Varios sitios fantásticos para la observación de aves se encuentran dentro del vasto estado de Rajasthan. El desierto salvaje y las interminables praderas del oeste de Rajasthan albergan algunas de las especies más raras del subcontinente. Uno de los sitios más importantes es la Reserva Tal Chappar, también conocida como Santuario del Venado Black Buck, y sus alrededores inmediatos. El hábitat preferido de la enredadera manchada india ha sido muy degradado y la especie parece estar escasamente distribuida, pero el área de Tal Chappar ofrece una excelente oportunidad de ver esta endémica especial, tal como ocurre aquí dentro de los rodales remanentes de árboles khejri. La Prinia de frente rufa es una especie casi endémica que también es bastante común en la zona. Dentro del Santuario Black Buck, el animal homónimo de la reserva es bastante común, y grandes grupos de este hermoso antílope deambulan por las prístinas praderas. La especie de ave más interesante aquí es el chato de ceja blanca. Al requerir pastizales intactos, ha desaparecido de muchas áreas, pero todavía se puede encontrar aquí con relativa facilidad. Al oeste se encuentra la ciudad de Bikaner, que alberga uno de los sitios de observación de aves más inusuales del mundo, la Reserva de Conservación Jorbeer, también conocida por un nombre más descriptivo, Jorbeer Carcass Dump. Si bien este lugar puede no ser el más agradable desde el punto de vista estético, alberga una increíble cantidad de aves rapaces y esencialmente se ha convertido en un santuario para buitres y águilas migratorias. Los cielos están llenos de águilas y buitres, y cientos más se posan en el suelo y en árboles dispersos. La gran cantidad y la proximidad de tantas aves rapaces es espectacular y las oportunidades fotográficas son infinitas. Las especies que invernan regularmente aquí incluyen grandes congregaciones de buitres leonados y egipcios, águilas esteparias y milanos negros; con un número menor de buitres cinereos e himalayos, y águilas imperiales orientales y leonadas. A pesar de todo esto, las aves rapaces no son el mayor atractivo de este sitio. En cambio, las bandadas de palomas de ojos amarillos que pasan el invierno en el desierto y los campos circundantes son la verdadera especialidad, ya que esta especie es difícil de encontrar en otros lugares. Una tarde aquí suele encontrar un buen número de palomas mientras buscan alimento en el suelo de los campos cercanos o viajan en bandadas entre las áreas de alimentación. La siguiente parada, más al sur, trae consigo un espectáculo estéticamente más agradable: ¡las grullas! En la remota aldea de Khichan, los residentes han estado alimentando bandadas de grullas Demoiselle que pasan el invierno durante décadas. Las aves se posan en embalses y campos abiertos alrededor del pueblo, y temprano en la mañana abandonan sus lugares de descanso en enormes bandadas para visitar varias zonas de alimentación alrededor de la comunidad. No importa hacia dónde mire, las grúas suelen llenar la vista y ofrecen excelentes oportunidades para tomar fotografías.

El Parque Nacional del Desierto se encuentra en el corazón del desierto de Thar, en el oeste de Rajasthan, y se ha convertido en los últimos años en uno de los sitios de observación de aves más importantes de la India porque alberga una de las últimas poblaciones restantes de la avutarda india, en peligro crítico de extinción. Una vez extendida, a lo largo de las tierras bajas de la India y Pakistán, la degradación a gran escala de sus hábitats de pastizales ha empujado a la especie a poblaciones cada vez más fragmentadas que son apenas viables. La población más grande permanece en el Parque Nacional del Desierto, donde se han construido recintos para el ganado en un intento por salvar la especie. Sin embargo, el futuro de la especie sigue siendo incierto, ya que hay menos de 100 individuos disponibles en el parque. Por el momento, los observadores de aves visitantes todavía tienen excelentes posibilidades de ver esta magnífica ave mientras deambula majestuosamente por el paisaje desértico, pero es otra especie que los observadores de aves deberían intentar ver más temprano que tarde. El Parque Nacional del Desierto también ofrece la oportunidad de ver otras especialidades, como el corcel color crema, el buitre pelirrojo, la forma punjab del cuervo norteño, la alondra gorrión corona negra y el pinzón trompetista poco común a nivel local. Si bien el Parque Nacional del Desierto está dominado por pastizales áridos y dunas de arena, es posible encontrar un hábitat diferente en el cercano Parque Akal Wood Fossil, donde las colinas rocosas están cubiertas por escasos matorrales. Una o dos horas de observación de aves aquí deberían revelar el búho real indio, la alondra del desierto, la collalba de cola roja y el escribano estriado entre las especies más extendidas. Incluso el chotacabras de Sykes es posible.

La pequeña ciudad de Siana se encuentra en el sur de Rajasthan y está rodeada de escarpadas colinas de granito, bosques de matorrales salvajes y campos agrícolas sorprendentemente productivos. El área solía albergar una población saludable de leopardos, uno de los principales atractivos turísticos, pero los avistamientos de estos magníficos felinos se han vuelto raros en los últimos años. Siana sigue siendo famosa entre los observadores de aves, ya que es uno de los mejores lugares para ver la hermosa Minivet de vientre blanco. Esta especie endémica de la India tiene una distribución relativamente grande, pero en el mejor de los casos es poco común, y Siana ofrece excelentes oportunidades de ver esta especie. Deambulan por grandes áreas, por lo que se necesita paciencia y un poco de suerte para ubicarlos en su hábitat preferido de matorral de acacia. Mientras busca el minivet, es posible encontrar muchas de las otras especialidades de la zona, que incluyen codorniz de roca, autillo indio, buitre indio, halcón de cuello rojo y alondra india. Los campos y matorrales también son excelentes para los escribanos invernantes y residentes, siendo posibles los escribanos de cabeza negra, de cabeza blanca, estriolados, de cuello gris y pelirrojos. No muy lejos de Siana se encuentra el Monte Abu, una montaña aislada que se eleva a 1.722 metros y forma una isla de bosque y vegetación dentro de las tierras bajas con escasa vegetación. Esta popular estación de montaña es de fácil acceso y alberga muchas especies que son más típicas de las zonas boscosas del este y del sur. La atracción estrella aquí es el colorido Avadavat verde, una especie amenazada que ahora solo se conoce en un puñado de sitios en toda la India. Afortunadamente, este pinzón endémico de Estrilid sigue siendo común en el área de Mount Abu, y regularmente se encuentran pequeñas bandadas alimentándose a lo largo de los bordes de los campos y en áreas con matorrales. Una mañana aquí también puede encontrar una buena selección de especies que no se encuentran en otras partes del oeste de la India, incluido un puñado de endémicas como el pájaro espuro rojo, el herrerillo común indio y el charlatán cimitarra indio.

Gujarat es el estado más occidental de la India y contiene las enormes salinas y desiertos del Pequeño y Gran Rann de Kutch dentro de sus fronteras. Ambos sitios ofrecen espectaculares paisajes salvajes, cada uno con un conjunto único de especies especiales y algunos de los mejores lugares para observar mamíferos en el oeste de la India. El Little Rann de Kutch es el hogar de las avutardas de Macqueen que invernan, que a menudo se pueden encontrar a lo largo de los bordes de las salinas, donde los arbustos brindan cierta cobertura. Las abubillas mayores se encuentran en las zonas más áridas y los campos agrícolas albergan alondras de cola rufa. Un recorrido nocturno por los llanos vacíos ofrece la oportunidad de ver el críptico chotacabras de Syke junto con los chotacabras indios; mientras que los autillos pálidos generalmente no requieren una salida nocturna, ya que uno o dos suelen estar apostados en un dormidero diurno. Los lagos y lagunas estacionales añaden una increíble variedad de aves acuáticas a la lista de viajes, incluidos flamencos mayores y menores, pelícanos blancos y dálmatas, y aves playeras y acuáticas. El Santuario del Asno Salvaje de la India no sólo alberga poblaciones de este raro mamífero, sino que también ofrece cierta protección al hábitat. Más al oeste se encuentra el Gran Rann de Kutch, que tiene un paisaje similar pero también ofrece un conjunto más diverso de hábitats. Los bosques de matorrales y las zonas rocosas albergan la endémica ganga pintada, el herrerillo nuca blanca, uno de los paridos más bellos del mundo, y la alondra de Syke, que vive en el suelo; mientras que la casi endémica Iora de Marshall también se puede encontrar fácilmente. Las áreas dominadas por Salvadora persica , conocida localmente como árboles de jarro Khari, a menudo albergan una pequeña población invernante de Grey Hypocolius, una familia monotípica. Los extensos pastizales aquí son el hogar de la ganga manchada y bandadas de grullas comunes. Las oportunidades de observación de aves en Gujarat se extienden más allá de los desiertos, con lugares costeros que ofrecen la oportunidad de ver el chorlito cangrejero, otra familia monotípica, y el rayador indio, una rara endémica. Incluso es posible encontrar avefrías sociables invernantes en la zona agrícola del este de Gujarat.

Los humedales Harike en el estado de Punjab representan el complejo de humedales más grande del norte de la India y albergan un tesoro escondido de especies raras y amenazadas. Los humedales de 4.100 ha fueron declarados sitio RAMSAR, reconociendo su importancia para la conservación de varias especies raras y la alta biodiversidad, y un área extensa de los humedales fue declarada santuario de aves conocido como Santuario de Aves Harike Pattan. El área alberga varias especies de distribución restringida, y Harike es uno de los mejores lugares del mundo para ver la scindicum del charlatán de Jerdon y el distintivo charlatán rufo. Ambas especies son bastante comunes en las masas intactas de pasto elefante alto. Otras especies residentes que son de especial interés para los observadores de aves visitantes son el gorrión de Sind, que parece una versión más pequeña de un gorrión común, y la tarabilla de cola blanca. El primero se encuentra a menudo en los juncos que crecen a lo largo de los canales; mientras que este último prefiere los pastizales a lo largo del río. Las especialidades que se encuentran solo como visitantes invernales desde más al norte incluyen el diminuto herrerillo corona blanca, algunos mosquiteros de montaña entre las hordas de mosquitero común y la poco común reinita de arroyo. Las tres especies se pueden encontrar muy cerca unas de otras en las franjas de cañaverales o alimentándose en los bosques a lo largo de los canales. El lago abierto alberga grandes bandadas de aves acuáticas, y aquí se puede encontrar a la mayoría de los migrantes invernales regulares a la India, incluidos el ganso cabeciblanco, el pato pardo y el pato colorado. Los arrozales, los matorrales y los estanques albergan una excelente variedad de especies típicas del norte de la India. Un día completo de observación de aves en los humedales de Harike en invierno normalmente producirá alrededor de 100 especies.

*No viajamos a Harike en ninguno de nuestros tours programados, pero podemos ofrecerlo como ubicación en un tour a medida. Póngase en contacto con Tailmade@rockjumper.com hoy para programar el recorrido de sus sueños.