Aunque nuestro vuelo se había retrasado y no llegamos al inicio del sendero hasta media mañana, la selva amazónica ya había recompensado generosamente nuestros esfuerzos iniciales. Hubo una avalancha de nuevas aves y oleadas tras oleadas de seres vivos surgieron del bosque. Incluso antes de cruzar el puente de madera hacia la comunidad de Mitú Cachivera, nos detuvimos en seco cuando un Puffbird manchado se sentó con confianza en una percha abierta justo al nivel de los ojos. Una gran 'termitaria' arbórea cercana era un posible sitio de anidación para esta especie poco común. Seguimos adelante con planes de llegar lo antes posible al bosque de arena blanca, uno de los hábitats más singulares del lugar. Sin embargo, no avanzamos muy lejos cuando los chillones periquitos de cola granate se alimentaban de un árbol frutal justo encima de nuestras cabezas, los pájaros carpinteros de penacho amarillo y los pájaros carpinteros lineados volaron, y una variedad de tangaras, palomas, golondrinas y otras especies que prefieren los bordes del bosque o Todo el campo abierto apareció a la vista. Finalmente entramos en el bosque de arena blanca, donde los suelos arenosos ricos en cuarzo proporcionan bajas cantidades de nutrientes y agua, lo que genera árboles atrofiados y un sotobosque denso. El bosque de arena blanca de Mitú también se intercala con claros herbáceos y rocosos donde el fino sustrato es claramente visible. Varias especies de aves son verdaderos especialistas en los bosques de arena blanca, mientras que otras se ven con más frecuencia en este hábitat que en otros lugares. La menor altura del bosque también nos facilitó la clasificación entre las bandadas dispersas que se alimentaban.

Aunque ya era tarde en la mañana y la temperatura aumentaba invariablemente, localizamos rápidamente a la jacamar bronceada, al pájaro carpintero de pecho escamoso, al batarón amazónico domesticado, a los hormigueros de Cherrie y a los hormigueros de espalda manchada, y al verdecillo de cabeza marrón, este último una especialidad de estos bosques de matorrales. . A última hora de la mañana, el feroz sol ecuatorial caía a plomo y el mercurio se acercaba a los 35 grados centígrados, pero la humedad era relativamente baja en este bosque más seco. La cuenca del Amazonas es tan rica en especies que siempre vale la pena intentar encontrar un pájaro más y escuchamos meticulosamente el áspero y sibilante llamado de un mielero de patas rojas, que trajo varias de estas tangaras de color azul intenso que parecen ser la respuesta neotropical. a los pájaros del sol del Viejo Mundo. Junto a los luchadores mieleros, otros paseriformes respondían a la llamada y tuvimos excelentes vistas de Euphonia de vientre rufo, Tangara del paraíso, Dacnis de vientre amarillo y Mielero morado, todos revoloteando a través del dosel abierto. Incluso un saltarín de corona blanca entró para ver a qué se debía todo este alboroto.

De repente, un pájaro diminuto y anodino apareció entre la multitud de plumas. El plumaje gris liso con una cola delgada y un pico fino lo hacían claramente un cazador de mosquitos. Pero espera un minuto, estábamos en Mitú, en lo profundo del Amazonas del este de Colombia, ¿qué diablos hacía aquí un cazador de mosquitos? Después de algunos minutos de lograr que todos se acercaran a esta ave de rápido movimiento, a la que se unieron brevemente dos más de su especie, finalmente se dio cuenta de que se trataba de mosquitos de Río Negro. El mosquito de Río Negro es, en todos los sentidos, monótono: cara, pecho y partes superiores grises, un vientre blanquecino y una cola delgada con punta blanca resumen a este habitante del dosel, pero es muy raro. De hecho, sólo se ha registrado un puñado de veces en Colombia y rara vez se ve en el resto de su área de distribución. Nuestro guía local Agripino obtuvo buenas vistas de las aves y al preguntarle reveló que nunca antes había visto esta especie, ¡una vida para el guía local! Apenas tres horas de aventura y ya nos habíamos encontrado con una gran sorpresa, pero esa es la observación de aves amazónicas, que nunca deja de sorprender, hace imposible quedarse sin aves y las sorpresas literalmente esperan en cada curva del sendero. Sin embargo, las sorpresas parecen ser la norma en Mitú, un lugar sólidamente grabado en el mapa de observación de aves hace varios años, pero que permanece relativamente inexplorado.

En línea recta, la ciudad de Mitú se encuentra a casi seiscientos kilómetros al sureste de la capital de Colombia, Bogotá, y se puede llegar a ella mediante un vuelo sin escalas de una hora y media. La aerolínea local no es conocida por sus salidas puntuales, pero los posibles retrasos bien valen la espera por las riquezas aviares que ofrece Mitú. De todos modos, no hay otras opciones, ya que Mitú no está conectado por carretera y un viaje por el río seguramente tomaría varias semanas. La ciudad de Mitú y las comunidades indígenas cercanas se encuentran a ambos lados de las orillas del río Vaupés, que más al este se fusiona con el Río Negro más grande en Brasil. Mitú se encuentra en el extremo oriental de la Amazonía colombiana y la frontera con Brasil está a menos de cincuenta kilómetros de distancia.

Capital del departamento de Vaupés y hogar de 14.000 residentes con muchas comunidades indígenas en el área inmediata, Mitú está sorprendentemente desarrollada dada su ubicación remota. Un corto paseo por la ciudad revela muchas tiendas, un modesto supermercado, varios restaurantes y una plaza. El hotel principal ofrece aire acondicionado y algunas habitaciones incluso tienen jacuzzi; lo primero es muy apreciado, mientras que lo segundo parece superfluo. Varios restaurantes de la ciudad ofrecen comidas abundantes. Un nuevo lugar incluso vende deliciosos sándwiches, que nos resultaron muy útiles durante nuestra primera mañana mientras nos adentrábamos en el bosque, donde disfrutamos de un buen almuerzo y algunos raros mosquitos. Entre los edificios, ninguno de ellos de más de dos pisos, es posible olvidar que Mitú es un pueblo fronterizo. Sin embargo, el nombre de ciudad fronteriza es un poco inapropiado, ya que Mitú no sólo se encuentra en el borde de una zona salvaje, sino que está rodeada por vastas extensiones de selva amazónica.

El potencial de observación de aves alrededor de Mitú es casi ilimitado. Un breve resumen de los puntos críticos de eBird para el área revela que se han registrado más de 580 especies dentro de una o dos horas de la ciudad. Es la mezcla de hábitats lo que aumenta la diversidad aquí. Esta heterogeneidad no es evidente al principio, cuando se observa un mar de verde que parece uniforme desde la distancia. Sin embargo, a medida que el avión desciende, se hacen visibles más detalles, incluidos arroyos de aguas negras que se abren paso a través de bosques altos y colinas rocosas, y partes del antiguo Escudo Guayanés emergen como islas en medio de la vegetación. Al acercarse al rellano aparecen los primeros claros de jardines y fincas, llamados chacras. Incluso los bosques que rodean Mitú son variables e incluyen la clásica tierra firme, un bosque único de arena blanca y un bosque de várzea a lo largo de arroyos y ríos. En el medio, hay afloramientos rocosos, colinas que se pueden escalar para disfrutar de vistas a nivel del dosel, matorrales secundarios alrededor de la ciudad, palmares de moriche y pastos que atraen especies de campo abierto que generalmente no se encuentran dentro del denso bosque tropical. Esta yuxtaposición, un pequeño pueblo con todas las comodidades necesarias y fácil acceso a una amplia variedad de hábitats, hacen de Mitú uno de los mejores sitios de observación de aves en toda la Amazonia.

Los observadores de aves no tienen que alejarse mucho de la ciudad para sumergirse entre las clásicas aves amazónicas y hay un lugar confiable a solo quince minutos del hotel. Aquí, un camino nivelado conduce a una pequeña comunidad a través de un puente cubierto y los matorrales adyacentes, el borde del bosque y los parches de bosque de várzea brindan una excelente introducción. Algunas de las impresionantes especies aquí incluyen el impresionante pájaro paraguas amazónico, los estridentes caracaras de garganta roja, varias especies de tucanes y aracaris, guacamayos, jacamares y frailecillos, mientras que los árboles en flor atraen a una amplia variedad de colibríes, incluidos los escasos pechidorado de cola verde y el pechinegro. -Colaespina de vientre. Un puente de madera que cruza un pequeño arroyo lateral del río Vaupés ofrece buenas vistas de una zona de bosque inundado que alberga especialidades como el tiranillo amazónico, el hormiguero de mentón negro, el trepador rayado y, si hay suficiente agua, un tímido sugrebe o un volador martín pescador pigmeo americano. puede hacer acto de presencia. Los árboles emergentes que rodean este sitio también son ideales para los coloridos loros de mejilla anaranjada y de cabeza negra.

Fue durante una de mis primeras visitas a Mitú que apareció otra sorpresa en el puente luego de escuchar el distintivo repiqueteo de las alas de una pava de garganta azul. Este gran crácido acudió directamente a las llamadas y se mostró bien. Si bien esta es una especie común en muchas partes de su amplia distribución, parece ser muy rara en Mitú, ya sea debido a la caza local o simplemente puede ser genuinamente poco común. Nuestro guía local Agripino era todo sonrisas ya que era una vida para él. Un corto paseo por el puente y a través de la comunidad local ofrece la oportunidad de caminar hasta el flanco de uno de los inselbergs, donde es posible obtener vistas panorámicas del dosel ininterrumpido, muy parecido a una torre de dosel natural. Desde aquí es posible buscar aves rapaces, pájaros calvos, cotingas y loros. Por ejemplo, vimos a un halcón murciélago molesto acosando a un águila halcón blanca y negra desde aquí y el codiciado Puffbird de bandas marrones está presente.

Si las condiciones son demasiado secas y el agua ha desaparecido de los canales laterales, es posible tomar un bote desde Mitú para explorar una pequeña laguna en el otro lado del río Vaupés, donde habitan el tirano de agua monótono, el batarón gris negruzco y los diminutos peces rayados del Amazonas. Todos los hormigueros prefieren la vegetación de ribera. Una excursión en barco es imprescindible durante cualquier visita de observación de aves al Amazonas y, al anochecer, la gran cantidad de Nighthawks comunes que sobrevuelan el cielo revelan dónde pasa el invierno esta especie tan familiar.

Mitú tiene uno de los accesos más fáciles al bosque de arena blanca y, si bien algunas de las especialidades no son completamente endémicas, son mucho más fáciles de encontrar aquí que en otros lugares. La diversidad general dentro de este tipo de bosque tiende a ser menor en comparación con la tierra firme madura, pero alberga una mezcla de especies que no se encuentran en otros bosques y aves que prefieren hábitats más áridos. No muy lejos de Mitú, varios senderos llanos atraviesan parches de bosque de arena blanca, pasan por chacras e incluso ingresan a tramos de tierra firme alta, un cambio que ocurre repentinamente a medida que el suelo y la hidrología cambian bajo los pies. Esta mezcla de hábitats cercanos a menudo conduce a largas listas de aves y algunas de las especialidades que buscamos incluyen el hormiguero de Cherrie, el hormiguero de vientre gris, el Atila de vientre cítrico, los saltarines de corona negra y amarilla y el verdecillo de cabeza marrón de rango restringido. , mientras que los impresionantes arrendajos de nuca azul tienen una distribución más amplia.

El hábitat dominante alrededor de Mitú es el bosque lluvioso de tierra firme, este bosque tiende a crecer en terreno ondulado y no se inunda estacionalmente por inundaciones. Esto es lo que la mayoría de la gente considera una típica selva tropical con enormes troncos de árboles que se extienden hacia el cielo, un sotobosque sombreado y un dosel alto. Hay muchos senderos fáciles y caminos laterales que ingresan al bosque secundario y primario de tierra firme a una hora de Mitú. Los caminos tranquilos son excelentes para observar el dosel a lo largo de sus bordes. Las chacras también son comunes a lo largo de los caminos y estos claros brindan otra oportunidad para observar los árboles emergentes a lo largo del borde del bosque en busca de especies del dosel, incluida la colorida Pompadour Cotinga. Observar aves a lo largo de un sendero estrecho en un bosque de tierra firme puede ser un desafío, pero es inmensamente gratificante.

Algunas de las especies más destacadas posibles aquí incluyen el Puffbird de collar, el Nunlet de pecho oxidado, los Barbudos dorados y de garganta de limón, el Quetzal pavonino y el Gran Jacamar, junto con dos especies muy buscadas, el espectacular Hormiguero de cresta castaña que se puede encontrar mejor junto un enjambre de hormigas armadas activas y el tucán de penacho leonado en retirada. También es a lo largo de estos caminos y senderos dentro del bosque de tierra firme donde se pueden encontrar la mayoría de las más de cincuenta especies de hormigueros de Mitú, siendo el hormiguero de pluma blanca y el hormiguero anillado solo dos de los ejemplos más espectaculares. Un enjambre de hormigas armadas activo en Mitú es una experiencia de observación de aves que nadie olvidará. Tinamous, anthrushes, antpittas, trepadores, espigadores de follaje y más te llevarán a pasar muchas horas emocionantes acechando nuevas especies a través del oscuro sotobosque.

Varios arroyos de aguas negras atraviesan los bosques alrededor de Mitú y estos son uno de los mejores lugares para alcanzar el increíble Topacio Ardiente. Este colibrí de color bronce, vino y oro luce una cola larga y bifurcada, lo que hace que el ave en general tenga casi veinte centímetros de largo. Inmediatamente después del amanecer, el Topacio Ardiente suele visitar áreas abiertas sobre un pequeño arroyo para atrapar insectos o exhibirlos. Los enredos secundarios a lo largo de arroyos y caminos cercanos también albergan el raro Bushbird negro y el Orinoco Piculet. Otro hábitat de arroyo especializado está formado por un grupo de rápidos a lo largo del río Vaupés que atraen a la hermosa Golondrina de cuello negro, que se alimenta y anida casi exclusivamente junto a aguas turbulentas.

La selva amazónica tiene estacionalidad, algunas fácilmente observables mientras que otros patrones son más misteriosos. Las precipitaciones son un patrón fácil de discernir y en Mitú los meses de verano registran las mayores precipitaciones, aunque puede llover intensamente en cualquier época del año. Experimentamos esta lluvia repentina durante mi última visita a Mitú mientras conducíamos hacia el inicio de un sendero que conduce a un saliente de roca natural en lo profundo del bosque. Los afloramientos rocosos son el hábitat favorito del gallito de las rocas de Guyana y estas grandes cotingas dependen de salientes para anidar y los machos a menudo se exhiben en las cercanías. Mientras preparábamos nuestro equipo para la caminata, nubes oscuras llegaron desde el oeste y en cuestión de minutos un diluvio azotó el bosque con ráfagas temperamentales que doblaron los árboles. Esperamos que pasara lo peor y luego nos adentramos en el bosque empapado. La lluvia había amainado, pero las nubes seguían oscureciendo el cielo, volviéndolo muy sombrío. Nada se movía ni gritaba después de la tormenta, pero esperábamos al menos encontrar un gallito de las rocas de Guyana, que en teoría debería brillar de color naranja incluso con poca luz. Llegamos al afloramiento rocoso y avanzamos con cuidado. Primero, vimos una hembra en un nido, una taza de barro y material vegetal pegada a la pared rocosa, y luego vimos el destello inconfundible de un gallito de las rocas macho de Guayana volando a través del bosque. Nos movimos lentamente, sin querer ahuyentar a los pájaros de su área de exhibición. Agripino estaba al frente y de repente se animó mucho, señalando el dosel sobre él. Todavía estábamos debajo del saliente rocoso, así que no podíamos ver a qué apuntaba. Luego trató rápidamente de describir lo que había visto, pero no recordaba el nombre exacto. Por su descripción, supuse que posiblemente se trataba de una pava de Spix, otro crácido que es relativamente raro en Mitú. Avanzamos lentamente y examinamos cuidadosamente el dosel, cuando de repente vi un pájaro enorme sobre una robusta rama horizontal, un paujil. Vaya, otra especie que casi nunca es vista por los observadores de aves visitantes. El tímido paujil desapareció, pero pudimos localizarlo para obtener excelentes vistas y confirmamos que era un paujón negro. Después de otra sorpresa más, nos preguntamos si el gallito de las rocas de Guayana todavía estaba presente y, como era de esperar, brillaba en su percha favorita.

Entre las aves, la estacionalidad más obvia es la presencia de la Reinita Blackpoll, que es una especie migratoria común que pasa los inviernos del norte en el Amazonas. Por otro lado, la migración intratropical se comprende menos y los movimientos, irrupciones y vagancia dentro de la cuenca del Amazonas son aún más interesantes. Durante una visita en noviembre, observamos aves a lo largo del conocido Pipeline Trail, revisando cuidadosamente los árboles frutales y encontrando una gran cantidad de tangaras cuando vimos un par de Dacnis de vientre blanco. Encantado de encontrar esta especie rara e impredecible, me aseguré de que todos pudieran verla, les expliqué nuestra gran fortuna e increíble suerte y dije con entusiasmo que "es poco probable que vuelvas a ver esta especie". Por supuesto, vimos Dacnis de vientre blanco todos los días después en Mitú y varias personas me citaron cada vez que notamos uno. Sin embargo, durante la mayoría de las visitas al área de Mitú, los Dacnis de vientre blanco no se encuentran por ningún lado. La especie es claramente un visitante estacional, pero se desconoce la fenología de sus movimientos. Esta estacionalidad me llamó la atención nuevamente durante mi última visita a Mitú, cuando loros, guacamayas, tucanes, aracaris y cotingas eran muy escasos en el suelo, claramente la falta de estos frugívoros indicaba que su alimento preferido estaba en otra parte. Sin embargo, la floración debe haber estado en pleno apogeo, ya que los colibríes aparecieron en buen número y registramos regularmente el escaso Zafiro de garganta rufa localmente, encontramos el raro Brillante de garganta negra e incluso vimos el hermoso Joya de Gould. Con cada avistamiento añadimos una pieza más al rompecabezas, pero este movimiento impredecible de las aves proporciona otra faceta emocionante de la observación de aves en Mitú.

Con un tesoro escondido de salvavidas en nuestras bolsas y varias sorpresas en nuestros bolsillos, regresamos para la última mañana de nuestra visita a Mitú al mismo lugar donde comenzó todo. El estrecho sendero a través del bosque de arena blanca ya era un poco más familiar, pero una gran cantidad de nuevas aves y especialidades nos hicieron sentir como si fuera nuestra primera salida. A pesar de haber pasado varios días en el área, agregamos el hormiguero de vientre gris, el trepador Duida muy raro, magníficas vistas de los saltarines de corona negra y amarilla, y el exclusivo Atila de vientre cítrico. Con un vuelo programado para la tarde y empacando a la vista, nos apresuramos por el sendero donde el escaso Tirano Saltarín de cresta azafrán ya estaba llamando. Tuvimos excelentes vistas de este saltarín bastante anodino antes de caminar de regreso y dirigirnos a la ciudad. Siendo el Amazonas, siempre hay algo más que ver y con cinco minutos de sobra nos detuvimos en un palmeral en el medio de la ciudad. En cuestión de minutos, el espectacular trepador de cola puntiaguda, específico de su hábitat, voló para disfrutar de unas vistas espectaculares, otro punto destacado de uno de los mejores sitios de observación de aves de la Amazonia. Mitú nunca deja de sorprender, desafiar y sorprender. Únase a nosotros en Mitú durante nuestro Mega Tour Colombia – 1000 Aves o la Extensión Mitú. También es posible dejar que nuestro departamento de Tailor-Made organice una aventura de observación de aves en Mitú.

Fotos de Stephan Lorenz