2020... Vaya, qué año tan interesante ha sido. Como casi no he podido viajar al extranjero a lo largo del año, he pasado gran parte del año observando aves en mi “provincia/estado de origen” de KwaZulu-Natal, en el este de Sudáfrica. De hecho, soy un área rica en aves, he tenido la suerte de haber tenido la oportunidad de conocer realmente a nuestras aves locales y sus llamadas, hábitos, hábitats y los mejores sitios para ver muchas de nuestras especies más especiales. Los aspectos más destacados locales han sido numerosos e incluyen gemas aviares como Garra larga de garganta rosada, Tchagra del sur, Narina Trogon, Flufftails de pecho rojo y manchas beige, Knysna Warbler, Wattled Crane, Woodward's Batis, Green Twinspot y muchos más. Sin embargo, por muy buena que haya sido la observación de aves local, especialmente durante los últimos meses de primavera y principios del verano, el lugar de honor para mi mejor ave de 2020 tiene que ser una de las especies endémicas vietnamitas muy especiales que encontramos durante mi última gira por Rockjumper. en febrero de principios de año.

El Zorzal Pechinaranja es, como muchos zorzales, una auténtica maravilla con un hermoso canto. Esta especie en particular ocupa una pequeña área de distribución y es endémica de las tierras altas del sur de Vietnam, donde merodea en parejas en el sotobosque oscuro y denso del bosque siempreverde montano de hoja ancha. Sin embargo, debido a su belleza, tanto en apariencia como en canto, lamentablemente es muy buscada por el actual comercio de aves de jaula que es trágicamente prolífico en todo el sudeste asiático. Los números están disminuyendo y la especie ahora es extremadamente rara, localizada y en peligro de extinción. Sin embargo, durante nuestro completo recorrido por Vietnam en febrero de 2020, tuvimos la suerte de haber disfrutado de unas vistas inmejorables de esta especialidad en la zona de Di Linh. Teniendo en cuenta su rareza y las increíbles y prolongadas vistas que nos obsequiaron de esta especie generalmente extremadamente tímida y merodeadora, no es de extrañar que fuera calificada como una de las mejores aves del recorrido y también obtuviera una posición en las encuestas en mi lista de las mejores aves vistas en 2020.

¡Esperamos que pronto podamos romper la columna vertebral de Covid-19 y que en 2021 todos podamos viajar una vez más y disfrutar de las gloriosas aves y los deliciosos destinos de todo el mundo!

Me siento muy afortunado de haber tenido un par de giras excelentes antes de que la pandemia detuviera todos los viajes en el futuro previsible y yo, como muchos otros líderes de giras, me quedara atrapado en casa. Para empeorar las cosas, tuve que mudarme de mi apartamento en las tierras salvajes del centro de Ontario a las afueras de Toronto. Los gorriones domésticos y las palomas salvajes reemplazaron al picogrueso vespertino y al ala de cera bohemia como pájaros de jardín, y solo tenía una pequeña ventana en mi sótano para verlos. Un cambio drástico que inspiró un road-trip, una vez que fue seguro hacerlo, a la costa oeste de Canadá, un viaje que nunca antes había hecho.

Terminó siendo un viaje increíble para observar aves y mamíferos que nunca habría podido hacer si no fuera por el encierro, así que fue algo por lo que estar agradecido. Una vez de regreso, me instalé en mi nueva vida en la ciudad. La observación de aves en el sótano resultó mejor de lo esperado, con una variedad de migrantes que nunca esperé en un pequeño espacio intercalado entre dos casas adosadas. Encontré algunos pequeños parques locales que tenían un buen hábitat de escala y registré una enorme diversidad de migrantes, incluidas varias especies raras para la región. La migración de otoño fue sólida desde agosto hasta noviembre, cuando varias especies irruptivas del norte se aventuraron hacia el sur. Mis preocupaciones de quedar atrapado en un páramo sin pájaros no podrían haber estado más lejos de la verdad: otra cosa por la que estar agradecido.  

Terminó siendo un año con varias sorpresas. Sin embargo, creo que mi momento favorito de 2020 tuvo que haber sido durante el viaje a Manitoba: Northern Owls que George Armistead y yo lideramos en marzo, muy cerca del inicio del encierro. Como incorporación relativamente reciente al equipo de Rockjumper, tenía muchas ganas de mostrar Canadá. Esta fue la gira inaugural, lo que la hizo muy especial. George y yo tuvimos mucha suerte explorando el día anterior, pero todavía estaba ansioso por la estrella del recorrido cuando uno de los invitados vio uno en nuestro camino hacia la primera ubicación: un gran búho gris. ¡Esta es la primera ave que vimos en el recorrido! Ese día vimos dos más, lo que nos brindó unas vistas increíbles. Excluyeron a varios búhos halcones del norte, búhos nivales, alas de cera bohemias y un lobo gris, entre muchos otros. El viaje fue un gran éxito y estaba feliz de poder agregar otra gira al increíble repertorio de Rockjumper. Fue la última gira que lideré en 2020, pero estoy agradecido de que haya sucedido justo a tiempo. “

Los Turaco siempre han sido una de mis familias favoritas. Brillantes, coloridas, atrevidas e indiscutiblemente hermosas, algunas incluso parecen como si recientemente hubieran arreglado sus rostros a la perfección de la manera más extravagante. Una familia atractiva que se limita al continente africano y es uno de los pocos grupos de aves en el mundo donde técnicamente se pueden ver a todos sus miembros. Ninguno está extinto, aunque algunos están altamente localizados y amenazados con la pérdida de hábitat, como el amenazado Turaco de Bannerman, que es endémico de parches remanentes de bosques de montaña en el oeste de Camerún y el vulnerable Turaco de Ruspoli, que sólo se encuentra en pequeños parches de bosque de galería en el sur de Etiopía.

Durante mis viajes a África tuve la suerte de haber visto las 23 especies de la familia Turaco y todas en numerosas ocasiones. La imagen de arriba es del atractivo y muy distintivo Turaco de cresta blanca, una especie que encontré por primera vez en Camerún pero que posteriormente he visto muchas veces en países como Uganda y Kenia, donde es una especie bastante común en bosques altos y galerías. bosque. Esta imagen en particular fue tomada en mi última y única gira durante 2020 en enero/febrero, donde tuve la suerte de explorar Kenia durante una gira personalizada de 26 días con el grupo de personas más fantástico. Estar basado en Ciudad del Cabo significa un desierto de Turaco en mi patio trasero, pero no puedo esperar para comenzar a viajar de nuevo y 2021 promete mucho para Turaco, considerando que mi agenda incluye una serie de viajes personalizados a países africanos como Namibia. Kenia, Tanzania y Malawi. Espero verte pronto nuevamente en el campo. ¡Felices fiestas a todos y todo lo mejor para 2021!

Una vez que tuvimos la oportunidad de viajar dentro de Sudáfrica, visité una zona muy conocida por sus flores silvestres llamada Namaqualand. Había estado aquí el año anterior en un tour privado de flores silvestres, mamíferos y aves de Rockjumper, pero este año las flores debían ser más hermosas. Visité la sección Skilpad del Parque Nacional Namaqua. Skilpad significa tortuga en afrikáans. Después de un viaje de veinte kilómetros por un camino de tierra semi-decente, de repente me encontré con estas interminables alfombras anaranjadas de margaritas anaranjadas. ¡Nunca había visto algo así antes y este no es solo uno de los mejores avistamientos del año para mí, sino también una de las experiencias más memorables de mi vida hasta ahora!

El año 2020 comenzó para nuestra familia en el Parque Nacional Ranthambore, donde Kai y yo experimentamos nuestro primer avistamiento de tigres el 1 de enero. Lo primero que leímos sobre el COVID-19 fue en un periódico en un tren en Hong Kong, durante nuestra breve parada en busca de espátula cara negra de camino a casa en Sudáfrica.

A lo largo del año hemos afrontado, superado y disfrutado juntos de tantos retos. Casi podemos compartir espacio de oficina, prácticamente dominamos el arte de la educación en casa, nuestro jardín ha agregado comederos para pájaros, una gran cantidad de árboles y flores nuevos, una rocalla y un pantano. Hemos estado pescando y pescando ranas, persiguiendo nieve, observando parches locales de aves y dando algunos tics.

Nuestro equipo se ha conectado increíblemente bien a través de reuniones semanales de Zoom, sesiones de Tea(m)Time y se ha unido durante nuestro exitoso Fin de Semana Global de Aves. Mirando hacia atrás, sin duda ha sido un año difícil y, si bien ha habido numerosos reveses en nuestra industria, nuestro equipo ha crecido individualmente, encontrando y desarrollando nuevos intereses y habilidades después de una evaluación cuidadosa de lo que más nos importa a cada uno de nosotros. ¡Todavía enfrentamos muchas incertidumbres, pero estamos seguros de que Rockjumper está listo para viajar!

Lo más destacado personalmente para mí ha sido experimentar con vídeos y edición, mi momento favorito fue estar parado en el techo del coche para filmar estas grullas coronadas grises en Thurlow en KZN.

Dado que las restricciones de movimiento son la norma desde prácticamente el comienzo de un año que a todos nos gustaría olvidar rápidamente, declaro oficialmente 2020 como el "Año del pájaro de jardín". Si bien he tenido la suerte de viajar más que algunos con trabajos de estudio de aves y una gira reciente a Costa Rica, algunos de mis avistamientos de aves más memorables de 2020 fueron en realidad algunos visitantes épicos.

El primero apareció el último día de febrero, en aquellos felices días previos a la COVID en los que no podíamos prever la vorágine que nos esperaba dentro de unas semanas. De manera similar, mis pájaros de traspatio no podrían haber previsto la llegada de un azor inmaduro, ametrallando los comederos en busca de algún combustible para la migración. Tuve la suerte de captarlo por el rabillo del ojo y aterrizó en un árbol cercano donde pude tomar un par de fotografías llenas de encuadre de este visitante realmente espectacular y raro del sureste de Iowa.

El segundo visitante inesperado llegó como parte de la vanguardia de una histórica invasión de pinzones invernales en la zona norte de Estados Unidos. Una mirada fortuita a finales de otoño al plato de agua en la cubierta reveló una sorprendente combinación de amarillo, negro y blanco que reconocí de inmediato como un macho adulto de Evening Grosbeak, ¡un ave verdaderamente rara en Iowa!

Entonces, si bien 2020 fue malo en general, no fue del todo malo, lo que nos permitió a muchos de nosotros volver a conectarnos con las aves comunes en nuestra vecindad inmediata. Y como miembro más nuevo del equipo Rockjumper, la pandemia fue una especie de bendición disfrazada, ya que me permitió conectarme con colegas de todo el mundo en reuniones semanales de guías y charlas para ponerme al día con nuestro indispensable equipo de oficina, y conectarme con nuestro Invitados increíbles con un seminario web. ¡Por un 2021 fructífero y lleno de aves!

Este año fue muy interesante para mí, como una desviación gigantesca de lo que me ha parecido cualquier año de los últimos 11. Cada año, en Rockjumper hacemos estos maravillosos resúmenes de 'Fin de Año', incluidas nuestras especies de aves favoritas. Este año, visité 1/5 de los países que visito habitualmente, viajé 1/9 de los días al extranjero que suelo hacer y registré solo 1/4 de los días con los que suelo terminar el año. Dicho esto, tuve una gran cantidad de oportunidades para deleitarme con la belleza y las maravillas de las aves que se encuentran en mi estado natal de Montana. ¡Y me encantó cada oportunidad que tuve!  

Entonces, el ave del año de este año, para mí, no es otra que la recatada bisbita americana. Como muchos de nuestros lectores, he visto miles de bisbitas americanos de todos los años. A menudo, en grandes bandadas, que no se reproducen, a veces se cuentan por cientos en un solo campo o costa. Sin duda son escenas espectaculares para disfrutar e impresionantes para catalogar. Pero, antes de este mismo verano, nunca había pasado tiempo exhibiendo y cantando bisbitas americanos en el territorio de reproducción en los territorios alpinos altos que ocupan a mediados del verano.

La experiencia que tuve en la cima de la meseta Beartooth, a más de 10,000 pies sobre el nivel del mar (3300 m), en la frontera de Montana y Wyoming, en las afueras del Parque Nacional Yellowstone, este verano, quedará grabada en mi mente y cambiará para siempre mi aprecio por la especie. Junto con los vecinos Black Rosy Finches y las cabras montesas pastando, pasé más de una hora observando dos bisbitas americanos en un campo alpino absolutamente alfombrado con más de una docena de especies de flores que abarcan todos los colores del arco iris. Fue algo que nunca olvidaré y espero que la fotografía adjunta transmita algo del asombro que sentí en ese momento”.  

En un año tan desafiante como 2020, hay mucho que recordar y por lo que estar feliz. Fácilmente, lo más destacado de nuestro año fue darle la bienvenida a nuestra hermosa bebé Isla Katherine Walleyn el 20 de octubre. Ella es una bebé feliz y saludable y trae un nuevo nivel de emoción y felicidad a nuestras vidas.

Estoy particularmente agradecido por todo el tiempo extra en casa este año que me permitió pasar tanto tiempo con mi familia. Pasamos mucho tiempo en la primavera y el verano explorando algunos de los rincones menos conocidos del sur de California. Obviamente, esto me dio la oportunidad de observar muchas aves localmente y me alegré mucho de ver finalmente un búho inflamado que tanto había esperado. También me metí en muchos herpes y fue muy divertido rastrear casi todos los herpes del sur de California: ¡el avistamiento más memorable fue una hermosa Rosy Boa que encontré después de muchos largos viajes nocturnos! También pasé mucho tiempo buscando mamíferos y este año aprendí mucho sobre los locales, viendo casi todos los pequeños mamíferos del sur de California. Considero que es un logro (o tal vez una señal de obsesión) haber podido observar excelentemente las 33 (!!) especies de roedores del condado de San Diego y haber visto 17 de sus 19 especies de murciélagos. Sin embargo, el mamífero más interesante del año nos encontró... ¡cuando un topo de patas anchas caminó por nuestro campamento en las montañas Laguna a mitad del día!

En cuanto a la guía, obviamente fue muy tranquilo: ¡con diferencia, mi año más lento en los últimos 20! Sin embargo, recordaré con mucho cariño nuestra gira Rockjumper Borneo en marzo, que fue excepcional no solo por las súper personas, todos los increíbles avistamientos de vida silvestre que compartimos, sino también por la forma en que se desarrolló la gira con el telón de fondo del inicio de COVID-19. . Tuvimos la suerte de poder llevar a cabo la gira hasta el final y todos regresaron a casa, a un mundo diferente. ¡Nunca olvidaré ese cuco terrestre de Borneo que hizo tal actuación para nosotros!

Y finalmente, quiero agregar que estoy realmente sorprendido por la amabilidad de nuestra clientela de Rockjumper, tanto por la extraordinaria generosidad a través de la campaña go fund me, como también por todos ustedes que se comunicaron conmigo en privado solo para registrarse y mira como voy. Me hace feliz trabajar con y para gente así.

Mi pájaro favorito de 2020 fue la reinita blanca y negra de George Armistead de nuestro primer Rockjumper Virtual Pub Quiz .

Como describió George, tuvimos una hora de acertijos que hicieron cosquillas en el cerebro de nuestros asistentes en busca de las profundidades más oscuras de los hechos y los fragmentos de nerds de aves.  

Pasar tiempo con el chico valiente de la ciudad, George Armistead; Montana Mountain Man, Forrest Rowland y Crazy Canadian, Lev Frid virtualmente en línea fue un puntazo y resume un 2020 en el que gran parte de nuestras vidas ahora estaban en zoom. Gracias, caballeros, por hacerlo divertido.

Este año, este año inolvidable, me ha enseñado tantas cosas. Por un lado, el mañana no es una garantía. Tuve que recordarme algo que a mi abuela le encantaba decir: “la vida es algo que sucede mientras planeas otra cosa”. Esto no podría haber sido más cierto para 2020.

Como la mayoría de la gente, tenía un plan completamente diferente para este año. En cambio, vi a las aves migratorias irse y las vi regresar, y así es como sabes que estás encerrado por demasiado tiempo. Es cierto que cuando escuché por primera vez sobre el coronavirus relacionado con alguien que comía un pangolín (o un murciélago o algún tipo de animal) en Wuhan, China, pensé que esto seguramente salvaría al menos a nuestra población de pangolines. Ese pensamiento pronto se olvidó cuando el primer caso de COVID-19 nos golpeó en Sudáfrica, y me di cuenta de que esto también nos afectaría a nosotros. Todavía no podía imaginar cómo nos afectaría en todos los sentidos, ya que se suponía que serían solo tres semanas rápidas de bloqueo y luego todo volvería a la normalidad. ¡Ay, qué equivocado estaba! El año 2020 iba a ser 'EL AÑO' para muchas personas. En cambio, nos vimos obligados a explorar nuestro propio patio trasero.

Tuve la suerte de pasar mi tiempo en el patio trasero, ya que también se lo conoce como Sabie Sand Game Reserve. Cada día fue fantástico y me sentí libre como un pájaro. Hicimos caminatas diarias por el monte al amanecer. Y sin turismo, teníamos el lugar para nosotros solos. Me pregunto si los animales notaron algo diferente. Estoy seguro de que estaban buscando turistas al tercer día de encierro, sintiendo la necesidad de mostrar sus majestuosos modales.

De todos modos, todos tenemos historias interesantes que contar sobre este año loco. Algunos de nosotros tuvimos tanto tiempo que desarrollamos nuevas habilidades. La gente se volvió más creativa en sus hogares. Muchas familias están ahora más unidas que nunca, mientras que algunas están más separadas. Este virus nos ha aislado, pero al atravesar juntos estas dificultades, también nos ha vinculado globalmente unos con otros.  

Lo mejor que podría haber sucedido en 2020, y algo por lo que estoy muy agradecido, es que los pájaros recibieron un nuevo amor y aprecio. Espero que la gente se haya dado cuenta de que la observación de aves es gratis, las aves son omnipresentes, están dondequiera que estés. Mi esperanza es que la observación de aves sea ahora más importante que nunca. Los tiempos de Covid-19 le han dado a la observación de aves la atención que merece.

Mi foto de pájaro favorita del año fue aquella que me recordará los buenos y los malos momentos. No es mi familia de aves favorita, pero ocupa un lugar destacado en mi lista de favoritos. Tiene algún significado para mí. Se le llama 'pájaro de la lluvia', como suele llamar justo antes de la lluvia o incluso durante la lluvia, como lo hacía el de mi foto. Es la hembra la que llama desde una posición elevada y el macho viene a traerle un regalo, en forma de comida, para convencerla de que en realidad es un buen chico.  

El coucal de Burchell (Centropus burchellii), como muchas otras especies de animales, lleva el nombre del famoso explorador William John Burchell, a quien desearía haber podido acompañar en sus increíbles viajes a Sudáfrica en los días previos a que el Covid-19 nos restringiera. La llamada del Burchell's Coucal me transporta a muchas vacaciones y aventuras. Crecí escuchando este llamado. Probablemente una de las primeras llamadas que aprendí. Solía ​​verlos cazar caracoles en nuestro jardín. Todo un cazador, un pájaro muy inteligente. Aplasta al caracol contra el pavimento, aplastando su caparazón, antes de tragárselo.  

Tengo muchas ganas de ver lo que trae el 2021. Muchos recorridos y aventuras por delante. Voy a mantener una actitud positiva, de una manera no covid, y mantendré la fe en que todo saldrá como lo soñamos en 2020. ¡Nos vemos en 2021!

Es bueno tener un dragón al que matar de vez en cuando. El más grande estaba en North Woods. Pero yo tenía la ventaja sobre él.

Si te diriges a un terreno nuevo, seguro que es útil tener algunos conocimientos locales y, aunque mi co-guía para nuestro recorrido de marzo por Manitoba no era de esa provincia, Lev Frid conoce el terreno y las aves tan bien como cualquiera. alrededor. Había estado en Manitoba y el área de Winnipeg tres veces en el pasado, pero todas fueron hace más de 15 años y en verano. Aquí el invierno se convierte casi en un planeta diferente. Las vastas llanuras y los bosques de abetos y abedules, tan llenos de pájaros cantores y sonidos en junio, se convierten en un lugar donde los pájaros son pocos y espaciados. Hay que recorrer mucho terreno para ver estas aves especiales, pero las que hay aquí son realmente especiales. Este no es un viaje de cantidad, sino de calidad.

Las aves que persisten aquí en invierno son absolutamente cautivadoras y muy buscadas. Hay algunos mamíferos increíbles, pinzones elegantes y, por supuesto, los búhos son un énfasis importante. Quería un gran búho gris de la peor manera. Esta fue mi vida más atrasada para América del Norte y el Área ABA. Y tuvimos mucha suerte con estas aves, con un par de encuentros cercanos agradables durante los primeros días del viaje. Pensé con seguridad que esto sería lo más destacado, pero hubo muchos, y dos momentos en particular, que realmente sobresalieron.

El puño ocurrió justo afuera de nuestro hotel en el Parque Provincial Hecla, cuando después del almuerzo una pareja de nuestro grupo dio un paseo y descubrió un hermoso búho halcón del norte. Mientras lo mirábamos y lo escuchábamos dar algunos gritos roncos y tosidos, de repente, un pájaro carpintero voló y aterrizó en el mismo árbol debajo del búho. El Pileated no estaba contento con el búho y la interacción entre los dos fue fascinante.

El segundo momento llegó mientras conducíamos por la carretera esperando que apareciera algún pájaro o mamífero. Estas pueden implicar largas esperas, pero si tienes suerte, estarán marcadas por un encuentro impresionante. Tal fue el caso cuando de repente, al doblar una curva, vi que el vehículo que iba delante de Lev se había detenido y todos estaban afuera y mirando hacia adelante. Justo cuando nos detuvimos y levanté mis binoculares, escuché a alguien en mi auto decir: "parece un coyote". A lo que respondí con los ojos muy abiertos y con palpable emoción, "eso es un lobo". Lo vimos correr por el camino delante de nosotros durante un rato hasta que se escondió entre los abetos. Nos demoramos y luego escuchamos un largo y fuerte aullido. Fue escalofriante y emocionante.

No puedo esperar a volver. Hicimos esta gira justo antes de que llegara COVID. ¡Algún día quiero volver a esta zona para ver las guaridas de serpientes Narcisse!

A principios de 2020, solo podía pensar en dos auténticos 'pájaros fantasma', especies que he buscado activamente en varias ocasiones pero que no he podido encontrar. Más de un año en los Andes, pero ninguna Tangara cabeciblanca. ¡Ni siquiera los he oído llamar! El otro era el Courser de Burchell, un ave zancuda nómada que se encuentra en los desiertos y semidesiertos del suroeste de África. He conducido miles de kilómetros durante 6 años en tres países sin éxito.

No hace falta decir que, con el COVID mostrando sus dientes durante un frío invierno sudafricano, mover un pájaro fantasma no estaba en mi mente. Cuando Meg me envió una foto del Courser de Burchell una tarde, respondí con ligereza a lo que evidentemente era una broma mal aconsejada. Sin embargo, no lo fue: Meg simplemente estaba prestando más atención al grupo de aves raras... Estábamos empacados y en el camino en una hora, conduciendo durante casi 4 horas para llegar al sitio en la frontera entre KwaZulu y Natal. A la mañana siguiente, solo me llevó 20 minutos de búsqueda acostar a mi fantasma más irritante.

Hemos emocionado a muchos pájaros, y todo es una mezcla de emoción, miedo a sumergirse, adrenalina y choca esos cinco cuando encontramos una rareza. Y, sin embargo, esto fue emocionalmente plano: no estaba tanto emocionado o feliz como aliviado, tal vez templado por la propia presa. Después de todo, era Clayton 1 – Courser >100…

2020 no resultó como estaba previsto. Comenzó bien, con la promesa de un año muy ocupado, pero nadie podría haber predicho lo que pasó. En lugar de viajar por el mundo a lugares exóticos en busca de aves fabulosas, la mayoría de nosotros estábamos confinados en nuestros hogares y jardines y, si teníamos suerte, en breves incursiones para hacer ejercicio diario. La pandemia de Covid-19 ha tenido un impacto devastador en todos nosotros, pero continuaremos llenando nuestras vidas con aves y observación de aves, de una forma u otra.

Regresé de una gira exitosa a Ghana en febrero, esperando tener un mes de recuperación antes de mi próxima aventura, pero ahora estamos en diciembre y todavía estoy en casa. Durante gran parte de nuestro verano, logré ocupar mi tiempo con un par de trabajos importantes de edición. Estaba trabajando en una nueva guía de campo sobre las aves de Argentina y en una nueva e importante edición de Birds of East Africa. Ambos ya están publicados y es fantástico poder verlos impresos. Espero poder utilizar ambos en algún momento en el futuro.

Desde febrero, no he salido de mi condado natal de Norfolk y rara vez viajo más allá de un radio de 10 millas de mi casa. Afortunadamente, en términos de observación de aves británica, Norfolk es un gran lugar para estar y, para sorpresa de todos, 2020 resultó ser un buen año para las aves. Especies escasas, como los charranes pequeños, tuvieron su mayor éxito reproductivo en una generación, en gran parte debido a la falta de perturbaciones mientras la mayoría de la gente estaba confinada. Pero las rarezas y los escasos migrantes son lo que excita a la mayoría de los observadores de aves aquí, y 2020 no decepcionó. A nivel nacional, fue un año sensacional para las aves raras y Norfolk tuvo su parte justa. Uno de mis aspectos más destacados fue un quebrantahuesos que visitó Norfolk durante unas pocas horas durante su estancia de tres meses. Afortunadamente, estaba cerca de donde vivo. Otro punto destacado fue una charla sobre Rufous Bush, la primera en Gran Bretaña en 40 años, que apareció en el Global Bird Weekend. La última rareza del otoño fue un inmaculado macho de Collalba del Desierto que permaneció una semana entera.

Después de haberme acostumbrado finalmente a estar en casa todo el tiempo, ahora espero con ansias el 2021 y espero poder viajar nuevamente con algunos de mis maravillosos amigos Rockjumper. Hasta ahora, las cosas parecen prometedoras.

2020 ha sido en muchos sentidos un año perdido, ya que todos hemos pasado días interminables aislándonos para disminuir la propagación de COVID.

Como uno de los pocos guías profesionales que también es cliente de Rockjumper, mi suerte este año ha sido mixta. Tuve mucha suerte de haber dirigido tres giras exitosas de Rockjumper en enero y febrero (sur de la India, Sri Lanka y norte de la India/Tigres), por lo que pude empezar a trabajar antes del cierre. Por otro lado, se han cancelado varios viajes que tenía previsto hacer como cliente. 2021 parece incierto con algunas de mis asignaciones principales y giras en las que participo, ya canceladas.  

Como una forma de apoyar a Rockjumper (con mi sombrero de cliente), me inscribí en un viaje abreviado con poca antelación a Kenia (diciembre de 2020) que finalmente fue abandonado por falta de inscripciones. Pensé que podría tener el mismo propósito haciendo el viaje como un recorrido privado y personalizado. Mientras escribo esto, vuelvo a casa en los EE. UU. después de tres maravillosas semanas en uno de los paraísos de aves y vida silvestre del mundo con mi esposa Kimberly.

Si bien nos lo pasamos genial disfrutando de Kenia, el viaje fue agridulce. Los parques y albergues (los pocos albergues que todavía estaban abiertos) estaban casi completamente vacíos. Si bien tener los animales para nosotros solos fue fabuloso, saber el terrible precio que el COVID-19 estaba cobrando en la industria del turismo en Kenia fue muy triste. Por otro lado, en todos los lugares a los que fuimos nos recibieron como héroes y nos agradecieron efusivamente por haber venido.

Desde la perspectiva de COVID, nos sentimos seguros. ¡Sin duda, mucho más seguro que en Estados Unidos! Casi todos los alojamientos están diseñados con espacios abiertos desde la recepción hasta los restaurantes. Usábamos mascarillas faciales de grado médico constantemente, excepto mientras comíamos, nos relajábamos en nuestra habitación o posábamos para una fotografía.

En general, el viaje fue un gran éxito, ya que vimos más de 500 especies de aves (incluidas ocho especies de vida para mí) y decenas de mamíferos (¡incluida una hiena rayada de vida!). Además de las maravillosas experiencias, tuvimos la satisfacción de ayudar de una pequeña manera a apoyar a Rockjumper, a nuestros agentes regionales, a nuestro guía y conductor, a los lodges locales y a sus empleados.

Esperamos con ansias el día en que las vacunas hagan que las precauciones actuales sean discutibles y nuestros viajes de observación de aves sean más confiables.

Si reflexionamos sobre el año 2020, ha sido un año difícil y tumultuoso tanto a nivel mundial como personal. Sin embargo, incluso en un año así, hay días que fueron "perfectos". A mediados de junio, en el sur de Florida, un flamenco americano apareció cerca de una calle tranquila en los Cayos de Florida. Me dirigí allí con un amigo temprano en la mañana y este brillante pájaro se estaba alimentando justo al lado de la carretera, como se anunciaba. También hubo un elenco de apoyo de primer nivel con un vireo de bigotes negros llamando incesantemente desde los manglares cercanos, bandadas de palomas de corona blanca volando sobre sus cabezas, incluso un cuco de manglar y un badajo de los Cayos de Florida hicieron su aparición. El día fue perfecto y hermoso. ¡Que el 2021 traiga muchos días de observación de aves para todos ustedes!

Este es sólo el tercer ^registro confirmado del cuco para la provincia de KwaZulu-Natal y es un ave muy rara en el sur de África, que normalmente sólo pasa el invierno en el este de África. No hubo tiempo suficiente para llegar al sitio durante el día, por lo que pasamos la noche en el área de Santa Lucía. A la mañana siguiente fuimos en busca de la agachadiza, lamentablemente sin éxito. Sin embargo, el cuco todavía estaba en el fondo de nuestras mentes, así que corrimos hacia la Reserva de Caza Hluhluwe y llegamos a tiempo. A nuestra llegada se escuchó el canto del cuco en un valle a unos 600 m de distancia. Al ser una reserva de los 5 grandes con elefantes, búfalos, rinocerontes, leones y leopardos, no se permite caminar sin un guardabosques armado. Esperamos al menos una hora para ver si el pájaro se acercaba, cantaba intermitentemente y no parecía acercarse a la carretera, así que condujimos hasta el campamento principal y contratamos a un guardabosques para que nos acompañara. Fue un viaje de 20 minutos muy tenso de regreso al sitio porque nos preocupaba que si hacía demasiado calor el pájaro dejaría de cantar y sería imposible localizarlo. Para nuestro deleite, lo escuchamos a nuestro regreso y luego caminamos con el guardabosques hacia la sabana donde finalmente localizamos esta fabulosa ave, y puedo compartir una foto del ave aquí.

Para mí, esta era la especie número 2162 en África y con menos de 150 aves residentes en el continente para ver, ¡fue un hallazgo enorme! Mientras escribo esto, todavía estoy sonriendo de oreja a oreja.

2020 fue un año sin precedentes de cancelaciones, incertidumbre, dificultades y pérdidas para muchos. En marzo, tuve la suerte de ser uno de los últimos líderes que aún estaban en el campo en Panamá, y en noviembre, tuve la suerte de ser uno de los primeros en regresar al campo, en Kenia y Tanzania. Aunque la mayoría de mis giras fueron canceladas, tuve la suerte de pasar el encierro en la zona rural de Somerset (en el suroeste de Inglaterra) con mi familia, de haberme mantenido saludable y de haber tenido algunos proyectos que me mantenían ocupado; muchos enfrentaron tiempos mucho más difíciles.  

Después de haber guiado solo los dos recorridos y haber estado confinado principalmente a mi zona local en Somerset durante el resto del año, mi lista del año es mucho más pequeña de lo habitual y hay menos experiencias para elegir como aspectos destacados. Disfruté entrando en la grabación de NocMig en mi jardín y agregué algunas aves nuevas como la focha euroasiática y el zampullín chico a la lista del jardín; Todavía tengo que detectar una verdadera rareza, pero lo haré regularmente a partir de ahora.  

En Panamá, subí al Cerro Pirre en el Darién. Este macizo aislado tiene una serie de endémicas y tuve la suerte de localizarlas todas en mis 5 días de acampada y caminata. Lo más destacado para mí fue ver el Colibrí Pirre, aunque no es uno de los colibríes más espectaculares, es un ave que había deseado ver desde hacía mucho tiempo.  

En Kenia y Tanzania, me reencontré con muchas especies que no había visto desde que comencé a practicar eBird y los “eBird lifers” siempre son bienvenidos y alivian la culpa de no haber puesto todos mis registros históricos en eBird todavía. Vimos muchas aves geniales en el viaje, pero lo más destacado fue un águila marcial frente a una gacela de Thompson hembra. Tengo debilidad por las aves rapaces y mirar por encima del lomo de la gacela a los ardientes ojos amarillos de una de las águilas más grandes de África me dio una imagen que recordaré por mucho tiempo.  

En varias ocasiones durante los últimos 10 meses, me encontré explorando carpetas del disco duro y revisando fotografías de giras y viajes anteriores. Recordar todos esos encuentros con aves asombrosas y mamíferos con paisajes inolvidables ha dado algo de color a una melancolía ocasionalmente creciente, algo que no es raro entre nosotros, los finlandeses, aquí en el oscuro Norte.

El Covid-19 ha trastornado la vida cotidiana de millones de personas y nos ha obligado a prestar atención a todo lo que antes dábamos por sentado. En estos tiempos convulsos muchos de nosotros hemos tenido la oportunidad de pasar más tiempo con la familia y ese es un tiempo sumamente bien aprovechado. Cuando el mundo está parado, te das cuenta de que poder viajar es un auténtico privilegio. Hacía casi veinte años que no pasaba un período tan largo en Finlandia. Es divertido y al mismo tiempo controvertido que un guía de aves no se encuentre extrañando a las más vibrantes tangaras de los bosques nubosos, a los duetos de hormigueros o a los colibríes “con forma de letreros de neón” casi tanto como a las asombrosas personalidades que he podido conocer. , pájaro o guía durante las aventuras pasadas y Rockjumper Tours.  

¡Manténganse a salvo todos! Les deseo Feliz Navidad y, desde el fondo de mi corazón, Próspero Año Nuevo. Tengo el privilegio de haberte conocido y espero volver a encontrarte en el campo. ¡Confiaré en el colibrí más pequeño del mundo de Cuba (febrero de 2020) para enviarles mis saludos!

En la mayoría de los años, paso una parte importante de mi tiempo observando aves y viajando al extranjero. Este año, evidentemente, ha sido muy diferente. Logré hacer un solo viaje rápido para buscar lince ibérico en la Sierra del Andújar en España, en el último minuto antes de que se detuvieran los viajes internacionales dentro y fuera de Israel.

Así que este año dediqué mi observación de aves a Israel. Si bien Israel impuso algunos bloqueos, afortunadamente mi trabajo se define como "esencial", lo que me permitió realizar "observación de aves esencial" casi sin parar. De hecho, fue un año perfecto para mí intentar un Gran Año aquí. Fue un año maravilloso para las aves en Israel, lo cual estoy agradecido. Con una fantástica temporada de reproducción, maravillosa migración y muchas aves de calidad, la acción nunca terminó. Pasé mucho tiempo haciendo trabajo de campo, centrándome en nuestro atlas nacional de aves reproductoras que estoy coordinando. Esto me llevó a algunos lugares maravillosos, incluidas mañanas inolvidables en el desierto observando las alondras abubillas y las alondras árabes. También tuve tiempo suficiente para la "observación de aves recreativa". Participé en los dos Grandes Días Globales de eBird, incluido el Fin de Semana Global de Observación de Aves de octubre, en el que contribuí con mis avistamientos al logro récord del Equipo Rockjumper. Este año se agregaron tres nuevas especies a la lista de aves de Israel, y vi dos de ellas: el chorlito de tres bandas y el falaropo de Wilson.

¿Qué traerá el 2021? Espero que se reanuden los viajes internacionales. Extraño visitar lugares nuevos y familiares y conocer gente nueva. Continuaré observando aves en Israel, lo cual aprecio y amo, pero espero equilibrar eso con una buena cantidad de observación de aves a nivel mundial...

2020…. Tantas cosas de qué hablar y tanto examen de conciencia, y hubo depresión y luego emoción por el próximo 2021. Ver los seminarios web (desafortunadamente, debido al trabajo, no he podido presentarlos todavía) ha sido un gran alivio y la generosa La financiación de nuestros seguidores ha sido un salvador en muchos sentidos. Gracias por ayudarnos en estos momentos difíciles.

Así que para mí volver a ser ave del año tiene que ser una expedición que organicé para intentar fotografiar al esquivo cuco de cola larga, un migrante reproductor de verano (noviembre-febrero) que se oye más que se ve. Pasa el invierno en las islas del Pacífico Norte y luego viaja hasta Nueva Zelanda, donde parasita petirrojos, tomtits y Whiteheads.

Con las vacaciones escolares en marcha y un fin de semana libre en el trabajo, sabía que esta sería la única oportunidad, ya que los cucos se calmarán en enero. Empaqué a los adolescentes, tiendas de campaña, sacos de dormir, un bote de goma y una nevera portátil con comida y partí el sábado por la tarde. Llegamos a las 4 de la tarde y al entrar al campamento escuchamos el canto de un cuco. ¡Un alivio!

Envié a los niños río abajo hasta la cascada en el bote mientras yo caminaba por el campamento buscando el pájaro que cantaba. Había 2 pájaros alrededor del campamento y al estar entre los árboles (aunque era muy difícil de observar) supe que buscaban parasitar un nido. De vez en cuando, el cuco era perseguido por el campamento por el agresivo Tui, un gran mielero de Nueva Zelanda. Intentar tomar una foto fue muy difícil ya que volaron demasiado rápido evitando el alcance del Tui. A la mañana siguiente me encontré con un pájaro cantando a las 06:30 am y tomé algunas fotos antes de mi primera taza de té. Intenté tomar más fotografías durante la mañana, lo que resultó demasiado difícil ya que el pájaro a menudo se perdía de vista o huía de un Tui a gran velocidad. Cuando regresamos a casa esa noche, me sentí satisfecho con los resultados anteriores y, por lo tanto, ¡obtuve una fotografía récord de mi "Pájaro del año" fue un éxito!

Disfrute de las fotos. Aquí esperamos un 2021 exitoso ahora que se lanzó la vacuna.