Fotógrafo: Daniel Danckwerts Destino: Madagascar

 

No es ninguna información nueva que Madagascar está repleta de vida silvestre única e interesante, pero para comprender de dónde provienen todas estas extrañas y maravillosas versiones de familias de aves y animales familiares, debemos mirar hacia atrás en el tiempo, hace aproximadamente ciento setenta millones de años. .

 

En ese momento, Madagascar no tenía salida al mar en medio del supercontinente Gondwana, intercalado entre tierras que eventualmente se convertirían en América del Sur y África y tierras que se convertirían en India, Australia y la Antártida. A través de los movimientos de la corteza terrestre, Madagascar, junto con la India, primero se separó de África y América del Sur y luego de Australia y la Antártida y comenzó a dirigirse hacia el norte. La India finalmente chocó con Asia, lo que en consecuencia creó la onda tectónica que se convertiría en los poderosos Himalayas, pero Madagascar se separó de la India y quedó aislada en el Océano Índico. Dejada en aislamiento evolutivo durante unos buenos 80 millones de años, esto, junto con una fascinante combinación de influencia ancestral asiática y africana, ha resultado en un nivel emocionante de endemicidad en la isla.

 

Esta imagen del mes fue tomada por Daniel Danckwerts durante su gira por Madagascar y es del mesita de pecho blanco. Una excelente ayuda visual para demostrar el extraño camino evolutivo que ha tomado la vida en la isla. Esta extraña especie terrestre pertenece a una familia endémica de sólo tres miembros, los Mesitornithidae, que se separaron de todas las demás aves hace 16 millones de años durante el período Neógeno. Lamentablemente, son la única familia de aves con más de dos especies y cada una de ellas está amenazada (las tres figuran como vulnerables en la Lista Roja de la UICN). Rara vez vista, incluso por aquellos que la buscan expresamente, esta especie es realmente impresionante de observar mientras se mueven en parejas o grupos familiares, caminando por el suelo del bosque en busca de presas invertebradas.

 

La endemicidad silvestre de Madagascar, por supuesto, no se limita a las aves: aproximadamente el 95 por ciento de los reptiles de Madagascar, el 89 por ciento de su vida vegetal y el 92 por ciento de sus mamíferos no existen en ningún otro lugar de la Tierra. Lémures carismáticos, camaleones enormes, insectos desproporcionados y muchos más se encuentran en hábitats fuera de este mundo en Madagascar. Ciertamente, muchas de ellas hay que verlas para creerlas.