पक्षियों के प्रति डैनियल के बचपन के जुनून ने एक ऐसी चिंगारी प्रज्वलित की जिसने उन्हें एक अकादमिक करियर बनाने के लिए प्रेरित किया, उन पंख वाले प्राणियों का अध्ययन करने के लिए जिनसे उन्हें बहुत प्यार हो गया था। रोड्स यूनिवर्सिटी में जूलॉजी में बीएससी, ऑनर्स और मास्टर डिग्री पूरी करने के बाद, डैनियल ने अपनी पीएचडी पूरी की - जो अब तक की उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि है - जो हिंद महासागर में उष्णकटिबंधीय समुद्री पक्षियों की जनसंख्या संरचना पर केंद्रित थी। इस शोध ने कई संकटग्रस्त प्रजातियों के संरक्षण को गंभीर रूप से प्रभावित किया है और भविष्य की कई शोध परियोजनाओं को गति दी है।
चूंकि उनके जीवन की सबसे बड़ी खुशियों में से एक पक्षियों के बारे में अपने जुनून और ज्ञान को किसी भी ऐसे व्यक्ति के साथ साझा करना है जो सुनने को तैयार है, यह लगभग स्वाभाविक लग रहा था कि डैनियल पक्षी मार्गदर्शन में आगे बढ़ गया है।
किस बात ने आपको पक्षी-दर्शन की ओर आकर्षित किया?
मेरे स्कूल की छुट्टियों के दौरान पारिवारिक भ्रमण हमेशा करिबा झील या ज़म्बेजी नदी के किनारे मछली पकड़ने पर केंद्रित होता था। जब यह स्पष्ट हो गया कि खेल में मेरी कोई रुचि नहीं है, तो अधिक शांतिपूर्ण मछली पकड़ने की यात्राओं की अनुमति देने के लिए ध्यान भटकाने के लिए मुझे मेरा पहला फील्ड गाइड दिया गया। उस समय, मेरे माता-पिता उस राक्षस से पूरी तरह से बेखबर थे जिसे उन्होंने अभी-अभी बनाया था। यही वह क्षण था जब "डैन द बर्ड मैन" का जन्म हुआ और, मेरे माता-पिता को बहुत निराशा हुई, पारिवारिक छुट्टियाँ जल्द ही पक्षी-दर्शन पर केन्द्रित हो गईं और यदि समय मिले तो कुछ समय मछली पकड़ने में बिताया जाने लगा।
पर्यटन में करियर बनाने के लिए आपको किस चीज़ ने आकर्षित किया?
जिस क्षेत्र में मैं पला-बढ़ा हूं वह जाम्बिया के एकमात्र वास्तविक स्थानिक पक्षी - चैपलिन बारबेट के लिए प्रसिद्ध है। इस प्रकार, स्कूल की अवधि के बीच घर पर रहते हुए, मैं नियमित रूप से इस स्थानीय उपचार की तलाश में भ्रमण समूहों का नेतृत्व करता था! फिर, अपने विश्वविद्यालय करियर के दौरान, मैंने ईस्टर्न केप पेलजिक सीबर्डिंग टूर्स की स्थापना की, जहां मैंने व्यक्तिगत रूप से 'महासागरीय दिग्गजों' की तलाश में समुद्र में छोटे समूह भ्रमण का आयोजन और नेतृत्व किया। मैंने इन अनुभवों को अविश्वसनीय रूप से फायदेमंद पाया है, और मैं वास्तव में उस चीज़ के आसपास करियर बनाने की संभावना से उत्साहित हूं जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद है।
क्या आपके कोई अन्य शौक हैं?
टीम में शामिल होने से पहले, मैं इतना भाग्यशाली था कि मुझे आनंद और अध्ययन दोनों के लिए बड़े पैमाने पर यात्रा करने का मौका मिला। इन अवसरों ने वन्य जीवन और लैंडस्केप फोटोग्राफी के प्रति जुनून पैदा किया। मेरा मानना है कि यह एक और तरीका है जिससे मैं अपने अनुभव दूसरों के साथ साझा कर सकता हूं।
क्या आप एक लिस्टर हैं?
मेरे लिए, सूचीकरण और पक्षी-दर्शन एक दूसरे के पर्याय हैं। लगभग जब तक मुझे याद है, मैंने जाम्बिया में पारिवारिक फार्म के लिए, दक्षिण अफ्रीका के प्रत्येक प्रांत के लिए, और उन विभिन्न देशों के लिए सूचियाँ रखी हैं, जहाँ जाने का मुझे सौभाग्य मिला है।
एक टूर लीडर के रूप में आपकी ताकतें क्या हैं?
रॉकजंपर टीम का सबसे युवा सदस्य होने के नाते, मैं अविश्वसनीय रूप से उत्साही और ऊर्जावान हूं। मुझे पक्षियों के बारे में अपना ज्ञान दूसरों के साथ साझा करने में बहुत खुशी होती है और सभी उम्र के लोगों से जुड़ने की अपनी क्षमता के लिए मैं खुद को पुरस्कृत भी करता हूं। जब पक्षी-दर्शन की बात आती है तो मैं भी अत्यधिक दृढ़ रहता हूँ और किसी लक्ष्य को आसानी से नहीं छोड़ता या जब तक कि समूह के प्रत्येक व्यक्ति को संतोषजनक दृश्य प्राप्त नहीं हो जाते। मेरा मानना है कि जब मार्गदर्शन की बात आती है तो ये और अन्य गुण अमूल्य हैं।
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द्वीप बहुत अनोखे और बहुत, बहुत सुंदर हैं। वे बहुत-बहुत गीले और गंदे भी हो सकते हैं। मैं भावी प्रतिभागियों के लिए निम्नलिखित टिप्पणियाँ करता हूँ। रात्रि शिविर के लिए, मुझे बहुत खुशी हुई कि मैं फलालैन पाजामा और एक ध्रुवीय ऊन स्लीपिंग बोरा लाया था जो एक जलरोधक बैग में सुरक्षित था, और मैं रात के लिए काफी आरामदायक था। हालाँकि, मेरे पानी से भरे पतलून और मोज़ों से आने वाली बारिश से मेरे वॉटरप्रूफ़ जूते अंदर से पूरी तरह भीग गए थे। मुझे लगता है कि रेन ट्राउजर और टखने तक टाइट रबर जूते काम करेंगे। अन्यथा, हमने बहुत अच्छा समय बिताया। पक्षी शानदार थे, गाइड भी शानदार थे। डैन सुपर है. वह पक्षियों और प्रतिभागियों के साथ बहुत अच्छे हैं। यहां तक कि उन्होंने एक प्रतिभागी को अपनी सूखी पतलून की एक जोड़ी भी दे दी, जिसने मोंटे कार्मो की चढ़ाई के दौरान उसकी पतलून को काट दिया था। मैं अधिक साहसी पक्षी प्रेमियों को इस दौरे की पुरजोर अनुशंसा करता हूं, क्योंकि यह पदयात्रा काफी फिसलन भरी और कीचड़ भरी है। इसके अलावा, मैं समूह के साथ साझा करने के लिए ईबर्ड सूचियां रखने वाले रॉकजंपर गाइड की सराहना करता हूं। मैं जानता हूं कि इस कार्य में सचमुच कुछ अतिरिक्त मेहनत लग सकती है।