El siguiente artículo sobre el cuervo etíope (el COI lo llama cuervo de Stresemann) fue publicado recientemente por el Journal of Ornithology, y pensamos que lo pasaríamos textualmente (además de agregar algunas fotografías) para una lectura interesante...

 

¿Por qué un ave inteligente y adaptable, que come casi cualquier cosa y puede sobrevivir felizmente incluso en los hábitats más degradados, tendría un área de distribución mundial de menos de 5.000 km2?

 

Esa pregunta ha desconcertado y confundido a los científicos desde que de corneja etíope (Zavattariornis stresemanni) en la década de 1930. Pero ahora, tras investigar la ubicación exacta de las aves y sus nidos en el sur de Etiopía, un equipo de científicos con gran capacidad de resolución de problemas, al estilo de Sherlock Holmes, ha desentrañado el misterio. Y la respuesta es elemental.

 

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Ornithology muestra que el rango de distribución de esta ave amenazada a nivel mundial sigue exactamente el borde de una burbuja única de clima frío y seco.

El autor principal del estudio de RSPB, socio de BirdLife en el Reino Unido, el Dr. Paul Donald, está encantado de tener finalmente algunas respuestas.

 

El misterio que rodea a esta ave y su extraño comportamiento ha desconcertado a los científicos durante décadas; muchos la han buscado sin encontrar una respuesta. Pero ahora creemos que la razón de su fracaso es que buscaban una barrera invisible al ojo humano, como una pared de cristal. Dentro de la «burbuja climática», donde la temperatura media es inferior a 20 °C, la corneja negra está prácticamente en todas partes. En el exterior, donde la temperatura media alcanza los 20 °C o más, no hay ninguna corneja negra. Un ave tranquila, que parece que prefiere estar así

 

Todavía se desconoce la razón por la que esta especie está tan completamente atrapada dentro de su pequeña burbuja, pero parece probable que esté limitada físicamente por la temperatura: los adultos, o más probablemente sus polluelos, simplemente no pueden sobrevivir fuera de la burbuja, a pesar de que hay miles de millas cuadradas de hábitat idéntico por todos lados.

El Dr. Nigel Collar, de BirdLife International, es coautor del estudio. Añadió: «Sea cual sea la razón por la que esta ave se encuentra confinada en una burbuja, las alarmas suenan con fuerza. La tormenta del cambio climático amenaza con hundir el pequeño bote salvavidas climático de la corneja negra, y una vez que desaparezca, desaparecerá para siempre»

 

El cuervo etíope es un cuervo pequeño, parecido a un estornino, con cabeza y cuerpo de color gris pálido, alas y cola negras, y piel azul desnuda alrededor del ojo. Esta ave, catalogada por BirdLife como En Peligro de Extinción, con aproximadamente menos de 9000 ejemplares en estado salvaje, podría ser la especie más vulnerable al cambio climático del mundo.

 

Los científicos ahora están planeando iniciar un programa de monitoreo de la temperatura de los nidos de las aves para ver si puede revelar la respuesta a la siguiente pregunta: ¿por qué son tan sensibles al clima?

 

La distribución restringida del cuervo etíope Zavattariornis stresemanni es consecuencia de su alta dependencia de hábitats modificados dentro de límites climáticos estrechos.

 

(Comentario de Rockjumper: Esta especie comparte un rango muy similar con otra ave etíope altamente restringida, la golondrina de cola blanca, y será interesante ver si los mismos parámetros de "burbuja climática" también se aplican a la golondrina)