En su más reciente  viaje de observación de aves a Ghana , el veterano guía Rich Lindie, se topó con una de las aves más codiciadas de África: el singular chorlito egipcio. Rich relata haber presenciado el fascinante comportamiento de esta impresionante ave, y en el proceso logró capturar estas impresionantes imágenes.

Salta como un egipcio

por Rich Lindie

Recientemente tuve el privilegio de pasar 15 minutos increíbles en la cercana compañía de unos chorlitos egipcios muy confiados, a orillas del Volta Blanco, en el norte de Ghana . Mi objetivo original era tomar algunas fotos y seguir mi camino, pero lo que finalmente capturé y observé fue mucho más allá.

Decir que el comportamiento que observé me sorprendió es quedarse corto (aunque pude ver que se trataba de una forma de búsqueda de alimento, más que una exhibición), y me alegro mucho de haber podido registrar parte de él en una serie de imágenes nítidas. Al principio, sin embargo, supuse que estaba presenciando algún comportamiento aberrante, o posiblemente oportunista, en un ave. Resultó que posteriormente se observó a varias aves de la zona exhibiendo la misma técnica. Además, ahora he descubierto que otros observadores también han presenciado este notable comportamiento. Aun así, me alegró haberlo "descubierto" por mí mismo.

Los chorlitos egipcios, que viven principalmente en las orillas arenosas de los grandes ríos de África Occidental, pueden utilizar diversos microhábitats para encontrar alimento: desde la orilla hasta los lechos de guijarros y la superficie del agua, e incluso los pequeños nichos creados por la vegetación cercana. Esta variedad de hábitats implica, obviamente, que capturan diversas presas, varias de las cuales requieren técnicas únicas. Para una de estas presas —una criatura muy pequeña, aparentemente de superficie arenosa—, los chorlitos que vi habían adoptado una proeza de lo más acrobática y divertida.

Realizando carreras cortas y rápidas desde posiciones estacionarias, se observó a algunos chorlitos egipcios practicando lo que solo puede describirse como un salto, algo similar a la acción y postura que adquiere un saltador de longitud al realizar sus salidas en el aire. También se parecían a estos atletas los aterrizajes que realizaban estas aves de patas largas, con ambas patas tocando el suelo prácticamente al mismo tiempo. Sin embargo, el objetivo de los atletas aviares parecía ser aturdir a sus posibles presas, concretamente a diminutos insectos voladores (logré capturar algunos de estos pequeños bichos en algunas de mis fotografías; desafortunadamente, ninguno estaba bien enfocado para compartirlo). Básicamente, la acción repetida se desarrollaba así..

Los chorlitos se detenían momentáneamente para buscar a sus presas, que parecían pasar la mayor parte del tiempo suspendidas sobre la arena. Tras una breve carrera, saltaban a propósito hacia la presa, levantando gránulos de arena con un golpe contundente, tras lo cual atrapaban a los insectos aturdidos antes de repetir el proceso. No todas las incursiones tuvieron éxito (de hecho, solo pude capturar a los insectos voladores cuando lograban escapar), pero calculo que al menos el 40% de los intentos sí lo tuvieron, lo que quizás hizo que la proporción de energía gastada con respecto a la ganada fuera beneficiosa. En cualquier caso, ¡una experiencia gratificante para nosotros, los simples mortales!

Entre observar este comportamiento inusual, me tomé el tiempo de tomar varias fotos típicas de estas aves, pero dado su magnífico patrón, creo que vale la pena compartirlas. Disfruten..

Conocido por algunos como el "pájaro cocodrilo", el chorlito egipcio es el único miembro de la familia Pluvianidae y, por lo tanto, un ave objetivo importante para los coleccionistas familiares (es decir, aquellos que desean ver un miembro de cada una de las 238 familias de aves del mundo).

Este chorlito egipcio, que se extiende por el África subsahariana, fue fotografiado por Rich en Ghana, pero también se lo puede ver en otros recorridos de Rockjumper, incluidos Camerún , Gambia y Senegal .