Tanzania es sin duda la nación africana por excelencia para los safaris. En ningún otro lugar de África las ideas preconcebidas del continente existen realmente con tanto detalle: altos masai vestidos de rojo pastoreando su flacucho ganado, interminables praderas salpicadas de acacias de copa plana y pastadas por manadas de cebras y ñus, y espectaculares volcanes. ¡Calderas repletas de caza mayor y depredadores feroces!

Una pregunta que me hacen con frecuencia los observadores de aves y los entusiastas de la vida silvestre es: "si solo visito África una vez, ¿a dónde debo ir?" A pesar de ser un sudafricano orgulloso, mi respuesta honesta es Tanzania. Este país cuenta con más de 1.000 especies de aves, vastas áreas naturales, una magnífica red de áreas protegidas, la mayor concentración de caza mayor y depredadores del planeta, excelentes alojamientos y gente amable.

Los sitios altamente recomendados para la observación de aves y vida silvestre incluyen la Reserva de Caza Selous, las Montañas Eastern Arc, las Islas Pemba y Zanzíbar y el Parque Nacional Arusha. Para este post, he seleccionado los que son, en mi opinión, los tres sitios imprescindibles y de visita obligada en Tanzania y todos ellos se encuadran dentro del clásico circuito de safaris del norte de Tanzania. Esta es la parte del país más visitada y sin duda hay una razón para ello. Vastas extensiones de la región son parques protegidos, bien atendidos por infraestructura turística y alojamientos, muy próximos entre sí y que ofrecen lo mejor de la observación de aves y vida silvestre de África. La única desventaja de la región es su popularidad resultante y puede estar abarrotada, pero esto se puede evitar seleccionando cuidadosamente albergues más pequeños o campamentos móviles de tiendas de campaña. Otro truco es visitar durante la temporada baja de abril a mayo, un buen momento para observar aves, hay menos tráfico turístico y, además, es aproximadamente un 20 % más barato y, a menudo, no se aplican suplementos por habitación individual.

Así que aquí están mis tres sitios esenciales del norte de Tanzania:

El Serengeti – deriva su nombre de la palabra masai “serengit” que significa “llanuras interminables”. Este ecosistema de 12.000 millas cuadradas se extiende a lo largo del noroeste de Tanzania hasta Maasai Mara en Kenia. Más famoso por la gran migración de ñus, un fenómeno en el que 2 millones de ñus, cebras, gacelas y elands se desplazan estacionalmente a través de llanuras y bosques siguiendo un antiguo curso trazado por las lluvias estacionales. Durante 9 meses al año, esta gran manada rugiente se puede encontrar en el Serengeti y observar las largas filas de ñus gruñendo moviéndose por las llanuras es realmente una experiencia extraordinaria. La migración también es seguida por muchos de los depredadores del parque y un gran número de leones, guepardos, leopardos, hienas manchadas, chacales y cocodrilos gigantes del Nilo aprovechan este enorme exceso de proteínas, especialmente durante la temporada de partos, cuando se crían hasta 8.000 crías de ñus. caído por día! Últimamente, una noticia positiva es que el gobierno de Tanzania ha decidido oficialmente descartar los planes de construir una importante carretera a través del Serengeti, lo que habría interrumpido la migración y causado un daño ambiental incalculable.

Aquí se han registrado más de 500 especies de aves, una cantidad asombrosa debido a la variedad de hábitats que van desde pastizales abiertos, bosques ribereños, matorrales de acacias, bosques de frondosas, pantanos y lagos. Las especies típicas incluyen los ocupados pájaros secretarios que patrullan los pastizales, familias de avestruz común, avutardas de vientre blanco, gangas de garganta amarilla, buitres, águilas serpientes y numerosos semilleros, incluidos los encantadores granaderos morados y las pitlias de alas verdes, por mencionar solo algunos. El Serengeti también es el hogar de algunas especialidades importantes buscadas por los observadores de aves más incondicionales, incluido el localizado Spurfowl de pecho gris, el extraño tejedor de cola rufa (los dos últimos endémicos del ecosistema del Serengeti), el Agapornis de Fischer, el Barbet Usambiro y el Karamoja Apalis recientemente redescubierta.

¡Se puede pasar día tras día en esta vasta y productiva naturaleza de proporciones épicas sin sentir nunca que se han alcanzado los límites!

El atractivo Spurfowl de pecho gris es endémico del ecosistema del Serengeti.

 

Parque Nacional Tarangire: se encuentra al sur del Serengeti y es una reserva de 1.100 millas cuadradas centrada en el río Tarangire. Este curso de agua perenne es un paraíso para la vida silvestre, especialmente durante la estación seca, cuando miles de elefantes y otros animales de caza se congregan aquí. Los bosques y humedales repletos de baobabs del parque albergan más de 550 especies de aves, ¡y seguro que aparecen en abundancia y rápidamente! La puerta de entrada al parque es en particular uno de los sitios con más aves en los que he estado en cualquier parte del mundo y ¡en solo una hora aquí puedes acumular 100 especies! Las especialidades de este parque incluyen el estornino ceniciento endémico de Tanzania, los hermosos agapornis de cuello amarillo, la cola de espina moteada (¡las colas de espina en África son vencejos de cuerpo corto, no paseriformes merodeadores de cola larga!) y el charlatán de varios colores del norte. Los humedales albergan delicias como la garza de vientre rufo, la majestuosa cigüeña pico silla, la grulla coronada gris, la avefría culebrera y, si tenemos suerte, como tuvimos durante mi último viaje, el impresionante abejaruco carmín del norte. En este parque abundan las aves rapaces, tanto diurnas como nocturnas, desde los enormes búhos reales de Verreaux que se posan en los árboles frondosos a lo largo del río hasta las águilas halcones africanas y los lagartos ratoneros en los bosques. Y, por supuesto, el gran juego es una ventaja adicional. Los elefantes son más abundantes en ningún otro lugar y a menudo uno puede encontrarse en medio de una manada familiar pacífica y pastando, una experiencia realmente especial al estar tan cerca de animales tan enormes. Tarangire es también una excelente reserva para ver leones, guepardos y leopardos; a estos últimos les gusta especialmente dormir en las grandes ramas de los numerosos árboles de salchicha del parque.

El impresionante abejaruco carmín del norte es un raro visitante de Tarangire

 

Cráter Ngorongoro: es la caldera volcánica ininterrumpida más grande del mundo, con 2000 pies de profundidad y un fondo de valle de 100 millas cuadradas. Originalmente era un volcán gigante, en altura, que posiblemente incluso desafiara al Monte Kilimanjaro, pero hace 2 o 3 millones de años, colapsó sobre sí mismo para formar la magnífica característica que ahora llamamos Cráter Ngorongoro. Varios albergues ubicados en el borde boscoso del cráter brindan a sus huéspedes vistas increíbles (y especialmente puestas de sol) desde sus habitaciones y acceso a uno de los espectáculos de vida silvestre más increíbles del mundo. Aproximadamente 25.000 cabezas de caza tienen su hogar en el cráter, que también alberga la mayor densidad de grandes depredadores del mundo. Un día típico en el cráter producirá avistamientos de numerosos elefantes africanos gigantes, verdaderos grandes colmillos (curiosamente, las empinadas pendientes de las paredes del cráter desalientan a las manadas familiares de elefantes y jirafas), miles de ñus azules muy accesibles, Cebras de llanura, búfalos del Cabo y gacelas, el rinoceronte negro más fácil de ver en África Oriental, así como enormes leones de melena dorada, más hienas manchadas de las que puedas imaginar y avistamientos regulares de guepardos, leopardos y otros depredadores.

La observación de aves es igualmente asombrosa. Las praderas más abiertas están salpicadas de avutardas Kori, el ave voladora más pesada del mundo. En la temporada de reproducción, las viudas de Jackson saltan de la hierba alta en uno de los vuelos de exhibición más extraños del mundo; las lindas codornices africanas se ven mejor cuando bajan a beber a los abrevaderos. La encantadora Garra Larga Garganta Rosada no es más fácil de encontrar en ningún otro lugar. El enorme y salado lago Magadi atrae a miles de flamencos mayores y menores, así como a muchas aves acuáticas y aves limícolas. El bosque de Lerai está dominado por altas acacias y está repleto de pájaros. Es un gran lugar para buscar aves rapaces, como el bateleur, el águila marcial y numerosas especies de buitres. En los meses de invierno del norte, abundan los migrantes paleárticos: pechiblanca, ruiseñor común y reinita olivácea oriental, por nombrar sólo algunos. Partes de la pared del cráter y las laderas están dominadas por bosques afromontanos y aquí la observación de aves es un placer. Los pájaros sol, en particular, prosperan y entre los residentes se incluye el exclusivo pájaro sol de alas doradas con pico hoz, pero otros aspectos destacados son Tacazze, Bronzy y Eastern Double-collared. Otras ofertas especiales a las que hay que estar atento incluyen el Francolín de Hildebrandt, el deslumbrantemente brillante Turaco de Schalow, el Abejaruco de pecho canela y el Pinzón oropéndola.

¡El tiempo pasado en estos sitios mágicos se convierte automáticamente en recuerdos inolvidables! ¡Todo lo que puedo decir es que lo hagas!

El ave voladora más pesada del mundo, la avutarda Kori, es agradablemente común en el cráter; aquí se muestra un macho

 

El aberrante Sunbird de alas doradas es una de las especies objetivo en el borde boscoso del cráter.

Todas las imágenes © Adam Riley