Para los no iniciados, África evoca imágenes de subdesarrollo, pobreza y penurias. Sin embargo, después de una primera visita, muchos viajeros se vuelven afrofilos y regresan una y otra vez para explorar el Continente Oscuro, ¡a veces incluso excluyendo todos los demás destinos! Mis publicaciones de blog tendrán como objetivo iluminar su visión de África si nunca ha estado aquí antes y compartir el placer de observar aves y explorar este extraordinario continente con aquellos que se han dado el gusto o quisieran aprender más.

Tuve la suerte de haber nacido y criado en África y, aunque he viajado mucho por el mundo, sigue siendo mi hogar y lo llevo en la sangre. He explorado a fondo vastas partes del continente, así como la vecina Madagascar, y en el proceso he visto más de 2.000 aves en el continente y todas las endémicas malgaches menos una. Y estoy encantado de compartir algunas de estas aventuras con usted y mantenerlo actualizado sobre los desarrollos, avistamientos y descubrimientos de aves de la región.

Aproximadamente 2.300 especies de aves habitan en África; sin embargo, por impresionante que parezca, América del Sur, mucho más pequeña, cuenta con casi 1.000 especies más. No puedo dejar de admitir que América del Sur es el “continente de las aves”, pero, como lo expresó tan elocuentemente Peter Kaestner, uno de los principales encuestadores del mundo, África es, sin embargo, el “continente de las aves”. ¡En ningún lugar del mundo las aves son tan coloridas, fáciles de ver y abundantes como en África! Observar aves aquí es un placer, aumentado aún más por la megafauna de mamíferos más intacta del mundo, fascinantes culturas tribales, paisajes impresionantes y la cuna de la historia humana. ¡Y África es el ÚNICO continente sin un ave extinta!

África cuenta con una avifauna fabulosa y única. Las familias endémicas del continente incluyen aves tan extrañas como Shoebill, Secretarybird, Hamerkop, mousebirds y rockfowl (picathartes) y grupos encantadores que incluyen alcaudones, sugarbirds, saltadores de rocas, abubillas, turacos e hyliotas. Además de estas familias verdaderamente africanas, África abunda en una gran riqueza de especies en otros grupos más extendidos: tejedores, barbudos, martines pescadores, pájaros sol, carracas, abejarucos y, me atrevo a mencionarlos, ¡cisticolas!

Madagascar, a menudo denominado el octavo continente, tiene sus propios atractivos. Aunque las afinidades de la cuarta isla más grande del mundo son las más cercanas a África, la fauna de Madagascar ha evolucionado a lo largo de millones de años de aislamiento, creando un grado de endemismo realmente impresionante, no sólo a nivel de especies, sino también de familias. Vangas, asities, mesites, currucas malgaches, arrolladoras y arrolladoras son grupos deliciosos con miembros muy especiales. Los mamíferos de Madagascar son igualmente extraordinarios: ¡más de 100 especies de entrañables lémures y extraños carnívoros entre ellos!

Entonces, ¿por dónde empezar? Si nunca has estado en esta parte del mundo, ¿cuál sería la mejor manera de abordar el continente? ¿Cuáles son los destinos imprescindibles y qué hay que ver? ¿Qué debes evitar y adónde no debes ir? Me extenderé en futuras entradas del blog con entradas ilustradas, pero en resumen, los destinos imprescindibles de África son:

1. África Oriental: una combinación de lo mejor del norte de Tanzania y los parques y sitios de observación de aves de Kenia

2. Sudáfrica : el país más diverso de África y con mayor número de endemias;

3. Camerún : el destino más rico de África central, con bosques montanos y de tierras bajas, bosques y sabanas secas del Sahel;

4. Marruecos : un país encantador con magníficas aves desérticas y montañosas y lleno de inmigrantes europeos en los meses de invierno; y

5. Madagascar : única, en peligro de extinción y como ningún otro lugar del planeta.

Una vez que te hayas unido a nuestras filas y seas un afrofilo confirmado, el siguiente nivel de viajes a considerar sería:

1. Uganda – zona de superposición de África; 1.000 especies de aves en un país diminuto y gorilas de montaña (¡pasar tiempo con estos gentiles gigantes es posiblemente la mejor experiencia de vida silvestre en la tierra!);

2. Etiopía : el techo de África, fascinantes aves endémicas y vida silvestre y un increíble destino cultural e histórico;

3. Namibia, Botswana y Zambia : un fantástico recorrido por tierra puede combinar estos tres países con vastas áreas naturales y magníficas aves y vida silvestre; y

4. Ghana : el país más amigable del mundo y grandes oportunidades para la observación de aves con la única pasarela cubierta de selva tropical de África y especies endémicas de la Alta Guinea en peligro de extinción.

Y para evitarlo, actualmente hay que tener mucho cuidado si se planea un viaje a Costa de Marfil, Somalia, Sudán, la República Democrática del Congo (la República Popular o Congo-Brazzaville es, sin embargo, segura), Burundi, Nigeria, Guinea Ecuatorial y algunas otras naciones inestables.

Espero poder compartir con usted con más detalle los secretos de África, sus principales destinos, las aves y la vida silvestre; mira este espacio para la próxima entrega……

Todas las imágenes © Adam Riley