मायावी रूफस-हेडेड ग्राउंड रोलर , हम केवल कुछ पक्षियों के संक्षिप्त और असंतोषजनक दृश्य ही देख पाए। रानोमाफ़ाना नेशनल पार्क में हमारी अंतिम दोपहर (और पक्षी के लिए हमारा आखिरी मौका) पर, हम एक शोर मचाने वाले ब्राउन एमुटेल को खोजने के लिए रुके। छोटे स्कुलकर ने हमारे अनुनय-विनय का अच्छी तरह से जवाब दिया और कुछ सेकंड के लिए ऊपर आ गया, इससे पहले कि कहीं से, एक पूरी तरह से अप्रत्याशित रूफस-सिर वाला ग्राउंड रोलर चमकता हुआ दिखाई दिया और सभी को देखने के लिए एक गिरे हुए लॉग पर खुले में बैठ गया! अप्रत्याशितता अपने चरम पर, और वास्तव में बहुत फायदेमंद!

उल्लू हमेशा से मेरे पसंदीदा पक्षी परिवारों में से एक रहा है और अफ्रीका में उल्लू की कई दुर्लभ और मायावी प्रजातियाँ हैं जो शायद ही कभी देखी जाती हैं। बिना सफलता के दुर्लभ वर्मीकुलेटेड फिशिंग उल्लू को यह स्वाभाविक रूप से एक बहु-वांछित प्रजाति थी और अप्रैल 2006 से मेरा सर्वाधिक वांछित अफ़्रीकी पक्षी रही है! इस वर्ष मैं सौभाग्यशाली था कि आख़िरकार मुझे कैमरून के कोरुप नेशनल पार्क की गहराई में इस उल्लू के आश्चर्यजनक दृश्य देखने को मिले।

हाल ही में घाना के पक्षी-दर्शन दौरे पर, मेरी मुख्य खोज अत्यधिक मांग वाली व्हाइट-नेक्ड (पीले सिर वाली) रॉकफॉवल । बोनक्रो वर्षावन में वह बेहद गर्म और उमस भरी दोपहर थी जब एडम रिले और मैं बड़ी प्रत्याशा के साथ रॉकफॉवल गुफा में पहुंचे। लगभग एक घंटे के इंतज़ार के बाद आख़िरकार एक पक्षी प्रकट हुआ, जो हमारी उपस्थिति से बिल्कुल बेपरवाह था। हम आश्चर्य से देख रहे थे कि यह प्रागैतिहासिक दिखने वाला पक्षी हमसे कुछ ही मीटर की दूरी पर शिकार कर रहा था। इसके तुरंत बाद, अन्य 6 पक्षी आ गए। इसमें कोई शक नहीं कि 2011 के लिए मेरा पक्षी-दर्शन मुख्य आकर्षण है - और संभवतः मेरा पक्षी-दर्शन करियर भी!

जैसे ही मैंने जल्दी से दायरे पर ध्यान केंद्रित किया, लंबी चोंच वाला थ्रश कीचड़ भरी ढलान पर घने पत्तों के कूड़े में भोजन खोज रहा था, उसकी बड़ी चोंच पत्तों को एक तरफ फेंक रही थी। इसने प्रशंसकों के उत्साहित समूह से केवल कुछ मीटर की दूरी पर बिना किसी बाधा के भोजन किया। मैं इससे बेहतर लुक की उम्मीद नहीं कर सकता था और पूरी तरह से तल्लीन और प्रसन्न था; एक बहुप्रतीक्षित पक्षी दर्शन आख़िरकार पूरा हुआ! लॉन्ग-बिल्ड थ्रश एक दुर्लभ प्रवासी है जो हिमालय की तलहटी में सर्दियों में रहता है। इस क्षेत्र में कई बार आने के बाद, यह पक्षी अब तक मुझसे बच निकलने में कामयाब रहा है।

गोल्ड -रिंग्ड टैनेजर एक स्थानीय कोलंबियाई स्थानिक प्रजाति है और इसे 1960 और 1970 के दशक के दौरान कोलंबिया में काम करने वाले हिल्टी और अन्य पक्षी विज्ञानियों द्वारा "गुरिल्ला टैनेजर्स" में सबसे अधिक मांग वाला नाम दिया गया था। अब पश्चिमी कोलम्बिया के संरक्षित संरक्षण क्षेत्रों के भीतर इस खूबसूरत प्रजाति तक पहुँचने की क्षमता न केवल किसी देश द्वारा अपनी विश्व संरक्षण स्थिति में सुधार करने के लिए हाल की प्रतिबद्धताओं को दर्शाती है, बल्कि पक्षी प्रेमियों पर उनके द्वारा खोजे जाने वाले पक्षियों के प्रभाव को भी दर्शाती है। यह पक्षी मेरे हालिया कोलम्बिया दौरे का मुख्य आकर्षण था।

कैबोट्स ट्रैगोपैन , वर्ष का मेरा शीर्ष पक्षी था। इस बेशकीमती पक्षी विशेषता की खोज में मेरे समूह के साथ चीन की वुइशान पर्वत श्रृंखला के सुदूर जंगल में यह एक रोमांचक यात्रा थी। उत्साह को बढ़ाते हुए, यह मेरी दुनिया की 8,000वीं पक्षी प्रजाति भी थी, जिसने रॉकजंपर दौरे के दौरान एक साथ जश्न मनाने के अनुभव को एक आदर्श दृश्य बना दिया।

भूटान का पहाड़ी राज्य समृद्ध जंगलों से घिरा हुआ है जो शक्तिशाली हिमालय की खड़ी तलहटी को कवर करता है। निस्संदेह इन जंगलों में रहने वाले सबसे शानदार पक्षियों में से एक अविश्वसनीय सैटिर ट्रैगोपैन , और यह निश्चित रूप से वर्ष का मेरा शीर्ष पक्षी था। धुंध, शंकुवृक्ष से ढके पहाड़ों में एक नर की प्रेरक पुकार सुनने के बाद, कुछ सावधानीपूर्वक खोज करने पर एक सुंदर नर दिखाई दिया। पक्षी के गहन रंग और अप्रत्याशित आकार, रहस्यमय सेटिंग के साथ मिलकर, इसे वर्ष का मेरा पक्षी आकर्षण बनाते हैं!

मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मैं बड़े, रंग-बिरंगे, दिखावटी पक्षियों का शौकीन हूं और हालांकि न्यू गिनी इस श्रेणी में पुरस्कार का सही दावा करता है, लेकिन मुझे इस साल उस जादुई द्वीप की यात्रा करने का सौभाग्य नहीं मिला है, इसलिए इस वर्ष के मेरे पक्षी के लिए कॉक-ऑफ़-द-रॉक चुना है । मैं इस वर्ष इन विचित्र और वास्तव में अति-शीर्ष विशाल कोटिंग्स की दोनों उल्लेखनीय प्रजातियों का आनंद लेने के लिए काफी भाग्यशाली था और मैं ईमानदारी से यह नहीं चुन सका कि कौन सा बेहतर था, इसलिए मैंने नियमों को मोड़ने और उन दोनों को चुनने की स्वतंत्रता ली है - क्या आप मुझ पर आरोप लगाते हैं? मैंने इस गुयाना कॉक-ऑफ-द-रॉक गुयाना के वर्षावन क्षेत्र में सुरामा के पास एक लेक साइट पर ली थी, और एंडियन कॉक-ऑफ-द-रॉक्स शहर के किनारे पर एक डिस्प्ले लेक पर था। कोलम्बिया के कॉफ़ी-बेल्ट में जार्डिन का; दोनों ही अविश्वसनीय पक्षी हैं जो दिल को खुशी से भर देते हैं!

नामीबिया शानदार दृश्यों और परिदृश्यों का देश है जो उत्कृष्ट वन्य जीवन और पक्षी-दर्शन के अवसर भी प्रदान करता है। रॉकरनर से मिलने के लिए भाग्यशाली थे , जिसे पहले दमारा रॉकजंपर के नाम से जाना जाता था, जो सुनहरी दोपहर की धूप के साथ खुले में बैठा था और इस निकट-स्थानिक के सुंदर चिह्नों और रंगों को सामने ला रहा था। एरोंगो पर्वत की अद्भुत पृष्ठभूमि के साथ, रॉकरनर मेरा 2011 का वर्ष का पक्षी है!

बहुत विचार-विमर्श के बाद, अंततः मैंने फेलिन ओवलेट-नाइटजर । यह एक लोकप्रिय प्रजाति है। इसे शायद ही कभी रिकॉर्ड किया जाता है, देखा जाना तो दूर की बात है, और पिछली रातों में हम इस रात्रिचर, वन प्रेत को देखने के सबसे करीब माउंट हेगन के आधार के पास काई वाले जंगलों में एक पक्षी से कुछ छोटी और नरम प्रतिक्रियाएँ सुनने के रूप में आए थे। क्षेत्र में हमारी अंतिम रात, हमने इसे एक आखिरी कोशिश करने का फैसला किया और लगभग आधे घंटे तक रुक-रुक कर इसकी सूक्ष्म कीड़ों जैसी आवाजें सुनने के बाद और इस पौराणिक पक्षी के प्रकट होने की कोई उम्मीद नहीं होने के कारण, हम इसे एक रात कहने वाले थे और हार स्वीकार करें जब अचानक कॉलें पहले की तुलना में कहीं अधिक निकट लगने लगीं। इसलिए, हम धीरे-धीरे आगे बढ़े, अपनी टॉर्च चालू की और वहां एक वयस्क फेलिन ओवलेट-नाइटजर अपनी पूरी महिमा में दिखा - क्या शानदार पक्षी था!

उप-रेगिस्तान मेसाइट होगा । यह साल हाइलाइट्स और अजीब मुठभेड़ों से भरा था, लेकिन जब हम मेडागास्कर में समान रूप से अजीब कांटेदार जंगल से गुजर रहे थे, तो इस विचित्र पक्षी को एक पेड़ के किनारे पर जमे हुए पाया, निश्चित रूप से सूची में सबसे ऊपर था।

दक्षिणी कैमरून में कोरुप एनपी के आर्द्र वर्षावन में लंबे समय तक काम करने के बाद, हम पिकाथर्ट्स नोल में चुपचाप बैठे रहे, एक बड़े तूफान के थमने का इंतजार कर रहे थे। हमारे चारों ओर गुफा में अभी भी बारिश का पानी बह रहा है, हमें ग्रे-नेक्ड रॉकफॉवल , जिसने हमारे कैंपसाइट पर वापस जाने से पहले अगले 45 मिनट तक हमारा शाही मनोरंजन किया। यह एक ऐसा पक्षी था जिसे मैं लंबे समय से देखना चाहता था और मेरे पहले प्रयास में इतने व्यापक दृश्य प्राप्त करना असाधारण रूप से भाग्यशाली था - उन्होंने कुछ तस्वीरें भी खिंचवाईं!

अंगोला के माध्यम से हमारे शानदार सितंबर दौरे के दौरान, मुख्य लक्ष्यों में से एक देश के उत्तरी जंगलों में ब्रौन बुशश्रीके आश्चर्यजनक रूप से, हमें प्लेबैक के बाद एक जोड़ी का पता लगाने में बहुत कम समय लगा और जल्द ही वे पूर्ण दृश्य में थे और अपने अविश्वसनीय रूप से उज्ज्वल नारंगी अंडरपार्ट्स दिखा रहे थे, जबकि कॉल कर रहे थे और द्वितीयक वन में हमारे पास चक्कर लगा रहे थे। ज़बरदस्त! इसी साइट पर, हमने तीन ओलिवबैक का एक समूह भी पाया जो विज्ञान के लिए एक नई पक्षी प्रजाति हो सकती है।

उल्लू मेरे पसंदीदा पक्षी समूहों में से एक हैं, और दक्षिणी अफ्रीका में इन शानदार पक्षियों की अच्छी खासी हिस्सेदारी है। हालाँकि, मेरे लिए पेल'स फिशिंग आउल , वर्ष का मेरा पक्षी, से अधिक प्रभावशाली कोई नहीं है। रॉकजंपर के नामीबिया, ओकावांगो और जाम्बिया दौरे के दौरान बोत्सवाना में ओकावांगो नदी के किनारे बिताए समय के दौरान हमें यह वयस्क एक वयस्क चूजे के साथ मिला।