Para mí, la idea de observar aves pelágicas me llena de emoción. El misterio que esconden los vastos mares azules y sus aves en peligro de extinción me alegra cuando tengo la oportunidad de ir y experimentarlo.

La palabra «pelágico» proviene del griego y significa «mar abierto», y eso es exactamente lo que es: olas interminables que se extienden eternamente por el océano. Aún queda mucho por aprender sobre este hábitat no terrestre, pero una cosa es segura: debemos proteger su fauna, cada vez más amenazada.

Diversos institutos han realizado investigaciones excelentes y han obtenido información esencial para la protección de estas especies nómadas y ágiles voladoras. Un ejemplo de ello es la notable reducción de la mortalidad de aves por parte de los buques pesqueros, gracias a la implementación de diferentes técnicas para evitar que las aves marinas queden atrapadas en los anzuelos. Una técnica se conoce como "Línea Espantapájaros", en la que el barco remolca una línea adicional con serpentinas, lo que disuade a las aves de intentar capturar cualquier pez que se encuentre detrás del barco y que pueda quedar atrapado en el anzuelo. Otro ejemplo es la erradicación de ciertas especies introducidas e invasoras, como los ratones domésticos, en la isla Marion, frente a la costa de Sudáfrica, donde se reproducen numerosas aves pelágicas. Tras su introducción accidental, los ratones han comenzado a depredar polluelos de aves marinas, causando numerosas muertes que, obviamente, han sido perjudiciales para la población de aves marinas. Algunos de estos importantes esfuerzos de conservación han dado como resultado una tendencia positiva de crecimiento para muchas especies.

Albatros errante de Dušan Brinkhuizen

El hecho de que estas aves no se avistan habitualmente en tierra firme, a menos que se realice una expedición a sus zonas de cría en islas remotas, las hace aún más fascinantes. Los vastos océanos azules que no solemos explorar son sus zonas de alimentación, y para el observador de aves típico, las oportunidades de aventurarse allí no son frecuentes. Algunas especies son realmente espectaculares en su biología. Por ejemplo, el albatros errante tiene la envergadura más larga de todas las especies de aves existentes en el mundo. ¡Mide hasta unos fenomenales 3,5 metros (11 pies) de longitud! Es realmente un espectáculo memorable ver a esta especie planear, rozando las olas con sus largas alas. Otra especie es el charrán sombrío, que después de emplumar, no toca tierra hasta que alcanza la madurez sexual (hasta los 7 años); entonces, se acerca a la costa para reproducirse.

Algunas de las excursiones de observación de aves pelágicas más emocionantes se pueden disfrutar en numerosas excursiones de un día por todo el mundo. Estas excursiones suelen realizarse en zonas con aguas ricas en nutrientes cerca de la costa. Algunas de las excursiones de un día más productivas se realizan en Australia, Nueva Zelanda, la costa oeste de Estados Unidos y el extremo sur de Sudáfrica. Sin embargo, una expedición más larga a la Antártida es sin duda la mejor excursión pelágica, y sin duda un punto culminante en la carrera de cualquier observador de aves .

Charrán holliniento de Adam Riley

Los observadores de aves que han realizado muchas excursiones pelágicas suelen decir que es, sin duda, la forma más emocionante de observar aves. El espectáculo de ver miles de aves marinas revoloteando alrededor de tu embarcación, buscando restos de comida, sin duda quedará grabado en tu memoria. El hecho de que estas aves deambulen por estas aguas infinitas lo hace aún más emocionante, ¡ya que nunca se sabe qué esperar!

La emoción es fascinante y palpable. ¡Anímate a explorar el mar!