Durante las últimas dos décadas, mi principal objetivo en materia de observación de aves ha sido ver un representante de cada familia de aves. Originalmente, tenía la intención de acumular una lista de aves lo más grande posible, pero a veces sentía que el enfoque de encontrar siempre la próxima ave nueva disminuía un poco el placer que obtenía de la observación de aves.
Sin embargo, al centrarme en cada familia de aves, experimentaría la diversidad del mundo aviar, viajaría a destinos realmente interesantes y cada nueva familia sería particularmente significativa. Hace seis años logré localizar la Hylocitrea en los bosques montanos de Sulawesi. Esta fue mi penúltima familia de aves. Todo lo que quedó fue el vagabundo de las llanuras. Otra familia monotípica, el vagabundo de las llanuras, es un ave parecida a la codorniz de las llanuras abiertas y secas de lugares dispersos a lo largo de la periferia del gran interior de Australia.
En julio de este año, la familia Riley salió de Sudáfrica con destino a Brisbane. En el transcurso de tres semanas, avanzamos lentamente hacia el sur y finalmente hacia el interior hasta la legendaria zona de Deniliquin, más famosa en los círculos de observación de aves como un lugar confiable para el caminante de las llanuras.
Habíamos contratado los servicios del líder local de observación de aves Phil Maher para ese día y me acompañaron buenos amigos Ron Guthrie y Richard White. Nuestra observación de aves durante el día se centró en encontrar algunas especialidades locales, como Superb Parrot, y pasamos un día brillante observando aves. Sin embargo, el tiempo empeoró progresivamente durante el día y, con temor, partimos a última hora de la tarde para una excursión que culminaría con una búsqueda nocturna de la estrella del espectáculo. Mis dos hijos William y Alex (de 10 y 8 años) también estaban decididos a estar presentes en este evento tan esperado.
Cuando llegamos al sitio elegido por Phil al atardecer, hacía un frío helador y llovía a cántaros, no eran las condiciones ideales para salir a pie hacia la oscuridad salvaje, ¡pero esta era nuestra única oportunidad…! El primer avistamiento fue un conejo mojado y miserable, luego unas cuantas codornices y bisbitas de Australasia y finalmente ocurrió la magia: ¡un lindo vagabundo de las llanuras, corpulento y de cola corta, estaba allí en todo su esplendor! Una búsqueda más cercana reveló a su pareja, la hembra con diseños más atrevidos y coloridos y, al final, encontramos no menos de 5 aves en una hora de búsqueda. Aparentemente, el verano húmedo anterior había proporcionado las condiciones ideales para esta ave y, aunque todavía se considera en peligro crítico, fue una gran temporada para la especie. A pesar de estar empapados hasta los huesos (principalmente causado por arrastrarme en el barro y la lluvia para obtener fotografías de ángulo bajo), compartimos una botella de champán para celebrar la culminación de mi búsqueda de veinte años y fue genial compartir el momento del éxito. con mis dos hijos y los buenos amigos que me acompañaron. ¡Gracias a Phil Maher por la orientación precisa!
Mi pájaro estrella de 2023 tiene que ser, sin duda, el vagabundo de las llanuras. ¡Mi última familia de aves y también una especie fascinante!
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