Fotógrafo: Glen Valentine Destino: China

 

El imponente Himalaya es un paraíso naturalista. Su aire limpio y puro, sus fabulosos paisajes y sus espléndidas laderas boscosas albergan a muchas de las aves más codiciadas del planeta, como faisanes fabulosos, delicados picos de loro y los singulares pico ibis y treparriscos. Este mes, sin embargo, destacamos a uno de los mamíferos más codiciados del Himalaya: el hermoso panda rojo del Himalaya.

 

Curiosamente, este esquivo y misterioso mamífero fue descrito por científicos occidentales 50 años antes que el panda gigante. A pesar de su afinidad por el bambú y de su nombre común, ambas especies no están estrechamente relacionadas. Los pandas rojos del Himalaya son mucho más pequeños que los pandas gigantes y son uno de los dos únicos miembros vivos de su familia taxonómica (Ailuridae). El otro es el panda rojo chino, recientemente reconocido, que se separó del panda rojo del Himalaya en 2020.

 

Encontrarse con el panda rojo del Himalaya en Nepal es una experiencia mágica que ofrece una visión de una de las criaturas más encantadoras de la naturaleza en su verdadero hogar salvaje. El viaje en sí mismo está lleno de ilusión. El aire es fresco y perfumado con el aroma a pino y tierra húmeda. Al caminar por senderos rodeados de árboles centenarios, uno se sumerge en una silenciosa reverencia, consciente de compartir el espacio con una de las criaturas más especiales del mundo.

 

Una vez visto, el tiempo se ralentiza y la naturaleza cobra protagonismo. Su pelaje marrón rojizo brilla contra el verde del bosque, su expresivo rostro observando desde una rama o moviéndose lentamente entre el bambú, mordisqueando brotes. Ahora es evidente lo bien adaptada que está esta especie a su hábitat: sus garras semirretráctiles le permiten moverse con facilidad de rama en rama, apoyándose en su larga y tupida cola para mantener el equilibrio.

 

Curiosamente, los pandas rojos marcan su territorio con el olor de sus glándulas anales y orina, así como de las glándulas odoríferas ubicadas entre las almohadillas plantares. Estas glándulas, ubicadas en la planta de las patas, exudan un líquido incoloro e inodoro para los humanos. Tienen la capacidad única de detectar olores utilizando la parte inferior de la lengua, que tiene una estructura cónica para recoger el líquido y acercarlo a una glándula dentro de la boca. Es el único carnívoro con esta adaptación.

 

Como se mencionó anteriormente, el Himalaya es el hogar de una espectacular variedad de aves, entre las que destacan el Monal del Himalaya, el Tragopan de Temminck, el Tragopan de Blyth y el Satyr, los Faisanes Blood, Cheer y Koklass, el Trogon de Ward, el Hornbill de cuello rufo, el Trepador Azul Hermoso, la Cutia del Himalaya y el llamativo Myzornis de cola de fuego, que ocupan un lugar central.

 

En nuestros recorridos a continuación, exploraremos muchos destinos remotos y poco visitados en Nepal y el noreste de la India, disfrutando de todas las especialidades aviares que podamos encontrar, junto con una variedad excepcional de mamíferos también, como el elefante asiático, el rinoceronte indio de un cuerno, el delfín del río Ganges e incluso posibilidades para el tigre de Bengala

 

Finalmente, para ver y disfrutar de una experiencia con el panda rojo chino, hay que viajar a Sichuan, China. Actualmente, hay varios sitios excelentes para esta especie en nuestros tours de observación de aves entre China y Sichuan , y a principios de este año, en nuestros cuatro tours a Sichuan, se observaron aves increíbles.