son sinónimos. Casi desde que tengo uso de razón, he llevado listas de la granja familiar en Zambia, de cada provincia de Sudáfrica y de los distintos países que he tenido la suerte de visitar.
¿Cuáles son tus puntos fuertes como líder de gira?
Siendo el miembro más joven del equipo Rockjumper, soy increíblemente entusiasta y enérgico. Me complace mucho compartir mis conocimientos sobre las aves con otras personas y también me valoro por mi capacidad para relacionarme con personas de todas las edades. También soy extremadamente persistente en lo que respecta a la observación de aves y no me rendiré fácilmente con un objetivo o hasta que todas las personas del grupo hayan obtenido vistas satisfactorias. Creo que estos y otros rasgos son invaluables cuando se trata de guiar.
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Las islas son tan únicas y muy, muy hermosas. También pueden estar muy, muy mojados Y embarrados. Hago los siguientes comentarios para futuros participantes. Para el campamento nocturno, me alegré mucho de haber traído un pijama de franela y un saco de dormir de lana polar que estaban protegidos en una bolsa impermeable, y estuve bastante cómodo para pasar la noche. Sin embargo, mis botas impermeables estaban completamente empapadas por la lluvia que entraba por mis pantalones y calcetines empapados. Creo que unos pantalones impermeables y unas botas de goma ajustadas a los tobillos habrían funcionado. Por lo demás nos lo pasamos genial. Las aves fueron fantásticas, al igual que los guías. Dan es genial. Es genial con los pájaros y los participantes. Incluso regaló su único par de pantalones secos a un participante que se los había destrozado en la subida a Monte Carmo. Recomiendo encarecidamente este recorrido a los observadores de aves más resistentes, dado que las caminatas son bastante resbaladizas y embarradas. Además, aprecio que los guías de Rockjumper mantengan listas de eBird para compartir con el grupo. Sé que esa tarea puede requerir un esfuerzo extra.