La Reserva Natural de Middelpunt fue declarada el 14 de octubre de 2022. El humedal de Middelpunt es el único lugar de reproducción confirmado del amenazado Flufftail de alas blancas en Sudáfrica. El estatus de reserva natural ayudará a garantizar que este sitio esté salvaguardado durante muchos años.

Imagen superior: La Reserva Natural de Middelpunt, demarcada por el contorno verde, se extiende por 500 ha y abarca el cuerpo principal del humedal de Middelpunt junto con las filtraciones laterales. Mapa de Mervyn Lötter.

La cola pelusa de alas blancas ( Sarothrura ayresi ) está catalogada como En Peligro Crítico a nivel mundial, con una población estimada de menos de 250 individuos maduros. Etiopía y, más recientemente, Sudáfrica son los dos únicos países donde se sabe que se reproduce el pelusa de alas blancas, con un solo sitio confirmado en Sudáfrica: el humedal Middelpunt. Dullstroom Trout Farm, el propietario del humedal, ha apoyado las actividades de investigación de BirdLife Sudáfrica en el sitio. Es a través de estos estudios que se realizó el primer registro de reproducción del Flufftail de alas blancas en Sudáfrica. Dullstroom Trout Farm se unió al Medio Ambiente Protegido del Gran Lakenvlei en 2017. Si bien esta forma de protección limita las actividades que podrían amenazar la biodiversidad, no las previene por completo. Declarar el humedal de Middelpunt como reserva natural privada fue considerado una máxima prioridad por el Grupo de Trabajo Internacional Flufftail de Ala Blanca (WWF IWG) en 2019. BirdLife Sudáfrica obtuvo el apoyo del organismo rector provincial de conservación, la Agencia de Parques y Turismo de Mpumalanga, en la reunión este objetivo. BirdLife Sudáfrica también identificó la importancia de una propiedad vecina perteneciente a Eland's Valley Guest Farm, que suministra aportes laterales (filtraciones) al humedal Middelpunt. Tanto Dullstroom Trout Farm (308 ha) como Eland's Valley Guest Farm (200 ha) estaban dispuestos a comenzar el proceso de solicitud a principios de 2021. La intención de declarar la reserva natural contó con el apoyo del público, y se presentaron más de 300 cartas de apoyo. En colaboración con la Agencia de Parques y Turismo de Mpumalanga, la reserva natural privada fue declarada oficialmente el 14 de octubre de 2022 (Gaceta Prov. de Mpu No. 3449, Aviso 211).

La Reserva Natural Middelpunt no sólo es un sitio importante para el Pelusa de Ala Blanca, sino que también proporciona hábitat a una diversidad de especies florales y faunísticas. Este humedal a base de turba de casi 10.000 años de antigüedad proporciona beneficios a la comunidad agrícola circundante de Lakenvlei a través de la retención de agua, la purificación y la atenuación de inundaciones. Esperamos que el humedal Middelpunt siga siendo un bastión de la conservación de la naturaleza en Sudáfrica y el mundo durante muchos años más.

Nos gustaría agradecer y reconocer a Dullstroom Trout Farm, Eland's Valley Guest Farm, Middelpunt Wetland Trust, Mpumalanga Tourism and Parks Agency, Conservation Outcomes, Eskom a través de Ingula Partnership y a las muchas personas que han contribuido a la investigación y conservación de la especie Cola de pelusa. La Reserva Natural Middelpunt es una reserva privada cerrada dedicada a la conservación del Flufftail de alas blancas y, por lo tanto, no está abierta a los turistas. Consulte la edición de enero/febrero de 2023 de African Birdlife para obtener más información sobre la declaración de Reserva Natural de Middelpunt.

Dr. Kyle Lloyd
Rockjumper Miembro de la conservación de la cola peluda de alas blancas
BirdLife Sudáfrica