Otro gran año para la observación de aves ha pasado volando, presentando a nuestros líderes turísticos la difícil tarea de seleccionar su mejor ave entre cientos y miles de especiales vistos en 2017. El resto de nosotros, sin embargo, tenemos el placer de leer los aspectos más destacados del año en nuestra líderes tal como lo registran sus propias palabras.

Adam Riley - Albatros real del sur

Este año, nuevamente tuve la suerte de ver aves fenomenales en una docena de países, abarcando la mayoría de los continentes, por lo que siempre es muy difícil verse obligado a elegir una sola ave destacada. Después de una profunda reflexión, debo continuar con mis experiencias en una colonia de Albatros Real del Sur en la Isla Campbell durante el crucero Rockjumper/Asociación Americana de Observación de Aves por las islas subantárticas de Nueva Zelanda. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es el territorio más meridional de Nueva Zelanda y, tras la reciente erradicación de la mayoría de los animales salvajes, incluidas las ratas, la población de vida silvestre de esta espectacular y remota isla se ha disparado. Un paseo marítimo de 2 millas desde la costa lleva a Col Lyall Saddle y llega directamente al corazón de una próspera colonia de cría de albatros real del sur. Numerosas parejas anidan dentro y alrededor del paseo marítimo, y el aire está lleno de estas enormes aves (¡con una envergadura de más de 10 pies!) volando de un lado a otro desde sus nidos, ¡a menudo justo sobre tu cabeza! Algunas parejas incluso han elegido anidar justo al lado del paseo marítimo, y los visitantes tienen que bajarse del paseo marítimo para evitar a estas aves serenas, que no muestran miedo a los humanos. Pequeños grupos se reúnen para exhibirse, y la emoción de verlos aplaudir y aullar de emoción mientras mantienen sus magníficas alas extendidas es difícil de describir. Una cosa es verlos pasar junto a ti en el mar, pero otra estar dentro y entre una colonia, observando sus comportamientos más especiales y, al mismo tiempo, sabiendo que no los estás molestando (y, de hecho, ayudando a proteger sus zonas de reproducción pagando para visitar las islas subantárticas de Nueva Zelanda).

Forrest Rowland – Rey Eider

La mayoría de la gente subestima a las aves acuáticas. En la mayoría de los casos, las especies están bastante extendidas y son comunes, incluso predecibles en toda su área de distribución (con varias excepciones, por supuesto) y, por lo tanto, no parecen inspirar tanta emoción y entusiasmo como otras aves. Sin embargo, el Ártico cuenta con algunas especies de eiders realmente espectaculares. Estos patos adornados habitan en algunos de los lugares más inhóspitos del planeta Tierra y muestran una resistencia más allá de lo normal. Alaska es el lugar para ver eiders. La visita de Rockjumper a Barrow de este año ofreció las cuatro especies (Steller, Spectacled, Common y King) en cantidades decentes. Un rey dragón Eider, en particular, nos tenía a todos asombrados.

Rich Lindie - Búho de Bahía de Sri Lanka

No tuve problemas para seleccionar mi avistamiento principal de 2017: el búho de Bahía de Sri Lanka. Esta no sólo era mi ave más buscada en el subcontinente indio hasta hace unas semanas, sino que también era una de las más duras por las que he tenido que trabajar. Tras una serie de acontecimientos que incluyeron dos intentos fallidos, ocho días de lluvia casi incesante, un ejército de sanguijuelas (sin mencionar varios momentos de ansiedad en la oscuridad), finalmente pude ver esta belleza, en lo que sólo puede describirse como algo ¡Magia de última hora! Para demostrar su elusividad, ¡la única foto que logramos obtener fue la de Stephan Lorenz usando la cámara de su teléfono a través de mis binoculares!

 

Erik Forsyth – Albatros hollín de manto claro

Mi pájaro del año fue un sorteo entre dos especies muy deseadas: el ala estándar de Wallace en la isla Halmahera, Indonesia; y el albatros de manto claro, un ave de los océanos e islas del sur. Había estado soñando con ambos durante muchos años y finalmente ambos se lograron este año.

Fue una decisión difícil, pero al final el Albatros de manto de Luz ganó el premio. Estábamos caminando por el borde de un acantilado en la isla Enderby, parte del grupo de islas de Auckland, cuando de repente, apareció un pájaro a 400 m de distancia, deslizándose sin esfuerzo por el acantilado y dirigiéndose directamente hacia nosotros. Las vistas eran impresionantes y se podían absorber todos los detalles, incluido el anillo ocular blanco y los delicados rasgos del plumaje. Unos minutos más tarde, el pájaro se posó en un acantilado rocoso a sólo 75 m de distancia. Las vistas que tuvimos fueron fantásticas y quedarán grabadas en mi mente para siempre.

Gareth Robbins – Casco Vanga

A pesar de haber sido guía en Madagascar varias veces, no había tenido la oportunidad de explorar las vastas tierras bajas del Parque Nacional Masoala, en el remoto noreste de esta enorme isla, hasta este año. Localizar al extraño Aye-aye fue increíble, pero lo más destacado fue encontrar el mítico Casco Vanga. Posiblemente el ave más buscada en Madagascar, un adulto estaba incubando tranquilamente en un nido, y tuvimos la suerte de que no lloviera mientras observábamos a esta ave durante casi una hora (desde una distancia que no molestaba). El Casco Vanga era definitivamente una de las aves que más quería ver, así que me emocionó obtener vistas tan maravillosas y al mismo tiempo saber que la especie se está reproduciendo exitosamente en la naturaleza.

George Armistead - Águila con cresta

Imponente e impresionante, el águila crestada es como una versión ligeramente reducida del enorme águila arpía. Ver un águila arpía es algo raro y seguramente es una de las aves más buscadas del mundo, pero ver un águila con cresta es aún más difícil. ¡¡Logramos ver ambos en Panamá en 2017!! Si bien se han encontrado águilas crestadas desde Guatemala hasta Argentina, esta elegante rapaz es realmente rara en toda su amplia gama. Tuve la suerte de guiar dos de los tours de Rockjumper Panamá – Extensión Darién en 2017, y seguramente lo más destacado del año fue ver no solo a la feroz y majestuosa hembra adulta que se muestra aquí, sino también a un adorable, aunque tambaleante, pollito blanco en el nido. Relativamente pocos han visto esta ave, y menos aún la han visto en un nido activo. ¡Estábamos más que emocionados!

Keith Valentine - El ave del paraíso de Wilson

El crucero por las remotas islas de Papúa Occidental: el nombre en sí irradia pensamientos de una parte del mundo exótica y remota, repleta de tesoros naturales, belleza y aventuras. Resulta que esto es exactamente lo que ofrece la gira, y muchos miembros de nuestro fabuloso grupo la calificaron este año como la mejor gira que jamás hayan tenido el placer de hacer. El viaje está repleto de hermosas y exóticas islas con nombres fabulosos como Kofiau, Waigeo, Obi y Seram; mientras que las aves son igualmente glamorosas y misteriosas, e incluyen especies como la misteriosa madanga, la becada de las Molucas, el martín pescador del paraíso de Kofiau, la paloma carunculada de la fruta, el búho enmascarado de las Molucas, el libro de Hantu, la cacatúa de cresta salmón, el lori de nuca morada y la raqueta de Buru. cola.

Sólo superadas por las antpittas, las alondras son mi familia de aves prioritaria. Con 28 especies en mi patio trasero del sur de África, esto tal vez no sea sorprendente. Cuando se presentó la oportunidad de codirigir una gira por Marruecos a principios de 2017, aproveché la perspectiva de volver a visitar este increíble país y, lo que es más importante, la posibilidad de ver hasta 13 especies de alondras en menos de 10 días.

Justo antes de volar a través de África para comenzar la gira, disfruté explicándole al personal de nuestra oficina lo emocionado que estaba de ir en busca de la alondra de Dupont: marrón, aburrida, corriente y muy rara. Proclamé que sería mi Ave del Año si todos tuviéramos la suerte de encontrarla.

Wayne Jones – Taita Halcón

El paso Abel Erasmus, cerca del límite occidental del Parque Nacional Kruger, era conocido como EL lugar para ver el halcón Taita (el halcón más raro de África) en Sudáfrica. Al estar atrapado en el otro lado del país, nunca pude visitar el sitio. Cuando comencé a guiar para Rockjumper hace cinco años pensé que finalmente tendría la oportunidad de ver las aves, ¡pero mi empleo coincidió con la aparente reubicación de la pareja de halcones! Justo antes de mi Mega en Sudáfrica en octubre de este año, recibí la noticia de que los halcones habían regresado. Nos detuvimos allí en nuestro recorrido y en cinco minutos encontramos a la pareja corriendo por los acantilados sobre nosotros. ¡Son los voladores más increíbles, surcan el aire como pequeños jets supersónicos sin un solo aleteo! Con suerte, su residencia volverá a ser permanente para que podamos verlos en muchas más giras próximas.

*Esta ave es difícil de fotografiar...ver esfuerzos adjuntos.

Rob Williams - Búho chillón canela

Era nuestra segunda noche buscando a Cinnamon Screech Owl durante la gira de Rockjumper por el norte de Perú. La noche anterior, lo habíamos oído llamar al anochecer y lo atrajimos más cerca, pero, justo cuando lo habíamos localizado, un grupo de monos nocturnos andinos (una especie rara y amenazada que nos encantó ver) se había estrellado contra el parche de bambú donde estaba llamando y la lechuza se había trasladado a un área inaccesible más arriba de la cresta. Permanecer allí, burlándose de nosotros con llamadas ocasionales. En la segunda noche, no escuchamos ningún canto espontáneo al anochecer, pero una reproducción silenciosa obtuvo respuesta y el pájaro se acercó rápidamente, posándose justo sobre el sendero. Estaba tan cerca que tuvimos que retroceder para poder concentrarnos en ello. Siguió llamando en voz baja durante un par de minutos antes de que lo dejáramos en paz. Sin duda, la mejor vista que he tenido de este raro búho local del bosque nuboso y, sin duda, mi punto culminante de observación de aves del año. Sabes que este búho debe ser bueno para llegar a la cima en una gira que registró 15 especies de búhos, incluido el infame mochuelo de bigotes largos, el endémico búho chillón de Koepcke y un búho estigio macho de exhibición.

Stephan Lorenz – Casco de barba azul

A principios de este año, tuve la suerte de completar una caminata de 6 días en una sección remota de las montañas de Santa Marta en el norte de Colombia. El objetivo de la aventura era alcanzar grandes alturas para buscar el reyezuelo de barba azul y el reyezuelo de Santa Marta, endémicos y en peligro crítico de extinción, ambos redescubiertos recientemente. Fueron necesarios dos días completos de caminata antes de llegar a los 3.800 m sobre el nivel del mar y a la vegetación remanente alrededor de un conjunto de lagunas donde ambas especies han sido avistadas durante caminatas anteriores. No pasó mucho tiempo y durante la primera noche vi una hembra de Helmetcrest de barba azul justo antes del atardecer. Al día siguiente, pasamos varias horas buscando al colibrí y marcamos uno de los pocos arbustos en flor.

David Hoddinott – Perdiz del bosque de Udzungwa

En octubre, disfrutamos de otra fabulosa aventura a través de las montañas del Arco Oriental de Tanzania durante la mega gira de Rockjumper por Tanzania. Después de haber completado esta expedición en dos ocasiones anteriores sin éxito en encontrar la casi mítica perdiz del bosque de Udzungwa, no tenía muchas esperanzas de verla. Este año, probamos una nueva zona en las montañas de West Udzungwa, y después de una hora sin señales de ello, de repente escuchamos a alguien llamando en una pendiente debajo de nosotros. Nos posicionamos lo mejor que pudimos y luego intentamos acercarlo un poco más. Parecía acercarse; sin embargo, después de una larga espera, no pudimos verlo, aunque probablemente él nos vio a nosotros. Abatidos, volvimos al camino principal. Al llegar a él, escuchamos a otro llamando desde la pendiente opuesta. Esta área tenía un sotobosque más abierto y una vez más esperábamos ver esta rara especie relicta. Nuevamente nos posicionamos en un área donde pensábamos que tendríamos mayores posibilidades de vislumbrar a esta tímida y esquiva ave. Después de un tiempo, vi el pico naranja brillante del macho en el sombrío sotobosque, y se mostró bien para algunos, pero demasiado brevemente. Más tarde, mientras caminábamos por otro sendero encontramos otro, y esta vez todos en nuestro grupo disfrutaron de buenas vistas. Eufóricos, regresamos al campamento donde disfrutamos de unos fríos para celebrar ver esta fabulosa perdiz. Sólo unos pocos observadores de aves lo han visto alguna vez, por lo que nos consideramos muy afortunados. ¡¡¡Qué galleta!!!

Glen Valentine - Guía de miel de cola de lira

Qué año tan asombroso ha sido 2017 para aves raras y de calidad de proporciones épicas, lo que hizo que esta fuera una decisión muy desafiante.

Las especies que figuraron en mi lista de preseleccionados incluyeron faisán-pavo real de montaña, garganta de fuego, gallina de Guinea emplumada, zorzal príncipe, avión de río africano y martín pescador de pecho rojo; pero, al final, fue el Honeyguide de cola de lira el que llegó al número uno.

Los Honeyguides como familia son intrigantes, ya que la mayoría de los diecisiete representantes (quince en África y dos en Asia) son extremadamente escasos y difíciles de encontrar. Sin embargo, el representante más deseado y buscado de la familia Honeyguide es sin duda el Honeyguide de cola de lira. A menudo aclamada como una de las “aves del Santo Grial” de África y una de “las 50 mejores aves del mundo para ver”, es una especie que todavía es muy poco conocida y rara vez se encuentra. Si uno tiene la oportunidad de aventurarse en su rango limitado y raramente visitado en las remotas y extensas selvas tropicales de Gabón, Camerún o Sierra Leona en la época adecuada del año, sus posibilidades de escuchar uno son bastante buenas. Sin embargo, ¡ver esta criatura casi mítica es otro logro! Los machos adultos realizan un vuelo de exhibición único mediante el cual se impulsan por encima del dosel del bosque mientras hacen la llamada más escandalosa y en constante aumento; todavía hay discusiones sobre si se trata de un sonido mecánico generado por sus alas o por sus colas de formas extrañas; y luego, cuando el sonido alcanza su volumen máximo, regresan a su lugar habitualmente oculto en el dosel del bosque.

Durante nuestra gira de agosto por Gabón, fuimos extremadamente afortunados de obtener vistas de vuelo simplemente mágicas de esta especie en plena exhibición, así como vistas panorámicas desde el Parque Nacional Lope. ¡Una experiencia simplemente alucinante que todos apreciaremos para siempre!