Los lectores de nuestros boletines quizá recuerden a Nomusa Mkhungo del Programa de Capacitación en Liderazgo para Mujeres (WLTP). Rockjumper tuvo la oportunidad de apoyar a Nomusa durante su viaje a la Conferencia Internacional del Cálao en Malasia el año pasado, donde presentó una presentación sobre su trabajo en desarrollo comunitario y conservación del cálao. Pueden leer más sobre ello aquí .

A principios de este año, Rockjumper tuvo otra oportunidad de apoyar a WLTP cuando enviaron a seis delegados (incluida Nomusa) a la conferencia anual de BirdLife Sudáfrica (BLSA) "Flock on the West Coast" en Langebaan del 6 al 11 de marzo de 2018. Los aspectos más destacados de su experiencia incluyeron un curso sobre aves limícolas, muchos salvavidas y la primera vez en un avión para algunas de las mujeres del grupo.

Aprendimos muchísimo de todas las presentaciones realizadas durante los seminarios "Aprendiendo sobre las Aves" (LAB). Uno de nuestros miembros presentó "La observación de aves no es para las aves" y ganamos el premio a la mejor presentación rápida. Fue una presentación de 5 minutos que captó la atención del público.

“El apoyo que recibimos de personas generosas como ustedes nos ha ayudado a sostener nuestro proyecto de observación de aves en un momento en que atravesamos dificultades económicas. El año pasado me dieron la oportunidad de presentar nuestro trabajo sobre los cálaos terrestres del sur en Malasia y regresé con muchas experiencias valiosas para compartir con nuestros miembros”, dijo Nomusa (28).

Aquí está el relato de Nomusa sobre su tiempo en Langebaan:

Al llegar a Langebaan, fuimos directamente al centro de conferencias para asistir a un curso sobre limícolas, impartido por Faansie Peacock . Uno de los ejercicios consistía en identificar con nuestro vecino tantos limícolas como pudiéramos. El segundo ejercicio consistía en identificar sus picos. No fue fácil, pero pudimos identificar algunos, como el chorlito gris, el ostrero negro africano y el andarríos bastardo. Estábamos listos para poner en práctica lo que Faansie nos había enseñado.

Salimos temprano a la mañana siguiente hacia el Parque Nacional de la Costa Oeste, que rodea la hermosa laguna de Langebaan y sus impresionantes observatorios de aves. Es importante estar en los observatorios lo más cerca posible de la marea baja para que haya arena donde las aves limícolas puedan exhibirse mientras buscan alimento.

Obtuvimos muchos ejemplares de por vida: flamencos pequeños y grandes, ostreros negros africanos, chorlitos de frente blanca, de tres bandas y grises, correlimos menudos, zarapitos trinadores, combatientes, correlimos tridáctilos, vuelvepiedras rojizos en los escondites, y avestruces, bonteboks y elands en el parque.

Recordamos la rima de Faansies para distinguir entre los correlimos: “Si las patas son negras, mira las grietas; si las patas son amarillas, eres un tipo afortunado”. Los raros correlimos de Temminck y los correlimos de dedos largos tienen patas amarillas; el correlimos menudo tiene patas negras, pero revisa las grietas en el barro que cubre las patas para ver su verdadero color.

Pasamos los dos días siguientes eligiendo entre cuarenta y ocho presentaciones de 5, 15 o 30 minutos en el laboratorio de ciencias y el laboratorio para principiantes. Algunas presentaciones nos llamaron la atención. Hemos seleccionado algunas para destacarlas a continuación:

Dale informó que el andarríos bastardo, el andarríos bastardo, el zarapito zarapí, el correlimos menudo y el vuelvepiedras rojizo han disminuido significativamente. Entre las aves limícolas residentes, el chorlito careto disminuyó un 22 %. La buena noticia es que el ostrero africano aumentó un 166 %.

Las aves limícolas migratorias visitan nuestras costas cada verano para alimentarse en los ricos hábitats de lagunas, estuarios, playas y plantas de tratamiento de aguas residuales. La BLSA realizó investigaciones en nuestra costa, con la ayuda del Cape Bird Club, que realizó conteos mensuales de aves en la Reserva Natural de False Bay (Strandfontein) en Ciudad del Cabo.

El turismo genera empleo y beneficia la economía, pero puede ser perjudicial para las aves. Cada verano, residentes y visitantes acuden en masa a las playas de Plettenberg Bay, trayendo consigo a sus perros. Al mismo tiempo, especies de aves como el ostrero negro africano y el chorlito careto se aparean y reproducen en las mismas playas.

Nature's Valley Trust investigó cómo las personas y los perros afectan el rendimiento reproductivo de las gaviotas cocineras, los ostreros negros y el chorlito careto. Por ejemplo, cuando se ahuyenta a las aves de sus nidos, existe el riesgo de que sus huevos se cocinen por el calor. La tarea de un ave nidificante es mantener los huevos a la temperatura adecuada.

Posteriormente, implementaron métodos innovadores de mitigación, junto con programas de educación y concienciación de alto impacto, utilizando también las redes sociales. Se observa un aumento en el éxito reproductivo de estas aves. Mark recomienda que se realice un trabajo similar a lo largo de toda la costa.  

¡Necesitamos soluciones que beneficien a todos para que todas las criaturas puedan disfrutar de las playas!

El pingüino africano está en peligro de extinción. Su población, que antes contaba con millones de ejemplares, se ha reducido un asombroso 80 %, a menos de 18 000 parejas en Sudáfrica. La falta de alimento es la mayor amenaza. Los pingüinos se alimentan principalmente de sardinas y anchoas, pero la distribución de estos peces se ha desplazado de la costa oeste a la costa sur del Cabo debido a la sobrepesca en las colonias de la costa oeste.

BLSA está ayudando a los pingüinos a trasladarse a donde hay más peces, creando nuevas colonias en la Reserva Natural De Hoop y la Bahía de Plettenberg.

Actualmente existen 168 Áreas de Conservación (ACB). Las ACB son una iniciativa para fomentar la colaboración entre quienes trabajan en la conservación de diferentes taxones (especies biológicas) y ecosistemas.

Las KBA son sitios reconocidos por la UICN que “contribuyen significativamente a la persistencia global de la biodiversidad” en ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos.

Las categorías para ser considerada una ACB son: biodiversidad amenazada, biodiversidad geográficamente restringida, integridad ecológica, procesos biológicos e irremplazabilidad. Un proyecto de colaboración entre BirdLife Sudáfrica y el Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad (SANBI) reevaluará próximamente las 168 ACB y podría proponer nuevas.

Sudáfrica posee una megabiodiversidad. Sus expertos en ornitología, biólogos, botánicos, herpetólogos, entomólogos, etc., y la sociedad civil deben aunar conocimientos para identificar nuevos sitios. El Programa Global de ACB cuenta con el pleno respaldo de 12 de las ONG de conservación más grandes del mundo, como WWF, Conservación Internacional y Rainforest Trust. Las ACB tienen un gran impacto y brindan beneficios a los países, incluyendo: inversión financiera global para la conservación de estos sitios, expansión de áreas protegidas y de conservación, y salvaguardia de las ACB.

WLTP ha publicado un manual sobre reforestación. Vamos por buen camino. Debemos ser proactivos en Hlokozi y Centocow . Necesitamos colaborar con grupos e individuos con experiencia para que nos ayuden a establecer ACB en nuestras zonas. Esto podría lograrse mediante el apoyo de otras organizaciones, empresas o del Gobierno.

Las presentaciones sobre el cambio climático fueron reveladoras. "Aves calientes" fue una de varias. Tuvimos que pensar más allá de la especie humana en relación con sus efectos. En zonas áridas, las aves son muy vulnerables a los impactos del aumento de las temperaturas.

El Proyecto Aves Calientes es un programa de investigación colaborativo del Instituto Percy Fitzpatrick y la Universidad de Pretoria, con más de 50 años de funcionamiento. El proyecto también colabora con proyectos en los desiertos de Estados Unidos. El cambio climático trae olas de calor más frecuentes e intensas, así como cambios en los patrones de lluvia. 40 grados Celsius es un umbral de temperatura significativo para las aves. Andrew descubrió que 48 aves murieron cuando la temperatura era de 48 grados Celsius. Un calor más frecuente reducirá la probabilidad de que las aves permanezcan en zonas muy cálidas. Un ave amenazada en el fynbos "Hotting" del Cabo Occidental es el pájaro azucarero del Cabo.

Aprendimos que las aves se mantienen frescas reduciendo su actividad, eligiendo hábitats frescos y protegidos, usando agua para refrescarse y jadeando. Sin embargo, las consecuencias negativas de estas actividades son: el hábitat protegido presenta depredadores desconocidos, menos tiempo para buscar alimento, lo que resulta en una condición corporal más deficiente en los adultos, polluelos hambrientos, el jadeo provoca deshidratación y posible muerte, y en última instancia, una disminución de las poblaciones de aves.

Andrew nos dejó un mensaje para llevar a casa: La Tierra se está calentando. ¿Qué estás haciendo para prevenir el cambio climático y salvar nuestras especies de aves?

Para nuestra sorpresa y alegría, Ntuh ganó el premio a la mejor presentación rápida de 5 minutos. (Puedes descargar la presentación aquí ).

Hicimos otras cosas además de asistir a los seminarios de LAB y conocimos a algunos indígenas de la zona. Eddie Papier fue nuestro guía. Creció en lo que hoy es el Parque Nacional de la Costa Oeste. Su familia y otras familias fueron desalojadas durante el apartheid al municipio de Langebaan. La tierra fue dividida y vendida a siete agricultores.

Eddie explicó cómo el WCNP se convirtió en parque. La agricultura se detuvo en 1966. Los agricultores formaron una asociación y vendieron el terreno a SANParks. El terreno se repobló con animales de caza y en 1969 se proclamó Reserva Natural. El Parque Nacional de la Costa Oeste se proclamó en 1985. Le pidieron a Eddie que recopilara los nombres de los lugares de la laguna y una breve historia. Mientras nos guiaba, compartió sus recuerdos y experiencias de infancia, mostrándonos dónde había estado la finca de su familia. Tuvimos suerte de tenerlo como guía, ya que conoce muy bien el lugar.

Reflexión de Nqobile Masuku (39) sobre la experiencia de Eddie:

No estuve presente durante la época de las expulsiones forzadas en Sudáfrica, así que siento menos dolor que quienes lo vivieron, pero experimenté lo que se siente ser expulsado de donde uno pertenece y tener que comenzar una nueva vida sin sentido. Afecta la dignidad de una persona y deja dolor y heridas sin sanar. Me entristeció mucho saber cómo los habían expulsado. Fue realmente asombroso descubrir el compromiso de Eddie con el parque, a pesar de eso.

Despertó en mí el deseo de aprender más sobre la historia de los ancianos que aún viven. Sería muy triste si fallecieran antes de que su información se escribiera. Siento que escuchar a las personas mayores les trae paz. Es una forma de exhalar el dolor que llevan dentro. Reflexioné sobre nuestra realidad actual, donde las personas mayores se quedan solas mientras otros ven la televisión o las ignoran mientras están ocupadas con sus celulares. Intenté escuchar y concentrarme en mis pensamientos como si estuviera en el lugar de nuestro guía

Aprendimos muchísimo y disfrutamos mucho de nuestra visita. Aprovechando una antigua tierra de cultivo, !Khwa ttu es una experiencia reconstruida de cómo vivían los san en el pasado. Quienes dirigen el proyecto pertenecen a diversas tribus san y hablan sus lenguas. Comparten sus conocimientos sobre cómo vivir de forma sencilla y sostenible para un futuro mejor para todos. Los san tenían fuertes convicciones sobre el uso sostenible del medio ambiente. Los cazadores debían aprender de sus mayores y no cazaban hembras ni cazaban a diario. Comían una variedad de alimentos y se desplazaban a otras zonas para que las plantas pudieran recuperarse.

Jóvenes san de otras regiones viven y trabajan allí, ofreciendo a turistas y otras personas una experiencia san. Ofrece trabajo significativo a unas 20 personas, a la vez que ayuda a los jóvenes a recuperar su identidad. Los guías fueron muy amables y nos explicaron todo con gran precisión, de modo que pudimos seguirlo fácilmente. Hay un excelente museo, un restaurante, un observatorio de aves y alojamiento sencillo. El proyecto está patrocinado por una organización suiza.

Fue muy triste saber que el Gobierno de Sudáfrica no apoya al centro mientras se habla tanto de la recuperación de tierras. Los san son honrados en el escudo de armas, pero no se les reconoce lo suficiente. No existe un idioma oficial san.

Pudimos relacionarnos fácilmente con otros observadores de aves, quienes se sorprendieron al ver a jóvenes observadores en una conferencia científica. Muchos observadores de aves mayores interactuaron muy bien con las chicas, quienes les preguntaron cómo habían desarrollado su interés por la observación de aves. Les animó que su trabajo inspirara a estas jóvenes. Una mujer le dijo a Amanda: «Debes intentar encontrar una carrera en la observación de aves, porque veo que te apasionan mucho. Aquí hay profesores de diferentes universidades, así que aprovecha esta oportunidad para hablar con ellos»

Aprendimos de los observadores de aves sobre sus investigaciones. Nos brindó una plataforma para compartir nuestro trabajo con otros. Aunque no somos expertos, destacamos. Nos confirmaron la importancia de nuestro proyecto, ya que brindó a personas de zonas rurales la oportunidad de transmitir sus conocimientos ambientales a los jóvenes y permite que el conocimiento indígena sobre las aves se transmita a las siguientes generaciones.