Para mí, la idea de observar aves pelágicas evoca una sensación de entusiasmo que rápidamente se apodera de mí. El misterio detrás de los vastos mares azules y las aves en peligro de extinción traen un pensamiento feliz cuando existe la oportunidad de ir y experimentarlo.

La palabra 'pelágico' se deriva del griego y significa "mar abierto", y eso es exactamente lo que es: olas interminables que se mueven eternamente a través del océano. Aún queda mucho por aprender sobre este hábitat no terrestre, pero una cosa es segura: debemos proteger su fauna cada vez más amenazada.

Varios institutos han realizado investigaciones fantásticas y han podido obtener información esencial para proteger a estas especies nómadas y ágiles voladoras. Un ejemplo de ello es la notable reducción de las muertes de aves por parte de los barcos pesqueros, ya que han implementado diferentes técnicas para evitar que las aves marinas queden atrapadas en los anzuelos. Una técnica se conoce como "línea espantapájaros", en la que el barco arrastra una línea adicional con serpentinas adheridas, disuadiendo a las aves de querer capturar cualquier pez detrás del barco, que pueda estar enganchado. Otro ejemplo es la erradicación de ciertas especies introducidas e invasoras como los ratones domésticos en la isla Marion frente a la costa de Sudáfrica, donde se reproducen muchas aves pelágicas. Después de su introducción accidental, los ratones comenzaron a depredar a los polluelos de aves marinas, causando numerosas muertes que obviamente han sido perjudiciales para la población de aves marinas. Algunos de estos grandes esfuerzos de conservación han resultado en una tendencia de crecimiento positiva para muchas especies.

Albatros errante de Dušan Brinkhuizen

El hecho de que estas aves no se suelen ver en tierra firme, a menos que se realice una expedición a sus zonas de reproducción en islas remotas, las hace aún más fascinantes. Los vastos océanos azules que no exploramos a menudo son sus zonas de alimentación y, para el observador de aves típico, las posibilidades de aventurarse allí no ocurren con frecuencia. Algunas especies son realmente espectaculares en su biología. Por ejemplo, el albatros errante tiene la envergadura de alas más larga de todas las especies de aves existentes en el mundo. ¡Mide hasta unos fenomenales 3,5 metros (11 pies) de longitud! Realmente es un espectáculo memorable ver a esta especie deslizarse, rozando las cimas de las olas con sus largas alas. Otro es el Charrán Sombrío, que después de volar, no toca tierra hasta que alcanza la madurez sexual (hasta los 7 años); donde luego desembarca para reproducirse.

Algunos de los viajes de observación de aves pelágicas más emocionantes se pueden experimentar en numerosas excursiones de un día por todo el mundo. Los viajes de observación de aves pelágicas generalmente se realizan fuera de áreas donde se encuentran aguas ricas en nutrientes cerca de la costa. Algunas de las excursiones de un día más productivas se realizan en Australia, Nueva Zelanda, la costa oeste de los Estados Unidos y el extremo sur de Sudáfrica. Sin embargo, una expedición más larga a la Antártida es definitivamente el viaje pelágico definitivo y, sin duda, sería un punto culminante en la carrera de observación de aves de cualquier persona .

Charrán hollín de Adam Riley

Los observadores de aves que han realizado muchos viajes pelágicos a menudo le dirán que es, con diferencia, la forma más emocionante de observar aves. El espectáculo de presenciar miles de aves marinas dando vueltas alrededor de su barco, en busca de restos de comida, sin duda quedará grabado en su memoria. El hecho de que estas aves deambulen por estas aguas infinitas lo hace todo aún más emocionante, ¡ya que nunca sabes qué esperar!

La emoción es fascinante y palpable. ¡Ve y haz “Mar” por ti mismo!