Quizás la tarea más desafiante para nuestros guías turísticos sea seleccionar la mejor ave entre las miles de magníficas que tienen la oportunidad de ver en nuestra gama de tours cada año. Sin embargo, el resto de nosotros tenemos el placer de leer los momentos más destacados del año, narrados por nuestros guías en sus propias palabras.

Adam Riley

La pita africana o angola es el santo grial del observador de aves del sur de África y, sin duda, el ave más buscada de nuestra región. Personalmente, no había visto una en más de 20 años, ¡mucho antes de empezar a cargar con una cámara! A principios de diciembre, tuve la oportunidad de guiar a unos observadores de aves locales que buscaban una pita, así que no dudé en aprovechar la oportunidad para intentar fotografiar a esta impresionante ave. Tras un vuelo chárter a un campamento remoto en la naturaleza del delta del Zambeze, en Mozambique, comenzamos nuestra búsqueda. Estaba muy seco y, tras dos días, no habíamos encontrado rastro del ave, salvo un nido abandonado de la temporada anterior. Empezaba a estresarme… Finalmente, oímos un canto y, tras un seguimiento minucioso entre la maleza, todos, excepto uno del grupo, conseguimos avistar a esta sigilosa ave. Regresé a la mañana siguiente con mi amigo, que se había zambullido, y esta vez obtuvimos unas vistas magníficas de una pareja y pude tomar algunas fotos. ¡Una forma fantástica de terminar mi última aventura ornitológica del año!

Clayton Burne

En comparación con el año pasado, 2015 ha sido muy tranquilo en cuanto a las cifras brutas y las aves de larga duración. Tras reducir mi actividad como guía al mudarme a la oficina en Sudáfrica, solo pude observar algunas aves nuevas en Panamá, Puerto Rico y Cuba a principios de año. Sin embargo, mi tiempo en Sudáfrica no ha estado exento de avistamiento de aves. Casi todos los fines de semana los he pasado recorriendo KwaZulu-Natal, encontrando especies que no había visto en más de 15 años, mientras que el reciente aprendizaje de Megan con la observación de aves ha dado un impulso considerable a mi deseo de mostrarle aves nuevas.

Aunque disfruté mucho viendo a muchos viejos amigos, presté especial atención a encontrar las pocas especies que se me habían escapado hace tantos años. Un ave, en particular, me dio largas: perdí la noción de las interminables noches acampando en lugares recónditos, las horas esperando y observando los movimientos de los murciélagos al anochecer y las jornadas de búsqueda en las plantaciones, sin suerte.

El halcón murciélago fue una elección bastante sencilla como mi ave del año, ya que no hay nada como encontrar a tu ave favorita después de una espera de 15 años, ¡y mejor aún cuando logras ver a esa ave en tu cumpleaños!

Presente en gran parte del África subsahariana, así como en Indomalaya, el gavilán murciélago no es raro; ¡simplemente se las arregló para evitarme! Por suerte, los gavilanes murciélago suelen preferir un lugar de descanso específico, y una vez encontrados, los avistamientos están casi garantizados. Gracias a los demás guías de Rockjumper que me ayudaron, ¡por fin pude capturar a lo que había sido un ave fantasma durante mucho tiempo!

David Hoddinott

La Paloma Frutera Naranja se encuentra en Fiyi. El macho es sin duda una de las aves de color naranja más intenso del mundo; ¡es realmente espectacular! Es un ave que llevaba años deseando ver, y por eso me encantó poder avistar a un macho cantando durante nuestro tour de Fiyi, Samoa y Vanuatu este año. ¡Fue un momento inolvidable!

Marcos Beevers

Mis aves especiales de 2015 fueron dos rarezas inesperadas en Marruecos. La primera fue una hembra de porrón chico que encontré en Oued Massa mientras codirigía la excursión al Alto Atlas y el Desierto con Keith. Oued Massa es uno de mis lugares favoritos para observar aves en Marruecos y es famoso por su historial de rarezas. Fue solo el sexto registro para Marruecos, y el segundo que encontré allí, ya que el segundo para Marruecos (y África continental) lo encontré en 2010 mientras codirigía la misma excursión y a menos de un kilómetro del primer avistamiento, ¡casualidad! La otra especie es el águila imperial ibérica , que encontré en la región de Zaer, Marruecos, el primer día de una excursión privada. Esta excursión se organizó para buscar especies objetivo específicas para cuatro aves de África de alto nivel y, a pesar de las expectativas extravagantes del grupo, esta especie ni siquiera se había presentado en nuestros sueños más locos. Este es el quinto registro documentado para Marruecos, pero quienes participaron en el viaje recordarán durante mucho tiempo la forma en que se concluyó la identificación.

Rob Williams

Tras haber liderado dos magníficos tours por Sudamérica, al norte de Perú y a la Mega Colombia (¡1004 especies encontradas!), hay muchísimas aves magníficas que recordar. En Colombia, el Hormiguero Encapuchado era una ave largamente esperada por mí y por el grupo. La experiencia de escucharla, seguirla mientras se movía rápidamente por el sotobosque, ascendiendo al subdosel y, finalmente, obtener vistas increíbles, es inolvidable. Sin embargo, creo que mi ave del año es el Búho Bigotudo, del que disfrutamos de magníficas vistas en el tour por el norte de Perú. No es una ave de toda la vida, pero siempre es difícil verla bien, y este año tuvimos vistas fantásticas de un ejemplar muy cooperativo justo después del anochecer. Habiendo pasado más de una semana buscándola, antes de que se conociera su canto y cuando incluso se pensaba que posiblemente no volara, fue un placer verla bien, ¡y esta fue la mejor observación que he tenido!

Erik Forsyth

Para mí, el ave de 2015 fue, sin duda, el kagu , un ave no voladora en peligro de extinción que habita en los bosques húmedos del centro de Nueva Caledonia. Había sobrevolado Nueva Caledonia con regularidad durante mi visita anual a Papúa Nueva Guinea, donde guío excursiones, y siempre decía: «La próxima vez iré a Nueva Caledonia a buscar al kagu», y este año decidí hacerlo.

Llegué a Nueva Caledonia, antigua colonia francesa, por la tarde. Recogí mi coche de alquiler y me di cuenta de que el volante estaba a la izquierda y que tendría que aprender a conducir con soltura por la derecha. Todo salió bastante bien y conduje sin problemas por la concurrida periferia metropolitana de la capital, Numea. Esa misma noche llegué al Parque Nacional del Río Azul, que estaba cerrado, así que me acomodé para pasar la noche en el coche. La mañana siguiente amaneció soleada y despejada, y pronto conduje 15 km por el parque para encontrarme con Jean-Marc (un guía de conservación) al otro lado de un puente de pontones. Después de charlar, nos dirigimos a una zona boscosa húmeda donde Jean-Marc me comentó que había una pareja residente de kagu. No tardó mucho en que una figura blanca y fantasmal se deslizara entre los árboles y apareciera frente a nosotros en el límite del bosque. De repente, me encontré cara a cara con un ave que ansiaba ver y observé con asombro cómo esta mítica ave permanecía inmóvil a pocos metros de distancia. ¡Un pájaro grande y blanco con pico y patas rojas que vive en un bosque tropical verde! Me costaba comprender qué especie estaba viendo: ¿un rascón, una garza o una paloma torcaz? En definitiva, ¡un pájaro misterioso! Sin duda, el ave del 2015 para mí.

Markus Lilje

Nos acercábamos al final de un fascinante viaje al Parque Nacional de Loanga, en Gabón, con los momentos culminantes y las frustraciones habituales de cualquier tour por África Occidental y Central. No habíamos visto ni rastro de las grandes bandadas de aviones ribereños africanos, , que se reproducirían aquí durante los próximos meses. Habíamos avistado muchas otras aves magníficas, como la garza tigre cresta blanca, el abejaruco cabecinegro y la golondrina californiana, que podrían haber entrado en esta lista por sí solas. Tras avistar un fantástico macho de sitatunga desde nuestro barco, nos asomamos a otro recodo del río, donde vimos una pequeña bandada de aviones ribereños africanos y abejarucos rosados ​​volando a baja altura frente a nosotros. Pudimos acercarnos mucho y disfrutamos de unos minutos fantásticos con estas extrañas aves bebiendo y chapoteando a nuestro alrededor.

Greg de Klerk

Mi ave del año 2015 es una especie que me había resultado bastante esquiva en Sudáfrica. El martín pescador de manglar se encuentra en los manglares de la costa oriental de Sudáfrica solo durante la temporada invernal no reproductiva. En los manglares, el martín pescador se alimenta de una gran variedad de criaturas acuáticas, como cangrejos, saltarines del fango y otros peces; además, tiene predilección por los insectos y pequeños reptiles. Este ejemplar en particular era un ejemplar de toda la vida para mí y nos mantuvo entretenidos mientras volaba de un lado a otro, atrapando cangrejos violinistas con aparente facilidad y brindándonos muchas oportunidades para fotografiarlos. Un ejemplar ideal para mi ave del año.

Keith Valentín

Los tours más destacados para mí este año incluyeron Etiopía, Marruecos y Ghana. Todos extremadamente variados y con momentos destacados excepcionales. Elegir entre la larga lista de aves de calidad fue una tarea difícil; sin embargo, al final, tenía que ser el rascón kulengu. Escuché por primera vez el canto de esta especie en Ghana en 2006. Tuve la suerte de poder regresar en numerosas ocasiones a Ghana y a países como Camerún, donde también habita la especie, y logré escucharla en numerosas ocasiones. Sin embargo, la especie seguía siendo un fantasma para mí y, después de 10 años de búsqueda, casi me había resignado a que este asombroso rascón estaba destinado a figurar siempre solo en mi lista de aves. Este año volví a Ghana y, una vez más, los pensamientos sobre el rascón kulengu comenzaron a invadir mi mente. A medida que nos adentrábamos en la zona de selva tropical, estos pensamientos comenzaron a rondarme con más frecuencia, y para cuando llegamos al bosque de Ankasa en el décimo día del tour, volví a soñar con esta ave tan especial. Nuestra primera mañana comenzó como ya nos habíamos acostumbrado, con un desayuno temprano antes del amanecer. Sin embargo, justo al sentarnos, escuchamos el canto del rascón de Nkulengu no muy lejos. Algunos salieron a echar un vistazo y enseguida localizaron un par de rascones posados ​​a unos 7,5 metros de altura en un gran árbol. La noticia corrió rápidamente por el campamento y en poco tiempo todos estaban disfrutando de esta gran experiencia. ¡Una excelente manera de terminar el 2015!

Wayne Jones

He tenido la suerte de viajar a lugares fantásticos este año y de ver aves realmente asombrosas. Sin embargo, la que realmente destaca, aunque parezca una elección obvia, es el sátiro tragopán , que vi en nuestros viajes a Bután I y II. Es un animal increíblemente impresionante, y uno que crecí admirando en libros de aves bellamente ilustrados. Ver uno en persona y tener la calidad de los avistamientos que tuvimos en nuestros dos viajes a Bután fue realmente especial.

Heinz Ortman

En 2015, guié varios viajes por el sur de África, Madagascar y Uganda. El viaje a Uganda, en particular, fue excepcional. Aunque había muchas aves para elegir, mi ave del año fue la elección obvia. El picozapato es tan extraño y peculiar como parece. Confinado principalmente a pantanos de papiros, esta gran ave permanece inmóvil mientras busca a su presa habitual, el pez pulmonado, en aguas poco profundas. Disfrutamos de fantásticas vistas de cerca de esta extraña cigüeña en nuestros viajes a Uganda, pero la primera ave que vi fue la que siempre me llamará la atención, ya que nos permitió acercarnos a pocos metros de donde estaba y no pareció molestarle en absoluto nuestra presencia.

Gareth Robbins

En mis últimos viajes al este de Sudáfrica, he tenido la suerte de localizar y observar esta ave única en los bosques de arena de la zona de Hluhluwe y sus alrededores. Todos los participantes, incluyéndome a mí, quedamos intrigados por el fuerte trino mecánico, similar al de una rana, que emite el pico ancho africano durante su despliegue. También vi esta ave en Angola este año; pero para la mayoría de los clientes de este viaje en particular al este de Sudáfrica, esta había sido una de las aves más buscadas y es uno de los puntos culminantes del tour.

Cuan Rush

Observar aves con un invitado cuya lista mundial supera las 7000 especies es algo desalentador y desafiante, principalmente porque las aves de por vida son escasas y distantes entre sí. Sin embargo, durante una gira por África Oriental en mayo de este año, observamos aves en la cordillera de Usambara, parte de las montañas del Arco Oriental en Tanzania. Durante el viaje, mi invitado tuvo un buen desempeño con nuevas aves para su lista, pero una destacó por encima del resto (en términos de rareza), concretamente la Reinita Picolarga (también conocida como Sastre Picolargo). Si bien no es una especie excepcionalmente atractiva, es un ave con un rango de distribución muy restringido y en peligro crítico de extinción que se encuentra en bajas densidades. En las Usambaras Orientales, viajamos a un sitio donde se sabe que está presente y pasamos al menos una hora buscándola y escuchándola. Finalmente, la oímos cantar y, después de persistir durante otros 10 a 15 minutos, logramos rastrearla en una densa maraña en el límite del bosque. Nos emocionó encontrar no solo un ave, sino un grupo familiar de 4; Dos adultos alimentando a dos polluelos. ¡Increíble! Siguiendo al grupo, tuvimos numerosos avistamientos, la mayoría breves, de las aves mientras buscaban alimento entre la maleza. Un recuerdo ornitológico increíble y es fantástico saber que las aves siguen reproduciéndose con éxito en las áreas fragmentadas del bosque.

rica lindie

Elegir mi ave del año 2015 me pareció infinitamente más difícil que en años anteriores, no solo porque vi más de 2000 especies durante esos doce meses, sino también porque la lista incluía ejemplares como el águila arpía, el trompetero alinegro, el hormiguero de Alta Floresta y el gallo roquero cuelliblanco. La única manera de simplificarlo fue elegir un ave que le hubiera sacado una buena foto. Reduciendo la lista a solo unos cientos, me cautivó de inmediato una en particular, por una razón muy especial.

Tras unos años sin viajar por Sudamérica, llegué a Brasil más emocionado que un niño en Nochebuena y me dirigí directamente a Intervales, a poca distancia en coche al sur de São Paulo (no es mi ciudad favorita del año, para que lo sepan). Al llegar, comencé de inmediato mi reintroducción a la riqueza de la observación de aves neotropicales, y poco después vi una polluela roja y blanca . Si bien no pertenece a una familia restringida al Nuevo Mundo, fue una de las primeras aves que vi durante esa reintroducción y fue el punto de partida perfecto. Además, fue mi primera vez en Sudamérica en mucho tiempo y, además, pertenece a una de las familias que más me interesan.

Adam Walleyn

Melanesia es una de mis regiones favoritas. Durante un viaje por las Islas Salomón este año, visitamos Tetepare, una primera visita muy esperada. La isla presume de ser la isla deshabitada más grande del Pacífico tropical y prácticamente no se ha cazado, pescado ni talado en dos décadas. Nuestra visita no nos decepcionó: la isla rebosaba de la avifauna más accesible que he visto en las Salomón, y había una impresionante selva tropical de tierras bajas y una vida marina asombrosa. También sabía que la isla albergaba los únicos registros recientes del prácticamente desconocido chotacabras de las Salomón , ¡aunque no conocía a nadie que lo hubiera visto! Sabiendo que las probabilidades de encontrarme con un ave durante una visita diurna serían casi nulas, no pude evitar preguntarle a un guía local si sabía algo sobre ella. Para nuestra gran sorpresa, respondió que había visto un ave posada un par de semanas antes, pero que estaba demasiado lejos para ir caminando. Por suerte, teníamos una zodiac y, tras saltar y navegar hacia la parte trasera de la isla, desembarcamos y nos reunimos en la orilla. Nos quedamos boquiabiertos al distinguir la silueta de un chotacabras de las Salomón increíblemente bien camuflado a pocos metros de distancia. ¡La imagen que se incluye aquí es sin duda una de las pocas jamás tomadas de la especie!

Glen Valentín

Muy pocas aves son tan míticas y poco conocidas como el búho enmascarado dorado , un hermoso búho Tyto pequeño que es endémico de la isla de Nueva Bretaña, que a su vez es una isla pequeña y poco explorada situada frente a la costa este de Nueva Guinea.

Esta especie era, hasta hace muy poco, solo conocida por unos pocos ejemplares y registros de avistamientos hasta su redescubrimiento hace unos meses. Con gran entusiasmo y anticipación, llegamos a Hoskins para comenzar nuestro primero de varios tours a Nueva Bretaña para la temporada 2015 en Nueva Guinea. Tan pronto como llegamos a nuestro albergue en Kimbe Bay, nos reunimos con Joseph, el guía local del albergue y el hombre responsable del redescubrimiento de la especie, y formulamos un plan para intentar encontrar esta mítica especie. En la segunda noche, dejamos las comodidades de nuestro maravilloso albergue y nos embarcamos en nuestra búsqueda del búho enmascarado dorado. Condujimos por la carretera donde Joseph había visto el búho unas semanas antes de nuestra visita y también recorrimos todos los caminos de grava que atravesaban la zona, pero fue en vano. Un poco decepcionados, pero para nada sorprendidos, regresamos al albergue con las manos vacías. En nuestra tercera noche nos aventuramos de nuevo, pero esta vez, justo después de salir del albergue y conducir unos doscientos metros por un camino de grava, dedicado a la recolección de palma aceitera, Joseph nos recordó que ese era el lugar donde él y Shane, el gerente del albergue, habían grabado el búho unas semanas antes. Casi tan pronto como terminó su relato, nuestras luces se posaron en un objeto posado en un tocón bajo al borde del camino, ¡justo en medio de una gran plantación de palma aceitera! ¡No lo podíamos creer! ¡Nos dio un vuelco el corazón al darnos cuenta de que efectivamente era un búho enmascarado dorado! Estábamos tan emocionados que ni siquiera podíamos pensarlo. ¡No podíamos creer nuestra suerte y el hecho de que realmente estuviéramos admirando a este búho, antes imposible de ver, en su hábitat natural!

Decidimos regresar la noche siguiente, nuestra última noche en la isla, y sorprendentemente, allí estaba, posado en un poste similar en la misma zona que la noche anterior. Disfrutamos de otras excelentes vistas antes de que emprendiera el vuelo hacia la plantación. Sin embargo, logramos reencontrarnos con él en otro sendero cercano y disfrutamos de unas últimas y satisfactorias vistas de esta hermosa y extremadamente rara especie antes de despedirnos de una de las aves más raras del planeta. ¡Fue un momento de observación de aves muy especial, uno que todos atesoraremos para siempre!

Lamentablemente, no pudimos encontrar el búho en nuestra segunda y tercera gira por Nueva Bretaña, así que cabe preguntarse: ¿cuándo se volverá a ver al búho enmascarado dorado? ¿Se convertirá en un evento anual o volverá a ser un "fantasma" desconocido e invisible durante las próximas décadas?

Forrest Rowland

Mi año de gira de 2015 transcurrió íntegramente en el hemisferio occidental. Expresar abiertamente mi amor por todo lo neotropical me vino de maravilla. A pesar de que me queda relativamente poco en la columna de "Vividores" de mi lista de observación de aves del COI en esta mitad del planeta, siempre disfruto observando aves en las Américas tropicales. Tengo en cuenta que este hemisferio representa mucho más de la mitad de las aves del mundo, y aún quedan muchos rincones maravillosos por explorar.

La oportunidad de guiar nuestra gira inaugural por Bolivia fue, sin duda, la experiencia más gratificante de este gran año. Nuevos hábitats, nuevos microhábitats, nuevos desafíos logísticos y muchas especies de aves fantásticas me recibieron. Si bien el Tucán de Montaña Encapuchado es un fuerte contendiente, ya que es bastante raro, excepcionalmente atractivo y mi especie número 3000 en Sudamérica, otro miembro "encapuchado" del mundo aviar se alza con el honor de Ave del Año: el diminuto, encantador e inexplicablemente raro Hormiguero Encapuchado .

Como entusiasta del Neotrópico, me fascina todo lo relacionado con las hormigas. Los hormigueros, hormigueros y antpittas despiertan mi masoquismo interior, dado que la mayoría de estas criaturas habitan los matorrales y bosques más densos y oscuros. Los más escasos de estos merodeadores solo se encuentran en las zonas más remotas de un continente ya de por sí de difícil acceso. La Antpitta Encapuchada es una de las más enigmáticas de estas criaturas ya míticas conocidas como Antpittas. Los recursos en línea que informan sobre la historia de vida de esta especie en particular carecen de información. Salvo la referencia anecdótica de uno o dos de los pocos observadores que la han visto, la información es principalmente una suposición fundamentada que, en el mejor de los casos, hace referencia a un pariente bien estudiado. Hay poca o ninguna información concreta sobre esta hermosa ave, lo que la hace aún más atractiva para alguien como yo

Habiendo pasado uno o dos meses de mi vida en Colombia cada año, durante los últimos 12 años, tengo un interés particular en todo lo colombiano. Nada es más colombiano que las aves especiales que habitan allí. Solo quedan muy pocas especies, para mí, en Colombia. El Hormiguero Encapuchado fue una de las cinco o seis especies nuevas que pude ver en el país, cuando nos encontramos mirando no a uno, sino a DOS individuos, ¡directamente a la cara, el 15 de diciembre de este año! Decir que estaba fuera de mí es quedarse corto. Después de unas primeras miradas magníficas a la pareja, de cerca, a la altura de los ojos, en una vegetación relativamente abierta (vea la foto adjunta de Paul Ippolito, participante del tour, para tener una idea de la circunstancia y la proximidad), literalmente tuve que alejarme unos segundos para recomponerme. Esta fue más que la experiencia con aves del año para mí. Fue, quizás, ¡el ave de la década, hasta la fecha!