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Debido a una geología y topografía complejas, el sur de Ecuador alberga una de las áreas de hábitat más diversas del mundo. Dentro de 200 millas de la costa del Pacífico, uno puede viajar desde el hábitat costero árido xerófilo, a través del Chocó húmedo y el bosque seco tropical de Tumbes, sobre los Parámos sin árboles de la división continental y hasta los bosques exuberantes y húmedos al pie de las colinas de los Andes orientales. Dentro de estos variados hábitats prístinos, se ha producido la evolución de muchas excelentes especies endémicas.
La gira Southern Endemics de este año fue muy especial, especialmente debido a nuestra observación de una nueva especie de colibrí: el colibrí de garganta azul. Según los lugareños, fuimos el primer grupo turístico en ver Oreotrochilus cyanolaemus , una especie sorprendente descrita a la ciencia en septiembre de 2018. Además, la cantidad de otras aves increíbles que vimos fue simplemente abrumadora.
Los aspectos más destacados que pudimos ver en los altos Andes incluyeron el pico cónico gigante, el dacnis parecido a un herrerillo, el endémico rabo metálico de garganta violeta, el búho pigmeo andino, el hormiguero de cara creciente y la cotinga de vientre castaño. ¡Estas dos últimas son especies especialmente buscadas que observamos desde el mismo lugar!
El pinzón cabecipálido, endémico y muy local, fue localizado con éxito cerca de Cuenca; mientras que el deseado Elegant Crescentchest cerca de Vilcabamba fue una adición bienvenida a las listas familiares.
En la famosa reserva de Tapichalaca, nos encontramos a unos pocos metros del Jocotoco Antpitta, en peligro de extinción, una de las aves estrella del sur de Ecuador.
En las ricas estribaciones amazónicas al pie de la Cordillera del Cóndor, pudimos ver la impresionante Tangara Garganta Naranja, una especie muy local. Otras aves premiadas en las estribaciones incluyeron el tinamú gris, el jacamares de pecho cobrizo y violáceo, el neopipo canela, la piprita barrada, el periquito de pecho blanco, el pewee negruzco y elaenia de las colinas.
En los bosques de Tumbes, conseguimos puntos con reproductores de temporada de lluvias como el cuco de cabeza gris y la tangara blanca y negra, y también obtuvimos las especialidades locales de Tumbes como la cola de espina de cabeza negruzca, la espiga de follaje con capucha de henna, la espiga de cabeza gris. Hormiguero, Gorrión de Tumbes, Colibrí de Tumbes, Piculeto Ecuatoriano, Becard Pizarroso y el fantástico Arrendajo Cola Blanca, por nombrar sólo algunos.
Los periquitos endémicos de El Oro fueron observados en su lugar de anidación, y otros puntos destacados en el suroeste incluyeron al papamoscas real del Pacífico, el atila ocráceo y el enorme chillón cornudo. ¡Observar a los machos del pájaro paraguas amazónico y de barbas largas durante un tiempo prolongado también fue bastante épico!
Qué gira tan fantástica resultó ser esta. No podemos esperar a hacerlo de nuevo .
