Hay tantas opciones de tours de observación de aves que puede resultar abrumador decidir cuál es el adecuado para usted. Recientemente, varios países y regiones se han vuelto más accesibles, lo que dificulta aún más la elección. Aquí le explicaremos algunos de los factores que a menudo se consideran importantes y que podrían marcar la diferencia entre disfrutar de un excelente tour y repetir, o decepcionarse porque no fue lo que esperaba. Muchos de los parámetros o detalles de un tour ya se deciden antes de que comience, por lo que puede estar bastante seguro de si un tour es adecuado para usted o no.

Algunas de las primeras preguntas que debes plantearte son: ¿por qué te interesa participar en tours de observación de aves?; ¿qué esperas de ellos?; ¿qué consideras menos importante como factor decisivo? Si te interesa principalmente ampliar tu lista de actividades, observar una gran cantidad de especies y centrarte en las endémicas, es probable que te centres en una gama de tours diferente a la que ofrecerías si te interesa experimentar un país diferente a través de la observación de aves, o si también te interesa una combinación de aves, mamíferos, paisajes y cultura. Ten en cuenta que los tours suelen atraer a personas con un objetivo similar, aunque siempre hay discrepancias, por supuesto. Una vez que tengas claras tus propias motivaciones, hay muchas otras variables que también debes considerar.

En nuestros tours, intentamos encontrar la mayor cantidad de especies posible en nuestras rutas, siempre que sea razonable (desde una perspectiva de tiempo y viaje) y que el tour no se agilice. Esto significa que todos nuestros tours tendrán una intensidad de observación de  aves variable , ya que hay diferentes números de especies que se deben encontrar y la dificultad para encontrarlas varía. En Madagascar, por ejemplo, no hay una gran cantidad de especies, pero muchas de ellas son muy difíciles de encontrar, lo que significa que a menudo se requiere mucho tiempo y esfuerzo para localizar las aves que buscamos. Dedicamos tiempo a buscar las especies que consideramos importantes, tratando de limitar el grado en que esto impacta negativamente en el resto del tour. Esto significa que en la mayoría de los tours encontramos un buen equilibrio entre ver una gran cantidad de especies y, al mismo tiempo, garantizar un cierto nivel de comodidad y disfrute para los participantes cuando es posible.

La época del año puede ser un factor importante, ya que la mayoría de la gente no puede simplemente hacer las maletas en cualquier momento, y la mayoría de los países tienen un período bastante definido en el que las condiciones son más propicias para la observación de aves o para viajar en general. Siempre intentamos elegir la mejor época del año para obtener el mayor número de especies o el máximo de especies endémicas y especiales, que no es necesariamente cuando la mayoría de las especies se encuentran en la zona, sino que también depende, por ejemplo, de las condiciones climáticas. En algunas ocasiones, también conviene aprovechar las tarifas de temporada baja, ya que los costos de los tours suelen reducirse sin afectar negativamente la cantidad de especies que esperamos encontrar. Algunos países simplemente no deben visitarse en ciertas épocas del año e incluso lo desaconsejamos en tours privados, mientras que otros, donde las especies endémicas son el objetivo principal, por ejemplo, pueden ser productivos durante la mayor parte del año. Aquí hay algunos ejemplos de buenas zonas para visitar en diferentes meses: el subcontinente indio , Colombia , Chile , Myanmar , Sudáfrica , la Antártida y Etiopía , de noviembre a febrero. Febrero también es bueno para la República Dominicana , Jamaica y Marruecos , mientras que visitamos principalmente Cuba un poco más tarde en marzo, ya que este es el mejor momento para los migrantes de paso. Marzo y abril son buenos para Camerún y Bután , y nuestros a Ecuador y Filipinas también ocupan esta parte del calendario. Nuestra época preferida en África Oriental es abril y mayo en Kenia y Tanzania ; hacia el final de este tiempo es cuando también nos dirigimos a Europa del Este y Mongolia . Uganda es mejor un poco más tarde hacia junio y julio, que es cuando también comienza la temporada en Papúa Nueva Guinea , y Spitsbergen es más navegable. Alrededor de agosto es genial para Gabón , Sulawesi y Brasil , mientras que la Namibia (incluidos nuestros safaris terrestres por Namibia, Okavango y las cataratas Victoria) también comienza en esta época. Septiembre es genial para gran parte de América del Sur, incluidos Perú , Brasil y Bolivia . Entrando en octubre, Sudáfrica , Australia y Madagascar entran en sus períodos más productivos a medida que entramos nuevamente en el verano austral. Recuerde que esto es sólo una breve indicación y que muchas áreas son buenas durante una variedad de estaciones y pueden visitarse en otros momentos también.

Uno de los primeros aspectos que se suele considerar al elegir un tour es su duración y si se adapta a otros planes. A menudo, intentamos comenzar un tour hacia el final del fin de semana, lo que da tiempo a los participantes a llegar a su destino si salen un viernes por la noche o un sábado, reduciendo así los días de vacaciones necesarios. La mayoría de los tours duran menos de dos o tres semanas (con excepciones), dependiendo del destino, lo que permite a los participantes regresar a casa el fin de semana. La mayoría de nuestros huéspedes prefieren tours más largos, ya que el coste y el esfuerzo de los viajes largos lo justifican, en lugar de tours más cortos que requieren tiempos de viaje proporcionalmente más largos. Otras opciones para quienes desean extender sus experiencias son nuestras extensiones, que se ofrecen antes o después de muchos tours, buscando algo diferente en una región similar que no es posible en el tour principal; además, se aprovecha al máximo el tiempo y los gastos que implica viajar a destinos lejanos.

Esto nos lleva a otro factor muy importante: el coste . Por supuesto, generalmente existe una amplia gama de operadores turísticos que ofrecen tours a ciertas regiones a precios muy variables. Sin embargo, factores como la calidad del alojamiento, las excursiones adicionales (como paseos en barco), el tamaño del grupo, la profesionalidad, la experiencia y la especialización del guía, la presencia de guías o asistentes locales que ayuden con la logística y cualquier problema con el idioma, si surge, pueden pasar desapercibidos. Es posible encontrar un operador turístico muy económico y luego decepcionarse al descubrir que se perdió muchos de los atractivos potenciales debido a atajos o a que el guía tenía conocimientos limitados de observación de aves, por ejemplo, pueden ser más caros que otros, por lo que, una vez más, deberá decidir qué es lo que más desea de su viaje. Un factor importante a considerar al seleccionar un tour es la cantidad de tours que podría realizar a largo plazo. Por ejemplo, la recomendación para un tour por África sería diferente si solo planea visitar África una vez que si planea visitar varias partes de África durante su tiempo internacional de observación de aves.

Un factor que se suma a los dos anteriores es la facilidad de viaje al punto de partida del tour. Los tours más lejanos suelen ser más largos y costosos, y además, podría necesitar uno o dos días para recuperarse del jetlag si hay una diferencia horaria significativa. En algunos casos, es posible combinar tours para aprovechar al máximo la estancia en esa zona; por ejemplo, ofrecemos una variedad de tours consecutivos al subcontinente indio, Europa y el Caribe, que se suceden uno tras otro con este mismo propósito. Esto reduce simultáneamente los costos de viaje y el tiempo relativo para ir de un tour a otro.

Algunas personas tienen aves específicas que les gustaría ver, o grupos de aves o familias que realmente les interesa "perseguir". Hacer un recorrido completo para una sola ave puede no ser rentable, pero observar la distribución de la especie en cuestión y ver qué otras opciones hay en la región a menudo permite encontrar un recorrido que combine otras características interesantes, lo que lo convierte en una opción más atractiva.

¿Qué tan buenas son tus habilidades para la observación de aves ? Algunos destinos, especialmente aquellos que incluyen la visita a numerosos bosques, requieren mucha paciencia, esfuerzo y habilidad si esperas ver la mayor cantidad de aves posibles en la zona. A algunos observadores de aves les cuesta, por ejemplo, detectar el movimiento, lo que les dificulta mucho la observación en estas situaciones más difíciles. Sin embargo, otros destinos ofrecen hábitats más abiertos o aves más confiadas; Etiopía , el norte de la India y Kenia son ejemplos de lugares más fáciles para la observación de aves. Aquí, la observación de aves puede ser mucho menos exigente y muchas personas obtienen más placer y menos frustración de estos viajes.

, las exigencias físicas son mínimas , como en África Oriental, donde gran parte de la observación de aves se realiza en parques nacionales, donde no se puede abandonar el vehículo debido al peligro potencial de la fauna silvestre. Sin embargo, si se desea observar la pava cornuda en Guatemala o el monte Camerún Speirops en Camerún , se deberá realizar un gran esfuerzo para tener una buena probabilidad de avistar estas aves. Las largas jornadas de conducción también pueden ser bastante exigentes físicamente, aunque esto a menudo es inevitable en tours completos de observación de aves, cuyo objetivo es observar la mayor cantidad posible de especies o especies endémicas de la región.

En relación con el punto anterior, está la intensidad de un tour. Algunos son muy intensos, incluyendo actividades de observación de aves desde el amanecer hasta el anochecer y, a menudo, incluso más tarde, mientras que otros incluyen varios días o descansos bastante relajados. A menudo, se pueden omitir algunos segmentos; por ejemplo, si no se está interesado en una caminata nocturna, esto puede ser una forma de reducir la intensidad del tour. Sin embargo, a muchas personas les preocupa perderse avistamientos especiales e intentan minimizar las experiencias que se pierden en cualquier viaje. El hecho de sentarse a comer cada vez o llevar comidas preparadas para llevar también puede influir considerablemente en el tiempo disponible para la observación de aves cada día. Dado que Rockjumper es la mayor compañía internacional de tours de observación de aves, a menudo podemos ofrecer tours con diferentes niveles de intensidad al mismo país. Por ejemplo, nuestros tours Highlights, más cortos, buscan ofrecer una experiencia menos intensiva, diseñada para distancias de conducción más cortas, alojamientos cómodos y tiempo más relajado en el campo. Nuestros tours integrales están dirigidos al observador de aves entusiasta y suelen ser un poco más largos, con el objetivo de observar la mayor cantidad posible de especies endémicas accesibles y el mayor número de aves posible, minimizando las estancias de una sola noche y permitiendo tiempo de descanso. Por otro lado, nuestros mega tours están diseñados para el observador de aves más experimentado y generalmente buscan batir récords de aves, como nuestro Mega Tour de las 1000 Aves de Colombia , o todas las especies endémicas posibles. Estos tours son más dinámicos, con largas jornadas de campo y paradas regulares de una noche.

La comodidad también es un factor importante para muchos de nuestros participantes y un factor decisivo a la hora de elegir un tour en particular. En algunos tours, ofrecemos alojamiento de alta calidad y carreteras en general sin problemas, como en nuestro país de origen, Sudáfrica , y también en Tailandia . Sin embargo, esto no es así en muchos destinos, donde las condiciones exigen cierta incomodidad inevitable para poder encontrar las especies que buscamos. Lo mismo ocurre con las comidas; en India , por ejemplo, la comida es muy picante y deliciosa si te gusta ese tipo de cocina, pero posiblemente un poco monótona (¡y picante!) si no. Muchos de los países menos desarrollados suelen ofrecer una comida menos variada de la que estás acostumbrado, lo que a veces puede resultar problemático si eres un comensal exigente.

Al hablar de tours difíciles, recomendamos a nuestros participantes que primero hagan los más difíciles . Es más probable que disfrutes de tours físicamente exigentes o que requieran viajes y campamentos difíciles cuando tienes una mejor condición física y niveles de movilidad. Consideramos a Camerún , Papúa Nueva Guinea , Madagascar y Angola como algunos de estos países que los posibles participantes del tour deberían considerar visitar cuanto antes en sus carreras de observación de aves. Al mismo tiempo, también recomendamos a los observadores de aves que prioricen los destinos donde el entorno natural se está degradando a un ritmo rápido y las aves están en mayor peligro de extinción. Por ejemplo, Filipinas , Madagascar y partes de Indonesia deberían estar muy arriba en la lista de prioridades de un observador de aves internacional, ya que lamentablemente estos países están perdiendo rápidamente su biodiversidad endémica.

Si bien nuestros tours se centran principalmente en las aves e intentamos ver tantas como sea posible, siempre hay muchas otras atracciones que nunca pasaríamos por alto, y que a menudo enriquecen significativamente su experiencia de viaje e incluso pueden estar entre los aspectos más destacados del tour. El objetivo secundario obvio en la mayoría de los tours es observar los mamíferos de la zona, ya sea en las grandes reservas de caza de África, donde es difícil evitarlo, o en busca de tigres y rinocerontes indios en India , jaguares y osos hormigueros gigantes en Brasil , o muchas especies más pequeñas y menos conocidas en otras partes del mundo. En nuestro tour por la India también visitamos el legendario Taj Mahal en Agra, mientras que en Bután, visitar algunos de los espectaculares Dzongs (templos-fortaleza budistas) es un punto culminante para muchos de nuestros huéspedes. Los de Egipto, sin duda, forman un componente importante de nuestro recorrido por esta antigua tierra y han sido una gran atracción durante milenios. Durante los días de viaje, en particular, a menudo hay amplias oportunidades para experimentar la cultura local, aunque puede haber ocasiones en las que nos centremos específicamente en este aspecto del viaje.

Mucha gente disfruta del reto de fotografiar , algo que también se puede hacer en todos nuestros tours. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los tours de Rockjumper están pensados ​​principalmente para encontrar y observar aves, más que para fotografiarlas. Una vez que encontramos una especie, nos quedamos el tiempo necesario para que el grupo pueda observarla y disfrutarla adecuadamente. Los fotógrafos pueden aprovechar esta oportunidad para tomar imágenes, y si se hace de forma respetuosa, puede ser un gran añadido a cualquier tour, pero solo si no se molesta a los demás participantes (¡ni a las aves!). Algunos tours son mucho más adecuados para la fotografía de aves que otros, ya que los destinos en campo abierto (p. ej. Sudáfrica , gran parte del norte de la India , Tanzania , Namibia y el Pantanal brasileño ) ofrecen muchas más oportunidades fotográficas que las zonas forestales y los países donde aún se cazan aves ( Papúa Nueva Guinea y Filipinas ), lo que permite un acercamiento más cercano.

Otro factor que la gente busca o intenta evitar son los viajes que permiten experimentar una sensación de aventura y descubrimiento , ya sea por las incertidumbres climáticas o por llegar a lugares que pocos observadores de aves han visitado. Algunos países ciertamente ofrecen esto, como Angola y zonas remotas de Indonesia, donde nuestros viajes han hecho descubrimientos significativos y las condiciones también pueden ser desafiantes. Papúa Nueva Guinea tiene varios sitios donde uno se siente como si fuera el único ser humano en esa zona de bosque remoto, mientras que un viaje a la Antártida y Georgia del Sur ciertamente visita lugares realmente remotos. Muchos países ofrecen las comodidades necesarias que hacen que nuestros viajes allí parezcan menos aventureros, donde nos mantenemos más cerca de las rutas turísticas estándar, como algunos de nuestros viajes al sur o este de África o Europa, aunque incluso aquí podemos experimentar áreas fuera de lo común, que son solo otro aspecto de la experiencia general de observación de aves.

Cada guía es diferente y tiene su propio estilo para estructurar el tour, y cada estilo funcionará mejor con algunas personalidades que con otras. Esto sin duda puede influir en tu tour, aunque los guías experimentados tendrán los conocimientos necesarios para lidiar con la mayoría de las personalidades y situaciones. A veces es buena idea ver qué experiencias han tenido otros observadores de aves viajando con un guía en particular, aunque esto nunca puede considerarse totalmente fiable. Si bien cada empresa tiene una idea clara de cómo organiza un tour en general, no hay forma de que todos los tours sean iguales, incluso si se realizan dentro de ciertos parámetros. Observar cómo diferentes guías y guías observan aves puede ser una excelente manera de mejorar tus propias habilidades de observación de aves. Cada guía también tiene ciertos intereses en común que podrían influir en tu disfrute del tour; podrían estar particularmente interesados ​​en mamíferos, fotografía o ciertas familias de aves, por ejemplo, o podrían estar al día con los cambios taxonómicos recientes o publicaciones científicas que podrían hacer que tu tour sea más educativo y memorable.

El tamaño del grupo es difícil de cuantificar debido a todos los factores involucrados. Obviamente, cuanto más pequeño sea el grupo, mejor será su contacto con el guía turístico y más probable será que sus necesidades se tengan en cuenta en mayor medida. Sin embargo, los grupos más pequeños tienen un costo financiero. Los grupos más grandes también significan que tendrá más probabilidades de encontrar otros participantes en el grupo con los que se lleve bien; se han formado muchas amistades duraderas cuando personas con ideas afines se encuentran en aventuras de observación de aves. Además, hay más ojos y oídos para encontrar lo que busca en grupos más grandes. Sin embargo, un grupo grande en un bosque puede ser frustrante, ya que las personas en la parte trasera podrían pasar por alto algunas de las especies más tímidas, aunque con un buen sistema de rotación en los senderos, nadie debería pasar por alto demasiadas especies que solo se vislumbran. Rockjumper especifica de antemano el tamaño máximo del grupo, que varía de 6 a 12 participantes, pero también tenemos la política de enviar un segundo líder si el tamaño del grupo supera los 8. Esto suele ser muy popular, ya que el segundo líder también puede ayudar en la parte posterior del grupo o incluso dividirlo en ciertas situaciones, así como encargarse de la logística si estas se vuelven demasiado largas, como puede ser el caso en países como Papúa Nueva Guinea, donde un solo líder podría mantenerse alejado del grupo durante períodos prolongados.

Nadie podrá ver jamás todas las especies de aves, pero es muy posible avistar un representante de cada una de las aproximadamente 240 familias de aves . Este objetivo se está volviendo muy popular entre los observadores de aves internacionales, permitiéndoles observar la gran diversidad de aves del mundo. Si este se convierte en su objetivo, las excursiones deben planificarse cuidadosamente para maximizar el número de nuevas familias de aves con el mínimo número de viajes. Algunas familias monotípicas, en particular, solo se encuentran en islas específicas, por lo que serían necesarias excursiones a Nueva Caledonia , Sulawesi , Borneo y La Española (República Dominicana); además, islas más grandes como Papúa Nueva Guinea , Madagascar y Nueva Zelanda albergan varias familias endémicas.

Estas son solo algunas de las principales consideraciones al seleccionar un tour. Finalmente, nos gustaría señalar una posible solución si no encuentra un tour de observación de aves programado que se ajuste a sus necesidades: tours privados o personalizados. Los tours privados son la forma más sencilla de controlar muchos de los factores mencionados, ya que pueden decidir razonablemente cómo desean que se desarrolle el tour. Los participantes pueden decidir si desean modificar la estructura de un tour existente, la duración y la época del año, así como el tamaño del grupo y la intensidad del tour para adaptarlo al máximo a sus necesidades específicas. Esta es una opción muy popular y, a menudo, se puede ofrecer a un precio más bajo que nuestros costos estándar, siempre que otros factores se mantengan similares.

Algunos de los aspectos mencionados anteriormente pueden ser muy importantes para algunas personas e irrelevantes para otras. Para obtener ideas sobre qué tours se adaptan mejor a sus intereses y estilo de observación de aves, suele ser recomendable hablar con participantes o guías que hayan participado en los mismos destinos. El amable personal de Rockjumper estará encantado de asesorarle y responder a sus preguntas. Los informes de viajes anteriores son una herramienta de referencia muy útil; y, por supuesto, una buena investigación general en internet siempre es recomendable.

Esperamos que esto le ayude a aclarar algunas de las muchas consideraciones a la hora de elegir su tour de observación de aves. Le deseamos mucha suerte en la elección de sus tours ideales en el futuro y esperamos poder acompañarlo en la observación de aves, dondequiera que sea