El vasto estado de Rajastán alberga varios sitios fantásticos para la observación de aves. El desierto agreste y las interminables praderas del oeste de Rajastán albergan algunas de las especies más raras del subcontinente. Uno de los sitios más importantes es la Reserva Tal Chappar, también conocida como el Santuario del Ciervo Negro, y sus alrededores. El hábitat predilecto del trepatroncos indio se ha visto gravemente degradado, y la especie parece estar escasamente distribuida. Sin embargo, la zona de Tal Chappar ofrece una excelente oportunidad para observar esta especie endémica, ya que se encuentra aquí en los remanentes de árboles khejri. La prinia de frente rufa es una especie casi endémica, también bastante común en la zona. Dentro del Santuario del Ciervo Negro, el animal que da nombre a la reserva es bastante común, y grandes grupos de este hermoso antílope deambulan por las prístinas praderas. La especie de ave más interesante es la tarabilla cejiblanca. Aunque requiere praderas intactas, ha desaparecido de muchas zonas, pero aún se puede encontrar aquí con relativa facilidad. Al oeste se encuentra la ciudad de Bikaner, que alberga uno de los sitios de observación de aves más inusuales del mundo: la Reserva de Conservación Jorbeer, también conocida por su nombre más descriptivo: el Vertedero de Cadáveres de Jorbeer. Si bien este lugar puede no ser el más atractivo estéticamente, alberga una increíble cantidad de aves rapaces y se ha convertido, en esencia, en un santuario para buitres y águilas migratorias. Los cielos están repletos de águilas y buitres planeando, y cientos más se posan en el suelo y en árboles dispersos. La gran cantidad y proximidad de tantas aves rapaces es espectacular, y las oportunidades fotográficas son infinitas. Entre las especies que invernan aquí regularmente se incluyen grandes congregaciones de buitres egipcios y leonados, águilas esteparias y milanos negros; con cantidades más pequeñas de buitres negros y del Himalaya, y águilas imperiales orientales y leonadas. A pesar de todo esto, las aves rapaces no son el mayor atractivo de este sitio. En cambio, las bandadas de palomas de ojos amarillos que invernan en el desierto y los campos circundantes son la verdadera especialidad, ya que esta especie es difícil de encontrar en otros lugares. Una tarde aquí suele dar lugar a un buen número de palomas que buscan alimento en los campos cercanos o se desplazan en bandadas entre las zonas de alimentación. La siguiente parada, más al sur, trae consigo un espectáculo más estético: ¡las grullas! En la remota aldea de Khichan, los residentes llevan décadas alimentando bandadas de grullas damisela que hibernan. Las aves se posan en embalses y campos abiertos alrededor de la aldea, y por la mañana temprano abandonan sus lugares de descanso en enormes bandadas para visitar diversas zonas de alimentación en la comunidad. Mire donde mire, las grullas suelen llenar el paisaje y ofrecer excelentes oportunidades fotográficas.

El Parque Nacional del Desierto se encuentra en el corazón del desierto de Thar, en el oeste de Rajastán, y en los últimos años se ha convertido en uno de los sitios de observación de aves más importantes de la India, ya que alberga una de las últimas poblaciones restantes de la avutarda india, una especie en peligro crítico de extinción. Antiguamente extendida, extendiéndose por las tierras bajas de la India y Pakistán, la degradación a gran escala de sus hábitats de pastizales ha reducido la población de la especie a poblaciones cada vez más fragmentadas, apenas viables. La población más grande se encuentra en el Parque Nacional del Desierto, donde se han construido cercas para el ganado en un intento por salvarla. Sin embargo, el futuro de la especie sigue siendo incierto, con menos de 100 individuos disponibles en el parque. Por el momento, los observadores de aves visitantes aún tienen excelentes posibilidades de ver a esta magnífica ave mientras recorre majestuosamente el paisaje desértico, pero es otra especie que los aficionados a las aves deberían intentar ver cuanto antes. El Parque Nacional del Desierto también ofrece la oportunidad de ver otras especies, como el Corredor Color Crema, el Buitre Cabecirrojo, la variante Punjab del Cuervo Norteño, la Alondra Corona Negra y el Pinzón Trompetero, poco común en la zona. Si bien el Parque Nacional del Desierto está dominado por pastizales áridos y dunas de arena, es posible encontrar un hábitat diferente en el cercano Parque de Fósiles de Madera de Akal, donde las colinas rocosas están cubiertas de matorrales ralos. Una o dos horas de observación de aves aquí deberían permitirle observar al Búho Real Indio, la Alondra del Desierto, la Collalba Roja y el Escribano Estriado, entre las especies más extendidas. Incluso es posible avistar al Chotacabras de Sykes.

La pequeña ciudad de Siana se encuentra al sur de Rajastán, rodeada de escarpadas colinas de granito, matorrales silvestres y campos agrícolas sorprendentemente productivos. La zona solía albergar una población saludable de leopardos, uno de los principales atractivos turísticos, pero los avistamientos de estos magníficos felinos se han vuelto poco frecuentes en los últimos años. Siana sigue siendo famosa entre los observadores de aves, ya que es uno de los mejores lugares para ver al hermoso Minivet de vientre blanco. Esta especie endémica de la India tiene una distribución relativamente amplia, pero es poco común en el mejor de los casos, y Siana ofrece excelentes oportunidades para verla. Se desplazan por extensas áreas, por lo que se necesita paciencia y un poco de suerte para localizarlos en su hábitat preferido de matorrales de acacia. Mientras se busca al Minivet, es posible encontrar muchas de las otras especies de la zona, como la codorniz de roca, el autillo indio, el buitre indio, el halcón cuellirrojo y la alondra india. Los campos y matorrales también son excelentes para los pájaros azules invernantes y residentes, con la posibilidad de ver pájaros azules de cabeza negra, de cabeza blanca, estriados, de cuello gris y de cabeza roja. No muy lejos de Siana se encuentra el Monte Abu, una montaña aislada que se eleva a 1722 metros y forma una isla de bosque y vegetación dentro de las tierras bajas con escasa vegetación. Esta popular estación de montaña es fácilmente accesible y alberga muchas especies típicas de las zonas boscosas del este y el sur. La atracción principal es el colorido Avadavat Verde, una especie amenazada que actualmente solo se conoce en unos pocos lugares de la India. Afortunadamente, este pinzón estrílido endémico sigue siendo común en la zona del Monte Abu, y se pueden encontrar pequeñas bandadas alimentándose con regularidad en los bordes de los campos y en las zonas de matorrales. Una mañana aquí también puede descubrir una buena selección de especies que no se encuentran en otras partes del oeste de la India, incluyendo algunas endémicas como el Gallo Rojo, el Herrerillo Negro Indio y el Charlatán Cimitarra Indio.

Gujarat es el estado más occidental de la India y alberga las enormes salinas y desiertos del Pequeño y Gran Rann de Kutch. Ambos sitios ofrecen espectaculares paisajes naturales, cada uno con un conjunto único de especies especiales y algunos de los mejores lugares para observar mamíferos en el oeste de la India. El Pequeño Rann de Kutch es el hogar de las avutardas de Macqueen, que pasan el invierno en los bordes de las salinas, donde los arbustos proporcionan cierta cobertura. Las abubillas comunes habitan en las zonas más áridas, y los campos agrícolas albergan alondras de cola rufa. Un paseo nocturno por las llanuras desiertas ofrece la oportunidad de avistar al misterioso chotacabras de Syke junto con chotacabras indios; mientras que los autillos pálidos no suelen requerir una salida nocturna, ya que uno o dos suelen estar apostados en un dormidero diurno. Las lagunas y lagos estacionales añaden una asombrosa variedad de aves acuáticas a la lista de excursiones, incluyendo flamencos comunes y chicos, pelícanos blancos y ceñudos, y aves playeras y acuáticas. El Santuario del Asno Salvaje de la India no solo alberga poblaciones de este raro mamífero, sino que también ofrece cierta protección al hábitat. Más al oeste se encuentra el Gran Rann de Kutch, que tiene un paisaje similar pero también ofrece un conjunto más diverso de hábitats. Los matorrales y las áreas rocosas son el hogar de la ganga pintada endémica, el herrerillo cuelliblanco, uno de los páridos más hermosos del mundo, y la alondra de Syke, que se abraza al suelo; mientras que la casi endémica Iora de Marshall también se puede encontrar fácilmente. Las áreas dominadas por Salvadora persica , conocida localmente como árboles de jarra Khari, a menudo albergan una pequeña población invernante de Hypocolius gris, una familia monotípica. Las extensas praderas aquí son el hogar de la ganga moteada y bandadas de grullas comunes. Las oportunidades de observación de aves en Gujarat se extienden más allá de los desiertos, con ubicaciones costeras que ofrecen la oportunidad de ver al chorlito cangrejero, otra familia monotípica, y a la rayadora india, una rara especie endémica. Incluso es posible encontrar avefrías sociables invernando en las zonas agrícolas del este de Gujarat.

Los humedales de Harike, en el estado de Punjab, representan el mayor complejo de humedales del norte de la India y albergan un tesoro de especies raras y amenazadas. Los humedales de 4100 ha fueron declarados sitio RAMSAR, reconociendo su importancia para la conservación de varias especies raras y su alta biodiversidad. Una extensa área de los humedales fue declarada santuario de aves, conocido como el Santuario de Aves Harike Pattan. La zona alberga varias especies con distribución restringida, y Harike es uno de los mejores lugares del mundo para observar la scindicum del charlatán de Jerdon y el distintivo charlatán de ventrirrufo. Ambas especies son bastante comunes en las áreas intactas de pasto elefante alto. Otras especies residentes de especial interés para los observadores de aves son el gorrión de Sind, que parece una versión más pequeña del gorrión común, y la tarabilla común de cola blanca. El primero se encuentra a menudo en los juncos que crecen a lo largo de los canales, mientras que el segundo prefiere los pastizales a lo largo del río. Entre las especies que solo se encuentran como visitantes invernales procedentes del norte se encuentran el diminuto pájaro moscón coroniblanco, algunos mosquiteros montañeses entre las hordas de mosquiteros comunes y la poco común curruca mosquitera. Las tres especies se pueden encontrar muy cerca una de la otra en las franjas de juncales o buscando alimento en los bosques a lo largo de los canales. El lago abierto alberga grandes bandadas de aves acuáticas, y la mayoría de las aves migratorias invernales regulares a la India se encuentran aquí, como el ánsar indio, el porrón pardo y el porrón colorado. Los arrozales, los matorrales y los estanques albergan una excelente variedad de especies típicas del norte de la India. Un día completo de observación de aves en los humedales de Harike en invierno suele dar lugar a unas 100 especies.

*No viajamos a Harike en ninguno de nuestros tours programados, pero podemos ofrecerlo como destino en un tour a medida. Contacta tailormade@rockjumper.com para organizar el tour de tus sueños.