दक्षिण अमेरिका में फॉरेस्ट का पहला लंबा प्रवास इक्वाडोर के ऊपरी अमेज़ॅन क्षेत्र में स्थित टिपटिनी जैविक अनुसंधान केंद्र में कई हफ्तों तक रहा। इससे उन्हें अपना सारा सामान क्विटो भेजने की प्रेरणा मिली, जहाँ उन्होंने पक्षी मार्गदर्शक के रूप में अपना करियर और जीवन समर्पित करने का निश्चय कर लिया और वहीं बस गए। 2003 में क्विटो जाने के बाद से, फॉरेस्ट ने दक्षिण अमेरिका में तीन दर्जन से अधिक यात्राओं का मार्गदर्शन किया है और कई वैज्ञानिक अभियानों में भाग लिया है, जिनमें कोलंबिया में प्रोएव्स और अन्य स्थानीय संरक्षण संस्थाओं के साथ काम करना भी शामिल है। फॉरेस्ट दक्षिण अमेरिका को दुनिया का सबसे अच्छा पक्षी दर्शन स्थल मानते हैं और आपके साथ अपने विशाल अनुभव और उत्साह को साझा करने के लिए उत्सुक हैं!
आपने पक्षी दर्शन में रुचि कैसे विकसित की?
जब मैं 9 साल का था, तब मैं और मेरा परिवार त्रिनिदाद द्वीप देश की यात्रा पर गए थे। हम आसा राइट नेचर सेंटर में रुके थे, जहाँ से द्वीप पर अधिकांश पक्षी दर्शन होते हैं। हालाँकि उस समय मैं पक्षी प्रेमी नहीं था, लेकिन उन सभी अद्भुत ट्रोगन, टूकेन, बेलबर्ड और मैनाकिन को देखकर मुझे पक्षी दर्शन का शौक हो गया। घर लौटने के एक महीने के भीतर ही, पक्षियों के लिए दाना चुगने वाले बर्तन लग गए थे, लिविंग रूम में फील्ड गाइड बिखरे पड़े थे, और मैं अपनी नई दूरबीन से उड़ने वाले हर जीव को निहार रहा था!
आपने पर्यटन में करियर क्यों चुना?
दूसरों के साथ अनुभव साझा करने से अनुभव और भी बेहतर हो जाते हैं। दुनिया भर के पक्षियों को देखने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है कि आप दूसरे पक्षी प्रेमियों के साथ हों? साथ ही, मुझे लोग बहुत दिलचस्प लगते हैं, और रॉकजम्पर के विविध और गतिशील ग्राहक किसी भी अनुभव को और भी समृद्ध बनाते हैं।
आपके अन्य शौक और रुचियां क्या हैं?
मुझे पढ़ना और लिखना पसंद है। यह बात भले ही सरल शब्दों में कही जाए, लेकिन शायद इससे इस क्षेत्र में मेरा असली उत्साह झलके, पर मैं औसतन एक हफ्ते में 2 किताबें पढ़ लेता हूँ, और जितना समय मिलता है, उतने निबंध और लेख लिखने की कोशिश करता हूँ। मुझे हाइकिंग, ट्रेल रनिंग और पानी से जुड़ी हर गतिविधि पसंद है। मैं चलने से पहले ही तैरना सीख गया था, और मुझे डाइविंग, स्नोर्कलिंग या किसी झील या नदी में तैरना बहुत पसंद है। मेरी जिंदगी का अपना एक संगीत भी है। यह सब संगीत ब्लॉग, रिकॉर्ड लेबल की प्रेस विज्ञप्तियों आदि से मिलने वाली जानकारी पर निर्भर करता है। मैं कुछ वाद्य यंत्र भी बजाता हूँ, हालाँकि मेरा पसंदीदा वाद्य यंत्र (पियानो) उतना पोर्टेबल नहीं है जितना मैं चाहता हूँ।
आपको टूर पर सबसे ज़्यादा क्या पसंद है?
हर चीज़ का नयापन! मैं किसी जगह पर 10 बार जा सकता हूँ, लेकिन वह अनुभव कभी वैसा नहीं होता जैसा कि अकेले जाने पर होता है। मुझे लोगों को वह सब दिखाने का मौका मिलता है जो मैंने वर्षों में सीखा है, लेकिन, और शायद इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण, मुझे इसे ग्राहकों की नज़र से देखने का मौका मिलता है। मैं उनसे बहुत कुछ सीखता हूँ; वास्तव में, मैं हमेशा सीखना चाहता हूँ।
एक टूर लीडर के रूप में आपकी खूबियाँ क्या हैं?
मेरी याददाश्त बहुत अच्छी है और मैं जल्दी सीखता हूँ। अनुभव बहुत मायने रखता है, लेकिन अगर आप लगातार नई जगहों को जानने की कोशिश कर रहे हैं, तो पक्षियों की आवाज़, आकृतियों, आवास की पसंद आदि को समझने की क्षमता ही सबसे ज़्यादा मायने रखती है। गाइड करने के मामले में, लोगों और व्यवस्था का काम सबसे ज़्यादा महत्वपूर्ण होता है। मुझे लोगों के साथ समय बिताना अच्छा लगता है, और मैं व्यक्ति और समूह दोनों की रुचियों को समझने की कोशिश करता हूँ। मैंने इन सब चीजों को एक साथ जोड़ा है और पूरी योजना बनाकर तथा मौके पर ही सोच-समझकर इन रुचियों को पूरा करने में माहिर हूँ।
क्या आप पक्षी फोटोग्राफी के शौकीन हैं?
हाँ, लेकिन मैं हमेशा सुधार कर सकता हूँ…। मैं पक्षी फोटोग्राफी में अपनी रुचि को जारी रखने के लिए उत्सुक हूँ, क्योंकि मैं इस शौक के अन्य पहलुओं में पहले से ही बहुत रुचि रखता हूँ।
क्या आप पक्षियों की सूची बनाते हैं और यदि हाँ, तो आप किन सूचियों पर मुख्य रूप से ध्यान केंद्रित करते हैं?
बिल्कुल! इस संबंध में मेरी एकमात्र प्रतिस्पर्धा स्वयं से है। मैं सूचियों को अपने लिए एक चुनौती के रूप में रखता हूँ ताकि मैं और अधिक स्थानों पर जा सकूँ, जिन स्थानों पर जाता हूँ वहाँ और अधिक रोचक पक्षी खोज सकूँ और प्रवास और भटकने के पैटर्न आदि के बारे में और अधिक सीख सकूँ। क्या मुझे दुनिया में देखे गए पक्षियों की सही संख्या पता है? नहीं। लेकिन मुझे पता है कि मैंने प्रत्येक देश में कितने पक्षी देखे हैं जहाँ मैं गया हूँ।
हाल की यात्राओं से कोई रोचक किस्से या किस्से?
हाल ही में, ओमान सल्तनत के रुब अल खली (खाली क्वार्टर) में, हम अब तक के सबसे निर्जन रेगिस्तान में एक नखलिस्तान में बैठे थे, क्राउन सैंडग्राउज़ और स्पॉटेड सैंडग्राउज़ दोनों के पानी पीने आने का इंतजार कर रहे थे। हमने कार को (एक तरह से पर्दे की तरह) पानी के स्रोत के जितना करीब हो सके, खड़ा कर दिया था। रियरव्यू मिरर में देखते ही मुझे दूर से ऊंटों का एक झुंड आता हुआ दिखाई दिया। जैसे ही वे करीब आए, हम सबने अपने कैमरे निकाल लिए और इस तेज रोशनी में तस्वीरें खींचने के सबसे अच्छे तरीके पर चर्चा करने लगे। चर्चा अलग-अलग गति से चलती रही, एफ-स्टॉप से लेकर आईएसओ तक, तभी एक प्रतिभागी ने अचानक कहा, "अरे बाप रे!" मैंने पीछे मुड़कर देखा, और उस प्रतिभागी की खिड़की में एक ऊंट की थूथन घुसी हुई थी! तभी मैं आगे मुड़ा, और तभी पूरा सिर मेरी खिड़की के सामने आ रहा था!!! हमें जितनी जल्दी हो सके खिड़कियां ऊपर करनी पड़ीं, शोर मचाते हुए हमने ऊंटों की नाक खिड़कियों से बाहर धकेली। चारों ओर जल्दी से देखने पर पता चला कि हम लगभग 50 ऊंटों से घिरे हुए थे, जिनमें उनके बच्चे भी थे। जब उन्होंने हमें परख लिया और तय कर लिया कि हम न तो उनके लिए खतरा हैं और न ही भोजन का स्रोत, तो वे कीचड़ में लोटने, नहाने, धूल में स्नान करने और किसी भी पास आने वाले सैंडग्राउस को पानी के पास आने से रोकने की पूरी कोशिश करने लगे। सौभाग्य से, शोर मचाने वाले समूह के जाने के लगभग 20 मिनट बाद, हमारे चारों ओर फैले विशाल रेतीले मैदान से सैंडग्राउस पक्षी सभी दिशाओं से उड़ते हुए आ गए। हम बस बैठे रहे और मुस्कुराते हुए उन्हें देखते रहे। हमने ज्यादातर कैमल्स के बारे में बात की...
एक बर्डिंग टूर लीडर के रूप में आपके भविष्य के लक्ष्य क्या हैं?
अपने द्वारा आयोजित हर टूर का आनंद लेना! हमारे ग्राहकों के साथ, यह कोई मुश्किल काम नहीं है। शायद, मैं पृथ्वी पर मौजूद हर पक्षी परिवार को देखना चाहूँ। हर प्रजाति को देखने के लिए इतना अधिक प्रयास करना पड़ेगा कि मुझे यकीन नहीं है कि इसका इनाम इसके लायक होगा। लेकिन हर परिवार को देखना... यह रोमांचक, संतोषजनक होगा और इस प्रक्रिया में मुझे पृथ्वी के हर कोने तक ले जाएगा। गाइड के
रूप में आपका पसंदीदा स्थान/देश कौन सा है?
कोलंबिया... मैं निश्चित रूप से नहीं चुन सकता, क्योंकि अलग-अलग स्थानों में अलग-अलग रहस्य होते हैं, लेकिन मेरे विचार में, कोलंबिया सबसे दिलचस्प, सबसे सुंदर और सबसे अधिक पक्षियों वाला देश है, जितना मैंने अब तक गाइड किया है या कल्पना भी कर सकता हूँ। पेरू संख्या में प्रतिस्पर्धा करता है, लेकिन मेरे लिए, कोलंबिया कहीं अधिक रहस्यमय है। दोनों गोलार्धों में कोई भी प्रमुख प्रवास स्थल मेरा ध्यान आकर्षित करता है। प्रवास सबसे अद्भुत प्राकृतिक घटना है, और मैं इससे अपनी नज़रें नहीं हटा सकता।
जो लोग… जाना चाहते हैं, उनके लिए आपकी क्या सलाह है?
कोलंबिया जाने के इच्छुक लोगों को वहाँ जितना हो सके उतना समय बिताने की कोशिश करनी चाहिए। अन्य नियोट्रॉपिक देशों के लिए तैयारी के तौर पर किए जाने वाले दौरे भी बेहद अनुशंसित हैं। नई दुनिया में पहली बार जाने वालों के लिए, कोलंबिया आपको पूरी तरह से आश्चर्यचकित कर देगा। मेरे द्वारा आयोजित पिछले दौरे में, हमने अकेले पहले दिन ही 212 प्रजातियों को दर्ज किया! 24 दिनों के अंत तक, हमने 765 प्रजातियों को देखा और 30 से अधिक प्रजातियों की आवाज़ें सुनीं। सचमुच अविश्वसनीय, जब तक कि आपको उस क्षेत्र का कुछ अनुभव न हो। कोस्टा रिका, पनामा और इक्वाडोर सभी शुरुआत करने के लिए शानदार जगहें हैं।
1-888-990-5552
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यह दौरा हमारी उम्मीदों से कहीं बेहतर रहा। यात्रा की गति ज्यादातर तेज थी, और कई दिन लंबे थे जिनमें सुबह जल्दी शुरुआत करनी पड़ती थी, लेकिन स्थानिक प्रजातियों की खोज के दौरे के लिए हमें इसकी पूरी उम्मीद थी; फिर भी हमने खूब सौहार्द, हंसी-मजाक और कॉकटेल का आनंद लिया। हमने द्वीप की सभी स्थानिक प्रजातियों और अधिकांश स्थानिक उप-प्रजातियों को खोजने का अपना लक्ष्य पूरा किया, जिनमें वे भी शामिल हैं जिनके भविष्य में अलग होने की सबसे अधिक संभावना है। हमें हर द्वीप की स्थानीय संस्कृति और भोजन का भी अनुभव करने का मौका मिला। हमारा दौरा बेहद सफल और बहुत ही मनोरंजक रहा। हमारे साथ अनुभवी प्रतिभागी थे, और सभी दौरे से खुश थे। हमारे मार्गदर्शक असाधारण थे। फॉरेस्ट रोलैंड और रयान चेनरी ने एक बेहतरीन टीम बनाई। दोनों ही बहुत जानकार, मिलनसार और मजाकिया होने के साथ-साथ पक्षी विशेषज्ञ भी हैं। प्रजातियों के बारे में उनका ज्ञान गहरा था। उन्होंने हर लक्ष्य को खोजने और यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी मेहनत की कि सभी को पक्षी देखने का मौका मिले। कई द्वीपों पर, हमारे साथ स्थानीय मार्गदर्शक/चालक भी थे जो बेहतरीन पक्षी विशेषज्ञ थे। वे अपनी स्थानीय प्रजातियों की आदतों और आवाजों को भली-भांति जानते थे। लेसर एंटिल्स रयान का क्षेत्र है; उन्होंने कुशलतापूर्वक यात्रा की योजना बनाई और उसका संचालन किया। जब आप हवाई जहाज, फेरी और स्पीडबोट के माध्यम से 14 दिनों में दस अलग-अलग द्वीपों की यात्रा पर लोगों के एक समूह का नेतृत्व करते हैं, तो आप जानते हैं कि विभिन्न मामलों पर ध्यान देने की आवश्यकता होगी और रयान ने सामने आने वाली सभी समस्याओं को कुशलतापूर्वक संभाला, जिनमें से अधिकांश हमें पता भी नहीं थीं। रयान की पत्नी एलेक्जेंड्रिया को भी धन्यवाद, जिनसे हमारी मुलाकात उनके गृह द्वीप बारबाडोस में हुई, जिन्होंने पुष्टिकरण और आवश्यकतानुसार वास्तविक समय में होने वाले परिवर्तनों को संभालने का काम किया। फॉरेस्ट, रयान और एलेक्स की टीम ने सब कुछ सुचारू रूप से और बिना किसी रुकावट के चलाया। रॉकजम्पर के मुख्यालय ने भी पंजीकरण और भुगतान प्रक्रियाओं और यात्रा से संबंधित सभी कागजी कार्रवाई और संचार को कुशलतापूर्वक संभाला। यह हमारी पहली रॉकजम्पर यात्रा थी, लेकिन निश्चित रूप से यह हमारी आखिरी नहीं होगी।.