बारबेट मध्यम आकार के, मोटे, आमतौर पर रंगीन, फल ​​खाने वाले और बिल में घोंसला बनाने वाले पक्षियों का एक समूह है, जो उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पक्षी प्रेमियों के लिए लोकप्रिय लक्ष्य हैं। ये तीन जैव-भौगोलिक क्षेत्रों में पाए जाते हैं: नियोट्रॉपिक, एफ्रोट्रॉपिक और इंडो-मलाया पारिस्थितिकी क्षेत्र, जो मूल रूप से उष्णकटिबंधीय दक्षिण और मध्य अमेरिका, सहारा के दक्षिण में स्थित अफ्रीका और उष्णकटिबंधीय एशिया हैं। मूल रूप से इन्हें कैपिटोनिडे परिवार में रखा गया था, लेकिन समय के साथ वर्गीकरण विशेषज्ञों ने पाया कि इन बारबेटों के बीच वास्तविक संबंध कहीं अधिक जटिल हैं। नियोट्रॉपिक्स में, बारबेटों को दो परिवारों में रखा गया है: मूल कैपिटोनिडे (न्यू वर्ल्ड बारबेट्स) जिसमें 14 प्रजातियां हैं और सेम्नोर्निथिडे (टूकन बारबेट्स) जिसमें 2 प्रजातियां हैं (टूकन और प्रोंग-बिल्ड बारबेट)। इन अमेरिकी बारबेटों को अब अन्य महाद्वीपों के बारबेटों की तुलना में टूकन से अधिक निकटता से संबंधित माना जाता है। एशिया में, बारबेट की उनकी 30 प्रजातियों को उनके अपने परिवार मेगालाइमिडे में रखा गया है, और अंत में, अफ्रीका में, हमारे पास लाइबिडे परिवार में 42 प्रजातियां हैं, जो इस ब्लॉगपोस्ट का विषय है।.

अफ्रीका में, बारबेट पक्षी पूरे महाद्वीप में पाए जाते हैं, केप प्रायद्वीप के सिरे से लेकर सहारा रेगिस्तान के बाहरी किनारों तक। इनका आकार 3.5 इंच के छोटे टिंकरबर्ड से लेकर 10 इंच से अधिक लंबे पीले चोंच वाले बारबेट तक होता है। कुछ बेहद रंगीन होते हैं, जैसे कि चमकीला लाल और पीला बारबेट; जबकि अन्य काफी सादे होते हैं, और वास्तव में उन्हें बदसूरत भी कहा जा सकता है, जैसे कि नग्न चेहरे वाला बारबेट। कुछ स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं और ज्यादातर जमीन पर रहते हैं, जैसे कि डी'अर्नाउड का बारबेट, जबकि अन्य छुपकर रहते हैं और उन्हें ढूंढना मुश्किल होता है क्योंकि वे वर्षावन के सबसे ऊंचे पेड़ों की घनी शाखाओं में छिपी हुई जगहों से आवाज लगाते हैं।.

अफ़्रीकी बारबेट पक्षियों को सात विशिष्ट वंशों में वर्गीकृत किया गया है: पोगोनियुलस सबसे छोटे होते हैं, और इस वंश की 10 प्रजातियों को अब टिंकरबर्ड कहा जाता है क्योंकि इनकी लगातार सीटी जैसी आवाज़ किसी छोटे लोहार या मिस्त्री के हथौड़े चलाने जैसी लगती है। ये आम तौर पर छिपकर रहने वाली प्रजातियाँ हैं और लगातार लंबे समय तक आवाज़ निकालने के बावजूद, इनकी वेंट्रिलोक्वियल क्षमता के कारण इन्हें ढूँढ़ना मुश्किल होता है। अधिकांश प्रजातियाँ वर्षावन क्षेत्र में रहती हैं - विशेष रूप से सबसे बड़ी: रेड-रम्प्ड और सबसे सादी: स्पेकल्ड, जिसकी आवाज़ वर्षावन की ऊपरी शाखाओं से आती हुई कॉमन क्वेल जैसी लगती है! अन्य, जैसे येलो-फ्रंटेड और रेड-फ्रंटेड, सवाना क्षेत्र में भी पाई जाती हैं और इन्हें फलदार पेड़ों पर छिपकर ढूँढ़ना सबसे आसान होता है। व्हाइट-चेस्टेड टिंकरबर्ड अफ़्रीका के रहस्यमय पक्षियों में से एक है, जिसका केवल एक नमूना 1964 में उत्तर-पश्चिम ज़ाम्बिया के मायाऊ में, अंगोला और डीआरसी की सीमाओं के पास से एकत्र किया गया था। क्रिप्टोसेपलम जंगलों का यह दूरस्थ क्षेत्र मानव हस्तक्षेप से काफी हद तक अछूता है (पर्यावास के विनाशकारी दौर में यह एक दुर्लभ बात है), फिर भी व्यापक खोजबीन के बावजूद (जिसमें मैं भी शामिल हूँ) इस प्रजाति को दोबारा नहीं पाया जा सका है। इसी कारण कुछ पक्षीविज्ञानी इस नमूने को दो अन्य टिंकरबर्ड्स का संकर मानते हैं, समय ही बताएगा! दिलचस्प बात यह है कि इस प्रजाति का नाम इसके खोजकर्ता, स्थानीय निवासी जाली मकावा के नाम पर पोगोनियुलस मकावाई रखा गया, जो पक्षीविज्ञानी सी.डब्ल्यू. बेन्सन के यहाँ पक्षियों को इकट्ठा करने के लिए कार्यरत थे। स्वदेशी लोगों को इस तरह सम्मानित करना दुर्लभ है।.

जिम्नोबुको प्रजाति के चार पक्षी अफ्रीका में बारबेट पक्षियों का सबसे कम देखा जाने वाला समूह हैं, क्योंकि ये मध्य और पश्चिमी अफ्रीका के कम आबादी वाले उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक ही सीमित हैं। नग्न चेहरे वाले और ब्रिसल-नाक वाले बारबेट अफ्रीका के पश्चिमी तट के जंगलों में पाए जाते हैं, धूसर गले वाले मध्य अफ्रीका के वर्षावनों में और स्लेडेन प्रजाति कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के विशाल वर्षावनों में स्थानिक है। ये सभी जैतून-धूसर रंग के होते हैं, इनके चेहरे के आसपास की त्वचा अलग-अलग मात्रा में बिना बालों वाली होती है, और सभी की आवाज तेज और तुरही जैसी होती है। इन्हीं विशेषताओं के कारण इनका नाम जिम्नोबुको रखा गया है, जिसका अर्थ है "नग्न तुरही बजाने वाला"। ये सैकड़ों पक्षियों की कॉलोनियों में घोंसला बनाते हैं, जो वर्षावन के मृत पेड़ों के तनों में दर्जनों छेद खोदते हैं।.

स्टैक्टोलेमा बारबेट की चार प्रजातियाँ आमतौर पर जिम्नोबुको प्रजातियों की तुलना में थोड़ी अधिक रंगीन होती हैं। एंचिएटा और व्हाइट प्रजातियाँ दक्षिण-मध्य अफ्रीका के मिओम्बो या ब्रैकिस्टेगिया जंगलों तक ही सीमित हैं, सफेद कान वाली प्रजाति अफ्रीका के पूर्वी तटरेखा के जंगलों में पाई जाती है और हरी प्रजाति दक्षिण से पूर्व अफ्रीका तक फैले जंगलों में मिलती है। दक्षिण अफ्रीका में, हरी बारबेट केवल ज़ुलुलैंड के एक छोटे से वन क्षेत्र, न्गोये वन में पाई जाती है, और इस प्रजाति को अक्सर वुडवर्ड बारबेट के रूप में अलग कर दिया जाता है। अगली अलग-थलग आबादी कई हजार मील उत्तर में मलावी, उत्तरी मोज़ाम्बिक और दक्षिणी तंजानिया के रोंडो पठार में पाई जाती है। अंत में, सबसे उत्तरी आबादी उत्तरी तंजानिया और केन्या के तटीय जंगलों में पाई जाती है। इस अत्यधिक खंडित आबादी के कारणों का अभी तक पूरी तरह से पता नहीं चल पाया है।.

लाइबियस बारबेट की 11 प्रजातियाँ संभवतः अफ्रीका में सबसे अधिक परिचित और अक्सर देखी जाने वाली प्रजाति हैं। इनमें प्रसिद्ध ब्लैक-कॉलर बारबेट भी शामिल है, जो लाल सिर वाली एक खूबसूरत चिड़िया है और दक्षिणी और पूर्वी अफ्रीका के बगीचों और जंगलों में आम है। पक्षी प्रेमियों के बीच इसके नाम को लेकर अक्सर सवाल उठते हैं कि इसका नाम इसके चमकदार, आग की तरह लाल सिर के बजाय इसके हल्के काले कॉलर के संदर्भ में क्यों रखा गया है? दरअसल, रेड-हेडेड बारबेट नाम सबसे पहले दक्षिण अमेरिकी प्रजाति को दिया गया था, जो आज भी लाल सिर रखती है, इसलिए इस नाम को बनाए रखने का अधिकार उसी को मिला। एक और रोचक तथ्य यह है कि इनकी प्रसिद्ध "टू पुडली" आवाज़ एक एंटीफोनल युगल गीत है। दूसरे शब्दों में, यह आवाज़ एक जोड़े से निकलती है, जिसमें एक चिड़िया पहली और दूसरी आवाज़ निकालती है, लेकिन इतनी सटीक तालमेल के साथ कि कोई भी देखने वाला कल्पना भी नहीं कर सकता कि यह आवाज़ दो चिड़ियों से आ रही है! उत्तरी तंजानिया से ब्लैक-कॉलर बारबेट की जगह ब्राउन-ब्रेस्टेड बारबेट ले लेता है, और उससे भी उत्तर में ब्लैक-बिल्ड बारबेट आ जाता है। कम ज्ञात लाल चेहरे वाला पक्षी दक्षिणी युगांडा, रवांडा, बुरुंडी और सुदूर उत्तर-पश्चिमी तंजानिया के नम, चौड़ी पत्तियों वाले जंगलों में पाया जाता है। विएलॉट की प्रजाति एक दुर्लभ प्रजाति है जो सहारा के दक्षिण में स्थित शुष्क गिनी और साहेलियन जंगलों में पाई जाती है। बैंडेड प्रजाति इथियोपिया और इरिट्रिया में पाई जाने वाली एक आकर्षक प्रजाति है। सफेद सिर वाला पक्षी पूर्वी और मध्य अफ्रीका के जंगलों में विशाल अंजीर के पेड़ों पर पाया जाता है, जिसकी एक छोटी, अलग-थलग आबादी अंगोला में है। सफेद सिर वाले पक्षी की एक और अलग-थलग आबादी को चैपलिन बारबेट के रूप में पहचाना जाता है, जो ज़ाम्बिया का एकमात्र स्थानिक पक्षी है। अंत में, काले पीठ वाले पक्षियों की चार आकर्षक प्रजातियाँ हैं: दो दांत वाला पक्षी - जो भूमध्यरेखीय क्षेत्र के साथ अंजीर प्रधान जंगलों में पाया जाता है, इसी तरह का दाढ़ी वाला पक्षी गिनी सवाना वन क्षेत्र में, काले पीठ वाला पक्षी दक्षिणी मियोम्बो जंगलों में और अंत में, अत्यधिक मांग वाला काला स्तन वाला बारबेट। इस आखिरी उल्लेखित विशालकाय प्रजाति को बहुत कम पक्षी प्रेमियों ने देखा है क्योंकि इसका क्षेत्र उत्तरी युगांडा से लेकर दक्षिणी सूडान, दक्षिण-पूर्वी चाड और उत्तरी मध्य अफ्रीकी गणराज्य तक फैले अस्थिर, युद्धग्रस्त और डाकुओं से प्रभावित क्षेत्र के साथ मेल खाता है!

ट्राइकोलेमा बारबेट प्रजाति के सात पक्षी मध्यम आकार के होते हैं, जिनमें से अधिकांश की पीठ गहरे रंग की, पेट का निचला भाग हल्का होता है और उन पर अलग-अलग धब्बे होते हैं। मिओम्बो पाइड, अकेशिया पाइड और रेड-फ्रंटेड आपस में जुड़ी प्रजातियाँ हैं, जिनके माथे लाल रंग के होते हैं और इनके रहने का क्षेत्र एक दूसरे से अलग होता है। ब्लैक-थ्रोटेड और स्पॉट-फ्लैंक्ड दो समान प्रजातियाँ हैं जो उत्तर-पूर्वी अफ्रीका के शुष्क जंगलों में पाई जाती हैं, और बालों वाली छाती वाली प्रजाति वर्षावन क्षेत्र में पाई जाती है। बाद वाली प्रजाति को कभी-कभी दो प्रजातियों में विभाजित किया जाता है: बालों वाली छाती वाली पश्चिम अफ्रीका के ऊपरी गिनी वन क्षेत्र में और धारीदार गले वाली मध्य अफ्रीका के निचले गिनी वनों में। पंखों और आवाज़ दोनों में ये भिन्न हैं और मेरे विचार से इन्हें अलग-अलग प्रजातियों में बाँटना उचित है।.

ट्राइकोलेमा बारबेट्स से काफी मिलती-जुलती, खूबसूरत पीले धब्बे वाली बारबेट, बुकानोडोन वंश की एक ही प्रजाति है। देखने में ऐसा लगता है कि इसे पहले वाले समूह में ही रखा जाना चाहिए, लेकिन इसकी आवाज़ बिल्कुल अलग है, एक कोमल गुर्राहट जैसी। यह एकमात्र अफ्रीकी बारबेट है जिसके वर्गीकरण के अनुसार उसी वंश में कोई रिश्तेदार नहीं है। पीले धब्बे वाली बारबेट, बुकानोडोन  डुचैलुई , वर्षावन में पाई जाने वाली प्रजाति है, जिसका नाम फ्रांसीसी पॉल डुचैलु के नाम पर रखा गया है - जो गैबॉन से अफ्रीका के विशाल निचले वन क्षेत्र में अंतर्देशीय यात्रा करने वाले पहले खोजकर्ता थे। उन्होंने विज्ञान के लिए कई नई प्रजातियों की खोज की, जिनमें यह बारबेट भी शामिल है, और गोरिल्ला और पिग्मी दोनों के अस्तित्व की पुष्टि करने वाले पहले व्यक्ति थे। 1861 में, उन्होंने इस यात्रा को 'भूमध्यरेखीय अफ्रीका में अन्वेषण' के रूप में प्रकाशित किया, जो उनके रोमांच और खोजों का एक शानदार विवरण है, और विशिष्ट फ्रांसीसी शैली में कुछ कल्पनाशील मुठभेड़ों और शानदार प्रजातियों जैसे कि हाथीदांत खाने वाली गिलहरी, एक गिलहरी जो हाथी के शवों की तलाश में जंगल में शिकार करती है ताकि वह हाथीदांत कुतर सके!

अफ़्रीकी बारबेट पक्षियों की अंतिम प्रजाति ट्रैकीफ़ोनस जनजाति है। ये अधिकतर पीले और लाल रंग के पक्षी होते हैं जिनकी आवाज़ बार-बार दोहराई जाती है और कर्कश होती है, इसीलिए इनका नाम ट्रैकीफ़ोनस पड़ा है जिसका अर्थ है "खुरदरी आवाज़"। दक्षिणी अफ़्रीकी प्रजाति क्रेस्टेड बारबेट है जिसके सिर पर एक लटकती हुई काली कलगी होती है। इसके सफेद, लाल, पीले और काले धब्बों के अनियमित मिश्रण के कारण इसे बोलचाल की भाषा में "फ्रूट-सलाद" भी कहा जाता है। पूर्वी अफ़्रीका में क्रेस्टेड बारबेट की जगह रेड-एंड-येलो बारबेट ले लेता है, जो दीमक के टीलों में घोंसला बनाने वाली एक असामान्य प्रजाति है। येलो-ब्रेस्टेड बारबेट रेड-एंड-येलो के उत्तर में शुष्क जंगलों में पाया जाता है, जो शुष्क साहेल के किनारों के साथ पश्चिम की ओर फैला हुआ है। जिज्ञासु डी'अर्नाउड बारबेट शुष्क उत्तर-पूर्वी अफ़्रीका की एक सामाजिक प्रजाति है जो पूंछ हिलाने की एक अनोखी घड़ी की कल जैसी प्रस्तुति देती है। अंत में, येलो-बिल्ड बारबेट, जो हमारे सभी बारबेट पक्षियों में सबसे बड़ा है। यह एक असामान्य प्रजाति है, जिसे मेरे विचार से एक अलग एकल प्रजाति के वंश में रखा जाना चाहिए। यह अपनी अन्य सहोदर प्रजातियों से अपने विशाल आकार, बिना पंखों वाली पीली त्वचा और वर्षावन क्षेत्र में रहने के कारण भिन्न है। यह घने जंगल या ऊंचे पेड़ों की छाया में छिपकर एक गहरी गूंजती हुई आवाज निकालती है, जो लगभग अंतहीन रूप से दोहराई जाती है। इससे पक्षी प्रेमियों को काफी निराशा होती है, जो आमतौर पर इस आवाज निकालने वाले पक्षी को खोजने में घंटों व्यर्थ बिता देते हैं! जब इसे देखने का सौभाग्य मिलता है, तो इसके गहरे पंख बैंगनी, हल्के बैंगनी और यहां तक ​​कि गुलाबी रंग में बदल जाते हैं। यह एक खूबसूरत पक्षी है, जो आमतौर पर पक्षी गाइडों में दिखाए गए इसके आकर्षक वास्तविक रूप से कहीं अधिक फीके चित्रण के विपरीत है।.

बारबेट पक्षी अफ्रीकी पक्षी जगत का एक आकर्षक और रंगीन पहलू हैं और स्थानीय और पर्यटक दोनों ही पक्षी प्रेमियों के पसंदीदा हैं, और मुझे उम्मीद है कि यह ब्लॉग इन मनमोहक पक्षियों के प्रति और भी अधिक सराहना पैदा करेगा।.

ह्यू चिटेनडेन द्वारा निर्मित ग्रीन बारबेट और मार्कस लिल्जे द्वारा निर्मित स्पेकल्ड टिंकरबर्ड को छोड़कर सभी चित्र एडम रिले द्वारा लिए गए हैं।.