Entre los observadores de aves, se cree que la mayor prueba de sus habilidades de campo es durante un "Gran Día", cuando un equipo intenta observar tantas especies de aves como sea posible en un solo período de 24 horas. Para tener la oportunidad de alcanzar un total alto de especies, todos los miembros del equipo deben poseer excelentes habilidades de campo y logística, además de planificar, ejecutar y adaptar la ruta del equipo durante el día. Las habilidades de campo son clave, pero la planificación y la experiencia con la ruta son igualmente importantes.

El 8 de octubre de 2015 en Ecuador, los miembros del equipo Rudy Gelis, Mitch Lysinger, Tuomas Seimola y Dušan Brinkhuizen, de Rockjumper, identificaron un total de 431 especies de aves en un período de 24 horas, superando la mágica barrera de las 400 especies por primera vez en la historia; ¡y de paso, estableciendo un nuevo récord mundial! Esperaban que con suerte y una planificación cuidadosa, un título mundial fuera posible, pero nadie esperaba que superarían el récord anterior por 77 (!) especies. A continuación, el veterano guía Dušan Brinkhuizen nos ofrece un resumen de la historia de los Grandes Días pasados ​​y del mágico día del 8 de octubre ^de 2015.

El día más grande: un nuevo récord

Por Dušan Brinkhuizen

El guía de Rockjumper Dušan Brinkhuizen tiene su base en Ecuador y guía a una gran variedad de destinos.

Primero, una breve historia

El primer récord mundial de un día grande fue establecido por los difuntos Ted Parker y Scott Robinson el 30 de septiembre de 1982. Hace más de treinta años, ambos ornitólogos realizaron su conteo en hábitats prístinos de la selva amazónica de tierras bajas en la Estación Biológica Cocha Cashu, Madre de Dios, en el sureste de Perú. Su esfuerzo se realizó a pie y en canoa en una zona relativamente pequeña pero de gran diversidad. Durante este legendario esfuerzo, sin utilizar ningún medio de transporte motorizado, Parker y Robinson contabilizaron la asombrosa cifra de 331 especies de aves .

Este récord se mantuvo hasta el 30 de noviembre de 1986, cuando Terry Stevenson y John Fanshawe realizaron un gran conteo diurno en Kenia. Su equipo utilizó dos aviones y nueve vehículos durante un esfuerzo asombroso que registró 342 especies de aves . Más recientemente, un equipo de la Universidad Estatal de Luisiana con Dan Lane, Mike Harvey, Glen Seeholzer y Fernando Angulo rompió el récord de larga data de Kenia el 14 de octubre de 2014 (Seeholzer et al . 2015). El equipo de LSU terminó con 354 especies de aves , superando el récord mundial anterior por doce especies. Seeholzer et al . comenzaron su conteo en el lago Pomacochas en los Andes orientales en el norte de Perú y continuaron por la ladera este en vehículo, terminando su esfuerzo en las tierras bajas del valle de Moyabamba.

El éxito del nuevo récord del equipo de LSU renovó el interés en el concepto del Gran Día Mundial entre los observadores de aves residentes en Ecuador, quienes siempre habían deseado intentarlo allí. La ruta en el norte de Perú también confirmó el gran potencial de la vertiente oriental de los Andes y contribuyó a la concepción de una ruta a lo largo de la vasta vertiente oriental de Ecuador , que permite observar aves a lo largo del ecuador.

El equipo, la ruta y los preparativos

Ecuador es posiblemente el país con mayor biodiversidad del planeta . Su lista de aves se acerca a la asombrosa cifra de 1700 especies. Perú, Colombia y Brasil cuentan con cifras mayores, pero estos países también son mucho más grandes. Los imponentes Andes ecuatoriales albergan una gama única de ecozonas, que se presentan como franjas altitudinales diferenciadas de ricos hábitats tropicales. En Ecuador, desde el Chocó en el oeste hasta la megadiversa cuenca amazónica en el este , la proximidad de estas ecozonas propicia una biodiversidad enorme y de fácil acceso.

Diseñar la ruta perfecta para el gran día no es tarea fácil. Durante algunos años, pensamos que combinar el este y el oeste sería la mejor opción. Sin embargo, con solo 12 horas de luz diurna, el tiempo es un factor limitante. Se necesitarían al menos ocho horas para conducir desde la cuenca del Amazonas hasta las tierras bajas occidentales. Conducir de noche entre ambos permitiría a un equipo combinar ambos ecosistemas, pero esta configuración nunca funcionaría en un solo día.

Nos centramos en el gran potencial de la vertiente oriental de Ecuador, a lo largo del transecto Cosanga-Narupa. Los Conteos Navideños de Aves anuales, celebrados en Cosanga, provincia de Napo, en los últimos años, habían registrado conteos (con numerosos equipos de decenas de observadores, dispersos y trabajando juntos) que superaban las 500 especies. Durante años, los miembros de nuestro equipo habían observado aves en las estribaciones orientales y subtropicales de esta región (Rudy y Mitch incluso residían allí), por lo que sabíamos que esta era una zona clave. Desafortunadamente, la construcción de la carretera de Quito a Tena ha afectado negativamente la observación de aves en este transecto, pero desde la perspectiva de un día importante, fue una ventaja, ya que los tiempos de viaje se redujeron a la mitad, de aproximadamente ocho horas a menos de cinco.

A principios de marzo de 2015, Dušan y Rudy se plantearon organizar juntos un gran día en Ecuador y llegaron a una conclusión sencilla: "Hagámoslo". En lo que resultó ser una prueba para su día récord, Tuomas Seimola había volado desde Finlandia, una enorme ventaja, ya que Tuomas es un observador extremadamente hábil. Durante este primer intento, aprendimos las ventajas de tener un acompañante a bordo que no participaba. Peter Joost se unió a nosotros, ayudando con diversas tareas, como la comida, pero, de acuerdo con las normas de la ABA, no se le permitió señalarnos las aves durante el conteo. Tras un par de días explorando a Rudy, Tuomas y Dušan partieron el 8 de marzo, y aunque la observación nocturna de aves fue bien, el tiempo en el sitio del coro del amanecer fue desastroso, con lluvia constante. Como todos teníamos tiempo libre los días siguientes, pospusimos nuestra iniciativa para el día siguiente. A la 1:00 p. m. nos tomamos unas cervezas en la Estación Biológica Yanayacu y, como habíamos estado observando aves intensamente desde la medianoche, fue facilísimo conciliar el sueño. Las alarmas nos despertaron a las 2:45 p. m. y, como nuestros relojes internos se habían ajustado por completo, estábamos más que despiertos y listos para otra gran jornada. El clima fue mucho mejor el día 9 y registramos un total de 335 especies de aves . Este primer esfuerzo nos valió la medalla de bronce en el título mundial, pero sabíamos que con una mejor preparación nos esperaban más.

Durante las semanas siguientes, otro intento por batir el récord cobró impulso. Rudy creó una pequeña página web para recaudar fondos que funcionó bien, y con las donaciones de amigos, nuestro segundo intento se hizo realidad. Tuomas decidió volar desde Finlandia de nuevo, pero sin duda necesitábamos un par de ojos y oídos extra. Por pura casualidad, pudimos reclutar al "mágico" Mitch Lysinger, un experto grabador y observador de aves de Ecuador, quien pudo tomarse un tiempo libre para reforzar nuestro equipo. George Paul también fue invitado como acompañante no participante y testigo oficial del gran día. Voló desde Estados Unidos para documentar todo el esfuerzo de 24 horas con equipos de grabación y video de alta tecnología. De esta manera, nuestro esfuerzo del gran día sería auditable y más creíble que los esfuerzos no documentados, estableciendo así un nuevo estándar para los intentos serios de récord mundial del gran día.

Optimizar la ruta era ahora una prioridad, ya que sabíamos que necesitábamos un cronograma mucho más ajustado que el de marzo. La gestión del tiempo en un día importante es quizás el mayor desafío. Durante la exploración, buscamos específicamente nidos activos, dormideros, árboles frutales y territorios de reserva para el mayor número posible de especies. Intentamos comprender mejor los patrones diarios y la ubicación de las bandadas de alimentación de especies mixtas. Especialmente durante los últimos días previos al conteo, observamos aves casi con la misma intensidad que el día de la gran avista. Estos ensayos sirvieron como un excelente entrenamiento para nuestras habilidades de observación y comunicación como equipo.

Aunque nuestra ruta transandina amazónica parecía sólida, sentíamos la necesidad de una estrategia adicional que aumentara significativamente nuestras posibilidades de obtener el título mundial. La idea de incluir un vuelo nos intrigaba, pero con un vuelo, se pierde tiempo crucial para la observación de aves durante el registro y el vuelo. Por lo tanto, un vuelo durante el momento menos productivo del día sería la mejor opción, y en nuestro caso, fue al anochecer. Pero ¿en qué lugar de Ecuador maximizamos la observación de nuevas especies en nuestra segunda sesión de observación nocturna de aves? Tras reflexionar un poco, Dušan llamó a Ben Haase, experto en aves marinas y costeras de Ecuador, residente en Salinas, provincia de Santa Elena, quien confirmó que la observación nocturna de aves en las salinas locales podría ser una buena opción. Anteriormente, Ben había estado anillando aves costeras por la noche y, según él, había mucha actividad aviar, incluso al anochecer. Dušan y su esposa Lorena exploraron Salinas tres semanas antes del gran día. Una excursión nocturna con Ben a las salinas de Ecuasal fue todo un éxito. ¡A la luz de la luna, pudieron identificar más de 30 especies de aves! Durante un par de noches, exploraron las salinas, los manglares y la costa, diseñando cuidadosamente una "ruta de potencia" de 3 horas. Muchas de las especies de aves que encontramos se alimentaban de noche y, sorprendentemente, la mayoría también parecían fieles al lugar. Por ejemplo, el playero playero, el ostrero americano y el correlimos tridáctilo suelen buscar alimento en la playa, mientras que los playeros mínimos y semipalmeados, más pequeños, se encuentran dentro de las salinas. Además de las aves acuáticas, Dušan y Lorena buscaron en los jardines y arbustos del pueblo con focos. Fue extremadamente difícil encontrar aves dormidas por la noche, ¡pero despertar a los perros de la casa y avisar a la policía fue fácil! Al final, encontramos dos dormideros de sinsonte colilargo y un dormidero de periquitos de máscara roja.

Basándonos en la exploración, pensamos que añadir Salinas a la segunda ^noche era una buena apuesta. Pero aun así, teníamos que llegar. Y entonces, casi por pura casualidad, una rápida búsqueda en internet reveló un único y poco común vuelo mensual de Quito a Salinas el 8 de octubre a las 19:30: el momento perfecto para nuestro gran día. Con solo seis asientos disponibles, tuvimos que tomar decisiones de inmediato, y tras unas cuantas llamadas más, ¡los vuelos estaban reservados!

8 de octubre de 2015, el gran día

Fue una sensación especial cuando sonó el despertador. Inmediatamente miramos por la ventana: ¡no llovía y el cielo se veía prometedor! Nos reunimos en el balcón del salón del albergue San Isidro, y todos llegaron puntuales, despiertos y vestidos, ¡con gran ilusión por la loca y emocionante aventura que nos esperaba! A diez minutos de la medianoche, George probó su micrófono, y Mitch y Tuomas escanearon con los focos, esperando encontrar aves posadas. Entonces llegó la llamada: «Bien, chicos, son las 0:00 , 8 de octubre de 2015, nuestro gran día comenzó oficialmente». Todos guardaron un silencio sepulcral hasta la 0:01 .

Búho de Banda Rufa, la primera ave del conteo, cantaba hermosamente frente a nosotros. Un minuto después, el Búho de Banda Negra "San Isidro" cantaba detrás de nosotros: ¡listo! Fuimos rápidamente al vehículo y verificamos que todos tuvieran su equipo. La configuración del vehículo era la siguiente: Rudy al volante, Tuomas como copiloto y observador frontal, Mitch y Dušan como observadores laterales, con George apretado en el medio. Se habían programado 20 minutos para la búsqueda del Nigua Andina. Desafortunadamente, el ave se nos escapó, así que tuvimos que avanzar hacia nuestro siguiente objetivo. En el paso de Huacamayos, el Chotacabras Tijereta tampoco cooperaba, pero un Búho Chillón Garganta Blanca fue un gran consuelo. Más abajo en la ladera, escuchamos a los Búhos Chillón y al Búho Chillón de las Colinas cantando agradablemente en respuesta a nuestra grabación. Nuestra siguiente parada fue en territorio de Búhos Vientres. La noche anterior habíamos visto una hermosa pareja en un alumbrado público, pero desafortunadamente esta vez había un búho de bandas negras posado. Fue un avistamiento muy bonito, pero el búho de bandas negras probablemente ahuyentó a nuestro búho objetivo, así que intentamos en sitios alternativos más adelante en la carretera de Loreto, pero sin éxito. Un nido de picolancho de frente azul junto a la carretera fue un gran hallazgo durante la exploración, y una rápida revisión con el foco confirmó la presencia de un adulto incubando. El chotacabras colilira en el acantilado fue nuestra siguiente parada exitosa antes de bajar a las tierras bajas. Nuestra sesión de avistamiento de búhos en el bosque de terrafirme fue todo un éxito. ¡En un solo lugar capturamos búhos ventriazules y tropicales, nigua común y búho de anteojos! El paujil nocturno cantaba mucho más cerca de la carretera que la noche anterior y escuchar su canto resonante sobre la selva amazónica fue realmente un momento mágico. Se oyeron bien el tinamú de garganta blanca y el búho crestado, pero no pudimos encontrar al nigua grande. Tras la grabación en un sitio de respaldo, un hermoso nigua grande adulto voló bajo los focos. ¡Otro momento mágico!

16 especies en 4:49.

A las 4:49 continuamos hacia el magnífico Río Napo. Una breve parada en la pista de aterrizaje nos trajo una gran especie extra: ¡una lechuza común posada sobre un poste de cerca! El hoatzin fue recogido en un pequeño pantano según lo programado un par de minutos antes de llegar a nuestra localidad del coro del amanecer. En el sitio todavía estaba relativamente tranquilo excepto por el búho pigmeo ferruginoso y el rascón de cuello gris llamando en la distancia a las 5:19 . El concierto aviar del coro del amanecer se acercaba y la siguiente media hora era crucial. Sabíamos exactamente qué especies esperar, pero nuestra exploración nos enseñó que la actividad de canto del amanecer de los individuos variaba según el día. Por ejemplo, hoy el mosquero tody de frente oxidada comenzó a llamar más temprano de lo habitual, mientras que el mosquero fusco comenzó relativamente tarde y el hormiguerito de pecho rayado no estaba cantando en absoluto. Pronto muchas más especies comenzaron a cantar y rápidamente se convirtió en un desafío distinguir nuevas especies de un paisaje sonoro hermoso pero concurrido. Las especies objetivo, como la polluela de banda negra, el hormiguero ribereño, el cacique negro solitario, el batará de Castelnau, el tiranuelo color ratón y el espigador de hojas de mejillas oscuras, se detectaron según lo previsto. El hormiguero de cara blanca residente nos puso nerviosos por un momento, pero finalmente comenzó a llamar. El fuerte y magnífico llamado de un halcón forestal de Buckley fue una grata sorpresa antes de que amaneciera y rápidamente también detectamos especies visualmente. Un pequeño estanque produjo un playero solitario y moteado, una calamoneta púrpura, una jacana carunculada, una garza estriada y una cerceta aliazul. Una tángara escarlata sobre un arbusto avistada por Mitch fue nuestra primera llamada "ave sucia", un ave que no vieron todos los miembros del equipo. Aunque se nos permitió tener algunas aves sucias (menos del 5% del total compartido, según las reglas de la ABA), trabajamos muy duro para que todo el equipo observara cada ave. Desafortunadamente, el Scarlet Tanager había volado antes de que todos pudieran recoger sus basuras.

92 especies en 6:22.

Una breve parada en el aeropuerto de Tena fue buena para ver golondrinas, y en segundos vimos golondrinas pechigrises, aliblancas, rayablancas y comunes, pero una gran sorpresa fue un mosquero sauce cantando en todo su esplendor a las 6:30 . ¡No es un avistamiento ecuatoriano común! El sinsonte tropical estaba en el estacionamiento, pero nuestro tirano ganadero no estaba en casa hoy. Una bandada de semilleros blancos y negros estaba en un sembradero cercano, y una breve parada en el "puente de los murciélagos" nos permitió ver al esperado picoplano de Zimmer, al mosquero tody de ceja amarilla y al hormiguero de alas moteadas. Después de observar aves con éxito en campo abierto y hábitats secundarios con especies como el tucancillo carirrojo, la polluela de costados rufo, el loro coroniamarillo y el mosquero sulfuroso, continuamos hacia nuestro siguiente sitio: el "camino de Rudy". Este camino pavimentado, que atraviesa un bonito tramo de bosque terrafirme maduro de tierras bajas, había sido prometedor durante la exploración. Tuvimos un comienzo algo lento con un solitario Papamoscas Pechioscuro en el dosel y algunas otras especies individuales aquí y allá. Lo que realmente necesitábamos era una bandada considerable de especies mixtas en el dosel, pero hoy parecía que todo estaba más disperso. A las 7:24 tuvimos un notable aumento de aves raras en poco tiempo. Un Hormiguero Crestado Peludo cantaba cuando bajamos del vehículo. Un minuto después, un espléndido Carpintero Cuellirrojo pasó volando, ¡y pronto fue seguido por una Oropéndola de Casco! Los cantos tanto del Hormiguero de Plumas Blancas como del Hormiguero Cariblanco sugerían fuertemente la presencia de hormigas guerreras dentro del bosque. ¡Qué lástima no haber tenido tiempo de buscar cuclillos terrestres! El Verdillo Pechilimón y el Pico Plano Oliváceo también fueron bienvenidos. Nunca llegamos a ver la enorme bandada que esperábamos, pero sí avistamos un buen número de especies, como la pava de Spix, el espigador de follaje de garganta canela, el tapaculo de cinturón oxidado, el cuervo frutero de garganta púrpura, la cotinga moteada, el ala de sable pechigris, el hormiguerito bigotudo, el loro cabecinegro, el mosquero pizarroso coronado, el cuclillo ventrinegro y la tangara enmascarada, por nombrar algunas. La polluela cabecicastaña se portaba mal y, por primera vez, no cantó. Fue difícil abandonar el bosque de terrafirme, rico en especies, pero tuvimos que ceñirnos al plan.

195 especies a las 8:45.

De regreso a Tena, hicimos varias paradas de emergencia. Vimos un Periquito Aliazul en los cables a las afueras de Misahuallí y, poco después, Rudy frenó de nuevo para ver un espléndido Cotorrito Morado de Cejiblanca. Nuestro Hormiguerito Pechirrillado de repuesto fue avistado segundos después de bajar del vehículo. Como el clima estaba subiendo a las 9:42, hicimos una parada táctica para observar el cielo. El Buitre Cabeciamarillo Mayor, el Milano Tijereta y el Milano Plomizo volaban en círculos sobre el bosque, y una gran bandada mixta de vencejos, con dos vencejos de Frente Pintada y de Pechiblanco, sobrevolaba el bosque. Dejando atrás las tierras bajas a las 10:00, ¡todo salió según lo previsto hasta el momento!

215 especies a las 10:00.

El camino a las faldas de Loreto fue bien, sobre todo porque solo teníamos una hora. Un chotacabras negruzco estaba en su dormidero y una bandada cercana vio al batará rayado, al espigador de follaje montano, al tangara gorgiamarillo, al colirrojo gorgiblanco, al tiranuelo ecuatoriano y al batará rojizo. Una parada en la cantera nos permitió ver al mosquero risquero, al lúgano oliváceo, al picaflores ojidorado y, como extra, al tirano colirrufo. Rudy, con su asombrosa habilidad para captar sonidos a lo lejos, dijo de repente: «¡Está llamando de vuelta, el buco que acabas de silbar!». De hecho, después de sintonizar, todos pudimos oír al buco estriado a lo lejos. Respondía por primera vez después de muchos intentos, ¡la persistencia dio sus frutos! Otra bandada suelta produjo algunas aves interesantes, como el hormiguerito pechiamarillo, el carpintero de Lafresnaye, el tángara orejinaranja, el espigador de follaje de frente canela y el barbudo cabecirrojo. El tángara orejidorada fue nuestra mayor ausencia en la carretera de Loreto, sobre todo porque probablemente una pareja nos sobrevoló.

260 especies a las 12:00.

12:33, se detectó una bandada de las llamadas "monstruo" en la carretera cerca de Cocodrillos, lo que sumó la asombrosa cifra de 24 especies a la lista. Era una de esas bandadas mixtas de ensueño, con aves de calidad como la Tangara Crestada, la Tangara Cejiazul, el Hormiguerito Rabadilla, el Tiranuelo Cabecicenizo, el Antílope Barrado, el Hemispingo Oleaginoso y el Batán Piquinegro, todas a la altura de los ojos. Incluso apareció un espléndido Zorzal Ventricastaño, ¡un festín! En el paso de Huacamayos, añadimos algunas novedades más, como la Tangara Lacrimosa de Montaña, la Tangara Verde Pastiza, el Cucarachero Marrón Sepia, el Hormiguero Corona Castaña, el Frutero Verdinegro y el Pinchaflores Azulado. Sumergimos al Mirlo Acuático Cabeciblanco en el Río Cosanga y continuamos rápidamente hacia Cabañas San Isidro. En menos de una hora, añadimos 32 especies de esta zona. Las bandadas produjeron los esperados Tiranuelo de Cola Blanca, Pibí de Color Humo, Mosquero Canela, Mosquero de Borde Pálido, Tiranuelo de Ventriazul, Cucarachero de Montaña, Trepatroncos de Dorso Oliva y Montano, Pinchaflores Enmascarado, Cariblanco Rayado, Corredor de Árboles Perlado y Reinita de Corona Rojiza, entre otros. Los comederos y las flores del jardín atrajeron a Orejonillo Brillante y Verde, Brillante Pechiazulado, Inca Bronceado y Corona Pechicastaña. La extensa zona de bambú nos proporcionó algunos objetivos como el Mosquero Tody de Corona Rufa, el Tapaculo Negruzco y Cenizo y el Hemispingus Orejinegro. Algunas de las especies más resistentes que obtuvimos al inicio del sendero Macucaloma fueron el Hormiguero Barrado, el Hormiguero de Ventriblanco y el Frutero Pechinegro. Salimos de San Isidro a las 14:00 en punto con 329 especies en la bolsa hasta el momento!

329 especies a las 14:00.

Una parada rápida frente al control policial nos permitió ver un Tirano de los Torrentes y una fantástica pareja de Patos de los Torrentes. Los oficiales no entendían por qué bailábamos en el puente y, aunque nuestra prisa les pareció sospechosa, nos dejaron pasar sin problema. "Gringos locos", debieron pensar. En el hospital de Baeza, logramos capturar con éxito un Tirano de Agua Pizarroso (el segundo registro documentado en Ecuador) junto con un Papamoscas Bermellón macho, y luego, en la gasolinera, Tuomas, con ojo de águila, capturó un Águila Negra y Castaña adulta. Otro avistamiento memorable fue el de un Tirano de los Torrentes Pizarroso, que se escuchó desde la ventanilla abierta del coche mientras conducíamos por la carretera hacia el albergue Guango. A coro gritamos "¡Tirano de los Torrentes!", seguido de una buena carcajada, y por supuesto, no hubo necesidad de dar marcha atrás. En Guango, la actividad de las aves fue sorprendentemente lenta y tuvimos serias dificultades para encontrar una de las típicas "bandadas de oleoductos". Solo añadimos al Tiranuelo de Banda Blanca, al Colirrojo de Anteojos y al Tangara Arbustiva Capuchigrís. Los comederos para colibríes fueron eficientes, añadiendo al Colibrí Pico Espada, al Inca Collarejo, al Colibrí Frente Estrellado de Alas Canela, al Colibrí Coli Canela, al Colibrí Metalero de Tiro, al Colibrí Ventriblanco y al Ángel del Sol Turmalina.

348 especies a las 15:45.

Después de Guango, nos dirigimos a Papallacta, donde la actividad de las aves estaba mejorando. Fue extraño no poder ver al Rayo de Sol Brillante entre las flores, pero sí vimos al Cola Metálica Verde y al raro Pico Espinoso Barbudo Arcoíris. Una breve parada para observar bandadas junto a la carretera nos permitió ver al Tirano Ágil, al Pico Cono Cinereous, al Hemispingus Superciliado, al Pinzón de Ceja Gris y, además, al Pico Espinoso Dorsipuro. Nos sorprendió que varios vehículos se detuvieran junto a nosotros y la gente saliera de sus coches preguntándose qué estábamos viendo. Fue curioso ver sus caras de confusión mientras volvíamos corriendo al coche, dejándolos atrás. El lago Papallacta fue eficiente y en el Paso Papallacta, a 4.000 m de altitud, vimos bien al Pico Espinoso Manto Azul, al Caracara Carunculado, al Cinclodes Picogrueso, al Cola Espina Andina, al Canastero Multilistizado y al Gavilán Variable. A las 17:20 , con menos de una hora de luz, tuvimos que irnos al aeropuerto de Quito. Un águila ratonera pechinegra adulta en nuestro descenso (avistada de nuevo por Tuomas) fue una gran adición.

384 especies a las 17:27.

Llegamos al estanque del aeropuerto con cinco minutos de retraso, a las 18:05 , que también fue nuestra última parada antes del check-in. El gavilán de Harris, el zampullín picogrueso, el andarríos pectoral y zancudo, el falaropo de Wilson y el avión zapador fueron bienvenidos. Un memorable halcón peregrino cazando sobre el estanque al anochecer fue nuestra última especie nueva antes de dirigirnos a la terminal del aeropuerto.

Entonces Dušan dio la noticia. Había estado registrando el total de especies con una grabadora digital e informó al equipo que ya habíamos batido el récord mundial hacía unas dos horas y que nuestro total actual era de 392 especies

“En serio chicos, no estoy bromeando”.

Tras una fracción de segundo de incredulidad, una ovación sonora le siguió de inmediato. Tuomas respondió: "¡Lo sabía, te escabulliste, lo mantuviste en secreto para que siguiéramos observando aves!". Esos pocos minutos de ovaciones en el vehículo fueron increíbles y solo podíamos pensar en una cosa: ¡400, allá vamos!

Eufóricos y drogados por la adrenalina, entramos en la terminal del aeropuerto para facturar. Debió de ser nuestra mejor y más divertida experiencia en el aeropuerto. Tuomas, su trípode y telescopio nos causaron algunos problemas, pero cuando les explicamos que estábamos batiendo el récord mundial de observación de aves, nos permitieron llevarlo como equipaje de mano. Sin darnos cuenta, estábamos sentados en el avión disfrutando de nuestro primer descanso del día. ¡Rudy se sintió aliviado porque ya no tenía que conducir!

392 especies a las 18:09.

A las 20:40 llegamos a Salinas y Ben Haase y el conductor Luis nos esperaban afuera en una camioneta. Los cuatro nos subimos a la parte trasera de la camioneta abierta, y George entró en la cabina con el micrófono asomado por la ventana, apuntándonos. "¡Qué montaje tan increíble, Dušan! ¡Esta idea tuya es una locura!". A las 20:46 , tocamos el techo y Luis frenó. "Auxilio Luis, algo estaba en el cable". ¡Un búho llanero, qué comienzo tan increíble! Nuestra siguiente parada fue el árbol de los sinsontes del pueblo. "¡Esto no es un sinsonte: es una paloma peruana occidental! ¡Espera, el sinsonte colilargo está durmiendo justo encima!". Tres minutos después paramos en el dormidero de la cotorra de máscara roja. Todo transcurrió tan bien que pudimos observar las aves sin salir del maletero. A las 21:00 nos dirigimos al puerto de Santa Rosa, nuestra única oportunidad de avistar la fragata magnífica. "Hay uno durmiendo encima de esa farola". Un rápido vistazo al puerto nos permitió ver pelícanos pardos y garzas nocturnas coronigualdas. Navegamos lentamente por la playa de Mar Bravo, donde vimos playeros playeros, tridáctilos y chorlitos ventrinegros. "¡Guau, ese foco tan intimidante transforma la oscuridad en luz!". El manglar y la marisma de Punta Carnero fueron nuestra siguiente parada. El chorlito de Wilson era nuestro objetivo principal y un adulto voló magníficamente. La espátula rosada y la agujeta piquicorta buscando alimento en una zanja eran un espectáculo, y a las 22:00 era hora de adentrarnos en las salinas. Ben había solicitado un permiso especial para entrar a esa hora inusual y el guardia abrió la puerta. Una vez dentro, nuestra primera parada fue el árbol de las garzas, inundado de garcetas níveas, una garza tricolor y una garcilla bueyera, una especie común que se nos había escapado hoy. Continuamos por el sistema de estanques y Luis hizo un trabajo fantástico conduciendo. En cuanto tocamos el techo, detuvo el coche con cuidado y apagó el motor. Entre las nuevas especies añadidas a la lista se encontraban la gaviota cocinera y la gaviota capuchina gris, el ánade rabudo cariblanco, la garza cocoi, el zarapito trinador, el zarapito patinegro y el zarapito semipalmeado, el vuelvepiedras rojizo, el cormorán neotropical y un dique con un montón de pelícanos peruanos posados. Un denso grupo de gaviotas grises con sus hermosas vocalizaciones fue, sin duda, un avistamiento memorable. Más abajo en el dique, una gran bandada de charranes posados ​​en una marisma añadió cuatro especies: el charrán elegante, el charrán sudamericano, el charrán patinegro y el charrán real. Tuomas observó a las aves limícolas en la marisma y, créanlo o no, ¡distinguió entre la multitud al zarapito canelo, un errante que llevaba mucho tiempo allí! A las 23:30 fuimos a buscar el flamenco chileno. Normalmente es una tarea bastante fácil en Ecuasal, pero debido a El Niño, solo quedaba un ejemplar. ¡Por suerte, sabíamos exactamente en qué charca buscarlo! A las 23:50, un solitario pájaro que corría velozmente nos llamó la atención mientras observábamos los extensos bancos de arena. Al acercarnos, confirmamos que se trataba de un elegante chorlito nevado, nuestra última especie nueva del censo.

A medianoche nos tomamos fotos de equipo frente a un montículo de sal para celebrar nuestra victoria al superar las 400 especies en un solo día. En casa de un amigo, nos esperaban cervezas frías y una deliciosa cena casera de mariscos. ¡Fue un día increíble!

431 especies a las 23:50.

Resumen de estadísticas

Nuestro esfuerzo se llevó a cabo siguiendo las directrices de la Asociación Americana de Observación de Aves (ABA, enlace: http://listing.aba.org/big-day-count-rules/). ABA sigue la regla de que al menos el 95 % de todas las especies deben ser vistas u oídas por todos los miembros del equipo. Nuestro total compartido fue de 415 especies registradas por los cuatro miembros (96,3 %). Tuvimos 16 aves no registradas, especies que algunos miembros del equipo no detectaron (3,7 %), que pudimos añadir al total general según la regla del 95 %. Un total de 305 especies fueron vistas visualmente (70,8 %) y otras 126 especies (29,2 %) fueron solo oídas.

El total de aves por familia incluye 12 búhos (incluyendo la lechuza común), 9 vencejos, 27 colibríes, 8 loros, 9 pájaros carpinteros, 24 horneros, 19 hormigueros, 54 papamoscas tiranos, 9 golondrinas, 11 cucaracheros, 52 tángaras y 10 reinitas del Nuevo Mundo. El búho de bandas rufas fue la primera especie registrada y el chorlito nevado fue la última especie del conteo. La cotinga cresta roja fue la especie que batió el récord mundial (n.° 355). Hasta donde sabemos, este ha sido el primer gran día de actividad documentado durante las 24 horas completas con equipo de audio. La distancia total recorrida en vehículo fue de aproximadamente 385 km. Nuestra mayor altitud fue el Paso de Papallacta (4000 m). La lista completa de especies se puede consultar aquí:

https://www.researchgate.net/publication/283498360_Gran_Día_del_Récord_Mundial_Ecuador_-_Informe_de_Datos.

¡Rueda con Rockjumper hacia Ecuador!