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Este agosto, al igual que en los cuatro anteriores, la Asociación Americana de Observación de Aves organizó su Campamento Avocet anual. En Lewes, Delaware, una ciudad costera situada en la desembocadura de la bahía de Delaware, muy cerca del cabo Henlopen, importante centro de migración aviar, 22 participantes se reunieron para una semana de observación de aves, aprendizaje y diversión. Rockjumper patrocinó el Campamento Avocet y estuvo representado por George Armistead, quien ha sido instructor en el campamento cada año desde su primera edición en 2013.
De entre 13 y 18 años, los adolescentes más dedicados de American Birding, provenientes de todo el país, se reunieron para estudiar diversos temas. Liderados por un equipo de instructores expertos, los campistas recorrieron una amplia gama de temas, tanto literal como figurativamente. Recorriendo cinco estados en siete días y visitando refugios de vida silvestre de fama mundial como Bombay Hook, Prime Hook y Chincoteague, los asistentes al Campamento Avocet vieron muchísimo en poco tiempo. Esto incluyó una visita al estudio personal del famoso artista de vida silvestre Richard Clifton, y los campistas también viajaron en ferry por la bahía de Delaware hasta Cape May, Nueva Jersey. Este es un lugar sagrado y quizás inigualable como punto de migración, y mientras las aves cantoras apenas estaban en su apogeo, Cape May siempre atrae aves.
Este año, algunos campistas afortunados avistaron un charrán rosado allí; curiosamente, es el segundo año consecutivo que se avista uno en el Campamento Avocet. Y hubo muchos otros momentos destacados de la observación de aves durante la semana, incluyendo el redescubrimiento de una garceta común errante en Bombay Hook y una gaviota común sorpresiva en el puerto de Mispillion. Las aves playeras (limícolas, si se prefiere) fueron una presencia destacada. Se acumulan en grandes cantidades en agosto alrededor de la bahía de Delaware y, con su variedad de formas, tamaños y comportamientos, constituyen un grupo excelente para practicar la identificación en el campo. Entre los jóvenes observadores de aves, desarrollar habilidades de identificación es un tema recurrente.
Distinguir zarapitos, analizar chorlitos y picamaderos, y observar con asombro avocetas americanas y ostreros: disfrutamos de un sinfín de temas de estudio. Como dice el viejo proverbio: «La sabiduría comienza con llamar a las cosas por su nombre», razón por la cual los observadores de aves se sienten tan cautivados por el proceso de identificación. Por supuesto, la observación de aves que la simple identificación. Los participantes practicaron arte con Richard Clifton, aprendieron sobre la ética del uso de grabaciones para atraer aves, recibieron capacitación sobre cómo dirigir excursiones, se informaron sobre carreras en ecoturismo, educación al aire libre y biología de la conservación, y también aprendieron mucho sobre insectos y otros animales y su papel en el ecosistema de la península de Delmarva.
El padre de un campista escribió después del campamento: "Solo quería agradecerles a ustedes y a su equipo por el excelente campamento de la semana pasada. Hayden regresó a casa muy inspirado por su experiencia, y estuve recibiendo mensajes toda la semana con el último informe de "vida". También fue un placer para él conectar con otros jóvenes observadores de aves"
Delaware, estado donde se encuentra la sede de la Asociación Americana de Observación de Aves (ABA), fue un anfitrión excepcional, como siempre, para el Campamento Avocet en 2017, y el Equipo Rockjumper está deseando participar de nuevo próximamente. Ya están abiertas las inscripciones para todos los campamentos de jóvenes observadores de aves de la ABA para 2018. ¡Corre la voz! Ayúdanos a que niños de todo el mundo aprendan más sobre aves, observación de aves y conservación.
