Justo entre Rusia y China, Mongolia , "la tierra del eterno cielo azul", se encuentra en una alta meseta a una altitud media de 1.500 metros. Lejos de cualquier océano o mar, es el segundo país sin salida al mar más grande del mundo. Compuesto por interminables estepas, las espectaculares montañas de Altai y el vasto desierto de Gobi, es a la vez remoto y hermoso. Y muchas cosas siguen igual que hace siglos. Uno siente que el tiempo se ha detenido aquí, mientras los jinetes nómadas cabalgan por las llanuras azotadas por el viento y el antiguo budismo tibetano continúa floreciendo. Lo más famoso es que se cree que Mongolia es el lugar de descanso de Ghengis Khan, cuyos temibles guerreros pusieron al país en el mapa mundial.

Con su rica avifauna (ver presentación de diapositivas aquí) , Mongolia es un destino buscado por los occidentales que buscan una auténtica aventura aviar (lista de viajeros aquí). La primavera llega rápido, por lo que nuestro recorrido está programado para maximizar nuestras posibilidades de ver las aves especiales de Mongolia y evitar la temporada de buggy más adelante en el verano. Sin mencionar que nuestro grupo de buen tamaño (máximo 8 personas) y excelente precio brindan un valor excelente para aquellos interesados ​​en la observación de aves en Mongolia.

A continuación, el guía de Rockjumper, David Erterius, nos da sus votos para sus 6 mejores aves de Mongolia.

El guía David Erterius posee un entusiasmo ilimitado y excelentes habilidades de campo.

Grulla de nuca blanca Grus vipio

Con una combinación única de patas rosadas y un cuello a rayas de color gris oscuro y blanco, esta majestuosa grulla está clasificada como vulnerable, con una población mundial total estimada en sólo 4.900 – 6.500 individuos. Lamentablemente, su número está disminuyendo rápidamente, principalmente debido a la pérdida de hábitat tanto en las zonas de reproducción como en las de invernada. Las grullas de nuca blanca se reproducen en el noreste de Mongolia, el noreste de China y áreas adyacentes de Rusia, y anidan en humedales a lo largo de lagos y valles fluviales en el este de Mongolia. Mongolia es el lugar más accesible del mundo para ver esta encantadora especie en sus zonas de reproducción.

Chorlito Oriental Charadrius veredus

Alrededor del 90% de toda la población mundial de esta especie pasa el invierno en el norte de Australia, pero nada se compara con ver a un macho realizar su peculiar vuelo tambaleante, de un Pterodroma , sobre la interminable estepa barrida por el viento del vasto desierto de Gobi. Un chorlito elegante, con cara blanca, cuerpo esbelto, patas largas y un vuelo sorprendentemente poderoso, los hábitos reproductivos de esta ave siguen siendo poco conocidos en los lugares donde la vemos en Mongolia.

Gaviota relicta Ichthyaetus relictus

Recién determinada como especie válida en 1971, esta gaviota rara vez vista se creía anteriormente una raza de gaviota mediterránea o un híbrido entre la gaviota reidora y la gaviota de Pallas (!). En los últimos años, hemos aprendido más sobre él y ahora se conocen sitios de reproducción en China, Rusia, Kazajstán y Mongolia. La gaviota relicta, una especie "vulnerable", requiere niveles de agua específicos en los lagos poco profundos de agua salada donde se reproduce. Casi toda la población pasa el invierno en marismas estuarinas y bancos de arena en una pequeña zona del noreste de China, con un número menor en Corea del Sur, donde su hábitat se pierde debido a proyectos de recuperación y desarrollo. (Rockjumper, a través del  Fondo para la Conservación de Aves Rockjumper , se enorgullece de apoyar a Birds Korea en su trabajo de monitoreo de la avifauna en esta sensible región).

Henderson's Ground Jay Podoces hendersoni

Una de las cuatro especies de arrendajo terrestre de Asia central y oriental, un grupo que ocupa espacio dentro de la Corvidae (cuervos, grajos, etc.), esta especie reside en Mongolia, partes adyacentes de China y pequeñas partes de Kazajstán. Aún poco conocido, con pocos nidos jamás encontrados y un repertorio vocal poco comprendido, generalmente se lo encuentra solo o en parejas en medio de terrenos desolados y áridos con pequeños matorrales dispersos. Su pico especializado, largo, curvo y fuerte, está adaptado para cavar y sondear el suelo en busca de escarabajos y otras presas de tamaño similar. Sin duda, este arrendajo ocupa el primer lugar entre las grandes aves de Mongolia.

Arbusto Garganta Blanca Saxicola insignis

Otra ave poco conocida, esta alguna vez común chatarra, hoy está en fuerte declive debido a la pérdida de su hábitat de pastizales de invernada. Amenazado por el drenaje, la conversión a la agricultura, el pastoreo excesivo, las inundaciones y la recolección de paja, se reproduce muy localmente en las montañas de Mongolia y la Rusia adyacente, e inverna en el terai del norte de la India y Nepal. Los machos adultos, de gran tamaño, exhiben una llamativa capucha negruzca, que contrasta con una garganta blanca, y tienen coberteras primarias blancas y un pecho de color naranja rojizo.

Acentor de Koslov Prunella koslowi

Aunque a primera vista es bastante sencilla y anodina, esta especie poco conocida es casi endémica y se encuentra sólo en los finos matorrales de los semidesiertos y montañas secas del oeste, centro y sur de Mongolia y la China adyacente. También conocida como acentor mongol, esta ave pertenece a Prunellidae, la única familia de aves endémica del Paleártico. De hecho, este acentor es siempre un gran hallazgo cuando se observan aves en Mongolia.

Nuestra gira de 2017 a Mongolia del 22 de mayo al 10 de junio nos verá cruzando ríos y valles, acampando en el desierto y viajando a lo alto de las montañas, experimentando paisajes fantásticos a lo largo del camino. Si tienes un espíritu pionero y el deseo de viajar donde pocos han estado antes, el guía David Erterius está listo para compartir contigo sus aves favoritas en esta emocionante aventura. ¡Únase a David en la primavera de 2017 para observar aves en Mongolia! No hay mejor manera de ver el país.

El paisaje en Mongolia es impresionante, con paisajes hermosos, a veces hasta donde alcanza la vista. El guía de Oryx Photography Expeditions, Marius Coetzee, capturó esta imagen en nuestro recorrido fotográfico por Mongolia.