El siguiente artículo sobre el cuervo etíope (el COI lo denomina cuervo de Stresemann) fue publicado recientemente en el Journal of Ornithology, y pensamos en transmitirlo palabra por palabra (aparte de agregar algunas fotografías) para una lectura interesante. ….

 

¿Por qué un ave inteligente y adaptable que come casi cualquier cosa y puede sobrevivir felizmente incluso en los hábitats más degradados tendría un área de distribución mundial de menos de 5.000 km2?

 

Esa pregunta ha desconcertado y confundido a los científicos desde que se descubrió en la década de 1930 la distribución peculiarmente restringida del cuervo etíope Zavattariornis stresemanni Pero ahora, después de investigar la ubicación exacta de las aves y sus nidos en el sur de Etiopía, un equipo de científicos al estilo Sherlock Holmes que resuelven problemas ha desentrañado el misterio. Y la respuesta es elemental.

 

Un nuevo estudio publicado en el Journal of Ornithology muestra que el área de distribución de esta ave amenazada a nivel mundial sigue exactamente el borde de una burbuja única de clima fresco y seco.

El autor principal del estudio realizado por RSPB, socio de BirdLife en el Reino Unido, el Dr. Paul Donald, está encantado de tener finalmente algunas respuestas.

 

“El misterio que rodea a esta ave y su extraño comportamiento ha dejado perplejos a los científicos durante décadas; muchos han buscado y no han podido encontrar una respuesta. Pero ahora creemos que la razón por la que fracasaron es que buscaban una barrera invisible para el ojo humano, como una pared de cristal. Dentro de la "burbuja climática", donde la temperatura media es inferior a 20°C, el cuervo está en casi todas partes. En el exterior, donde la temperatura media alcanza los 20°C o más, no hay ningún cuervo. Un pájaro genial, al que parece gustarle permanecer así”.

 

Aún se desconoce la razón por la que esta especie está tan completamente atrapada dentro de su pequeña burbuja, pero parece probable que esté físicamente limitada por la temperatura: ni los adultos, ni más probablemente sus polluelos, simplemente no pueden sobrevivir fuera de la burbuja, a pesar de que hay miles de kilómetros cuadrados de hábitat idéntico por todas partes.

El Dr. Nigel Collar de BirdLife International es coautor del estudio. Y añadió: “Cualquiera que sea la razón por la que este pájaro está confinado en una burbuja, ahora suenan con fuerza las alarmas. La tormenta del cambio climático amenaza con hundir el pequeño bote salvavidas climático del cuervo, y una vez que desaparece, desaparece para siempre”.

 

[El] cuervo etíope es un cuervo pequeño, parecido a un estornino, con la cabeza y el cuerpo de color gris pálido, alas y cola negras y piel azul desnuda alrededor del ojo. El ave, catalogada por BirdLife como En Peligro con aproximadamente menos de 9.000 individuos existentes en la naturaleza, podría ser la especie más vulnerable al cambio climático en el mundo.

 

Los científicos ahora planean iniciar un programa de monitoreo de la temperatura de los nidos de las aves para ver si puede desvelar la respuesta a la siguiente pregunta: ¿por qué son tan sensibles al clima?

 

El área de distribución restringida del cuervo arbustivo etíope Zavattariornis stresemanni es consecuencia de la gran dependencia de hábitats modificados dentro de límites climáticos estrechos.

 

(Comentario de Rockjumper: Esta especie comparte un área de distribución muy similar con otra ave etíope muy restringida, la golondrina de cola blanca, y será interesante ver si los mismos parámetros de “burbuja climática” también se aplican a la golondrina).