बर्डिंग में करियर बनाने से पहले, क्लेटन ने एक संग्रहालय तकनीशियन के रूप में काम करने, अफ्रीकी सफारी का मार्गदर्शन करने और कई वर्षों तक नेत्र शल्य चिकित्सा थिएटरों में लेजर पर काम करने में समय बिताया। क्लेटन ने अपने शुरुआती 30 के दशक में एक 'अंतराल वर्ष' लिया, एक भव्य पक्षी अभियान पर दक्षिण अमेरिका में साइकिल चलाकर, क्षेत्र के पक्षियों और वन्य जीवन के बारे में गहन ज्ञान जमा किया। इन दिनों, वह अपना अधिकांश समय एक कंप्यूटर के पीछे बिताते हैं जिससे रॉकजंपर के दौरों को सुचारू रूप से चलाने में मदद मिलती है।
पक्षियों के प्रति क्लेटन का जुनून उनकी किशोरावस्था के मध्य में अपेक्षाकृत देर से शुरू हुआ, जो शुरुआत में सूचीबद्ध होने के बजाय विज्ञान की ओर बढ़ा। सप्ताहांत और अजीब स्कूल सप्ताह को डरबन प्राकृतिक विज्ञान संग्रहालय के लिए अलग रखा गया था जहाँ उन्होंने लेसोथो हाइलैंड्स और अधिकांश क्वाज़ुलु-नटाल तटीय जंगलों और आर्द्रभूमि में क्षेत्र अनुसंधान किया। दक्षिणी अफ्रीका में पांच साल तक सफारी मार्गदर्शन के बाद, वह नेत्र लेजर सर्जरी और अन्य सुधारात्मक तकनीकों में अपना करियर बनाने के लिए यूनाइटेड किंगडम चले गए। हालाँकि, जब हर साल उष्ण कटिबंध में कभी-कभार कुछ हफ़्ते का पक्षी-दर्शन असंतोषजनक हो गया, तो क्लेटन ने अपना बैग पैक किया और दक्षिण अमेरिका की ओर चल दिए। इसके बाद एक साल तक साइकिल और मोटरबाइक से महाद्वीप के अधिकांश हिस्से में पक्षी भ्रमण किया गया, इस दौरान वह क्षेत्र के पक्षियों और वन्य जीवन के बारे में बहुत गहन ज्ञान प्राप्त करने में सक्षम हुए।
आप पक्षी-दर्शन में कैसे आये?
जब पर्सनल कंप्यूटर दक्षिण अफ़्रीका में पहुंचे, तो मैंने स्प्रेडशीट की खोज की - मुझे केवल डेटा की आवश्यकता थी। पूर्वी निचले इलाकों में पारिवारिक छुट्टियों से ठीक पहले, मैंने पारिवारिक बुकशेल्फ़ पर एक पुरानी फोटोग्राफिक पक्षी गाइड उठाई और अपनी स्प्रेडशीट समस्या का समाधान ढूंढ लिया। तब से चीज़ों को सूचीबद्ध करने की ज़रूरत लाइलाज हो गई है।
आपने पर्यटन में करियर चुनने के लिए क्या प्रेरित किया?
मैंने संयोग से मार्गदर्शन करना शुरू कर दिया, 1998 में डरबन में आईओसी सम्मेलन से कुछ अमेरिकी प्रतिनिधियों को अपने स्थानीय क्षेत्र में ले गया। मैं यह देखकर दंग रह गया कि वे मेरे लिए सामान्य पक्षियों को देखकर कितने खुश थे। जब मेरा परिवार डरबन से एक छोटे से कृषक शहर में चला गया, तो स्थानीय संग्रहालय में काम करने का कोई विकल्प नहीं था। इसलिए मैंने इसके बजाय सफारी गाइडिंग का सहारा लिया और यहां तक कि एक लंबा विश्राम भी मुझे उस करियर में लौटने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं था जिसकी ओर मैं अनजाने में आकर्षित हुआ था।
आपके अन्य शौक और रुचियां क्या हैं?
सरीसृप, और विशेष रूप से साँप। मुझे सांपों के संबंध में डर की बाधा को तोड़ने के साथ-साथ निर्मित क्षेत्रों में आने वाले सांपों को पकड़ने और छोड़ने में आनंद आता है। अन्यथा, मैं अधिकांश बाहरी गतिविधियों का आनंद लेता हूं। यदि मैं स्वयं का मार्गदर्शन या पक्षी-दर्शन नहीं कर रहा हूँ, तो मैं साइकिल पर रहूँगा, दौड़ूँगा, डार्ट्स फेंकूँगा, कायाकिंग आदि करूँगा। मैं खूब पढ़ता और लिखता हूँ और जितना देखता हूँ उससे अधिक खेल खेलता हूँ। मुझे क्रिकेट के आँकड़ों में अतिरिक्त रुचि है।
आपको दौरे पर सबसे अधिक आनंद किस बात में आता है?
अलग-अलग देश और अलग-अलग लोग. हर बार जब मैं विमान से उतरता हूं, तो तीव्र उत्साह की अनुभूति होती है - नए अनुभव, देखने के लिए नई चीजें, नए लोगों से मिलना।
एक टूर लीडर के रूप में आपकी ताकतें क्या हैं?
मैं कई अलग-अलग देशों में और बहुत अलग-अलग क्षेत्रों में रहा और काम किया है। इससे मुझे आसानी से बातचीत करने और अपने ग्राहकों के साथ जल्दी से घुलने-मिलने की सुविधा मिलती है। मेरे पास रुचि और ज्ञान की व्यापक गहराई है जो मुझे पक्षियों के अलावा अकेले संवाद करने की अनुमति देती है। मैं अपने दौरों से पहले ही तैयार रहना पसंद करता हूं, लेकिन दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका में काफी अनुभव के बाद, मैंने वास्तविक समय में सोचना और अनुकूलन करना भी सीख लिया है। मैं भी स्विच ऑफ नहीं करता; मैंने हवाई अड्डों, गैस स्टेशनों और सीमा पारों पर प्रतीक्षा करते हुए कुछ महान पक्षियों को देखा है।
क्या आप एक उत्सुक पक्षी फोटोग्राफर हैं?
पिछले कुछ वर्षों में मैं समर्पित हो गया हूं और एक अच्छा Nikon रिग, 400mm/f2.8 पर मिररलेस बॉडी रखता हूं।
क्या आप एक सूचीकर्ता हैं; और यदि हां, तो कौन सी सूचियां आपका मुख्य फोकस हैं?
मैं निश्चित रूप से एक सूचीकर्ता हूं, हालांकि मुझे अभी भी एक झटके के लिए एक घंटे से अधिक की यात्रा करनी है। मैं अपनी सूचियों में शीर्ष पर रहता हूं, और एक बार जब मैं पूरी तरह से ईबर्ड में परिवर्तित हो जाता हूं, तो मेरे पास एक अखंड लिस्टिंग अनुक्रम होता है जो लगातार 1000 दिनों तक चलता है।
बर्डिंग टूर लीडर के रूप में आपके भविष्य के लक्ष्य क्या हैं?
व्यक्तिगत रूप से, मैं एंटपिट्टा की प्रत्येक प्रजाति को देखना और/या उसकी तस्वीर लेना चाहूँगा! संख्या के संदर्भ में, मैं किसी समय अपने आप को 7,000 अंक से ऊपर ले जाना चाहता हूं और अपनी दक्षिण अमेरिका सूची को 3,000 के करीब पहुंचाना चाहता हूं।
मार्गदर्शन के लिए आपका पसंदीदा स्थान/देश कौन सा है?
दक्षिण अमेरिका - आर्गेटनिना, कोलंबिया और पेरू।
जो लोग कोलंबिया जाना चाहते हैं उन्हें आपकी क्या सलाह है?
अपनी इंद्रियों और शरीर पर हमला करने के लिए तैयार रहें। विभिन्न आवास और जलवायु की एक बड़ी संख्या यहां एक दिन के काम में आती है। कुछ हफ़्ते पहले मैंने सिएरा नेवादा डी सांता मार्टा को 19 स्थानिकमारी वाले + असंख्य स्थानिकमारी वाले स्थानों के साथ छोड़ दिया था, सभी 48 घंटों से भी कम समय में देखे गए थे। हालाँकि यह निश्चित रूप से एक प्रमुख आकर्षण था, प्रजातियों की विशाल मात्रा कभी-कभी भारी पड़ सकती है। अर्जेंटीना, बोलीविया, पेरू और इक्वाडोर में नियोट्रोपिकल बर्डिंग के मेरे निरंतर वर्ष ने मुझे पक्षियों में थोड़ा शीर्ष पर बनाए रखा। कोलंबिया शायद एकमात्र ऐसा स्थान है जो एक महीने में 1,000 से अधिक प्रजातियों को पकड़ सकता है।
क्लेटन मिलनसार, जानकारीपूर्ण और मज़ेदार था.... बहुत एथलेटिक और हंसमुख। उसे एक अद्भुत मार्गदर्शक के रूप में खोजें।
मुझे क्लेटन के साथ फिर से जाने की उम्मीद है।
मुझे क्लेटन, उसका पक्षी कौशल और हर चीज़ का संपूर्ण ज्ञान बहुत पसंद आया।
क्लेटन, रॉकजंपर परिवार का एक अद्भुत सदस्य है। मैं उनके साथ दोबारा दौरे पर जाने के लिए उत्सुक हूं।' वह अत्यधिक कुशल, मिलनसार और प्रतिभागियों की जरूरतों के प्रति जागरूक है।
जैसा कि अपेक्षित था, क्लेटन एक कुशल और आश्चर्यजनक रूप से जानकार मार्गदर्शक और एक मज़ेदार व्यक्ति हैं जिनके साथ बात करके मुझे बहुत मज़ा आया। मैंने विशेष रूप से मेरे सामने आए एक व्यक्तिगत मुद्दे से निपटने में मदद करने के लिए उनके धैर्य और समझ की सराहना की।
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पूरी तरह से मज़ेदार यात्रा, आगामी गतिविधियों के लिए रसद और योजनाओं के साथ स्पष्ट रूप से और उचित तैयारी के लिए समय पर प्रस्तुत की गई। क्लेटन बहुत तैयार था और हमने उसके साथ यात्रा करने का भरपूर आनंद लिया।