Antes de dedicarse a la observación de aves, Clayton pasó un tiempo trabajando como técnico de museo, guiando safaris africanos y varios años trabajando con láseres en quirófanos oftálmicos. Clayton se tomó un "año sabático" cuando tenía poco más de 30 años, recorriendo América del Sur en bicicleta en una gran expedición de observación de aves, acumulando un conocimiento profundo de las aves y la vida silvestre de la región. Hoy en día, pasa la mayor parte de su tiempo detrás de una computadora ayudando a que las giras de Rockjumper fluyan sin problemas.
La pasión de Clayton por las aves comenzó relativamente tarde, en la mitad de su adolescencia, y se dirigió inicialmente hacia la ciencia en lugar de enumerarla. Los fines de semana y alguna que otra semana escolar se reservaron para el Museo de Ciencias Naturales de Durban, donde realizó investigaciones de campo en las tierras altas de Lesotho y la mayor parte de los bosques y humedales costeros de KwaZulu-Natal. Después de cinco años de guiar safaris en el sur de África, se mudó al Reino Unido para seguir una carrera en cirugía láser oftálmica y otras técnicas correctivas. Sin embargo, cuando las pocas semanas ocasionales de observación de aves en los trópicos cada año se volvieron insatisfactorias, Clayton hizo las maletas y se dirigió a Sudamérica. Lo que siguió fue un año de observación de aves en bicicleta y motocicleta recorriendo la mayor parte del continente, tiempo durante el cual pudo acumular un conocimiento muy profundo de las aves y la vida silvestre de la región.
¿Cómo llegaste a la observación de aves?
Cuando las computadoras personales llegaron a Sudáfrica, descubrí las hojas de cálculo: todo lo que necesitaba eran datos.
Justo antes de unas vacaciones familiares en las tierras bajas del este, tomé una vieja guía fotográfica de aves de la estantería familiar y encontré la solución a mi problema con la hoja de cálculo. La necesidad de enumerar cosas ha sido incurable desde entonces. ¿Qué te llevó a elegir la carrera de turismo?
Comencé a guiar por casualidad, llevando a algunos delegados estadounidenses de la conferencia del COI de 1998 en Durban a mi zona local.
Me quedé bastante impresionado por lo felices que estaban al ver aves que para mí eran bastante comunes. Cuando mi familia se mudó de Durban a un pequeño pueblo agrícola, no había opción de trabajar en el museo local. Por lo tanto, decidí dedicarme a guiar safaris e incluso un largo año sabático no fue suficiente para impedirme regresar a la carrera que sin querer me atraía. ¿Cuáles son tus otros pasatiempos e intereses?
Reptiles y serpientes en particular.
Disfruto derribar la barrera del miedo a las serpientes, así como capturar y liberar a las que encuentran su camino en áreas urbanizadas. De lo contrario, disfruto de la mayoría de las actividades al aire libre. Si no estoy guiando o observando aves, andaré en bicicleta, corriendo, lanzando dardos, haciendo kayak, etc. Leo y escribo mucho y practico más deportes de los que veo. Tengo un interés secundario en las estadísticas del cricket. ¿Qué es lo que más disfrutas de estar de gira?
Diferentes países y diferentes personas.
Cada vez que me bajo de un avión, siento una intensa emoción: nuevas experiencias, nuevas cosas que ver, nuevas personas que conocer. ¿Cuáles son tus puntos fuertes como líder de gira?
He vivido y trabajado en varios países diferentes y en campos muy diferentes.
Esto me permite interactuar fácilmente y adaptarme rápidamente a mis clientes. Tengo un amplio interés y conocimiento que me permite comunicarme más allá de la observación de aves. Me gusta estar preparado con mucha antelación a mis giras, pero después de mucha experiencia en Sudamérica y África, también he aprendido a pensar y adaptarme en tiempo real. Tampoco me apago; He visto algunas aves geniales mientras esperaba en aeropuertos, gasolineras y cruces fronterizos. ¿Eres un entusiasta fotógrafo de aves?
Me he dedicado a lo largo de los años y llevo un equipo Nikon decente, un cuerpo sin espejo con lente de 400 mm/f2.8.
¿Es usted un oyente?
y si es así, ¿en qué listas se centra usted principalmente? Definitivamente soy un lister, aunque todavía tengo que viajar mucho más de una hora para un tic.
Me mantengo al tanto de mis listas y, una vez que me convertí completamente a ebird, tengo una secuencia de listas ininterrumpida que se extiende por más de 1000 días consecutivos. ¿Cuáles son sus objetivos futuros como líder de un tour de observación de aves?
Personalmente, ¡me gustaría ver y/o fotografiar todas las especies de antpitta!
En términos numéricos, me gustaría superar la marca de 7 000 en algún momento y acercar mi lista de Sudamérica a 3 000. ¿ Cuál es tu lugar/país favorito para guiar?
Sudamérica: Argentina, Colombia y Perú.
¿Cuál es tu consejo para las personas que quieren ir a Colombia?
Esté preparado para que asalten sus sentidos y su cuerpo. Una multitud de hábitats y climas diferentes se encuentran aquí en un día de trabajo. Hace unas semanas salí de la Sierra Nevada de Santa Marta con 19 endémicas + numerosas casi endémicas vistas todas en menos de 48 horas. Si bien esto fue sin duda un punto destacado, el gran volumen de especies puede resultar abrumador en ocasiones. Mi año continuo de observación de aves neotropicales en Argentina, Bolivia, Perú y Ecuador fue todo lo que me mantuvo ligeramente por encima de las aves. Colombia es quizás el único lugar que podría capturar más de 1.000 especies en un mes.
Clayton fue amigable, informativo y divertido... Muy atlético y alegre. Encuéntrelo como un guía maravilloso.
Espero volver con Clayton.
Me encantó Clayton, sus habilidades con las aves y su conocimiento general de todo.
Clayton es una maravillosa incorporación a la familia Rockjumper. Espero volver a estar de gira con él. Es altamente capacitado, amigable y consciente de las necesidades del participante.
Como era de esperar, Clayton es un guía hábil y con un conocimiento sorprendente, y una persona divertida con la que disfruté hablar. Aprecié particularmente su paciencia y comprensión al ayudarme a lidiar con un problema personal que surgió.
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Todo un viaje muy divertido, con logística y planes para las próximas actividades presentados de forma clara y a tiempo para una preparación adecuada. Clayton estaba muy preparado y disfrutamos mucho viajar con él.