Cada año, nuestros guías turísticos tienen la suerte de disfrutar de miles de aves en cien países de todo el mundo, y pensamos que aprovecharíamos la oportunidad para compartir con ustedes los aspectos más destacados de las aves en 2014, registrados en sus propias palabras.

Adán Riley

2014 ha sido prácticamente un año de quedarse en casa para mí, con menos de 10 nuevas especies (¡en comparación con un promedio de alrededor de 500 al año durante los últimos 10 años!). Después de mucha reflexión, mi ave del año es una especie local que he visto muchas veces antes, pero con la que disfruté de encuentros magníficos este año. Mi elección es el quebrantahuesos o buitre barbudo. Este espectacular buitre de montaña me recuerda más a un halcón gigante mientras surca el aire con sus largas alas. Además de ser un ave impresionante, siempre se encuentra en impresionantes parajes montañosos salvajes, lo que aumenta la emoción de encontrar esta ave tan buscada, a pesar de su amplia distribución por la mayoría de las principales cadenas montañosas de África, Europa y Asia. Este año pasé 2 días en el observatorio de quebrantahuesos Giant's Castle en Natal Drakensberg, en el centro de Sudáfrica. Teníamos hasta 10 quebrantahuesos merodeando alrededor del observatorio y tuve la suerte de captar este momento dramático en el que un ave adulta decidió darle una lección de modales a una cría.

Clayton Burne

2014 ha sido una aventura ornitológica bastante agitada. Con una lista anual a punto de superar las 3000, que incluye visitas a 22 países y todos los continentes excepto la Antártida, mantenerme al tanto de mi Top 10 me costaría bastante. ¡Parece que ahora debo elegir solo una! El año comenzó en Guatemala con algunos avistamientos de pavas cornudas, la mayoría de las especies endémicas de las Antillas Mayores le siguieron poco después, la migración de mamíferos en África oriental, más de 20 aves del paraíso en Papúa Nueva Guinea, montones de especies endémicas en el archipiélago indonesio de Sulawesi, una asombrosa cantidad de especies endémicas del Cabo Occidental en Sudáfrica, el chotacabras aliblanco, en peligro crítico de extinción, en Paraguay, y otra serie de especies endémicas en Colombia…

En definitiva, ya le había puesto mi pegatina de Ave del Año al raro y localizado Tangara de Anillo Dorado de Colombia, hasta hace unos días. Para quienes me conocen, ninguna familia de aves me emociona tanto como los Hormigueros. Con 15 especies avistadas en los últimos 10 días (4 en un día en Río Blanco, Colombia y 5 en cuestión de horas en Ecuador), tengo mucho donde elegir. Sin embargo, hay un claro ganador. El glorioso Hormiguero Gigante, un ave que he intentado encontrar en numerosas ocasiones sin mucho éxito, finalmente se dejó ver cerca de Mindo, Ecuador, la semana pasada. El más grande de todos los Hormigueros, se encuentra solo en Colombia y Ecuador, donde se considera raro y enigmático.

Forrest Rowland

Elegí el hipocolio gris por varias razones. En primer lugar, ejemplifica la creciente popularidad de la búsqueda de los ornitólogos por avistar todas las familias de aves del mundo. Esta especie monotípica solo puede observarse en muy pocos lugares del planeta, todos ellos remotos y fascinantes. En segundo lugar, la búsqueda del hipocolio de este año nos llevó a través del famoso Desierto Vacío del Sultanato de Omán, una vasta y desolada extensión salpicada únicamente por algún que otro uadi rocoso y escarpado. Encontramos nuestro ejemplar, obteniendo varias vistas fantásticas (y algunas fotos absolutamente increíbles de los participantes) en el remoto oasis de Mudday. El hipocolio inverna entre la densa arboleda de palmeras datileras y la espesa maleza de acacias que rodea este histórico oasis, donde el viaje para llegar hasta él es tan emocionante y único como el propio ave.

Wayne Jones

Mi avistamiento de aves de 2014 no fue una especie nueva para mí, pero la calidad de los avistamientos que tuve hizo que esta especie me viniera inmediatamente a la mente. El búho pescador de Pel es un ave notoriamente difícil, reservada y muy buscada en el continente africano. Tuve buenos avistamientos diurnos en tres excursiones NBZ (Namibia-Botsuana-Zambia) que dirigí este año, una excursión en la que tenemos una tasa de éxito del 100% en lo que respecta a este fantástico búho. Pero fueron dos avistamientos separados de aves cazando de noche en una excursión privada personalizada al Parque Nacional South Luangwa de Zambia los que realmente se me quedaron grabados en la memoria. Permitieron un acercamiento cercano, y fue maravilloso experimentar a estos enormes búhos rojizos de una manera tan diferente.

Markus Lilje

Tras muchas idas y venidas con serios contendientes como el cuco terrestre de pico coralino, el corredor de troncos papú y el martín pescador de pico de pala, entre otros, finalmente me decidí por el casuario enano. Esta debe ser una de las aves grandes menos conocidas y vistas del mundo, y es endémica de las estribaciones y montañas de Papúa Nueva Guinea, donde las poblaciones alrededor de la mayoría de los centros de población han sido cazadas hasta la extinción. Lograr encontrar el ave por primera vez en 29 excursiones para Rockjumper y luego obtener excelentes vistas para todo el grupo e incluso fotos fue fantástico. Para mí también fue una de las muchas familias que eran nuevas en mi segunda excursión a esta increíble isla. El individuo que vimos estaba parado al borde de un sendero en el Parque Nacional Varirata, cerca de Port Moresby, donde increíblemente permaneció durante esos momentos de pánico que todos los guías conocen entre el primer avistamiento de una especie absolutamente MEGA y el momento en que todos la vieron. Después de observarlo por unos instantes, el ave pareció desvanecerse de nuevo en el bosque, donde no la volvimos a encontrar. Papúa Nueva Guinea cuenta con una gran variedad de aves excepcionales, muchas de ellas difíciles de encontrar, por lo que no me sorprendió en absoluto que el ave del año procediera de esta isla durante dos años consecutivos. ¡Espero con ilusión lo que nos depara el Año Nuevo!

Rich Lindie

Como cada año, este año ha estado lleno de momentos destacados en la observación de aves y, como siempre, elegir uno por encima de los demás no ha sido tarea fácil. Tuve breves avistamientos del rascón invisible, que sin duda es un candidato, pero al no tener fotos y haberlo visto tan brevemente, tuve que descartarlo. El chotacabras satánico tiene el tipo de nombre e historia que lo convierten en un digno candidato, pero no lo suficiente como para alcanzar el primer puesto para mí. Habiendo estado en Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Sulawesi y partes de África, la lista de posibles especies sigue siendo larga, pero dos familias destacaron. Siendo coleccionista de búhos y martines pescadores, decidí seleccionar mi ave del año de una de estas familias. Uno o dos búhos magníficos se colaron en la lista, pero, después de observar a los martines pescadores, me di cuenta de que ¡he visto más de la mitad de los martines pescadores del mundo solo en el transcurso de este año! Elegir mi ave favorita después de eso no fue difícil, y el martín pescador de mejillas lilas ocupa un lugar de honor en mi salón de la fama. ¡Prepara tus maletas y dirígete ahora mismo a Sulawesi, Filipinas o Papúa Nueva Guinea! ¡Hay suficientes martines pescadores endémicos como para dejarte boquiabierto!

Keith Valentine

Este año ha sido bastante tranquilo para mí en lo que respecta a viajes, pero desde el punto de vista familiar ha sido sumamente gratificante con el nacimiento de mi segundo hijo, Ethan. Un viaje al cercano Malawi fue, sin duda, el punto culminante de mis viajes del año. Este mágico país africano es un destino fantástico, independientemente de la experiencia de un observador de aves en África, ya que es excelente tanto para quienes visitan el continente por primera vez como para quienes cuentan con suficientes especies únicas para satisfacer plenamente al observador de aves más experimentado. Lo pasamos de maravilla y cualquiera de las siguientes especies: Thyolo Alethe, White-winged Apalis, Bohm's Bee-eater, Sharpe's Akalat, Babbling Starling, Stierling's Woodpecker o el raro Lesser Seedcracker, podría haber sido mi ave del año. Sin embargo, al final, el premio fue para una especie particularmente rara en Malawi, una que me había perdido en un par de viajes anteriores al país hace más de diez años. El ave en cuestión es el colibrí de penacho escarlata, una especie que se había convertido en una de las que más deseaba avistar en el continente africano. Además, es una especie extremadamente localizada en toda su área de distribución, por lo que fue un momento realmente increíble cuando pudimos observar a un macho y una hembra desde uno de los miradores más altos de la impresionante meseta de Nyika, en el extremo norte de Malawi.

David Hoddinott

Mi ave del año es el autillo de Flores(Otus alfredi). Esta especie es endémica de la isla de Flores, en las Islas Sondas Menores, Indonesia. El autillo de Flores fue descubierto en 1896 y no se volvió a ver hasta su redescubrimiento en 1994. Actualmente se considera en peligro de extinción (menos de 2500 individuos) debido a la continua pérdida de hábitat y se encuentra solo en un área de distribución muy pequeña.

Los búhos parecen cautivar a muchos observadores de aves, y sin duda soy uno de los que disfruta enormemente al ver estas fabulosas aves. Esta especie en particular es muy pequeña y bastante impresionante, y también existe cierto mito sobre ella debido a los pocos avistamientos desde su descubrimiento, la falta de datos y su carácter esquivo. En nuestra excursión Rockjumper de 2013, escuchamos a esta especie muy cerca en numerosas ocasiones sin verla; era como un fantasma. Pasamos mucho tiempo, tanto por las tardes como a primera hora de la mañana, buscando a esta especie tan esquiva sin éxito. Esto volvió a ocurrir en 2014, donde en numerosas ocasiones tuvimos la mala suerte de no localizarla tras haberla escuchado a pocos metros de distancia. No fue hasta nuestro último esfuerzo, con mucha paciencia y persistencia, en nuestra última noche en Flores, que finalmente pudimos ver esta belleza. ¡Una maravilla!

Erik Forsyth

El zorzal común, que vi en los Jardines Botánicos Victoria, Nuwer Eliya, Sri Lanka, a fines de diciembre, fue un regalo de Navidad adelantado y competiría fuertemente por el puesto número uno, ya que me gusta la familia Zoothera y ocupan un lugar destacado en mi lista de deseos.

Otros avistamientos fabulosos durante el año incluyeron vistas impresionantes del búho de la bahía oriental en Taman Negara, Malasia y también en Sepilok en Borneo, la pita de cabeza azul, un macho de colores eléctricos en el valle de Danum, Malasia, el búho chico rojizo en Taman Negara y luego hubo un hallazgo afortunado en Cairns de mi primer búho rufo encontrado posado, a 5 m del suelo y al aire libre. El asombroso encuentro con una pita gigante en el valle de Danum que se mostró en varias ocasiones... ¡y sabemos lo difíciles y esquivas que pueden ser las pitas! , y luego hubo las fabulosas vistas cercanas de una perdiz crestada macho (con su mohicano rojo) observada durante 10 minutos llamando junto al borde del bosque... ¡vaya, esta es una elección difícil! Disfruto particularmente de los búhos, así que tendría que elegir al búho rufo como mi mejor ave de 2014.

Glen Valentine

La decisión sobre cuál sería mi ave favorita en 2014 fue particularmente difícil, con candidatos como el tragopán de Blyth, el faisán pavo real malayo, el eurilaimo de Grauer, la alondra de Friedmann, el serín de frente roja, el vanga de casco y el sastre camboyano recientemente descubierto, pero finalmente me decidí por una especie particularmente localizada, rara y en peligro crítico de extinción: el magnífico ibis gigante.

Antiguamente bastante extendida por el sudeste asiático, ahora se limita a los claros pantanosos y herbáceos remanentes dentro de los bosques caducifolios de hoja ancha del norte de Camboya y el sur de Laos. Se estima que la población mundial actual es de unas 100 parejas, con menos de 500 ejemplares restantes, y se ha convertido rápidamente en una de las aves más codiciadas del mundo.

En diciembre me encontré liderando un viaje completo por Camboya y el vecino Vietnam. En la zona de Tmatboey, en el extremo norte de Camboya, comenzamos nuestra búsqueda del ibis gigante. Nos despertamos de madrugada, mucho antes del amanecer, y partimos en nuestros 4x4 por caminos estrechos y llenos de baches que serpenteaban a través de un hermoso y prístino bosque de dipterocarpos de hoja ancha. Finalmente llegamos a una zona donde aparcamos los vehículos y continuamos a pie. A trompicones por los estrechos senderos, los senderos indistintos y, finalmente, a través de la hierba que nos llegaba a la cintura en la oscuridad, con nuestras linternas frontales y la luz de la luna como única visibilidad, finalmente llegamos a un posible refugio para esta legendaria especie. Sin embargo, no había ibis esa mañana y, un poco desanimados, regresamos a los 4x4 observando aves. Sin embargo, la suerte nos acompañó más tarde esa mañana cuando el vehículo delantero avistó una gran silueta junto a la carretera. El ave se posó en un árbol cercano y se reveló como un impresionante ibis gigante adulto. “Qué experiencia increíble, que hizo que el esfuerzo de la mañana valiera totalmente la pena y el avistamiento fuera aún más memorable”

David Erterius

Mi ave del año no es una de esas aves "alucinantes" que se encuentran en los trópicos, pero aun así tiene un aura especial, al menos para mí y para muchos observadores de aves del Paleártico. Haber visto esta ave en sus zonas de reproducción en el corazón de Mongolia, un lugar remoto y poco visitado, fue un acontecimiento realmente utópico.

El ave en cuestión: el colirrojo de garganta blanca (Saxicola insignis), también conocido como colirrojo de Hodgson, que tuve la gran fortuna de ver junto con mi grupo durante la gira inaugural de Rockjumper por Mongolia a principios de junio del año pasado.

Aquí está la historia:
Al llegar al mágico lago Khukh en las montañas centrales de Khangay, en Mongolia, verdaderamente uno de los lugares más hermosos que he visitado, fuimos recibidos por amables nómadas locales, ¡las únicas personas en kilómetros a la redonda! La única forma de llegar a la zona de cría específica era a pie, así que nuestra caminata comenzó al día siguiente, justo después del amanecer. Dejamos nuestro campamento base y ascendimos lentamente por una pendiente bastante empinada. No podríamos haber deseado un mejor clima, ya que el cielo estaba azul con muy pocas nubes, ¡y casi no había viento! A medida que ascendíamos, el paisaje se volvía cada vez más hermoso y encontramos otras especies interesantes en el camino, incluyendo el gallo nival de Altai, el colirrojo de Güldenstädt, el acentor de Altai y el pinzón rosado asiático. Después de un almuerzo de campo con vistas espectaculares en la cima de la montaña a 3200 metros, descendimos lentamente hacia una vasta meseta alpina, con matas de hierba y pequeños arbustos dispersos… ¡y allí estaba! Al pie de una ladera orientada al sur, este elegante macho posaba muy bien para nosotros, y al cabo de un rato su hembra también hizo una breve aparición. ¡Objetivo conseguido, y vivan todos!

En cuanto a la imagen, no es la mejor ni de lejos y es más una toma de récord que otra cosa, pero creo que captura muy bien la magia de este momento tan memorable con una especie súper rara que he querido ver durante mucho tiempo

Chris Sharpe

Mi "Ave de 2014" me deja más perplejo que a mis lectores. Debo explicar que mis aves favoritas son generalmente especies poco evocadoras o crípticas, aves que se hacen notar más por sus cantos cautivadores que por aparecer a plena vista luciendo un plumaje de colores chillones: búhos, chotacabras y, sobre todo, hormigueros son los que conforman mis recuerdos más preciados de sillón. Así que, al repasar el año 2014, me sorprende ver un ave grande y vistosa que reclama mi atención. Es cierto que es una cotinga, y una poco conocida, lo que al menos satisface mi afición por las especies enigmáticas. Sin embargo, poco mimética (de hecho, alarmantemente colorida), lo que me convence de aceptar su candidatura no es su vistoso colorido, sino las circunstancias del encuentro (sí, solo uno en 2014). Como especie casi endémica escasa y poco conocida del Escudo Guayanés, fue una de nuestras principales aves objetivo; De hecho, el ave más destacada para uno de los participantes de nuestro viaje a Guyana, un ave de renombre mundial. En segundo lugar, el hecho de que tuviéramos vistas tan extraordinariamente cercanas y prolongadas, lo que me permitió asegurarme de que todos obtuvieran un estudio satisfactorio, buscar a tientas mi cámara, decididamente no profesional, y aun así lograr capturar el retrato que la acompaña cuando reapareció en un árbol bajo de Cecropia junto a nuestro vehículo. Pero lo que realmente la convierte en "Ave del Año" es que, mientras saltaba de árbol en árbol, esta cotinga gigante fue acosada vigorosamente por pequeños paseriformes, contradiciendo el hecho de que solo recientemente se la haya descubierto comiendo fruta: ¡la idea de esta bestia color sangre devorando el contenido de un nido de Tangara Palmera es demasiado espantosa para dejarla pasar!

Rob Williams

En 2014 tuve la suerte de observar aves en 3 continentes y ver más de 2000 especies, incluyendo un buen número de ejemplares que ya habíamos visto. Lideré Rockjumper Tours al norte de Perú y Colombia. Vimos aves magníficas en ambos tours y algunos ejemplares fantásticos que ya habíamos visto, incluyendo al Barbudo de Banda Escarlata en Perú y al Paujil de Carúncula Azul en Colombia. Mi ave del año es el Antpitta de Pico Pálido. Aunque no es un ejemplar que ya había visto, tuve la suerte de poder observar muy bien a esta fantástica ave. Me encantan los Antpittas y ver 3 Antpittas de Pico Pálido, dos adultos y un juvenil, rebotando a nuestro alrededor en el sotobosque dominado por el bambú fue increíble. Uno de los adultos aterrizó en un tronco ligeramente expuesto y logré tomar una foto de esta rara especie endémica.