Para quienes no lo conocen, África evoca imágenes de subdesarrollo, pobreza y penurias. Sin embargo, tras una primera visita, muchos viajeros se vuelven afrofílicos y regresan una y otra vez para explorar el continente negro, ¡a veces incluso excluyendo otros destinos! Mis entradas de blog tienen como objetivo iluminar tu visión de África si nunca has estado aquí, y compartir el placer de observar aves y explorar este extraordinario continente con quienes ya lo han hecho o desean aprender más.

Tuve la suerte de haber nacido y crecido en África, y aunque he viajado mucho por el mundo, sigue siendo mi hogar y lo llevo en la sangre. He explorado a fondo extensas zonas del continente, así como la vecina Madagascar, avistando más de 2000 aves en el continente y todas menos una endémica de Madagascar. Me complace compartir algunas de estas aventuras con ustedes y mantenerlos al tanto de las novedades en materia de observación de aves, los avistamientos y los descubrimientos de la región.

Aproximadamente 2300 especies de aves habitan África; sin embargo, por impresionante que parezca, Sudamérica, mucho más pequeña, cuenta con casi 1000 especies más. No puedo evitar admitir que Sudamérica es el "continente de las aves", pero como lo expresó con tanta elocuencia Peter Kaestner, uno de los principales autores de listas del mundo, África es, sin embargo, el "continente de la observación de aves". ¡En ningún lugar del mundo las aves son tan coloridas, fáciles de ver y abundantes como en África! Observar aves aquí es un placer, a lo que se suma la megafauna de mamíferos más intacta del mundo, fascinantes culturas tribales, paisajes impresionantes y la cuna de la historia humana. ¡Y África es, además, el ÚNICO continente sin un ave extinta!

África cuenta con una avifauna fabulosa y única. Las familias endémicas del continente incluyen aves tan curiosas como el picozapato, el secretario, el hamerkop, los pájaros ratón y los gallos de roca (picatartes), así como encantadores grupos como los alcaudones, los pájaros azucareros, los saltadores de rocas, las abubillas, los turacos y los hyliotas. Además de estas familias auténticamente africanas, África abunda en una gran cantidad de especies pertenecientes a otros grupos más extendidos: tejedores, barbudos, martines pescadores, pájaros sol, carracas, abejarucos y, ¡me atrevo a mencionarlos, los cistículolas!

Madagascar, a menudo considerado el octavo continente, tiene sus propios atractivos. Aunque las afinidades de la cuarta isla más grande del mundo son más cercanas a África, su fauna ha evolucionado durante millones de años de aislamiento, creando un impresionante grado de endemismo, no solo a nivel de especies, sino también de familias. Vangas, asitas, mesitas, currucas malgaches, carracas terrestres y carracas cucú son grupos fascinantes con miembros muy especiales. Los mamíferos de Madagascar son igualmente extraordinarios: ¡más de 100 especies de encantadores lémures y peculiares carnívoros entre ellos!

¿Por dónde empezar? Si nunca has estado en esta parte del mundo, ¿cuál sería la mejor manera de explorar el continente? ¿Cuáles son los destinos imprescindibles y qué hay que ver? ¿Qué deberías evitar y adónde no deberías ir? Lo explicaré con más detalle en futuras entradas del blog con ilustraciones, pero en resumen, los destinos imprescindibles en África son:

1. África Oriental: una combinación de lo mejor del norte de Tanzania y los parques y sitios de observación de aves de Kenia

2. Sudáfrica : el país más diverso de África y el que cuenta con la mayor cantidad de especies endémicas;

3. Camerún : el destino más rico de África central, con bosques de tierras bajas y montañosas, zonas arboladas y sabana seca del Sahel;

4. Marruecos : un país encantador con magníficas aves desérticas y de montaña y repleto de migrantes europeos en los meses de invierno; y

5. Madagascar : única, en peligro de extinción y como ningún otro lugar del planeta.

Una vez que te hayas unido a nuestras filas y seas un afrofílico confirmado, el siguiente nivel de viajes a considerar sería:

1. Uganda – la zona de superposición de África; 1.000 especies de aves en un país diminuto y gorilas de montaña (pasar tiempo con estos gentiles gigantes es posiblemente la mejor experiencia de vida silvestre del planeta).

2. Etiopía : el techo de África, con fascinantes aves y fauna endémica y un increíble destino cultural e histórico;

3. Namibia, Botswana y Zambia : un fantástico recorrido por tierra puede combinar estos tres países que cuentan con vastas áreas silvestres y magníficas aves y vida silvestre; y

4. Ghana : el país más amigable del mundo y con grandes oportunidades para observar aves, con la única pasarela de dosel de selva tropical de África y especies endémicas de la Alta Guinea en peligro de extinción.

Y para evitarlo, actualmente hay que tener mucho cuidado si se planea viajar a Costa de Marfil, Somalia, Sudán, República Democrática del Congo (la República Popular o Congo-Brazzaville es, sin embargo, segura), Burundi, Nigeria, Guinea Ecuatorial y algunos otros países inestables.

Espero compartir con más detalle los secretos de África, sus principales destinos, aves y vida silvestre con ustedes; sigan este espacio para la próxima entrega…

Todas las imágenes © Adam Riley