En África, nuestros abejarucos se encuentran desde el extremo sur del continente hasta el extremo norte, ocupando una increíble variedad de hábitats y nichos, desde el interior de las selvas tropicales más profundas del Congo hasta las estepas áridas del Sahel. Tenemos especies tanto residentes como migratorias, y esta publicación analizará brevemente cada una de las 20 especies de abejarucos africanos. Además de ser coloridas y enérgicas, otra ventaja de estas encantadoras aves es que son relativamente fáciles de localizar. He tenido la suerte de haber observado las 20 especies en África, y esto no está fuera del alcance de cualquier observador de aves que realice varias visitas a África para lograr el mismo objetivo. Mi récord personal es de 8 especies en una mañana a lo largo del Nilo en el Parque Nacional de las Cataratas Murchison de Uganda.

Abejaruco carmín del norte y del sur

Se alimentan de pastizales y de Acacia , y son bien conocidos por el ingenioso uso de "batidores" para perseguir saltamontes, libélulas y otras especies de presa. Estos batidores suelen tomar la forma de manadas de animales domésticos y de caza que pastan, y grandes bandadas de abejarucos carmín pueden reunirse en lo alto. También utilizan varias criaturas como cómodas posiciones móviles desde las que lanzarse en picado, atrapando insectos que son arrojados por su paseo.

Los abejarucos carmín del norte en particular son maestros de este rasgo, y los paseos van desde elefantes, burros y cabras hasta kori y avutardas árabes, cálaos terrestres abisinios y una variedad de otras aves y mamíferos más grandes. Los abejarucos carmín se encuentran en la mayor parte del África subsahariana y muchas poblaciones migran ampliamente después de la reproducción. Lugares excelentes para encontrar carmines del sur incluyen Shakawe en la franja de los pantanos de Okavango en Botswana y a lo largo del Zambeze en la franja de Caprivi en Namibia (existe una colonia particularmente grande cerca de Kalizo Lodge). El Carmín del Norte se ve fácilmente en el Parque Nacional Mole de Ghana, el Valle del Rift de Etiopía y el Parque Nacional de las Cataratas Murchison de Uganda.

Abejaruco rosado

Esta belleza es uno de los abejarucos menos conocidos del mundo, debido a que su área de distribución está restringida a partes poco visitadas de África Central y Occidental. Estos abejarucos también se reproducen en colonias de tamaño fantástico (algunas se estima que suman más de 50.000 aves) a lo largo de los ríos, pero en lugar de elegir orillas empinadas y arenosas, los abejarucos rosados ​​excavan sus nidos en islas y orillas anchas, arenosas y planas de los ríos ( en Gabón anidan en asociación con los míticos aviones africanos, formando colonias de aves aún más masivas). Después de reproducirse, también se dispersan por las selvas tropicales y sabanas de África occidental y central, donde cazan insectos aéreos. Los mejores lugares para encontrar esta hermosa ave son el Parque Nacional Kakum en Ghana (no reproductivo) y el Parque Nacional Loango en Gabón para aves reproductoras.

Abejaruco de cabeza negra

Este hermoso abejaruco es también una de las especies que han sido vistas por muy pocos observadores de aves, ocupando un área de distribución de África occidental y central aún más estrecha que la especie anterior. Además, son mucho más reservados, se posan silenciosamente en los bordes del bosque (donde su plumaje predominantemente verde los hace difíciles de detectar), generalmente solitarios o en pequeños grupos familiares y realizan salidas cortas discretamente para atrapar abejas y otras presas. El sitio más confiable y accesible para esta ave es también el Parque Nacional de Loango en Gabón.

Abejaruco de cabeza azul y bigote azul

Otro par de especies que hasta hace muy poco se consideraban conespecíficas, estos abejarucos deslumbrantemente hermosos también son habitantes discretos de los bosques, y se encuentran con mayor frecuencia en los niveles medios del interior de las selvas tropicales, donde su coloración oscura los convierte en lugares muy difíciles. El primero ocurre desde el bosque de Kakamega en Kenia hacia el oeste hasta Camerún y el segundo desde Camerún hacia el oeste hasta Sierra Leona. Las diferencias más obvias son las serpentinas de cola corta del Bigote Azul y la frente más pálida del Cabeza Azul. Los mejores lugares para ver estas aves son el ya mencionado bosque Kakamega para los de cabeza azul, y el bosque de Atewa en Ghana o el Parque Nacional Korup de Camerún para los de bigote azul.

Abejaruco negro

Otra especie que bien podría disputar el título del abejaruco más bello de África, este aturdidor se encuentra más fácilmente que las dos especies anteriores, ya que tiene una distribución más amplia en la zona de selva tropical de África, es generalmente más común y también ocupa un lugar más destacado en los bosques. perchas de borde. Desde estos altos puntos de vista, se lanzan en picado para atrapar mariposas y otros invertebrados que pasan. Sitios excelentes para ver esta belleza incluyen el Parque Nacional Impenetrable Gorila de Bwindi en Uganda y el Parque Nacional Kakum de Ghana.

Abejaruco de cola bifurcada

Debemos abandonar las selvas tropicales primitivas de África para encontrar esta especie de sabana seca. Por lo general, prefieren las zonas áridas y se encuentran en una gran franja del África subsahariana, desde el oeste de Sudáfrica hasta el este de África y hacia el oeste a lo largo de la zona del Sahel (los bosques secos al sur del Sahara) hasta Senegal. Por lo general, se encuentran en pequeños grupos familiares posados ​​sobre arbustos o árboles bajos, desde donde salen para atrapar a sus presas. Sitios excelentes incluyen el Parque Nacional Etosha de Namibia y el Parque Nacional Awash de Etiopía.

Pequeño abejaruco

Una de las especies más comunes y extendidas de África, esta belleza con un nombre acertado prefiere las sabanas y pastizales, especialmente donde hay palmeras. Se encuentran en toda el África subsahariana, pero evitan los desiertos y las selvas tropicales. Los pequeños abejarucos se encuentran comúnmente en todos los famosos parques de caza mayor de África e incluso han residido en campos de golf, donde anidan en agujeros excavados en los bunkers.

Abejaruco de pecho azul

Se conocen dos formas de este abejaruco y considero bastante ridículo que se sigan considerando la misma especie. La forma típica es un abejaruco más pequeño con una frente verde que prefiere vivir en los pantanos y pastizales de África Central y sus alrededores. La segunda forma es un abejaruco más grande y colorido con una frente azul que habita en los bordes de los bosques y los bosques húmedos de las tierras altas de Etiopía. El primero se puede ver fácilmente en el Parque Nacional Reina Isabel de Uganda y el segundo en los bordes boscosos de los lagos del Valle del Rift en Etiopía.

Abejaruco de pecho canela

Esta hermosa ave probablemente esté más estrechamente relacionada con la forma etíope del abejaruco de pecho azul que el ave etíope con su subespecie hermana. Ocurre en bordes de bosques montanos similares pero más al sur, con Kenia, Uganda y Tanzania formando la mayor parte de su área de distribución. Lugares excelentes para encontrar esta ave incluyen el Parque Nacional Impenetrable Gorila de Bwindi en Uganda y los bosques que cubren el cráter Ngorongoro de Tanzania.

Abejaruco de garganta roja y frente blanca

Estas especies hermanas forman un conjunto de aves impresionantes de norte a sur, de manera muy similar a los abejarucos carmín del norte y del sur. De hecho, comparten regularmente colonias de anidación con su forma carmín gemela (de garganta roja con carmín del norte y de frente blanca con carmín del sur).

Ambas especies están estrechamente relacionadas con los ríos a lo largo de los cuales anidan y no suelen encontrarse lejos de los cursos de agua elegidos. Sitios excelentes incluyen el Parque Nacional Mole de Ghana y el Parque Nacional de las Cataratas Murchison de Uganda para el de garganta roja, y el Parque Nacional Kruger y los pantanos del Okavango para el de frente blanca.

Abejaruco somalí

Este es el miembro más sencillo de su llamativa familia, y también es el que a menudo ocupa un hueco en las listas de la mayoría de los observadores de aves, ya que ocurre en áreas bastante remotas de la sabana más seca del este de África. El sitio más accesible es Samburu/Buffalo Springs en Kenia, pero la mayor parte de su área de distribución se encuentra en zonas remotas y peligrosas del sureste de Etiopía y Somalia. El abejaruco somalí se encuentra de manera poco común dentro de su área de distribución, posándose discretamente en el borde de arbustos bajos en sabanas áridas.

Abejaruco de garganta blanca

Este atractivo abejaruco tiene una preferencia bastante inusual por zonas de hábitat muy diferentes según las estaciones. Los abejarucos de garganta blanca se reproducen en la sabana y las estepas más áridas del Sahel, justo al sur del Sahara, pero migran a las grandes selvas tropicales de África una vez que han anidado. También son notorios vagabundos que aparecen regularmente fuera de sus áreas normales en todo el sur de África e incluso en Medio Oriente. Son una pesadilla para los nerviosos, ya que casi todos estos avistamientos fuera de alcance son efímeros, las aves se alejan en cuestión de horas y solo permiten al observador inicial el placer de observarlas. Buenos sitios para ver esta especie incluyen el Parque Nacional Kakum de Ghana y el Parque Nacional Impenetrable Gorila Bwindi de Uganda.

El abejaruco de Boehm

Este es otro de los abejarucos más difíciles, no porque sea raro sino porque su área de distribución está restringida a partes menos visitadas del continente, en particular el sur de Tanzania, Malawi y el noreste de Zambia. Es una hermosa especie de bosque húmedo y se encuentra fácilmente en la Reserva de Caza Selous de Tanzania y en el Parque Nacional Liwonde de Malawi.

Pequeño abejaruco verde

Este es uno de los abejarucos más extendidos del mundo, y se encuentra desde Senegal en el oeste hasta Vietnam en el este, pero con su área de distribución restringida a un cinturón latitudinal bastante estrecho a lo largo de África y Asia. Existen numerosas subespecies dentro de este largo rango, y las aves varían desde una coloración verde clara hasta un azul apagado. Su hábitat preferido son los bosques secos y los matorrales. En África, se los ve más fácilmente a lo largo del valle del Nilo en Egipto.

Abejaruco de mejillas azules

Esta especie también cuenta con una distribución que abarca dos continentes, África y Asia. Existen dos poblaciones, la más occidental se reproduce en el Sahara occidental (por ejemplo, Marruecos y Argelia) y migra al África occidental tropical. La forma oriental se reproduce en lugares tan lejanos como Kazajstán, a través de la India y el Medio Oriente hasta el valle del Nilo en Egipto, y migra hacia el sur, hacia el este y Sudáfrica. Su hábitat de reproducción preferido es el semidesértico, pero pasan el invierno buscando alimento en bandadas ruidosas en los humedales tropicales. Los sitios excelentes para ver abejarucos de mejillas azules incluyen los humedales de Santa Lucía en Sudáfrica y las cataratas Murchison en Uganda.

Abejaruco de Madagascar

Bastante similar al abejaruco de mejillas azules, esta especie también tiene un área de distribución bastante inusual. Existen dos subespecies, la nominada se reproduce en Madagascar, las Islas Comoras y partes aisladas del este de África, mientras que una segunda forma de distribución más restringida se reproduce en una estrecha franja a lo largo del río Cunene, que forma la frontera entre Angola y Namibia. Prefieren áreas abiertas, especialmente alrededor de humedales. Sitios excelentes incluyen Ampijoroa en Madagascar y Murchison Falls en Uganda.

Abejaruco europeo

Esta encantadora especie, también conocida como abejaruco dorado (un nombre que prefiero) es nuestra vigésima ^y última especie de abejaruco africano. Como su nombre indica, se reproduce en Europa, y todavía hay un buen número de ejemplares anidando en la Península Ibérica y en el este de Europa, así como más hacia el oeste, hasta China. También anidan en el norte de África y toda la población pasa el invierno en África. Además, algunas poblaciones han comenzado recientemente a anidar en Sudáfrica y Namibia. Esta especie prefiere el campo cálido y abierto y sus alegres llamadas suelen ser el mejor indicio de su presencia. Los abejarucos europeos se pueden encontrar por toda África en la época adecuada del año. El Parque Nacional Kruger en Sudáfrica y el Parque Nacional Murchison Falls en Uganda son sitios particularmente buenos.