Fotógrafo: Daniel Danckwerts Destino: Madagascar

 

No es ninguna novedad que Madagascar está repleto de una fauna única e interesante, pero para entender de dónde vienen todas estas versiones raras y maravillosas de familias de aves y animales tan familiares, debemos mirar atrás en el tiempo, aproximadamente ciento setenta millones de años atrás.

 

En ese momento, Madagascar se encontraba enclavada en medio del supercontinente Gondwana, entre las tierras que con el tiempo se convertirían en Sudamérica y África, y las que posteriormente se convertirían en India, Australia y la Antártida. Debido a los movimientos de la corteza terrestre, Madagascar, junto con la India, se separó primero de África y Sudamérica, y luego de Australia y la Antártida, y comenzó a dirigirse hacia el norte. India finalmente colisionó con Asia, lo que creó la onda tectónica que se convertiría en el imponente Himalaya. Sin embargo, Madagascar se separó de la India y quedó abandonada en el océano Índico. Su aislamiento evolutivo durante unos 80 millones de años, junto con una fascinante combinación de influencia ancestral asiática y africana, ha dado lugar a un interesante nivel de endemicidad en la isla.

 

Esta imagen del mes fue tomada por Daniel Danckwerts durante su gira por Madagascar y representa al Mesitón Pechiblanco. Una excelente herramienta visual para demostrar la peculiar trayectoria evolutiva que ha tomado la vida en la isla. Esta peculiar especie terrestre pertenece a una familia endémica de solo tres miembros, los Mesitornithidae, que se separaron de todas las demás aves hace 16 millones de años durante el período Neógeno. Desafortunadamente, son la única familia de aves con más de dos especies en la que todas están amenazadas (las tres están clasificadas como vulnerables en la Lista Roja de la UICN). Rara vez vista, incluso por quienes la buscan expresamente, esta especie es realmente impresionante de observar mientras se mueve en parejas o grupos familiares, caminando por el suelo del bosque en busca de presas invertebradas.

 

La endemicidad silvestre de Madagascar, por supuesto, no se limita a las aves: aproximadamente el 95 % de los reptiles, el 89 % de la flora y el 92 % de los mamíferos de Madagascar no existen en ningún otro lugar de la Tierra. Lémures carismáticos, camaleones gigantes, insectos desproporcionados y muchos más habitan los extraordinarios hábitats de Madagascar. Sin duda, muchos de ellos son dignos de ver para creer.