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La tecnología actual limita el tiempo de vuelo ininterrumpido de un avión comercial a 17 horas y media. Sin embargo, en el mundo aviar, existe un vuelo aún más largo, uno que recientemente ha comenzado a ser monitoreado por conservacionistas. Se trata de la impresionante migración de larga distancia de los halcones amur, que vuelan continuamente desde el remoto noreste de la India hasta el Cuerno de África cada año. Los investigadores han recopilado datos muy interesantes sobre estos extraordinarios vuelos mediante la instalación de pequeños dispositivos 5g, llamados Terminales Transmisoras de Plataforma (PTT), en estas pequeñas aves rapaces. Un halcón amur macho llamado "Naga", con un peso de tan solo 179 g, voló desde Nagaland, en la India, hasta Somalia, en el este de África, cruzando todo el subcontinente indio y el mar Arábigo durante cinco días y 10 horas sin escalas, ¡cubriendo una distancia de unos 5600 km!
Eche un vistazo a este mapa que muestra algunas rutas migratorias rastreadas y vea qué logro tan asombroso es este:
http://www.livemint.com/r/LiveMint/Period1/2014/10/21/Fotos/g-Falcon_web.jpg
El halcón amur (Falco amurensis) es un ave migratoria transecuatorial de larga distancia que se desplaza desde sus zonas de cría en Mongolia, el extremo oriente ruso meridional, el noreste de China y Corea del Norte, hasta sus zonas de invernada en el sur de África y viceversa, ¡cada año! Estos pequeños halcones abandonan su zona de cría asiática y vuelan a zonas remotas del noreste de la India (es decir, el estado de Nagaland) y Bangladesh, donde miles de aves se congregan en ciertas áreas de parada antes de partir para un largo vuelo terrestre a través del subcontinente indio. Posteriormente, emprenden la migración regular sobre el agua más larga de cualquier ave rapaz, cruzando el océano Índico entre el oeste de la India y el este tropical de África, ¡un viaje de más de 4000 km! Adaptados a los fuertes vientos de cola del monzón, los primeros migrantes comienzan a llegar a su área de distribución invernal en el sur de África a finales de noviembre.
Pasé los últimos días de septiembre y la primera semana de octubre de este año en la Isla Feliz, situada en la costa de la provincia china de Heibei. Desde hace tiempo, esta pequeña isla es conocida por ser un lugar privilegiado para observar aves migratorias en sus escalas y rutas de paso, y se sabe que un buen número de halcones amur la visitan cada año. Presencié un paso inusualmente intenso de halcones amur durante mi estancia en la isla, y aquí les cuento mi historia detallada sobre el evento:
Mis dos primeros días completos de observación de aves en la Isla Feliz estuvieron nublados y ventosos, con nubes bajas y densas, y lluvias de ligeras a moderadas la mayor parte del tiempo. Pronto se hizo evidente que este clima había provocado una importante caída de paseriformes migratorios, y había montones de currucas, bisbitas y escribanos prácticamente por toda la isla. El 30 de septiembre, el viento amainó, se despejó un poco y la visibilidad mejoró. Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer los primeros halcones amur migratorios y, al final del día, pude añadir 86 aves al protocolo. Al día siguiente, el clima cambió drásticamente, con cielos azules despejados y un viento fresco del norte, y aparecieron aún más halcones. Ese día, y durante los cinco días siguientes, observé un total de 1701 halcones amur, lo que significó que se avistaron la increíble cantidad de 1787 individuos en tránsito entre el 30 de septiembre y el 6 de octubre. ¡Realmente asombroso! Uno de estos días se destacó como el Gran Día cuando, a última hora de la mañana, ¡un total de 1044 aves habían pasado por allí en tan solo unas horas! Ese mismo día, la migración alcanzó su punto máximo durante los últimos 30 minutos antes del mediodía, con un promedio de unas 7 aves por minuto y bandadas de hasta 75 aves. El clima ese día era muy brumoso, con visibilidad reducida y viento del suroeste (lo que significaba viento en contra). Estos dos factores probablemente canalizaron a los halcones hacia la Isla Feliz.
Por favor, eche un vistazo a esta selección de fotografías tomadas por mí en estos días:
Halcón amur (Falco amurensis), macho adulto mirando al fotógrafo. Comparado con su pariente occidental, el cernícalo patirrojo (Falco vespertinus), el macho adulto del halcón amur presenta un patrón infraalar muy diferente, con llamativas coberteras alares blanquecinas, como se puede apreciar aquí.
Halcón Amur, hembra adulta. Muy diferente del macho adulto y más similar a un ejemplar juvenil.
Halcón del Amur, juvenil. El patrón de las alas inferiores es muy similar al de la hembra adulta, pero observe el cuerpo rayado en lugar de moteado y su aspecto general más pálido y beige.
Halcón Amur juvenil. Un ave decidida que vuela bajo sobre la Isla Feliz, rumbo a sus cuarteles de invierno en algún lugar del sur de África.
Halcón Amur hembra. La arena abrasadora y el fuerte viento en contra no son nada para estos poderosos voladores.
Halcón del Amur, macho adulto.
Halcón de Amur, hembra adulta.
Halcón de Amur, juvenil.
Le invitamos a leer más sobre la migración de los halcones del Amur en estos enlaces:
