Middelpunt Wetland Trust se fundó en 1993 con el objetivo específico de conservar el pelusón aliblanco y su hábitat. En aquel entonces, solo existían tres sitios en Sudáfrica donde se había registrado esta ave, y Middelpunt, un humedal entre Belfast y Dullstroom, era uno de ellos. La fundación ha arrendado el humedal de 60 hectáreas desde 1994 y lo ha rehabilitado.

El sapo cola de pelusa es un ave extremadamente reservada y se sabe poco sobre su biología. Por ello, la fundación ha realizado investigaciones en Etiopía, donde también se encuentra. El primer nido, huevos y polluelos se registraron en 1997 en un humedal llamado «Berga», a unos 90 kilómetros al oeste de Adís Abeba.

Etiopía tiene una población en rápida expansión, que actualmente ronda los 85 millones de habitantes, la mayoría de los cuales son agricultores de subsistencia. El enorme aumento del número de ganado ha provocado que el hábitat de pastizales húmedos donde anida el ganso cola de pelusa sea sometido a un intenso pastoreo y ya no sea posible mantener la nidificación.

En 2003, una solicitud al Middelpunt Wetland Trust resultó en la donación de R25 000 para la construcción de un aula en Berga para la escolarización de 60 niños de preescolar. El pueblo ha seguido construyendo aulas con adobe local, y el fideicomiso ha proporcionado fondos continuos para la compra de cemento, ventanas, puertas y pupitres.

Rockjumper se enorgullece de anunciar que recientemente hemos financiado la finalización y el equipamiento de las dos últimas aulas de la escuela, lo que permitirá impartir educación hasta el equivalente etíope a la matriculación. La escuela cuenta actualmente con nueve aulas, 13 profesores y 875 alumnos.

La escuela se llama "Escuela del Peludo de Alas Blancas" y la comunidad local es plenamente consciente de los beneficios que este animal les ha aportado. Un grupo de apoyo local patrulla el humedal durante la época de reproducción para evitar el pastoreo y el corte de pasto, lo que demuestra una vez más el valor para la conservación de la participación y el beneficio de la comunidad local.

Aunque la mayor parte de las obras de construcción ya están terminadas, Middelpunt Wetland Trust continuará su relación con la escuela para continuar con este proyecto tan importante.