Cada año, nuestros guías turísticos tienen la suerte de disfrutar de miles de aves en cien países de todo el mundo, y pensamos que aprovecharíamos la oportunidad para compartir con ustedes los aspectos más destacados de las aves en 2014, registrados en sus propias palabras.

Adán Riley

2014 ha sido más bien un año de quedarme en casa con menos de 10 ejemplares de por vida (¡en comparación con un promedio de alrededor de 500 al año durante los últimos 10 años!). Después de mucha contemplación, mi ave del año es una especie local que he visto muchas veces antes, pero disfruté de magníficos encuentros con este año. Mi elección es el quebrantahuesos o buitre barbudo . Este espectacular buitre montano me recuerda más a un halcón gigante, ya que surca el aire con sus largas alas. Además de ser un ave impresionante, siempre se encuentra en impresionantes páramos montañosos, lo que se suma a la emoción de encontrar esta codiciada ave, a pesar de su amplia distribución a través de la mayoría de las principales cadenas montañosas de África, Europa y Asia. Este año pasé 2 días en el escondite del Quebrantahuesos del Castillo del Gigante en el Drakensberg de Natal, en el centro de Sudáfrica. Teníamos hasta 10 quebrantahuesos en constante asistencia alrededor del escondite y tuve la suerte de capturar este momento dramático cuando un pájaro adulto decidió enseñarle algunos modales a un joven.

Clayton Burne

2014 ha sido una aventura ornitológica bastante agitada. Con una lista anual a punto de superar las 3000, que incluye visitas a 22 países y todos los continentes excepto la Antártida, mantenerme al tanto de mi Top 10 me costaría bastante. ¡Parece que ahora debo elegir solo una! El año comenzó en Guatemala con algunos avistamientos de pavas cornudas, la mayoría de las especies endémicas de las Antillas Mayores le siguieron poco después, la migración de mamíferos en África oriental, más de 20 aves del paraíso en Papúa Nueva Guinea, montones de especies endémicas en el archipiélago indonesio de Sulawesi, una asombrosa cantidad de especies endémicas del Cabo Occidental en Sudáfrica, el chotacabras aliblanco, en peligro crítico de extinción, en Paraguay, y otra serie de especies endémicas en Colombia…

Dicho y hecho, ya le había puesto mi calcomanía de Ave del Año a la rara y localizada Tangara de Anillos Dorados de Colombia, hasta hace unos días. Para aquellos que me conocen, ninguna familia de aves me emociona tanto como las Antpittas. Con 15 especies vistas en los últimos 10 días (4 en un día en Río Blanco, Colombia y 5 en cuestión de horas en Ecuador), tengo muchas opciones para elegir. Sin embargo, hay un claro ganador. La gloriosa Antpitta Gigante , un ave que he intentado encontrar en numerosas ocasiones sin mucha suerte, finalmente cedió cerca de Mindo, Ecuador la semana pasada. La más grande de todas las Antpittas, se encuentra solo en Colombia y Ecuador, donde se considera rara y enigmática.

Forrest Rowland

Elegí el Hypocolius gris por varias razones. En primer lugar, ejemplifica la creciente popularidad de las búsquedas de aves por parte de los observadores de aves para ver todas las familias de aves del mundo. Esta especie monotípica solo se puede ver en muy pocos lugares de la Tierra, todos ellos en lugares remotos y fascinantes. En segundo lugar, la búsqueda del Hypocolius de este año nos llevó a través del famoso Barrio Vacío del Sultanato de Omán, una vasta y agreste extensión, salpicada solo por algún que otro uadi escarpado y rocoso. Encontramos a nuestra ave, con vistas fantásticas (y algunas fotos absolutamente increíbles de los participantes) en el remoto oasis de Mudday. El Hypocolius inverna entre la densa vegetación de palmeras datileras y el espeso matorral de acacias que rodea este histórico oasis, donde el viaje para llegar hasta ella es tan emocionante y único como la propia ave.

Wayne Jones

Mi ave de 2014 no era una ave de mi vida, pero la calidad de los avistamientos me hizo recordar esta especie de inmediato. El búho pescador de Pel es un ave conocida por su astucia, sigilo y codicia en el continente africano. Tuve buenos avistamientos diurnos en tres excursiones a Namibia, Botsuana y Zambia (NBZ) que dirigí este año, una excursión en la que tenemos un 100% de éxito con este fantástico búho. Pero fueron dos avistamientos separados de aves cazando de noche en una excursión privada personalizada al Parque Nacional Luangwa del Sur de Zambia los que realmente se me quedaron grabados en la memoria. Permitieron un acercamiento, y fue maravilloso observar a estos enormes búhos rojizos de una manera tan diferente.

Markus Lilje

Tras muchas idas y venidas entre serios contendientes, como el cuclillo terrestre de pico coral, el corredor de troncos papú y el martín pescador de pico pala, entre otros, finalmente me decidí por el casuario enano . Esta debe ser una de las aves grandes menos conocidas y vistas del mundo, y es endémica de las colinas y montañas de Papúa Nueva Guinea, donde las poblaciones alrededor de la mayoría de los centros de población han sido cazadas hasta la extinción. Lograr encontrar al ave por primera vez en 29 excursiones para el saltador de rocas y luego disfrutar de excelentes vistas para todos en el grupo e incluso fotos fue fantástico. Para mí, también fue una de varias familias nuevas en mi segunda salida a esta increíble isla. El individuo que vimos estaba de pie al borde de un sendero en el Parque Nacional Varirata, cerca de Puerto Moresby, donde increíblemente permaneció durante los momentos de pánico que todos los guías conocen entre el primer encuentro con una especie absolutamente MEGA y el momento en que todos la vieron. Después de observarlo por unos momentos, el ave pareció disolverse de nuevo en el bosque, donde no lo volvimos a encontrar. Papúa Nueva Guinea tiene tantas aves excelentes, y muchas de ellas son difíciles de encontrar, que no me sorprendió que el ave del año viniera de esta isla durante años consecutivos. ¡Espero con ansias lo que el Año Nuevo me depara!

Rich Lindie

Como cada año, este año ha estado repleto de momentos destacados de mi avistamiento de aves, y como cada año, elegir uno por encima del resto no ha sido tarea fácil. Tuve breves avistamientos del rascón invisible, lo que debería ser un candidato, pero sin fotos y con tan pocas visitas, tuve que descartarlo. El chotacabras satánico tiene el nombre y la historia que lo convierten en un digno contendiente, pero no lo suficiente como para alcanzar el primer puesto en mi opinión. Tras haber estado en Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Sulawesi y partes de África, la lista de posibles aves sigue siendo alta, pero dos familias destacaron. Como coleccionista de búhos y martines pescadores, decidí seleccionar mi ave del año de una de estas familias. Uno o dos grandes búhos aparecieron en la lista, pero, después de observar a los martines pescadores, me di cuenta de que he visto más de la mitad de los martines pescadores del mundo solo este año. Elegir mi ave favorita no fue difícil, y el martín pescador cariblanco ocupa un lugar destacado en mi salón de la fama. Haz las maletas y dirígete ahora mismo a Sulawesi, Filipinas o Papúa Nueva Guinea; ¡hay suficientes martines pescadores endémicos como para dejarte boquiabierto!

Keith Valentine

Este año ha sido bastante tranquilo para mí, personalmente, en cuanto a viajes, pero desde el punto de vista familiar, ha sido extremadamente gratificante con el nacimiento de mi segundo hijo, Ethan. Un viaje a la cercana Malawi fue el momento más destacado de mis viajes del año. Este mágico país africano es un destino fantástico, independientemente de tu experiencia como observador de aves en África, ya que es excelente para quienes visitan el continente por primera vez y cuenta con suficientes características únicas para satisfacer al observador de aves más experimentado. Lo pasamos de maravilla y cualquiera de los dos, el Thyolo Alethe, el Apalis Aliblanco, el Abejaruco de Bohm, el Akalat de Sharpe, el Estornino Balbuceante, el Carpintero de Stierling o el raro Cascanueces Menor, podría fácilmente haberse llevado el premio al ave del año. Sin embargo, al final, el premio recayó en una especie particularmente poco común en Malawi, que me perdí en un par de viajes anteriores al país hace más de diez años. El ave en cuestión es el Suimanga de penacho escarlata , una especie que se ha convertido en una de mis más buscadas en el continente africano. Además, es una especie muy localizada en toda su área de distribución, así que fue un momento realmente maravilloso cuando tuvimos vistas espectaculares de un macho y una hembra en uno de los miradores más altos de la impresionante meseta de Nyika, en el extremo norte de Malawi.

David Hoddinott

Mi ave del año es el autillo de Flores (Otus alfredi). Esta especie es endémica de la isla de Flores, en las Islas Sondas Menores, Indonesia. El autillo de Flores fue descubierto en 1896 y no se volvió a ver hasta su redescubrimiento en 1994. Actualmente se considera en peligro de extinción (menos de 2500 individuos) debido a la continua pérdida de hábitat y se encuentra solo en un área de distribución muy pequeña.

Los búhos parecen cautivar a muchos observadores de aves, y sin duda soy uno de los que disfruta enormemente al ver estas fabulosas aves. Esta especie en particular es muy pequeña y bastante impresionante, y también existe cierto mito sobre ella debido a los pocos avistamientos desde su descubrimiento, la falta de datos y su carácter esquivo. En nuestra excursión Rockjumper de 2013, escuchamos a esta especie muy cerca en numerosas ocasiones sin verla; era como un fantasma. Pasamos mucho tiempo, tanto por las tardes como a primera hora de la mañana, buscando a esta especie tan esquiva sin éxito. Esto volvió a ocurrir en 2014, donde en numerosas ocasiones tuvimos la mala suerte de no localizarla tras haberla escuchado a pocos metros de distancia. No fue hasta nuestro último esfuerzo, con mucha paciencia y persistencia, en nuestra última noche en Flores, que finalmente pudimos ver esta belleza. ¡Una maravilla!

Erik Forsyth

El zorzal común, que vi en los Jardines Botánicos Victoria, Nuwer Eliya, Sri Lanka, a fines de diciembre, fue un regalo de Navidad adelantado y competiría fuertemente por el puesto número uno, ya que me gusta la familia Zoothera y ocupan un lugar destacado en mi lista de deseos.

Otros avistamientos fabulosos durante el año incluyeron miradas impactantes del búho oriental en Taman Negara, Malasia, y también en Sepilok, Borneo; un pita de cabeza azul, un macho de color eléctrico en el valle de Danum, Malasia; un autillo rojizo en Taman Negara; y luego, con la suerte de encontrar en Cairns mi primer búho rufo, posado a 5 metros del suelo y al aire libre. El asombroso encuentro con una pita gigante en el valle de Danum, que se presentó en varias ocasiones… ¡y sabemos lo difíciles y escurridizas que pueden ser las pitas!; y luego, las fabulosas observaciones de cerca de un macho de perdiz crestada (con su cresta roja) observado durante 10 minutos cantando junto al límite del bosque… ¡Menuda decisión! Disfruto especialmente de los búhos, así que elegiría al búho rufo como mi mejor ave de 2014.

Glen Valentine

La decisión sobre mi ave favorita para 2014 fue particularmente difícil, con candidatos que incluían al tragopán de Blyth, el faisán pavo real de Malasia, el pico ancho de Grauer, la alondra de Friedmann, el serín de frente de fuego, la vanga de casco y el recientemente descubierto sastre camboyano, pero finalmente me decidí por una especie que es particularmente localizada, rara y en peligro crítico de extinción: el magnífico ibis gigante .

Antiguamente bastante extendida por el sudeste asiático, ahora se limita a los claros pantanosos y herbáceos remanentes dentro de los bosques caducifolios de hoja ancha del norte de Camboya y el sur de Laos. Se estima que la población mundial actual es de unas 100 parejas, con menos de 500 ejemplares restantes, y se ha convertido rápidamente en una de las aves más codiciadas del mundo.

En diciembre me encontré liderando un viaje completo por Camboya y el vecino Vietnam. En la zona de Tmatboey, en el extremo norte de Camboya, comenzamos nuestra búsqueda del ibis gigante. Nos despertamos de madrugada, mucho antes del amanecer, y partimos en nuestros 4x4 por caminos estrechos y llenos de baches que serpenteaban a través de un hermoso y prístino bosque de dipterocarpos de hoja ancha. Finalmente llegamos a una zona donde aparcamos los vehículos y continuamos a pie. A trompicones por los estrechos senderos, los senderos indistintos y, finalmente, a través de la hierba que nos llegaba a la cintura en la oscuridad, con nuestras linternas frontales y la luz de la luna como única visibilidad, finalmente llegamos a un posible refugio para esta legendaria especie. Sin embargo, no había ibis esa mañana y, un poco desanimados, regresamos a los 4x4 observando aves. Sin embargo, la suerte nos acompañó más tarde esa mañana cuando el vehículo delantero avistó una gran silueta junto a la carretera. El ave se posó en un árbol cercano y se reveló como un impresionante ibis gigante adulto. “Qué experiencia increíble, que hizo que el esfuerzo de la mañana valiera totalmente la pena y el avistamiento fuera aún más memorable”

David Erterius

Mi ave del año no es una de esas aves "alucinantes" que se encuentran en los trópicos, pero aun así tiene un aura especial, al menos para mí y para muchos observadores de aves del Paleártico. Haber visto esta ave en sus zonas de reproducción en el corazón de Mongolia, un lugar remoto y poco visitado, fue un acontecimiento realmente utópico.

El ave en cuestión: Saxicola insignis , también conocida como Chatarra de Hodgson, que tuve la suerte de ver junto con mi grupo durante el Tour inaugural de Mongolia de Rockjumper a principios de junio del año pasado .

Aquí está la historia:
Al llegar al mágico lago Khukh, en las montañas Khangay centrales de Mongolia, uno de los lugares más hermosos que he visitado, nos recibieron amables nómadas locales, ¡las únicas personas en kilómetros a la redonda! La única manera de llegar a la zona de cría era a pie, así que nuestra caminata comenzó al día siguiente justo después del amanecer. Dejamos nuestro campamento base y ascendimos lentamente por una ladera bastante empinada. ¡No podríamos haber pedido un mejor clima, ya que el cielo estaba azul con muy pocas nubes y casi no había viento! A medida que ascendíamos, el paisaje se volvía cada vez más hermoso y encontramos otras especies interesantes, como el gallo de nieve de Altái, el colirrojo de Güldenstädt, el acentor de Altái y el pinzón rosado asiático. Después de un almuerzo de campo muy pintoresco en la cima de la montaña a 3200 metros, descendimos lentamente hacia una vasta meseta alpina, con matas de hierba y pequeños matorrales dispersos... ¡y allí estaba! Al pie de una ladera orientada al sur, este elegante macho posaba muy bien para nosotros y, después de un rato, su hembra también hizo una breve aparición: ¡objetivo en la bolsa y vítores para todos!

En cuanto a la imagen, no es la mejor ni de lejos y es más una toma de récord que otra cosa, pero creo que captura muy bien la magia de este momento tan memorable con una especie súper rara que he querido ver durante mucho tiempo

Chris Sharpe

Mi "Ave de 2014" me deja más perplejo que a mis lectores. Debo explicar que mis aves favoritas son generalmente especies poco evocadoras o crípticas, aves que se hacen notar más por sus cantos cautivadores que por aparecer a plena vista luciendo un plumaje de colores chillones: búhos, chotacabras y, sobre todo, hormigueros son los que conforman mis recuerdos más preciados de sillón. Así que, al repasar el año 2014, me sorprende ver un ave grande y vistosa que reclama mi atención. Es cierto que es una cotinga, y una poco conocida, lo que al menos satisface mi afición por las especies enigmáticas. Sin embargo, poco mimética (de hecho, alarmantemente colorida), lo que me convence de aceptar su candidatura no es su vistoso colorido, sino las circunstancias del encuentro (sí, solo uno en 2014). Como especie casi endémica escasa y poco conocida del Escudo Guayanés, fue una de nuestras principales aves objetivo; De hecho, el ave más destacada para uno de los participantes de nuestro viaje a Guyana, un ave de renombre mundial. En segundo lugar, el hecho de que tuviéramos vistas tan extraordinariamente cercanas y prolongadas, lo que me permitió asegurarme de que todos obtuvieran un estudio satisfactorio, buscar a tientas mi cámara, decididamente no profesional, y aun así lograr capturar el retrato que la acompaña cuando reapareció en un árbol bajo de Cecropia junto a nuestro vehículo. Pero lo que realmente la convierte en "Ave del Año" es que, mientras saltaba de árbol en árbol, esta cotinga gigante fue acosada vigorosamente por pequeños paseriformes, contradiciendo el hecho de que solo recientemente se la haya descubierto comiendo fruta: ¡la idea de esta bestia color sangre devorando el contenido de un nido de Tangara Palmera es demasiado espantosa para dejarla pasar!

Rob Williams

En 2014 tuve la suerte de observar aves en 3 continentes y ver más de 2000 especies, incluyendo un buen número de ejemplares que ya habíamos visto. Lideré Rockjumper Tours al norte de Perú y Colombia. Vimos aves magníficas en ambos tours y algunos ejemplares fantásticos que ya habíamos visto, incluyendo al Barbudo de Banda Escarlata en Perú y al Paujil de Carúncula Azul en Colombia. Mi ave del año es el Antpitta de Pico Pálido . Aunque no es un ejemplar que ya había visto, tuve la suerte de poder observar muy bien a esta fantástica ave. Me encantan los Antpittas y ver 3 Antpittas de Pico Pálido, dos adultos y un juvenil, rebotando a nuestro alrededor en el sotobosque dominado por el bambú fue increíble. Uno de los adultos aterrizó en un tronco ligeramente expuesto y logré tomar una foto de esta rara especie endémica.