Otro gran año para la observación de aves ha pasado volando, presentando a nuestros líderes turísticos la difícil tarea de seleccionar su mejor ave entre cientos y miles de especiales vistos en 2016. Sin embargo, el resto de nosotros tenemos el placer de leer los aspectos más destacados del año de parte de nuestros líderes. registrados con sus propias palabras.

Alcaudón de cresta gris - Adam Riley

Me tomó 7 viajes al Serengeti, Masai Mara y el lago Nakuru, todos lugares conocidos para el escaso Alcaudón de cresta gris, antes de que finalmente atrapara a mi ave némesis del este de África. Durante un safari por el norte de Tanzania en diciembre, esta especie era mi única especie potencial para vivir, y obviamente tenía los ojos bien abiertos. Estábamos observando un par de corceles de alas de bronce con un polluelo peludo en la fabulosa concesión de Grumeti, perteneciente a Singita, al oeste del Serengeti, cuando percibí un movimiento por el rabillo del ojo... ¡una bandada de alcaudones! Había encontrado alcaudones casco una vez antes en Nakuru y habían resultado ser la especie blanca común, por lo que no era una conclusión inevitable, pero con la respiración contenida nos acercamos y tan pronto como vi sus ojos amarillos, sin barbas, grises escudos y medio cuellos en el pecho ¡Sabía que había encontrado oro! Qué emocionante fue localizar finalmente esta especie rara y poco conocida restringida al suroeste de Kenia y al norte de Tanzania. Y luego, para mi sorpresa, más tarde, en el calor del día, mientras me relajaba en la piscina de nuestro albergue, ¡he aquí que otra bandada de Alcaudones de cresta gris apareció casualmente como si ni siquiera fueran nada especial!

El faisán de Reeves – Clayton Burne

2016 parece haber llegado y pasado terriblemente rápido con otro año tranquilo en el frente mundial de las personas que viven con vida. Sin embargo, una oportunidad casual me llevó a viajar a Asia para la séptima Feria de Aves Asiáticas, una tarea que recibí principalmente porque todos los demás guías estaban ocupados. A pesar de no tener un amor particular por la observación de aves asiáticas (los Neotrópicos son mi destino preferido por mucho tiempo), la ubicación de la Séptima Feria de Aves Asiáticas era atractiva por otras razones. Cuando era niño, tenía predilección por cavar hoyos en el patio trasero; mi madre, dubitativamente, me informó en más de una ocasión que si cavaba lo suficientemente profundo terminaría en China. Desde entonces, China me ha fascinado cada vez más. Sin embargo, con un interés tan limitado en la observación de aves asiáticas, ni siquiera sabía a qué especies debía estar atento. Habiendo aceptado un vuelo de 40 horas hasta esta región, decidí agregar una semana más a mi corto itinerario, si no por las aves, al menos como un breve descanso del arduo plan de vuelo internacional. Atípicamente para alguien cuyo pan y mantequilla es la logística operativa, dejé bastante tarde para planificar esta semana adicional. Una rápida página de la guía de campo confirmó mis expectativas: preferiría haber ido al Neotrópico. Luego vi una especie en particular más cerca del principio del libro, una cabeza blanca dividida por una estrecha banda negra, un cuerpo cubierto de escamas doradas, todo adornado con las plumas de la cola más largas del mundo: ¡se dice que mide hasta 2,4 metros de largo! Sin duda valió la pena verlo...

Una semana después de llegar, había capturado cuatro especies de grullas (¡incluidas más de 60 siberianas!), la muy rara y sexy Merganser de lados escamosos, el Crested Ibis traído de vuelta del borde de la extinción, decenas de hermoso pato mandarín y muchas otras delicias. Sin embargo, fue después de haber esperado más de dos horas para vislumbrar por primera vez mi deseo antes mencionado que me di cuenta de que esta era, de lejos, la mejor ave no sólo del año, sino posiblemente de mucho más tiempo. Me quedé paralizado (leí el dedo en el disparador durante gran parte del tiempo) mientras este individuo tan preciado y atractivo nos brindaba 20 minutos completos de visualización ininterrumpida. Unos días más tarde vi más machos, parados cerca del costado del camino, exhibiéndose a través de la niebla ante un grupo de hembras. Mi ave del año no es otra que la endémica china, el faisán de Reeves.

Chat Herero – Cuan Rush

En un reciente viaje por tierra a Namibia, encontré condiciones excesivamente áridas, incluso para este destino, y prácticamente ningún pájaro vocalizaba. Esto hizo que la observación de aves fuera bastante desafiante y, para ciertas especies como Herero Chat, que nunca es fácil de rastrear, me preocupaba que el grupo pudiera tener dificultades para ver al ave. Durante nuestro descenso del espectacular paso Spreetshoogte prevalecieron las condiciones habituales de frío y viento y el avance fue lento. Sin embargo, nuestra perseverancia finalmente dio sus frutos y logré localizar un par en la pendiente descendente. Después de observar a las aves durante unos minutos, una de ellas se aventuró a salir al borde de la carretera, lo que permitió un acercamiento cercano y, a su vez, ¡unas vistas impresionantes! Siempre es fantástico encontrar una especie muy buscada, ¡especialmente cuando va acompañada de un avistamiento tan claro!

Robin-Chat de cabeza blanca - Keith Valentine

Angola ha estado durante muchos años en lo más alto de la lista de destinos de viaje de mis sueños. El país siempre ha tenido ese atractivo de la aventura y durante muchos años las impresionantes endémicas de Angola estuvieron prohibidas debido a la guerra civil. Sin embargo, esto ya es cosa del pasado y Angola es simplemente un país fabuloso para explorar, con una extraordinaria variedad de hábitats fusionados y aves maravillosas. Lo más destacado sin duda fue ver mi último pájaro ratón (de lomo rojo), mi último Turaco (de cresta roja) y mi último ojo de acacia (de frente blanca). También ocuparon un lugar destacado en la lista tres de mis últimos cuatro alcaudones: Gabela, Monteiro y Braun.

Sin embargo, en última instancia, lo más destacado para mí fue encontrar el magnífico Robin-Chat de cabeza blanca, una especie que solo se describió en 1955 y que todavía solo se conoce en dos sitios. Uno de ellos se encuentra en la República Democrática del Congo y el otro en el extremo norte de Angola. El sitio en sí es hermoso y prístino, un pequeño y encantador arroyo que atraviesa una extensión de bosque en galería, que está rodeado por extensiones aparentemente interminables de bosques de miombo y humedales estacionales. Siempre he tenido un amor especial por las aves del bosque tímidas y difíciles de encontrar, y el Robin-Chat de cabeza blanca cumple varios de estos requisitos, con el atractivo adicional de tener un plumaje sorprendente con un dulce canto. Había jugado con el pájaro en mi cabeza, pero finalmente la experiencia de ver esta joya poco conocida superó con creces mis expectativas.

Bushbird de pico recurvo - Forrest Rowland

Mi Ave del Año 2016 no fue una vida. Para los guías, quizás especialmente, las aves nuevas constituyen el porcentaje mayoritario de experiencias memorables durante el viaje. De vez en cuando, un viejo amigo se cuela. Mi pájaro favorito el año pasado fue el Bushbird de pico recurvo. La mayoría de las personas ni siquiera han oído hablar de una criatura así, a menos que les gusten los hormigueros, los pájaros de aspecto extraño o las especies increíblemente raras y de distribución restringida. El Bushbird de pico recurvo es un hormiguero raro, de aspecto extraño y de distribución restringida, confinado a densos enredos y maleza de las estribaciones nororientales de los Andes en Colombia y partes adyacentes e inaccesibles de Venezuela. Por eso me resulta muy atractivo. Si a esto le sumamos el comportamiento enigmático y la naturaleza del ave (en realidad se sabe muy poco sobre ella, aunque existen muchas conjeturas), esta especie en particular gana un lugar entre las más buscadas del nuevo mundo.

Habíamos viajado al remoto y pintoresco pueblo montañoso de Ocaña, a sólo 30 millas de la frontera con Venezuela, con la esperanza de ver esta especie en nuestro Tour por la Remota Colombia. Hay algunas otras aves muy hermosas que habitan en la Reserva Hormiguero de Torcoroma, pero dado el estatus casi mítico del Bushbird, y el hecho de que sólo uno de cada cuatro grupos visitantes realmente ve esta especie, la anticipación era alta con la esperanza de que pudiéramos Eche un vistazo a este pájaro esquivo y sorprendente. El camino hasta el hábitat principal era empinado. La noche anterior había llovido un poco. Las condiciones no eran nada fáciles, ni buenas, ni siquiera lo suficientemente buenas como para llamarlas malas. El estado del sendero era horrible y me llevó aproximadamente una hora recorrer los escasos 500 m de sendero para llegar al barranco donde sabía que acechaba una pareja. Entre diapositivas y diapositivas, vimos la cola de espina de pecho rayado, el becard blanco y negro, el zorzal de vientre castaño, la reinita de garganta gris y algunas otras grandes aves. A pesar de la actividad que había a nuestro alrededor, no se escuchó ni un pío del Bushbird. Nosotros esperamos. Nosotros escuchamos. Esperamos un poco más. Nada. Así que nos deslizamos un poco más por el sendero...

Cuando llegamos a un lugar del sendero que me pareció favorable, decidí que ya estaba. Aquí era donde defenderíamos nuestra posición. Lo veríamos aquí o regresaríamos por el sendero, derrotados. Las condiciones eran simplemente demasiado difíciles para continuar. Entonces, como avemaría final, puse en voz baja una grabación que tenía de la hembra de la especie. Ninguna respuesta. Esperamos un par de minutos. Nada. Toqué otra estrofa. Ninguna respuesta. Los nervios estaban tensos, los ojos se movían de un lado a otro. Nada. Estaba a punto de presionar "reproducir" por última vez, cuando noté que una gran masa aparecía silenciosamente en el bambú, a menos de 10 pies de mí. Ni siquiera levanté mis contenedores, solo susurré con dureza a todos: “¡¡¡Ella está aquí!!!”

Bright Rufous, luciendo un enorme pico increíblemente desproporcionado, aunque de alguna manera entrañablemente atractivo, esta hembra estaba sentada allí, a la vista, ¡a 10 pies de nosotros! Se levantaron las cámaras, se tomaron una o dos tomas y ella saltó fuera de la vista. ¡Estábamos eufóricos! Habíamos visto una de las especies más difíciles del continente, excelentes vistas. Entonces escuché a un Bushbird comenzar a cantar. Esta no era la mujer. Este era el macho. ¡Apareció! Luego ella volvió a salir. El macho voló a través del sendero a nuestro lado, y los dos pájaros comenzaron a llamarse entre sí, con nosotros en el medio. ¡Increíble! Nunca en mi vida había tenido vistas tan claras y cercanas. Todos hubiéramos estado más que satisfechos con la experiencia inicial con la hembra. Pero tener una buena mirada de ambos sexos y escucharlos cantar estridentemente a nuestro lado, estaba más allá de cualquier cosa. Entre las más de 2600 especies que tuve la suerte de ver en 2016, esta servicial pareja de Bushbirds fue la más memorable.

Pardalote Manchado – Rich Lindie

Mi pájaro del año no es raro ni difícil de encontrar, pero ciertamente es atractivo y, además, está lleno de agallas. De hecho, expulsó a varias aves muy raras que vi este año, ¡así que debe tener algo a su favor!

Mientras disfrutamos de una taza de excelente café durante un reciente viaje privado al Parque Nacional Real en Nueva Gales del Sur, Australia, notamos algo de movimiento en una pila cercana de maleza cortada, a solo unos metros de nuestros pies. Incapaces de encontrar el movimiento al principio y no queriendo abandonar nuestro café por mucho tiempo, abandonamos la búsqueda después de solo un par de minutos. Sin embargo, unos momentos más tarde, más movimiento captó nuestra atención, aunque esta vez uno de nosotros logró vislumbrar hacia dónde había desaparecido la criatura, ¡aunque hacia la parte inferior del cepillo! ¿El culpable? Nada menos que este magnífico macho de Pardalote moteado que se muestra aquí. Lo observamos durante casi dos horas mientras regresaba repetidamente a la pila de maleza para recolectar material para anidar, aparentemente imperturbable por nuestra presencia y, a menudo, bajo la maleza durante un minuto a la vez, invisible para el mundo que lo rodeaba. A veces, una amenaza potencial, tanto humana como de otro tipo, se acercaba demasiado al nido (que también estaba a sólo unos metros de distancia), sólo para ser ahuyentada por este pequeño pero muy valiente macho o su pareja. Una de mis aves favoritas en el mundo, y el tipo de avistamiento agradable que nos recuerda por qué la observación de aves es mucho más que la simple búsqueda de lo raro.

Cálao terrestre del sur - Megan Taylor

2016 marca mi primera aparición en la serie anual Bird of the Year de Rockjumper. Habiendo comenzado a observar aves en abril pasado, ha sido una especie de montaña rusa desde el interés inicial hasta el tic en toda regla. Este año me ha llevado a lo largo y ancho de Sudáfrica, Botswana y Namibia, abarcando un destino increíble tras otro. Desde el delta del Okavango, los bosques secos y los desiertos costeros de Namibia, los bosques y praderas de KwaZulu-Natal hasta el inmenso Parque Nacional Kruger y el sorprendentemente atractivo Cabo Occidental, hubo abundante observación de aves, abundantes mamíferos de gran tamaño, un pelágico que revuelve el estómago e incluso un poco de tiempo para la cata de vinos. A pesar de las numerosas opciones, mi ave del año es una que nos provocó muchas búsquedas infructuosas en KwaZulu-Natal. Fue una de esas aves que me llamó la atención en la guía de campo durante los primeros días de mi carrera como observador de aves, pero que me llevó mucho más tiempo encontrarla de lo que esperaba inicialmente. El cálao más grande del mundo, con ojos penetrantes, una bolsa roja e hinchada en el cuello, un pico letal y un pavoneo decidido: mi ave de 2016 es el cálao terrestre del sur.

Ave del paraíso Raggiana - Wayne Jones

Mi primera elección para 2016 no es de ninguna manera el miembro más raro o más buscado de su familia, pero sí es probablemente el más icónico. A principios de este año me embarqué en mi visita inaugural a la enigmática Papua Nueva Guinea. Una de nuestras primeras actividades fue visitar un lek de ave del paraíso Raggiana en el Parque Nacional Varirata. Los graznidos desenfrenados revelaron que el lek estaba muy activo esa mañana, y pronto vimos destellos de color granate fresa mientras los pájaros corrían hiperactivamente a través del dosel del bosque. En poco tiempo todos teníamos buenas posiciones y vimos cómo los estridentes machos se exhibían y trabajaban en un frenesí plumoso cada vez que una hembra aparecía en escena. He visto fotografías de aves del paraíso desde que era niño; Ver finalmente mi primer ejemplar “de verdad” (excluyendo breves vislumbres de un Paradise Riflebird en Australia) fue un momento que nunca olvidaré.

Ratonero saltamontes – Andre Bernon

Diciembre de 2016 tenía algo genial reservado para mí. Estaba liderando una nueva gira que habíamos organizado hacia el centro de Mozambique, en el delta del río Zambezi. El viaje se centra principalmente en encontrar gemas como Pitta africana, Akalat de la costa este, Alethe de pecho blanco, Greenbul diminuto de las tierras bajas, Abejaruco de Bohm y Apalis de cabeza negra. Esta zona está totalmente inexplorada desde el punto de vista de la observación de aves y realmente podría sorprendernos con cualquier cosa. Realmente nos sorprendió y tuvimos suerte de encontrar el ave del año para mí y un segundo récord para la subregión del sur de África: ¡un saltamontes ratonero!

Doblamos una pequeña esquina en la llanura aluvial y vimos una rapaz de tamaño mediano posada en el suelo sobre un pequeño montículo de termitas. Las vistas iniciales mostraron un ave con una cabeza pequeña, partes inferiores claras, ojos pálidos, franjas malares oscuras y supercilio. Luego, el pájaro despegó en vuelo, brevemente, y dejó al descubierto un fantástico panel de ala de rico color rojizo: ¡Ratonero saltamontes! Esta ave es prácticamente desconocida en esta parte del mundo y obviamente estaba muy perdida. ¡Un segundo récord para la subregión del sur de África! Todos disfrutamos de las vistas mientras continuaba volando de montículo en montículo y, a menudo, corriendo por el suelo con las alas extendidas en busca de sus presas, las langostas.

Halcón hollín – Greg de Klerk

Al estar restringido principalmente a Sudáfrica este año, pude conectarme con algunas especies que habían estado eludiendo mi alcance en la subregión. Finalmente, pude conectarme con un pájaro que me había frustrado intensamente mientras lo perseguía por la costa este. ¡Me tomó un total de cinco intentos antes de lograr detectar al halcón hollín y agregar esta maravillosa rapaz a mi lista de vida! Viajando a través de un área donde estaba presente Blue Gum ( Eucalyptus Saligna ), vislumbramos lo que parecía ser una pequeña rapaz parecida a un halcón persiguiendo algo. Lo seguimos persiguiendo pero desafortunadamente perdimos al individuo. Mientras escudriñamos nuestro entorno, logramos vislumbrar a la criatura mientras aterrizaba en un árbol. Partiendo de nuevo, con los dedos cruzados y el corazón palpitando, buscamos un mejor lugar para observar. Finalmente, fuimos recompensados ​​con excelentes vistas de un halcón hollín adulto a solo unos metros de distancia.

Búho poderoso – Erik Forsyth

Mi pájaro para 2016 fue una elección fácil, Búho Poderoso, a pesar de que había visto muchas aves buenas durante el año, como la grulla siberiana, el águila marina de Steller, el búho de los Urales, el arcoíris y el pitta ruidoso y el albatros de Chatham, por nombrar algunos. He estado de gira en Australia varias veces y, aunque cubrimos un área grande, es difícil encontrar aves nocturnas. Estábamos acercándonos al final de nuestro recorrido por Nueva Gales del Sur con el guía local de aves Simon Starr. Le pregunté a Simon desde el principio sobre esta especie y me indicó que podría existir una posibilidad. En el penúltimo día del recorrido, caminamos a lo largo de un río con grandes árboles de goma, Simón dijo que estábamos buscando un pájaro sorpresa y entonces me di cuenta de que ese era el sitio del Búho Poderoso. Con excitada anticipación, escaneamos muchos árboles a lo largo de un buen tramo del río y en un cruce en el recodo del río; Levanté la vista y me sorprendí al ver una enorme bestia con ojos brillantes mirándome. ¡SÍ! Búho poderoso: vaya, qué pájaro . Éramos un grupo muy emocionado y se tomaron muchas fotografías. Una inspección más detallada observó que tenía un mielero de barbas rojas en sus enormes garras. Este fue un avistamiento realmente importante para mí.

El ave del paraíso de Wilson - Glen Valentine

¡Ninguna otra ave en la Tierra luce la misma combinación de colores increíble y escandalosa que el Ave del Paraíso de Wilson! Junto con su cabeza calva y brillante y su notable cola de espátula, esta es verdaderamente una especie sin rival en apariencia.

El ave del paraíso de Wilson, como su nombre indica, es uno de los 41 representantes de la familia de las aves del paraíso. Es endémica de las islas Waigeo y Batanta de Indonesia, frente al oeste de Nueva Guinea, donde sobrevive en las selvas tropicales de las tierras bajas de estas dos pequeñas islas y actualmente está catalogada como Casi Amenazada, con riesgo de extinción debido a la actual pérdida y explotación de su hábitat.

Durante el crucero por la isla de Papúa Occidental de Rockjumper en noviembre de 2016, tuve la suerte de tener la oportunidad única de observar el ave del paraíso de Wilson en estado salvaje en su isla natal de Waigeo. Mucho antes del amanecer, el grupo y yo abandonamos el barco en zodiacs y nos dirigimos a un punto de aterrizaje en Waigeo, donde abordamos vehículos 4×4 y condujimos una corta distancia hasta una zona de hermoso y prístino bosque primario de tierras bajas. Nos dividimos en cuatro grupos separados y caminamos hacia el bosque con linternas frontales para llegar a los sitios de exhibición de esta especie casi mítica justo antes del amanecer. Se han instalado varios escondites en varios terrenos de exhibición dentro del bosque y llegamos a los escondites en el momento perfecto para ver esta especie alucinante. En cuestión de minutos, se escuchó a varios machos dando sus gritos ásperos desde sus posiciones arbóreas para atraer a las hembras circundantes y segundos después, hubo un toque del color más intenso imaginable en el suelo del bosque frente a nosotros. Allí estaba, en todo su esplendor, un ave del paraíso de Wilson macho. En el transcurso de las siguientes dos horas, los cuatro hides disfrutaron de las vistas repetidas más sensacionales imaginables de esta ave de la lista de deseos. ¡Qué experiencia tan increíble y que sin duda recordaremos para siempre!