India: Las Andamán, el Hipocolio, los Tigres y el Taj Mahal con David Hoddinott

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India: Las Andamán, el Hipocolio, los Tigres y el Taj Mahal con David Hoddinott

David Hoddinott es conocido por su energía inagotable y su legendaria habilidad para la observación de aves. Su entusiasmo por guiar grupos de observación de aves le ha valido el puesto de líder principal en Rockjumper y la reputación de ser uno de los ornitólogos más talentosos del mundo. Miembro de la filial local de BirdLife, también forma parte de los paneles de especies raras de KwaZulu-Natal y Sudáfrica.

Próximamente, David tiene previsto viajar a la India. Como es uno de sus destinos favoritos, hablamos con David para preguntarle más sobre la India, qué le gusta de ella y cómo se inició en la observación de aves.

¿Qué es lo que más te gusta de viajar a la India?

Para mí, uno de los momentos más destacados de la India es buscar y ver tigres; son felinos increíbles y nunca me canso de verlos. El mejor lugar para verlos es probablemente el Parque Nacional de Ranthambore, que visitamos en nuestro viaje por el norte de la India. En cuanto a aves, es una decisión difícil, pero considerando todos nuestros viajes por la India, diría que el Hypocolius en nuestra extensión al Gran Rann de Kutch es el mejor. Otro punto culminante es visitar el maravilloso Taj Mahal; es realmente impresionante y disfruto la visita cada vez. Y, por supuesto, también disfruto de la gastronomía.

¿Cómo fue que terminaste observando pájaros?

Vivíamos en una granja, lejos de cualquier pueblo, así que disfrutábamos explorando y observando la naturaleza. Me fascinaron las aves después de ver un impresionante martín pescador de collar en nuestra granja.

Hipocolio gris
Hipocolio gris de Forrest Rowland

Más tarde, a los 7 años, un amigo de mi familia montó su escondite y fotografió a unos herrerillos negros sureños que anidaban en nuestro jardín en ese momento. ¡Me fascinó por completo y desde entonces no he parado de engancharme! Luego conocí a mi gran amigo Adam Riley en 1993 e hicimos nuestro primer viaje juntos al Parque Nacional Kalahari Gemsbok. Desde entonces, he viajado por todo el mundo y comencé a guiar excursiones para Rockjumper en 2001.

El Taj Mahal
El Taj Mahal de David Hoddinott

Si pudieras reencarnar en un pájaro, ¿qué serías y por qué?

Esa es difícil. Probablemente un halcón peregrino, para poder seguir viajando por el mundo.

¿Quién inspiró tu interés por la naturaleza?

Primero, fue Pierre Hofmeyer, quien despertó mi interés mientras vivíamos en nuestra granja. Mi abuela me regaló mi primer libro de observación de aves: Aves del sur de África, de Robert. Y luego, por supuesto, Adam Riley.

Aparte de la naturaleza, ¿cuál es tu próxima actividad favorita?

Deporte. En particular, correr, pero también ciclismo, rugby, críquet, atletismo, tenis y muchos más. También coleccionismo de sellos y pesca.

Leopardo de las nieves haciendo una matanza
El animal favorito que David vio: un leopardo de las nieves cazando

¿Cuál es el mayor descubrimiento que has hecho estando en el campo?

Observando leopardos de las nieves durante 9 horas, culminando con una cacería. En cuanto a las aves, es difícil decirlo, pero uno de los momentos más destacados de mi reciente viaje fue ver un monal chino exhibiéndose durante diez minutos a solo unos metros de distancia. Además, durante mi visita a la isla de Socotra, encontré una pequeña bandada de salanganas del Himalaya, ¡una especie nueva para el continente africano!

Monal chino
El punto culminante más reciente de la observación de aves de David: el monal chino

¿Cuál es tu familia de pájaros favorita?

Probablemente sean martines pescadores, pues son espectaculares y tienen una enorme diversidad. Muchas especies son tímidas y esquivas, y es todo un reto encontrarlas.

¿Cuál es tu pájaro gafe?

Malimbé coronirrojo: ¡una especie que me he perdido varias veces en Gabón! Pero en la India, todavía no he visto al herrerillo cuelliblanco. Espero poder verlo por fin en uno de mis próximos viajes.

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“David Hoddinott fue un excelente guía de aves, encontrando e identificando aves con una rapidez y facilidad asombrosas. Había investigado a fondo y sabía dónde encontrarlas. Además, había consultado la bibliografía especializada y estaba al día de los últimos cambios taxonómicos. Fue muy paciente y se aseguró de que todos los participantes lograran avistar el ave.” – JG, 2018