El lunes 14 de marzo comenzó nuestro Marruecos Esencial, una versión abreviada de nuestro Tour Clásico por Marruecos, dirigido por Mark Beevers. Nuestro primer puerto de escala fue la estación de esquí de Oukaimeden, situada en lo alto de las montañas del Atlas. Aquí nos encontramos con nieve torrencial que finalmente nos obligó a bajar la montaña a media tarde, pero no antes de que tuviéramos alondra cornuda, gorrión de roca y nuestro objetivo principal aquí, pinzón de alas carmesí, todos los cuales fueron vistos mientras comíamos el El primero de muchos sabrosos tajines. Bandadas de chovas de pico rojo y chovas alpinas volaban por el aire y un corto paseo a través de la ventisca nos llevó a un Accentor alpino. Más abajo en la montaña, observamos el pájaro carpintero de Levaillant, el reyezuelo listado, el pinzón blanco y el escribano cirl.

Después de dos días de mal tiempo, fue bueno llegar al calor de la costa, donde rápidamente localizamos varias aves especiales, incluido el ibis calvo norteño o waldrapp, en peligro crítico de extinción, la sorprendente tchagra corona negra y el hermoso colirrojo de Moussier. Luego partimos hacia el vasto Sahara, tierra de alondras y collalbas y, por fin, ¡un poco de sol! Aquí encontramos más ofertas especiales en forma de corcel color crema, ganga de vientre negro, búho real faraón, cogujada magrebí de pico grueso y recientemente dividida, alondra abubilla mayor, reinita del desierto y de Tristram y reinita matorral rayada.

Dejando el desierto y regresando a Marrakech, en el camino localizamos un buen número de cerceta pardilla y una cerceta cerceta merodeando cerca de Ouarzazate; y luego, al cruzar nuestro último puerto de alta montaña, divisamos águila perdicera, azor común, agateador culebrera y piquituerto rojo. En sólo ocho días, logramos ver 170 especies, disfrutamos de un paisaje impresionante, nos hospedamos en varios albergues muy agradables y nos deleitamos con una comida realmente excelente. Este recorrido fue una breve introducción excelente a las aves (y a las personas) del noroeste de África y es muy recomendable, al igual que nuestra aventura clásica en Marruecos.