पक्षी अवलोकन का एक और शानदार वर्ष बीत चुका है, जिससे हमारे टूर लीडर्स के सामने 2016 में देखे गए सैकड़ों-हजारों विशेष पक्षियों में से अपने पसंदीदा पक्षी का चयन करने का कठिन कार्य आ गया है। हालांकि, हम सभी को अपने लीडर्स द्वारा स्वयं अपने शब्दों में दर्ज किए गए वर्ष के मुख्य आकर्षणों को पढ़ने का आनंद मिलता है।.

ग्रे-क्रेस्टेड हेलमेटश्राइक – एडम रिले

ग्रे-क्रेस्टेड हेलमेटश्राइक की दुर्लभ प्रजातियों को देखने के लिए मशहूर सेरेनगेटी, मासाई मारा और लेक नाकुरू की सात यात्राएँ करने के बाद आखिरकार मुझे पूर्वी अफ्रीका का अपना सबसे बड़ा दुश्मन पक्षी मिल ही गया। दिसंबर में उत्तरी तंजानिया के सफारी के दौरान, यह प्रजाति मेरे लिए एकमात्र संभावित पहली बार देखने का मौका थी, और मेरी निगाहें इस पर टिकी हुई थीं। हम सेरेनगेटी के पश्चिम में स्थित सिंगिता के शानदार ग्रुमेटी क्षेत्र में एक छोटे से प्यारे चूजे के साथ ब्रॉन्ज़-विंग्ड कर्सर के एक जोड़े को देख रहे थे, तभी मेरी नज़र कोने में हलचल पर पड़ी... हेलमेटश्राइक का एक झुंड! मैंने नाकुरू में एक बार हेलमेटश्राइक देखे थे और वे आम सफेद प्रजाति के निकले थे, इसलिए यह कोई पक्की बात नहीं थी, लेकिन उत्सुकता से हम उनके पास पहुँचे और जैसे ही मैंने उनकी पीली आँखें, आँखों के नीचे झालरों की कमी, धूसर कलगी और छाती पर आधे कॉलर देखे, मैं समझ गया कि मुझे खजाना मिल गया है! दक्षिण-पश्चिमी केन्या और उससे सटे उत्तरी तंजानिया तक सीमित इस दुर्लभ और कम ज्ञात प्रजाति को अंततः ढूंढ पाना कितना रोमांचक था! और फिर, दिन की तेज़ गर्मी में, जब मैं अपने लॉज के पूल के किनारे आराम कर रहा था, अचानक ही ग्रे-क्रेस्टेड हेलमेटश्राइक का एक और झुंड ऐसे आ गया मानो वे कोई खास बात ही न हों!

रीव्स का तीतर – क्लेटन बर्ने

2016 बहुत तेज़ी से बीत गया, वैश्विक पक्षी अवलोकन के लिहाज़ से एक और शांत वर्ष रहा। हालांकि, एक संयोगवश मुझे सातवें एशियाई पक्षी मेले के लिए एशिया जाने का मौका मिला, यह ज़िम्मेदारी मुझे मुख्य रूप से इसलिए मिली क्योंकि बाकी सभी गाइड व्यस्त थे। हालाँकि मुझे एशियाई पक्षी अवलोकन में कोई विशेष रुचि नहीं है (मेरी पसंदीदा जगह नियोट्रॉपिक्स है), सातवें एशियाई पक्षी मेले का स्थान अन्य कारणों से आकर्षक था। बचपन में मुझे घर के पीछे गड्ढे खोदने का शौक था, मेरी माँ ने कई बार संदेह भरे लहजे में मुझसे कहा था कि अगर मैं बहुत गहरे गड्ढे खोदूँगा तो मैं चीन पहुँच जाऊँगा। तब से चीन के प्रति मेरी रुचि बढ़ती ही गई है। लेकिन एशियाई पक्षी अवलोकन में इतनी कम रुचि होने के कारण, मुझे यह भी नहीं पता था कि मुझे किन प्रजातियों को देखना चाहिए। इस क्षेत्र तक 40 घंटे की लंबी उड़ान भरने के लिए सहमत होने के बाद, मैंने अपने छोटे से यात्रा कार्यक्रम में एक सप्ताह और जोड़ने का फैसला किया - अगर पक्षियों के लिए नहीं, तो कम से कम इस कठिन अंतरराष्ट्रीय उड़ान से कुछ आराम के लिए। मेरे जैसे व्यक्ति के लिए, जिसका मुख्य काम परिचालन व्यवस्था संभालना है, यह असामान्य था कि मैंने इस अतिरिक्त सप्ताह की योजना बनाने में काफी देर कर दी। फील्ड गाइड के पन्ने पलटने से मेरी उम्मीदें पुष्ट हो गईं कि मुझे नियोट्रॉपिक्स जाना चाहिए था। तभी किताब के शुरुआती पन्नों के पास मेरी नज़र एक खास प्रजाति पर पड़ी - सफेद सिर, जिसके बीच में एक पतली काली पट्टी थी, शरीर सुनहरे शल्कों से ढका हुआ था, और दुनिया के सबसे लंबे पूंछ के पंख थे - कहा जाता है कि ये 2.4 मीटर तक लंबे थे! यह देखना वाकई अद्भुत था..

आगमन के एक सप्ताह बाद, मैंने सारस की 4 प्रजातियाँ (जिनमें 60 से अधिक साइबेरियाई सारस शामिल थे!), अत्यंत दुर्लभ और आकर्षक स्केली-साइडेड मर्गेंसर, विलुप्ति के कगार से वापस लाया गया क्रेस्टेड आइबिस, कई खूबसूरत मंदारिन बत्तखें और अन्य कई अद्भुत पक्षी देखे। हालाँकि, अपनी मनचाही चिड़िया की पहली झलक पाने के लिए दो घंटे से अधिक इंतजार करने के बाद ही मुझे एहसास हुआ कि यह न केवल इस वर्ष की, बल्कि शायद उससे भी कहीं अधिक समय की सबसे बेहतरीन चिड़िया थी। मैं मंत्रमुग्ध होकर बैठा रहा (यानी ज़्यादातर समय शटर बटन पर उंगली रखे रहा) क्योंकि इस सबसे कीमती और आकर्षक चिड़िया ने हमें पूरे 20 मिनट तक निर्बाध दर्शन दिए! कुछ दिनों बाद मैंने सड़क के किनारे खड़े नर चिड़ियों को कोहरे में मादा चिड़ियों के झुंड को आकर्षित करते हुए देखा। मेरे लिए इस वर्ष की सबसे बेहतरीन चिड़िया कोई और नहीं बल्कि चीन की स्थानिक चिड़िया, रीव्स तीतर है।.

हेरेरो चैट – कुआन रश

हाल ही में नामीबिया की सड़क यात्रा के दौरान, मुझे इस गंतव्य के हिसाब से भी अत्यधिक शुष्क परिस्थितियों का सामना करना पड़ा, और लगभग कोई भी पक्षी चहचहा नहीं रहा था। इससे पक्षी देखना काफी चुनौतीपूर्ण हो गया और हेरेरो चैट जैसी कुछ प्रजातियों के लिए, जिन्हें ढूंढना कभी आसान नहीं होता – मुझे चिंता थी कि समूह को पक्षी को देखने में कठिनाई हो सकती है। शानदार स्प्रीत्शूग्टे दर्रे से उतरते समय हमेशा की तरह ठंड और तेज़ हवा चल रही थी और गति धीमी थी। हालांकि, हमारी लगन आखिरकार रंग लाई और मैं ढलान पर एक जोड़े को ढूंढने में कामयाब रहा। कुछ मिनट तक पक्षियों को देखने के बाद, उनमें से एक सड़क के किनारे आ गया, जिससे पास आने का मौका मिला और बदले में, शानदार नज़ारा देखने को मिला! किसी दुर्लभ प्रजाति को ढूंढना हमेशा ही बहुत अच्छा लगता है, खासकर जब उसे इतनी स्पष्ट रूप से देखा जा सके!

सफेद सिर वाला रॉबिन-चैट – कीथ वैलेंटाइन

अंगोला कई सालों से मेरी पसंदीदा यात्रा स्थलों की सूची में सबसे ऊपर रहा है। इस देश में रोमांच का आकर्षण हमेशा से रहा है और कई वर्षों तक गृह युद्ध के कारण अंगोला के अद्भुत स्थानिक जीव-जंतुओं को देखना प्रतिबंधित रहा। हालांकि, अब यह समय बीत चुका है और अंगोला घूमने के लिए एक शानदार देश है, जहां विभिन्न प्रकार के प्राकृतिक आवास और अद्भुत पक्षी पाए जाते हैं। मेरी यात्रा के मुख्य आकर्षणों में से एक था आखिरी बार माउसबर्ड (लाल पीठ वाला), आखिरी बार ट्यूराको (लाल कलगी वाला) और आखिरी बार वॉटल-आई (सफेद माथे वाला) को देखना। इसके अलावा, मेरी आखिरी चार बुशश्राइक में से तीन (गैबेला, मोंटेइरो और ब्रौन) को देखना भी मेरी यात्रा की सूची में शामिल था।.

लेकिन अंततः मेरे लिए सबसे खास बात थी खूबसूरत सफेद सिर वाले रॉबिन-चैट को देखना। यह एक ऐसी प्रजाति है जिसका वर्णन हाल ही में 1955 में किया गया था और जो अभी भी केवल दो स्थानों पर ही पाई जाती है। इनमें से एक स्थान कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में है और दूसरा सुदूर उत्तरी अंगोला में। यह स्थान अपने आप में सुंदर और निर्मल है, एक छोटी सी प्यारी धारा घने जंगल से होकर बहती है, जो अंतहीन मिओम्बो वुडलैंड और मौसमी आर्द्रभूमि से घिरा हुआ है। मुझे हमेशा से ही दुर्लभ, शर्मीले जंगली पक्षियों से विशेष लगाव रहा है और सफेद सिर वाला रॉबिन-चैट इन सभी मानदंडों को पूरा करता है, साथ ही इसके आकर्षक पंख और मधुर गीत इसकी एक और खासियत है। मैंने इस पक्षी के बारे में बहुत कुछ सोचा था, लेकिन अंततः इस कम ज्ञात रत्न को देखने का अनुभव मेरी उम्मीदों से कहीं अधिक सुखद था।.

घुमावदार चोंच वाला बुशबर्ड – फॉरेस्ट रोलैंड

2016 का मेरा पसंदीदा पक्षी कोई नया पक्षी नहीं था। गाइडों के लिए, खासकर, दौरे के दौरान यादगार अनुभवों का अधिकांश हिस्सा नए पक्षियों से ही बनता है। कभी-कभी कोई पुराना दोस्त भी मिल जाता है। पिछले साल मेरा पसंदीदा पक्षी रिकर्व-बिल्ड बुशबर्ड था। ज़्यादातर लोगों ने इस जीव के बारे में सुना भी नहीं होगा, सिवाय उन लोगों के जिन्हें चींटी-पक्षी, अजीब दिखने वाले पक्षी या बेहद दुर्लभ, सीमित क्षेत्र में पाई जाने वाली प्रजातियों में रुचि हो। रिकर्व-बिल्ड बुशबर्ड एक अजीब दिखने वाला, दुर्लभ, सीमित क्षेत्र में पाया जाने वाला चींटी-पक्षी है जो कोलंबिया के उत्तर-पूर्वी एंडियन तलहटी और वेनेज़ुएला के आस-पास के दुर्गम हिस्सों में घनी झाड़ियों और घनी वनस्पतियों तक ही सीमित है। इसलिए, यह मुझे बहुत आकर्षित करता है। इसके अलावा, इस पक्षी का रहस्यमय व्यवहार और स्वभाव (हालांकि इसके बारे में बहुत कम जानकारी है, लेकिन कई अटकलें मौजूद हैं) इसे नई दुनिया में सबसे अधिक खोजी जाने वाली प्रजातियों में से एक बनाता है।.

हम वेनेजुएला सीमा से लगभग 30 मील दूर स्थित ओकाना के एक दूरस्थ, रमणीय पहाड़ी कस्बे में इस प्रजाति को देखने की उम्मीद से गए थे, जो हमारी कोलंबिया यात्रा का हिस्सा है। होर्मिगुएरो डी टोरकोरोमा अभयारण्य में कुछ अन्य बहुत ही सुंदर पक्षी भी पाए जाते हैं, लेकिन बुशबर्ड की लगभग पौराणिक स्थिति और इस तथ्य को देखते हुए कि केवल चार में से एक समूह ही इसे देख पाता है, इस मायावी, आकर्षक पक्षी की एक झलक पाने की उम्मीद में हमारी उत्सुकता चरम पर थी। मुख्य आवास की ओर जाने वाला रास्ता खड़ी ढलान वाला था। पिछली रात थोड़ी बारिश हुई थी। हालात बिल्कुल भी आसान, अच्छे या खराब कहे जाने लायक भी नहीं थे। रास्ते की हालत बेहद खराब थी और उस खाई के पास पहुँचने के लिए मात्र 500 मीटर का रास्ता तय करने में लगभग एक घंटा लग गया, जहाँ मुझे पता था कि एक जोड़ा छिपा हुआ है। फिसलते-फिसलते हमें धारीदार छाती वाली स्पाइनटेल, काले-सफेद बेकार्ड, चेस्टनट-बेलीड थ्रश, धूसर-गले वाली वार्बलर और कुछ अन्य शानदार पक्षियों के दर्शन हुए। हमारे आसपास इतनी हलचल होने के बावजूद, बुशबर्ड की कोई आवाज नहीं सुनाई दी। हमने इंतजार किया। हमने ध्यान से सुना। हमने और इंतजार किया। कुछ नहीं। इसलिए हम पगडंडी पर थोड़ा और आगे बढ़ गए…

जब हम रास्ते में एक ऐसी जगह पर पहुँचे जो मुझे अनुकूल लगी, तो मैंने तय कर लिया कि यही वह जगह है। यहीं पर हम डटकर मुकाबला करेंगे। या तो हम उसे यहीं देख लेंगे, या हार मानकर वापस रास्ते पर लौट जाएँगे। हालात इतने खराब थे कि आगे बढ़ना नामुमकिन था। इसलिए, आख़िरी उम्मीद के तौर पर, मैंने धीरे से उस प्रजाति की मादा की एक रिकॉर्डिंग बजाई। कोई प्रतिक्रिया नहीं। हमने कुछ मिनट इंतज़ार किया। कुछ नहीं हुआ। मैंने एक और छंद बजाया। कोई प्रतिक्रिया नहीं। नसें तन गई थीं, आँखें इधर-उधर दौड़ रही थीं। कुछ नहीं हुआ। मैं आख़िरी बार "प्ले" बटन दबाने ही वाला था कि मैंने देखा कि मेरे से दस फ़ीट से भी कम दूरी पर, बाँस के बीचोंबीच एक बड़ा सा धब्बा चुपचाप प्रकट हुआ। मैंने अपनी दूरबीन भी नहीं उठाई, बस धीरे से सबको फुसफुसाकर कहा, "वह यहाँ है!!!"

चमकीले लाल रंग की चिड़िया, जिसकी चोंच बेमेल होने के बावजूद देखने में बेहद आकर्षक थी, एक मादा चिड़िया हमारे ठीक सामने, 10 फीट की दूरी पर बैठी थी! हमने कैमरे उठाए, एक-दो तस्वीरें खींचीं, और फिर वो नीचे उतरकर हमारी नजरों से ओझल हो गई। हम बहुत खुश थे! हमने महाद्वीप की सबसे दुर्लभ प्रजातियों में से एक को देख लिया था, शानदार नजारा था। तभी मुझे एक बुशबर्ड के गाने की आवाज सुनाई दी। ये मादा नहीं थी। ये नर था। वो उछल पड़ा! फिर वो वापस आई। नर चिड़िया हमारे बगल वाले रास्ते पर उड़कर आई, और दोनों चिड़ियाएँ आपस में एक-दूसरे को पुकारने लगीं, हमारे बीच में। अद्भुत! मैंने अपने जीवन में कभी इतने करीब से, इतने साफ नजारे नहीं देखे थे। हम सभी मादा को देखकर ही संतुष्ट हो जाते। लेकिन दोनों लिंगों को इतने करीब से देखना, और उन्हें हमारे ठीक बगल में जोर-जोर से गाते हुए सुनना, किसी भी चीज से बढ़कर था। 2016 में मुझे जिन 2600 से अधिक प्रजातियों को देखने का सौभाग्य मिला, उनमें से बुशबर्ड्स का यह विनम्र जोड़ा सबसे यादगार था।.

चित्तीदार परदालोटे - रिच लिंडी

इस साल का मेरा पसंदीदा पक्षी न तो दुर्लभ है और न ही मुश्किल से मिलने वाला, लेकिन देखने में बेहद खूबसूरत और जोश से भरपूर है। दरअसल, इसने इस साल देखे गए कई दुर्लभ पक्षियों को भी पीछे छोड़ दिया, तो इसका मतलब है कि इसमें कुछ तो खास बात होगी!

ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स में रॉयल नेशनल पार्क की हालिया निजी यात्रा के दौरान, बढ़िया कॉफी का आनंद लेते हुए, हमने अपने पैरों से कुछ ही मीटर की दूरी पर, कटी हुई झाड़ियों के ढेर में कुछ हलचल देखी। पहले तो हमें हलचल दिखाई नहीं दी, और कॉफी को ज्यादा देर तक छोड़ना नहीं चाहते थे, इसलिए हमने कुछ मिनटों के बाद ही खोज बंद कर दी। हालांकि, कुछ ही क्षण बाद, फिर से हलचल ने हमारा ध्यान खींचा, और इस बार हममें से एक ने उस जीव को झाड़ियों के नीचे गायब होते हुए देख लिया! अपराधी कौन था? कोई और नहीं, बल्कि यह खूबसूरत नर स्पॉटेड पार्डालोट, जिसकी तस्वीर यहां दी गई है। हमने उसे लगभग दो घंटे तक देखा, क्योंकि वह बार-बार घोंसला बनाने की सामग्री इकट्ठा करने के लिए झाड़ियों के ढेर पर लौटता रहा, मानो हमारी उपस्थिति से बिल्कुल भी विचलित न हो, और अक्सर एक मिनट के लिए झाड़ियों के नीचे छिप जाता, आसपास की दुनिया से अदृश्य हो जाता। कई बार, कोई संभावित खतरा - चाहे वह इंसान हो या कोई और - घोंसले के बहुत करीब आ जाता (जो कुछ ही मीटर दूर था), लेकिन इस छोटे लेकिन बेहद बहादुर नर या उसकी मादा द्वारा उसे भगा दिया जाता। यह दुनिया के मेरे पसंदीदा पक्षियों में से एक है, और इस तरह का आनंददायक नजारा हमें याद दिलाता है कि पक्षी देखना केवल दुर्लभ पक्षियों की खोज से कहीं अधिक है!

दक्षिणी ग्राउंड हॉर्नबिल – मेगन टेलर

2016 में रॉकजम्पर की वार्षिक बर्ड ऑफ द ईयर श्रृंखला में मेरी पहली उपस्थिति है। पिछले अप्रैल में ही मैंने पक्षी अवलोकन शुरू किया था, और शुरुआती रुचि से लेकर एक पूर्ण विकसित बर्डवॉचर बनने तक का सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा है। इस वर्ष मैंने दक्षिण अफ्रीका, बोत्सवाना और नामीबिया के कोने-कोने की यात्रा की, जिसमें एक के बाद एक कई अद्भुत स्थान शामिल थे। ओकावांगो डेल्टा, नामीबिया के शुष्क वन और तटीय रेगिस्तान, क्वाज़ुलु-नताल के जंगल और घास के मैदान, विशाल क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान और बेहद आकर्षक पश्चिमी केप तक, भरपूर पक्षी अवलोकन, प्रचुर मात्रा में बड़े स्तनधारी जीव, एक दिल दहला देने वाला समुद्री जीव और यहाँ तक कि वाइन चखने का भी समय मिला। इतने सारे विकल्पों के बावजूद, इस वर्ष का मेरा पसंदीदा पक्षी वह है जिसके लिए हमें क्वाज़ुलु-नताल में कई बार व्यर्थ खोज करनी पड़ी। यह उन पक्षियों में से एक था जिसने मेरे पक्षी अवलोकन करियर के शुरुआती दिनों में फील्ड गाइड में मेरा ध्यान आकर्षित किया था, लेकिन इसे खोजने में उम्मीद से कहीं अधिक समय लग गया। दुनिया का सबसे बड़ा हॉर्नबिल, जिसकी तीखी आंखें, फूली हुई लाल गर्दन की थैली, एक घातक चोंच और उद्देश्यपूर्ण चाल होती है - मेरा 2016 का पसंदीदा पक्षी दक्षिणी ग्राउंड हॉर्नबिल है।.

रागियाना बर्ड-ऑफ़-पैराडाइज़ - वेन जोन्स

2016 के लिए मेरी सबसे पसंदीदा चिड़िया, बेशक अपने परिवार की सबसे दुर्लभ या सबसे ज़्यादा पसंद की जाने वाली सदस्य नहीं है, लेकिन शायद सबसे प्रतिष्ठित है। इस साल की शुरुआत में मैंने रहस्यमय पापुआ न्यू गिनी की अपनी पहली यात्रा की। हमारी पहली गतिविधियों में से एक वरीराता राष्ट्रीय उद्यान में रैगियाना बर्ड-ऑफ-पैराडाइज़ के झुंड को देखना था। तेज़ चहचहाहट से पता चला कि उस सुबह झुंड में काफ़ी चहल-पहल थी, और जल्द ही हमने स्ट्रॉबेरी-मैरून रंग की झलकियाँ देखीं क्योंकि चिड़ियाएँ जंगल की ऊपरी शाखाओं में तेज़ी से इधर-उधर भाग रही थीं। देखते ही देखते हम सभी को अच्छी जगह मिल गई और हमने देखा कि कैसे शोर मचाने वाले नर चिड़ियाएँ हर बार जब कोई मादा चिड़िया वहाँ आती, तो अपने पंखों को फड़फड़ाते हुए उन्माद में आ जाते थे। मैंने बचपन से ही बर्ड-ऑफ-पैराडाइज़ की तस्वीरें देखी हैं; आखिरकार अपनी पहली "असली" चिड़िया को देखना (ऑस्ट्रेलिया में पैराडाइज़ राइफलबर्ड की संक्षिप्त झलक को छोड़कर) एक ऐसा पल था जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा।.

ग्रासहॉपर बज़र्ड - आंद्रे बर्नन

दिसंबर 2016 मेरे लिए कुछ बहुत ही खास लेकर आया था। मैं ज़ाम्बेज़ी नदी के डेल्टा में स्थित मध्य मोज़ाम्बिक के एक नए दौरे का नेतृत्व कर रहा था, जिसे हमने खुद आयोजित किया था। इस यात्रा का मुख्य उद्देश्य अफ्रीकन पिट्टा, ईस्ट कोस्ट अकालाट, व्हाइट-चेस्टेड एलेथे, लो लैंड टाइनी ग्रीनबुल, बोहम्स बी-ईटर और ब्लैक-हेडेड अपालिस जैसे दुर्लभ पक्षियों को खोजना था। पक्षी अवलोकन की दृष्टि से यह क्षेत्र पूरी तरह से अनछुआ था और यहाँ हमें कुछ भी देखने को मिल सकता था। हम सचमुच आश्चर्यचकित और भाग्यशाली रहे कि हमें मेरे लिए वर्ष का सबसे खास पक्षी और दक्षिणी अफ्रीकी उप-क्षेत्र के लिए दूसरा रिकॉर्ड, ग्रासहॉपर बज़र्ड देखने को मिला!

बाढ़ के मैदान में एक छोटे से मोड़ पर मुड़ते ही हमें एक मध्यम आकार का शिकारी पक्षी एक छोटे दीमक के टीले पर बैठा दिखाई दिया। पहली नज़र में पक्षी का सिर छोटा, निचला हिस्सा हल्का, आँखें पीली, गालों पर गहरी धारियाँ और भौंहें गहरी दिखाई दीं। फिर पक्षी थोड़ी देर के लिए उड़ा और उसके पंखों का शानदार गहरा लाल रंग दिखाई दिया – यह था टिड्डा बज़र्ड! यह पक्षी दुनिया के इस हिस्से में लगभग अज्ञात है और स्पष्ट रूप से बहुत भटक गया था। दक्षिणी अफ़्रीकी उप-क्षेत्र के लिए यह दूसरा रिकॉर्ड है! हम सभी ने इसे टीलों पर उड़ते हुए और अक्सर टिड्डियों का पीछा करते हुए पंख फैलाकर ज़मीन पर दौड़ते हुए देखने का आनंद लिया।.

सूटी फाल्कन - ग्रेग डी क्लर्क

इस साल मुख्य रूप से दक्षिण अफ्रीका तक सीमित रहने के कारण मैं कुछ ऐसी प्रजातियों से जुड़ पाया जो इस उपक्षेत्र में मेरी नज़रों से दूर रही थीं। आखिरकार, मैं उस पक्षी को देखने में कामयाब रहा जिसने पूर्वी तटरेखा पर मेरा पीछा करते-करते मुझे बेहद परेशान कर दिया था। सूटी फाल्कन को देखने और इस अद्भुत शिकारी पक्षी को अपनी जीवन सूची में शामिल करने से पहले मुझे कुल पाँच प्रयास करने पड़े! नीलगिरी ( यूकेलिप्टस सैलिग्ना ) के पेड़ों से घिरे एक क्षेत्र से गुजरते हुए, हमने एक छोटे बाज़ जैसे शिकारी पक्षी को किसी चीज़ का पीछा करते हुए देखा। हमने उसका पीछा किया लेकिन दुर्भाग्य से वह पक्षी हमारी नज़रों से ओझल हो गया। अपने आस-पास देखते हुए, हमने उस जीव को एक पेड़ पर उतरते हुए देखा। फिर से निकल पड़े, उम्मीद लगाए और दिल की धड़कन तेज़ होते हुए, हम एक बेहतर देखने की जगह की तलाश में निकल पड़े। आखिरकार, हमें कुछ ही मीटर की दूरी पर एक वयस्क सूटी फाल्कन के शानदार नज़ारे देखने का सौभाग्य प्राप्त हुआ!

शक्तिशाली उल्लू – एरिक फोर्सिथ

2016 के लिए मेरा पसंदीदा पक्षी चुनना आसान था, शक्तिशाली उल्लू, हालाँकि मैंने उस वर्ष कई अच्छे पक्षी देखे थे, जैसे कि साइबेरियाई सारस, स्टेलर समुद्री चील, यूराल उल्लू, इंद्रधनुषी और शोरगुल वाला पिट्टा और चैथम अल्बाट्रॉस, कुछ नाम ही बता रहा हूँ। मैं कई बार ऑस्ट्रेलिया की यात्रा पर जा चुका हूँ और भले ही हम एक बड़े क्षेत्र को कवर करते हैं, रात में सक्रिय रहने वाले पक्षी कम ही दिखाई देते हैं। हम स्थानीय पक्षी गाइड साइमन स्टार के साथ न्यू साउथ वेल्स में अपनी यात्रा के अंत के करीब थे। मैंने साइमन से इस प्रजाति के बारे में पहले ही पूछ लिया था और उन्होंने संकेत दिया था कि इसके दिखने की संभावना हो सकती है। यात्रा के अंतिम दिन से एक दिन पहले, हम बड़े यूकेलिप्टस के पेड़ों से घिरी एक नदी के किनारे चल रहे थे। साइमन ने कहा कि हम एक अप्रत्याशित पक्षी की तलाश कर रहे हैं और तब मुझे एहसास हुआ कि यही वह जगह है जहाँ शक्तिशाली उल्लू दिखाई देगा। उत्साह से भरी उम्मीद के साथ, हमने नदी के एक लंबे हिस्से में कई पेड़ों को देखा और नदी के मोड़ पर एक जंक्शन पर; मैंने ऊपर देखा और एक विशालकाय जीव को चमकीली आँखों से मुझे घूरते हुए देखकर दंग रह गया। हाँ! शक्तिशाली उल्लू – वाह, क्या शानदार पक्षी है ! हम सब बहुत उत्साहित थे और हमने ढेर सारी तस्वीरें खींचीं। ध्यान से देखने पर पता चला कि इसके विशाल पंजों में एक लाल-वॉटल्ड हनीईटर पक्षी फंसा हुआ था। मेरे लिए यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण नजारा था।

विल्सन का बर्ड-ऑफ-पैराडाइज – ग्लेन वैलेंटाइन

पृथ्वी पर किसी अन्य पक्षी में विल्सन बर्ड-ऑफ-पैराडाइज जैसा अविश्वसनीय और अनोखा रंग संयोजन नहीं है! अपने चमकीले, गंजे सिर और उल्लेखनीय स्पैटुला-पूंछ के साथ, यह वास्तव में अपनी अनूठी उपस्थिति के लिए जाना जाता है।.

विल्सन बर्ड-ऑफ-पैराडाइज, जैसा कि इसके नाम से पता चलता है, बर्ड-ऑफ-पैराडाइज परिवार के 41 प्रतिनिधियों में से एक है। यह इंडोनेशिया के वागेओ और बटांटा द्वीपों का स्थानिक पक्षी है, जो पश्चिमी न्यू गिनी के तट से दूर स्थित हैं। यह इन दो छोटे द्वीपों के निचले इलाकों के वर्षावनों में जीवित रहता है और वर्तमान में इसे संकटग्रस्त प्रजातियों की सूची में रखा गया है, क्योंकि आवास के निरंतर क्षरण और दोहन के कारण इसके विलुप्त होने का खतरा है।.

नवंबर 2016 में रॉकजम्पर की पश्चिम पापुआन द्वीप यात्रा के दौरान, मुझे सौभाग्य से विल्सन बर्ड-ऑफ-पैराडाइज को उसके मूल द्वीप वाइगेओ पर प्राकृतिक रूप से देखने का अनूठा अवसर मिला। भोर होने से काफी पहले, मैं और मेरा समूह ज़ोडियाक नावों से जहाज से उतरे और वाइगेओ द्वीप पर एक लैंडिंग पॉइंट की ओर बढ़े, जहाँ हमने 4×4 वाहन लिए और थोड़ी दूर चलकर एक सुंदर, प्राचीन, प्राथमिक निचले इलाके के वर्षावन की ओर बढ़े। हम चार अलग-अलग समूहों में बँट गए और हेडलाइट्स की मदद से जंगल में चले ताकि भोर होने से ठीक पहले इस लगभग पौराणिक प्रजाति के प्रदर्शन स्थलों पर पहुँच सकें। जंगल के विभिन्न प्रदर्शन स्थलों पर कई छिपने की जगहें बनाई गई थीं और हम इस अद्भुत प्रजाति को देखने के लिए बिल्कुल सही समय पर वहाँ पहुँचे। कुछ ही मिनटों में, कई नर पक्षी अपने वृक्षों पर बैठे आस-पास की मादाओं को आकर्षित करने के लिए कर्कश आवाजें निकालते सुनाई दिए और कुछ ही सेकंड बाद, हमारे सामने जंगल की ज़मीन पर कल्पना से परे सबसे तीव्र रंगों का एक अद्भुत नजारा दिखाई दिया। वहाँ वह अपने पूरे वैभव के साथ मौजूद था, एक नर विल्सन बर्ड-ऑफ-पैराडाइज। अगले दो घंटों के दौरान, चारों छिपने की जगहों से इस पक्षी के सबसे शानदार और बार-बार देखे जाने वाले नज़ारे देखने को मिले! यह एक अविश्वसनीय अनुभव था और ऐसा अनुभव जिसे हम निस्संदेह हमेशा याद रखेंगे!