Añadiendo estadísticas de colisión de ventanas

El ruido sordo era inconfundible. Un pájaro había chocado contra la ventana de nuestra sala mientras me preparaba para salir de casa una mañana. Mi esposo, Greg, fue a revisar el impacto y regresó con un Zorzal de Swainson herido.

"No tiene buena pinta", dijo.

Metimos al ave aturdida en una caja pequeña y cerramos la tapa, esperando que se recuperara. Le deseé lo mejor y me fui a trabajar. Más tarde esa mañana, Greg me envió un mensaje diciendo que el ave no sobrevivió. Lamentablemente, sin darnos cuenta, habíamos contribuido a una desgarradora estadística de más de mil millones de aves muertas por colisiones contra ventanas en Norteamérica cada año. Se cree que es la mayor causa directa de mortalidad humana en aves silvestres.

¿Por qué existe este problema?

En 2015, la Universidad de Alberta en Canadá desarrolló un proyecto de ciencia ciudadana para estudiar las colisiones de aves contra ventanas. Alrededor de 800 personas participaron en el "Proyecto Aves y Ventanas", que utilizó la participación activa para identificar los factores que afectan el riesgo de colisión en viviendas residenciales en Canadá y Estados Unidos. El estudio sugirió que las viviendas residenciales representan el 90 por ciento de la mortalidad de aves relacionada con edificios, debido a su gran número en comparación con otros tipos de construcciones, y que las aves canoras migratorias son las principales víctimas. La mayoría de las aves mueren instantáneamente, pero muchas otras son capturadas por depredadores mientras aún están demasiado aturdidas para reaccionar.

Puede parecer extraño que un pájaro choque contra un obstáculo tan obvio como una ventana. Sin embargo, el Laboratorio de Ornitología de Cornell afirma que las aves no ven igual que nosotros. Para detectar fácilmente a los depredadores, los ojos de las aves se encuentran a los lados de la cabeza, lo que les proporciona un campo de visión mucho más amplio que el de los humanos. Si bien esta disposición es ideal para detectar el peligro que se acerca lateralmente, dificulta que el pájaro se concentre en lo que tiene directamente delante. Además, las aves no comprenden la reflexión, ya que evolucionaron en un mundo sin cristales. Simplemente no pueden distinguir entre los árboles y el cielo reflejados en una ventana y la realidad.

Convertirse en parte de la solución

Ninguno de nosotros quiere contribuir a la pérdida de aves. Por eso, los amantes de las aves han probado numerosas maneras de evitar que choquen contra las ventanas. Una búsqueda rápida en internet revelará muchas ideas. Puedes encontrar información sobre cómo colgar cuerdas, cuerdas de paracaídas o incluso CD viejos del marco de una ventana; usar cinta adhesiva para crear un patrón en el vidrio; e incluso usar calcomanías con forma de halcones, entre muchas otras sugerencias.

Incluso el reconocido experto en aves, David Sibley, ha probado diferentes métodos para reducir las colisiones de aves contra las ventanas de su propia casa. Sibley experimentó dibujando una cuadrícula fluorescente en el cristal con un rotulador amarillo. Los resultados fueron variados, pero explica que la idea principal es romper el reflejo en el cristal para que las aves sepan que hay un obstáculo en su camino. Al mismo tiempo, busca mantener una estética agradable y no perjudicar la vista desde la ventana.

El Programa de Concientización sobre la Luz Mortal (FLAP) de Canadá es una organización benéfica canadiense registrada y reconocida como autoridad en el problema de las colisiones de aves con edificios. Su página web ofrece abundante información sobre el tema e incluso cuenta con un contador de muertes de aves que muestra la cantidad de aves fallecidas por colisiones contra ventanas durante el tiempo que usted pasó en el lugar. FLAP ofrece la aplicación gratuita FLAP, una herramienta de evaluación de riesgos diseñada para estimar las amenazas de colisión diurnas y nocturnas que un edificio representa para las aves. También puede realizar una evaluación de riesgos en su hogar en su página web para identificar puntos críticos, como ventanas que reflejan mucha luz o que están cerca de lugares de alimentación o descanso.

Como señala Sibley en sus experimentos personales, no existe una solución fácil y rápida. Algunos métodos funcionan en ciertas situaciones, mientras que otros no. Pero intentar algo es mejor que no hacer nada.

Mostrando promesa

A mi esposo y a mí nos encanta alimentar a las aves en nuestro jardín y actualmente buscamos soluciones para evitar que mueran. De las numerosas ideas que hemos encontrado, la siguiente lista presenta algunas de las más prometedoras.

• Coloque comederos para pájaros a menos de tres pies (un metro) de una ventana para que los pájaros no puedan alcanzar la velocidad de vuelo suficiente para lesionarse si golpean el vidrio.
• Considere comederos de ventana que se adhieran directamente al vidrio con ventosas.
• Instale redes u otras opciones, como mallas de fibra de vidrio negra, sobre las ventanas. Los protectores de aves Acopian parecen tener muy buenas valoraciones entre muchos usuarios. Otra buena opción es Bird Screen Company. Existen otras empresas que venden productos similares y se pueden encontrar con una búsqueda rápida en internet.
• Cubra uniformemente el exterior de una ventana con un patrón contrastante de cualquier forma, manteniendo estos marcadores visuales a una distancia máxima de 10 centímetros (4 pulgadas) verticalmente y 5 centímetros (2 pulgadas) horizontalmente. Las cintas de Mylar brillantes o reflectantes UV funcionan especialmente bien.
• Ate una cuerda o un sedal de pescar desde la parte superior del marco de la ventana y déjelos colgando.
• Las persianas verticales interiores con las lamas medio abiertas harán que la ventana sea más visible.
• Los árboles de sombra plantados afuera de la ventana deberían reducir parte del reflejo y ayudar a los pájaros a evitarlo.

Otras buenas fuentes de información

American Bird Conservancy ofrece varios productos para propietarios de viviendas y también para edificios más grandes.

BirdSafe tiene una página con consejos sobre lo que puede hacer para mantener los hogares seguros para las aves.

Sociedad Ornitológica Americana: Una mirada más de cerca a las colisiones entre aves y ventanas