एरिक फोर्सिथ मूल रूप से स्कॉटलैंड के निवासी हैं, लेकिन उन्होंने तीस साल दक्षिण अफ्रीका में बिताए, जहाँ वे अफ्रीका के सबसे अनुभवी पक्षी प्रेमियों में से एक बन गए। अब वे अपने परिवार के साथ न्यूजीलैंड में रहते हैं, जहाँ पहुँचने के कुछ ही समय बाद उन्होंने देश के लिए एक नए पक्षी की खोज की और एक बार फिर देश के शीर्ष पक्षी प्रेमियों में से एक बन रहे हैं। उनकी विशेषज्ञता तीन वर्षीय प्रकृति संरक्षण योग्यता के साथ-साथ दक्षिण अफ्रीका के विभिन्न राष्ट्रीय और क्षेत्रीय वन्यजीव अभ्यारण्यों में कई वर्षों के व्यावहारिक संरक्षण अनुभव से समर्थित है। एरिक मुख्य रूप से एशिया और ऑस्ट्रेलिया में गाइड के रूप में सेवाएं देते हैं।
आपको पक्षी देखने का शौक कैसे हुआ?
जब मैं स्कॉटलैंड में रहता था, तब मैं अक्सर अपने बगीचे या पास के जंगलों में पक्षियों को देखा करता था। फिर हम दक्षिण अफ्रीका चले गए और लगभग 18 साल की उम्र में, मैंने विटवाटरसैंड बर्ड क्लब के साथ अपनी पहली पक्षी यात्रा की, जहाँ मैंने उस दिन लगभग 70 प्रजातियों के पक्षी देखे। लेकिन सबसे यादगार पल तब आया जब हम कैंप के पास कुछ बबूल के पेड़ों के नीचे खड़े थे और तभी लाल छाती वाले श्रीके पक्षियों का एक बेहद खूबसूरत जोड़ा प्रकट हुआ और मेरे ठीक सामने मधुर गीत गाने लगा। कहने की जरूरत नहीं है, मैं जीवन भर के लिए पक्षी प्रेमी बन गया!
आपने पर्यटन में करियर क्यों चुना?
प्रकृति और वन्यजीवों के प्रति मेरे गहरे लगाव के कारण, मेरे लिए केजेडएन वन्यजीव संगठन में प्रकृति संरक्षण अधिकारी बनना एक स्वाभाविक कदम था, जहाँ मैंने एक गाइड के रूप में काम किया, और फिर ह्लुहलुवे-उमफोलोजी गेम रिजर्व में एक इको-टूरिज्म मैनेजर के रूप में काम किया। यहाँ मेरा समय लोगों को उस अद्भुत रिजर्व के विविध वन्यजीवों को दिखाने में व्यतीत होता था, जहाँ मैं काम करता था। इसके बाद रॉकजम्पर बर्डिंग टूर्स से जुड़कर, अब मैं कई साथी पक्षी प्रेमियों से मिल पाता हूँ और उन्हें दूर-दराज और अनोखे स्थानों पर सुंदर पक्षी दिखा पाता हूँ।
आपके अन्य शौक और रुचियाँ क्या हैं?
मुझे खेलों का बहुत शौक है और मैं क्रिकेट, रग्बी और फुटबॉल देखता हूँ। मेरी अन्य रुचियाँ पक्षी संगठनों के लिए जनगणना और सर्वेक्षण कार्य (बेशक, पक्षी अवलोकन!) में सहायता करना है।
आपको टूर पर सबसे ज्यादा क्या पसंद है?
पूरे समूह को पक्षियों को अच्छी तरह से देखते हुए जो उत्साह होता है, वह बहुत संतोषजनक और पुरस्कृत करने वाला होता है; पिछले टूर के ग्राहकों से मिलना; नए पक्षियों को देखना।
एक टूर लीडर के रूप में आपकी ताकत क्या हैं?
जिन क्षेत्रों में हम जाते हैं, उनका ज्ञान और वहाँ के पक्षियों की पहचान और उनकी आवाज़ों की जानकारी; बेहद लचीला, धैर्यवान और दयालु होना; मुश्किल परिस्थितियों में भी अविचलित रहना; और, ज़ाहिर है, जब भी मौका मिले ग्राहकों के साथ खुलकर हँसना!
क्या आप पक्षी फोटोग्राफी के शौकीन हैं?
मैं हूँ, लेकिन मेरे पास सही कैमरा नहीं है!
क्या आप पक्षियों की सूची बनाते हैं और यदि हाँ, तो किन सूचियों पर आपका मुख्य ध्यान है?
पापुआ न्यू गिनी और एशियाई सूचियाँ मेरी मुख्य प्राथमिकता हैं। मेरे पास अफ्रीकी पक्षियों की एक अच्छी-खासी सूची है, जिसमें आखिरी बार 1780 पक्षी थे।
हाल के दौरों से जुड़ी कोई दिलचस्प कहानी या किस्से?
2011 में पापुआ न्यू गिनी में पक्षी अवलोकन करते समय, मैं समूह को बता रहा था कि अगर हमें पौराणिक शोवेल-बिल्ड कूकाबुरा की एक झलक भी मिल जाए तो हम बहुत भाग्यशाली होंगे, तभी एक पक्षी खुले में हमसे 3 मीटर दूर एक पेड़ के ठूंठ पर आकर बैठ गया! उसके बाद यह शर्मीले पक्षियों के लिए एक बेकार बहाना बन गया! एक और मौके पर, दो ग्राहकों के साथ साउथ आइलैंड ब्राउन कीवी की तलाश करते समय, किसी ने मेरे कंधे पर थपथपाया और मैंने सुना, "हमारे पीछे देखो।" पीछे मुड़कर देखने पर हमें आश्चर्य (और बहुत खुशी) हुई कि एक कीवी वास्तव में हमारा पीछा कर रहा था, और फिर उसने हमें रास्ते से हटने पर मजबूर कर दिया ताकि वह आगे निकल सके!
एक बर्डिंग टूर लीडर के रूप में आपके भविष्य के लक्ष्य क्या हैं?
एशियाई पक्षियों का अधिक अनुभव प्राप्त करना और चीन और जापान के टूर का नेतृत्व करना।
गाइड के रूप में आपका पसंदीदा स्थान/देश कौन सा है?
इथियोपिया मेरा पसंदीदा अफ्रीकी गंतव्य है; मुझे वहां समूहों के साथ बर्डिंग करना बहुत पसंद है। पापुआ न्यू गिनी तेजी से मेरे लिए घर जैसा बनता जा रहा है, जहां दुनिया के कुछ सबसे खूबसूरत पक्षी पाए जाते हैं। बर्ड्स-ऑफ-पैराडाइज की अद्भुत सुंदरता से कोई कभी ऊब नहीं सकता!
भारत, हालांकि, मेरा सर्वकालिक पसंदीदा देश है, यहाँ के विशाल वन्यजीव, विविध प्रकार के पक्षी, मंदिरों और महलों के रूप में सांस्कृतिक सुंदरता, बेहद मेहमाननवाज लोग और, ज़ाहिर है, शानदार बंगाल टाइगर का अद्भुत संगम है!
जो लोग … की यात्रा करना चाहते हैं, उनके लिए आपकी क्या सलाह है?
पापुआ न्यू गिनी: दुनिया के एक दूरस्थ हिस्से में एक अद्भुत रोमांच के लिए तैयार रहें, जहाँ सबसे बड़े प्राकृतिक अछूते जंगलों में अनोखे दिखने वाले पक्षी अपना जलवा बिखेरते हैं!
फिलीपींस: जल्द से जल्द जाएँ क्योंकि बढ़ती आबादी और सिकुड़ते जंगलों के कारण ये अद्भुत पक्षी तेज़ी से लुप्त हो रहे हैं। कुछ व्यापक रूप से पाई जाने वाली प्रजातियों को ढूँढना दिन-प्रतिदिन कठिन होता जा रहा है!
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एरिक ने अपने मिलनसार स्वभाव और बार-बार आराम करने के मौज-मस्ती भरे ठहरावों से लंबी यात्राओं को मनोरंजक बना दिया! उनका हास्यबोध वाकई सराहनीय था। उनका ज्ञान उत्कृष्ट था और वे हमेशा सभी को पक्षियों को देखने में मदद करने के लिए बहुत मेहनत करते थे। हमें उनके साथ यात्रा करने में बहुत आनंद आया और हम भविष्य में फिर से उनके साथ यात्रा करने की उम्मीद करते हैं!