La pequeña nación centroamericana de Costa Rica, desde la revolución de mediados de la década de 1950, se ha orientado fuertemente hacia el turismo y ha desarrollado una magnífica infraestructura para atender a numerosos visitantes de todo el mundo, atendiendo a una variedad de intereses.

Si desea unas vacaciones relajantes en la playa en un resort de lujo, puede encontrarlo.

Si desea una caminata por el campo, totalmente equipado, hasta la cima del pico más alto del país, el Monte Chirripó (3820 msnm/12533 ​​fasl), ¡eso también se puede organizar con la misma facilidad!

El ecoturismo fue un interés temprano en Costa Rica, quizás el primer país latinoamericano en aprovechar al máximo el potencial de este tipo específico de turismo. A su vez, el aviturismo tuvo una rápida aceptación, y una asombrosa variedad de albergues, parques, senderos bien mantenidos, incluso puentes colgantes y miradores panorámicos se encuentran dispersos por todo el país, en todos los hábitats imaginables.

Los observadores de aves viajeros no tardaron en descubrir que esta pequeña, antigua "República Bananera", se había convertido en mucho más que eso. Acudieron en masa a disfrutar de sus maravillas. Con más de 850 especies, ¡es fácil entender por qué! La columna vertebral del país está formada por una imponente y hermosa cordillera cubierta de robles y bromelias, donde los bosques nubosos albergan especies exóticas, como el increíble quetzal resplandeciente, la pava negra, el colibrí garganta de fuego, la clorofonía cejidorada y la tángara cariblanca.

En nuestro recorrido exploramos una amplia variedad de hábitats, incluyendo el bosque húmedo caribeño y el matorral de las tierras bajas del Pacífico norte. Disfrutamos de numerosas especies impresionantes de trogones, tucanes, momotos, colibríes y reinitas migratorias, entre otras aves espectaculares, mientras examinábamos los mejores lugares para observar aves desde el Caribe hasta el Pacífico, de norte a sur. La emocionante observación de aves, los alojamientos de calidad y un ritmo tranquilo hicieron de este recorrido la experiencia perfecta para quienes aún no habían experimentado la observación de aves neotropicales.

Con unas cuarenta especies endémicas nacionales y regionales para explorar, Costa Rica alberga especies especiales de sobra para satisfacer a los más exigentes de nuestra tripulación. Este tour realmente satisfizo todos los apetitos, y eso sin mencionar la deliciosa gastronomía que disfrutamos de principio a fin.

Por estas razones, aprovechamos esta oportunidad de oro en 2015 y nos embarcamos en nuestra primera aventura en Costa Rica. Sinceramente, era difícil superarla y nos preguntábamos cómo las siguientes excursiones estarían a la altura del gran precedente que se había establecido.

Sin embargo, elaboramos un itinerario que buscaba disfrutar de tiempo de calidad en casi todos los microhábitats especiales del país. Al tener en cuenta los cortos tiempos de viaje entre los sitios, pudimos disfrutar de lo mejor de cada zona que visitamos.

Contar con Richard Garrigues , autor de la guía de campo más reciente sobre la avifauna costarricense en aquel entonces, ¡fue una gran ventaja! Su conocimiento sobre las aves, sumado a sus 34 años de experiencia viviendo en el país, aportó una profundidad de conocimiento que todos apreciaron.

En 13 días de observación de aves, avistamos casi 470 especies, ¡registrando más de 480 en total! Un viaje fabuloso, sobre todo considerando el tiempo que pasamos en hábitats de bosque profundo a diferentes altitudes. Si a eso le sumamos 13 especies de mamíferos y 17 especies de reptiles y anfibios, podemos concluir con razón que pasamos una temporada impresionantemente productiva en Costa Rica, desde cualquier punto de vista.

Los momentos destacados del tour que no entraron en nuestro tradicional Top 10 fueron: varios hermosos papamoscas copetudos del norte, pájaros carpinteros belloteros a la altura de los ojos, colibríes de vientre negro mostrando sus peculiares peinados de copa plana, codornices de pecho negro y tinamús grandes que venían directamente hacia nosotros (¡a menos de 4 m!) en lugar de alejarse, un extraño picoguadaña de pico marrón buscando alimento en el cielo, guacamayos rojos y verdes volando bajo la perfecta luz del atardecer, un árbol lleno de 41 reinitas garganta de fuego que desconcertaban incluso al más imaginativo razonamiento de "¿Por qué?", ​​y finalmente, obtener vistas impresionantes del saltarín de cuello naranja y el saltador de cabeza roja, después de abrirme paso a tientas entre una enorme bandada de aves mixtas que se abalanzaba sobre un halcón de bosque oculto en Carara. ¡Costa Rica realmente cumplió con todas las expectativas!

Y como si eso no fuera suficiente, aquí está lo que los participantes votaron como los 10 mejores momentos:

1. Hormiguero de pecho rayado
2. Quetzal resplandeciente
3. Clorofonia de ceja dorada
4. Cuco terrestre menor
5. Tucancito de orejas amarillas
6. Capa de nieve
7. Hormiguero ocelado
8. Zorzal real
9. Colibrí garganta de fuego
10. Saltarín de cola larga

(Descarga el informe detallado del viaje aquí .)