महाद्वीपों में, पहाड़ बढ़ते हैं, मौसम, संस्कृति और विकास को आकार देते हैं। धुंध से घिरे एंडीज़ से लेकर बर्फीले हिमालय और अफ्रीका व न्यू गिनी की छिपी हुई पर्वतमालाओं तक, ये ऊँचे इलाके असाधारण जैव विविधता को पोषित करते हैं। हम पक्षी प्रेमियों के लिए, ऊँचे इलाके चुनौती और इनाम दोनों प्रदान करते हैं, जहाँ ऐसी प्रजातियाँ मिलती हैं जो कहीं और नहीं मिलतीं और ऐसे दृश्य हैं जो कई मायनों में मनमोहक होते हैं। रॉकजम्पर में, हमारे टूर कुछ सबसे असाधारण प्रजातियों और अनुभवों की तलाश में इन शानदार ऊँचाइयों पर जाते हैं।

एंडीज़ दक्षिण अमेरिका की रीढ़ हैं, जो वेनेजुएला से पैटागोनिया तक अखंड रूप से फैले हुए हैं। वे अपने आप में एक पारिस्थितिक महाद्वीप हैं, जो पारिस्थितिक तंत्रों और संस्कृतियों को विभाजित करते हैं, अमेज़न को पोषित करते हैं और हिमनद शिखरों तक बढ़ते हैं जो बादलों को बौना बना देते हैं। यहाँ पक्षी देखना जलवायु और समय के माध्यम से एक यात्रा है, भाप से भरी तलहटी से लेकर वृक्ष रेखा के ऊपर हवा से बहने वाले पैरामो तक। कोलंबिया और इक्वाडोर के बादल वनों में एंडियन कॉक-ऑफ-द-रॉक, प्लेट-बिल्ड माउंटेन टूकेन, स्वॉर्ड-बिल्ड हमिंगबर्ड और चमकदार टैनेजर्स का झरना है। पेरू में, पौराणिक मनु रोड बर्फीली चोटियों से एंटपिटास, कोटिंगा और क्वेटज़ल से जीवंत काई से ढके जंगल से होकर नीचे उतरती है। आगे दक्षिण में, अर्जेंटीना के उत्तर-पश्चिम में लाल चट्टानों और कैक्टस से भरी घाटियों के बीच रूफस-थ्रोटेड डिपर, रेड-टेल्ड कॉमेट, एंडियन कोंडोर और एंडियन हिलस्टार दिखाई देते हैं। एंडीज पर्वतमाला संस्कृति के मामले में उतनी ही समृद्ध है जितनी कि वन्य जीवन के मामले में, इनकी ढलानों पर इंका के खंडहर, क्वेचुआ गांव और धरती तथा आकाश के बीच जीवंत संबंध मौजूद हैं।

हिमालय दुनिया की सबसे शक्तिशाली पर्वत श्रृंखला है, जो पाकिस्तान से भूटान और नेपाल तक फैली हुई है। उष्णकटिबंधीय जंगलों से लेकर बर्फ के मैदानों तक, ये पहाड़ी जंगलों से लेकर बर्फीले अल्पाइन घास के मैदानों तक हर प्राकृतिक आवास को अपने में समेटे हुए हैं। सफ़ेद चोटियों के नीचे लाल रंग के रोडोडेंड्रोन खिलते हैं, जबकि ओक और बाँस के जंगल लाफिंगथ्रश और बारविंग्स की आवाज़ों से गूंजते हैं। भारत के चौड़ी पत्ती वाले जंगलों से लेकर भूटान के ऊँचे दर्रों और नेपाल की नदी घाटियों तक पक्षियों को देखा जा सकता है। ढलानों पर चमकता हिमालयन मोनाल, सैटायर ट्रैगोपैन, फायर-टेल्ड माइज़ोर्निस, ग्रैंडाला और स्नो पार्ट्रिज के साथ चमकता है। नेपाल में, शिवपुरी राष्ट्रीय उद्यान के समशीतोष्ण वनों में स्थानिक स्पाइनी बैबलर और लगभग स्थानिक होरी-थ्रोटेड बारविंग पाए जाते हैं, जबकि पूर्वोत्तर भारत में पूर्वी हिमालय वार्ड्स ट्रोगोन, टेमिन्क्स और ब्लिथ्स ट्रैगोपैन और बुगुन लियोसिचला जैसे प्रमुख पक्षियों का घर है। अल्पाइन पर्वतमालाओं से लेकर रंगों और गीतों से सराबोर हरे-भरे जंगलों तक, हिमालय हर ऊंचाई पर अपनी विशालता, सुंदरता और जीवन से प्रेरित करता है।

एटलस पर्वत मोरक्को में एक विशाल चाप के रूप में उभरे हैं, जो उपजाऊ तटीय मैदानों को सहारा के विशाल विस्तार से अलग करते हैं। भूगर्भीय रूप से युवा, फिर भी गहराई से अपरदित, उनकी ऊबड़-खाबड़ चोटियों और ऊँचे पठारों को उन्हीं विवर्तनिक शक्तियों ने आकार दिया है जिनसे आल्प्स पर्वत का निर्माण हुआ था।

उनकी चोटियों और पठारों में देवदार और जुनिपर के जंगलों से लेकर अल्पाइन स्क्री और शुष्क मैदानों तक, आवासों की एक उल्लेखनीय श्रृंखला मौजूद है। पक्षी जीवन इस विविधता को दर्शाता है, जहाँ पैलियोआर्कटिक और अफ्रीकी प्रजातियाँ मिलती हैं। क्रिमसन-विंग्ड फिंच बर्फीली ढलानों पर इकट्ठा होते हैं, जबकि लेवैलेंट का कठफोड़वा और ट्रिस्ट्राम का वार्बलर ओक और जुनिपर के पेड़ों के बीच से आवाज़ निकालते हैं। मूसियर का रेडस्टार्ट और बार्बरी पार्ट्रिज तलहटी को जीवंत करते हैं, और ऊँची चोटियों पर हॉर्नड लार्क और अल्पाइन चफ़ दिखाई देते हैं। यह पर्वतमाला बर्बर लोगों का एक सांस्कृतिक केंद्र भी है, जिनके सीढ़ीदार गाँव और पहाड़ी बाज़ार सदियों से कायम हैं। टैगिन, फ्लैटब्रेड और पुदीने की चाय जैसे पारंपरिक व्यंजन, मैदान में दिन भर बिताने के बाद शाम को गर्माहट प्रदान करते हैं। यहाँ पक्षी दर्शन शानदार दृश्यों, समृद्ध संस्कृति और ऊँचे पहाड़ों की हवा की शांति को एक साथ लाते हैं, जिससे एटलस उत्तरी अफ्रीका के सबसे फलदायी क्षेत्रों में से एक बन जाता है।

अफ्रीका की ग्रेट रिफ्ट घाटी की पश्चिमी शाखा, अल्बर्टाइन रिफ्ट, युगांडा, रवांडा, बुरुंडी और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य की सीमाओं के साथ-साथ चलती है। इसकी नुकीली चोटियाँ, ज्वालामुखीय चोटियाँ और गहरी झीलें अफ्रीका के सबसे मनोरम परिदृश्यों में से एक हैं। यह उठा हुआ क्षेत्र महाद्वीप के पर्वतीय स्थानिक जीवों के सबसे समृद्ध संकेन्द्रण को आश्रय देता है, जहाँ पिछले हिमयुग से बचे प्राचीन वन आज भी इसकी ढलानों पर मौजूद हैं। ब्विंडी अभेद्य वन, न्यंगवे और रवेंज़ोरी पर्वत रवेंज़ोरी तुराको, रीगल सनबर्ड, रेड-फेस्ड वुडलैंड वार्बलर, स्ट्राइप-ब्रेस्टेड टिट और मायावी ग्राउर ब्रॉडबिल जैसे रत्नों से भरे हैं। कुल मिलाकर, अल्बर्टाइन रिफ्ट में 41 स्थानिक पक्षी रहते हैं! ये जंगल घने हैं, विशाल फर्न, बांस के स्टैंड और ऑर्किड से भरे हैं, और धुंध में गूंजती आवाज़ों से जीवंत हैं। पक्षियों के अलावा, यह दरार पर्वतीय गोरिल्ला, चिम्पांजी और सुनहरे बंदरों का घर है, जबकि उपजाऊ ज्वालामुखीय मिट्टी ग्रामीण समुदायों द्वारा चाय, कॉफी और केले के बागानों को सहारा देती है।

तंजानिया के ईस्टर्न आर्क पर्वत प्राचीन, वनाच्छादित कटकों की एक श्रृंखला में उभरे हैं जो हिंद महासागर से अंतर्देशीय मुड़ते हैं। लाखों वर्षों से अलग-थलग, ये जैविक द्वीप हैं जहाँ लंबे विकास ने अफ्रीका में स्थानिक प्रजातियों की सबसे अधिक सांद्रता पैदा की है। ठंडे, धुंधले जंगल उलुगुरु, उसाम्बरा और उडज़ुंगवा पर्वतमालाओं को ढँके हुए हैं, जो ऊँचे पेड़ों, विशाल फर्न और काई से लदे लताओं से भरे हैं। ये चोटियाँ उल्लेखनीय प्रजातियों जैसे इरिंगा अकालत, उसाम्बरा हिलियोटा, बैंडेड ग्रीन सनबर्ड, उलुगुरु बुशश्राइक और उसाम्बरा वीवर को आश्रय देती हैं, जिनमें से प्रत्येक जंगल के एक छोटे से कोने तक ही सीमित है। ढलानों में आकर्षक स्तनधारी भी हैं, जिनमें संजे मंगाबे और स्थानिक गिरगिट शामिल हैं पूर्वी आर्क में पक्षी विहार करने से एक अलग ही दुनिया का पता चलता है, जहां प्राचीन भूविज्ञान, हरी-भरी वनस्पतियां और मानव जीवन, शांत समृद्धि और स्थायी रहस्य के परिदृश्य में एक साथ बुने हुए हैं।

पश्चिम पापुआ के वोगेलकोप प्रायद्वीप के ऊपर अर्फ़ाक पर्वत श्रृंखलाएँ ऊँची हैं, जो दुनिया की सबसे जैविक रूप से समृद्ध मेघ वन प्रणालियों में से एक हैं। विशाल न्यू गिनी के ऊपरी इलाकों का हिस्सा, ये प्राचीन उच्चभूमियाँ गहरी घाटियों और ऊबड़-खाबड़ चूना पत्थर की चोटियों से अलग-थलग हैं, जिन्होंने असाधारण स्थानिकता को बढ़ावा दिया है। धुंध और काई इस छतरी को ढँक लेती है, जहाँ जंगल की हर परत में जीवन फलता-फूलता है। यहाँ, स्वर्ग के पक्षी पेड़ों के नीचे अपने मनमोहक प्रदर्शन करते हैं, पश्चिमी पैरोटिया अपने साफ पत्तों के आंगन में घूमती है, और मास्क्ड बोवरबर्ड अपने मंडप को सीपियों और जामुनों से सजाता है। वोगेलकोप व्हिस्लर और अर्फ़ाक एस्ट्रापिया इस नज़ारे को और भी बढ़ा देते हैं, उनके रंग छनती हुई रोशनी में चमकते हैं। ढलानों पर ऑर्किड और फ़र्न बिछे हुए हैं, और भोर की आवाज़ें नीचे की घाटियों को भर देती हैं। अरफाक में पक्षी-दर्शन जीवंत वन्य क्षेत्र की यात्रा है, जिसमें जीवंत संस्कृति, दूरस्थ सौंदर्य और पृथ्वी के जैव विविधता के अंतिम महान गढ़ों में से एक में खोज का रोमांच सम्मिलित है।

सभी महान पर्वत क्षितिज पर छाए नहीं रहते। कुछ, आकार में छोटे होते हुए भी, दुनिया की सबसे ऊँची पर्वतमालाओं जितने समृद्ध और उल्लेखनीय पारिस्थितिक तंत्रों को आश्रय देते हैं।

इथियोपिया में, बेल पर्वत देश के मध्य पठार से उठकर विशाल अफ़्रो-अल्पाइन दलदली भूमि, घास के मैदान और जंगलों में फैले हुए हैं, जो अफ़्रीका के सबसे विशिष्ट आवासों में से एक हैं। विशाल लोबेलिया वृक्षों से युक्त ऊँचा सानेट्टी पठार, दुर्लभ इथियोपियाई भेड़िये, दुनिया के सबसे लुप्तप्राय कैनिड, के साथ-साथ माउंटेन न्याला, मेनेलिक बुशबक और गेलाडा के झुंडों का घर है। नीले पंखों वाला हंस, रूज रेल, स्पॉट-ब्रेस्टेड लैपविंग और मूरलैंड फ़्रैंकोलिन इसी ऊँचे इलाके में सीमित हैं, जबकि एबिसिनियन कैटबर्ड घने हेजेनिया वनों से आते हैं। क्रिस्टल धाराओं और ज्वालामुखी चोटियों से युक्त ये ठंडे, हवा से सराबोर परिदृश्य, इथियोपिया की प्राकृतिक विरासत का केंद्र हैं और पक्षी प्रेमियों और स्तनपायी प्रेमियों, दोनों के लिए एक बेजोड़ गंतव्य हैं।

दक्षिण में, ड्रेकेन्सबर्ग पर्वत दक्षिणी अफ़्रीका की ऊँची सीमा बनाते हैं, जिनकी बेसाल्ट चट्टानें और घास की ढलानें दक्षिण अफ़्रीका के ढलान से ऊपर उठती हैं। इन चोटियों पर महाद्वीप के कुछ सबसे ज़्यादा माँग वाले स्थानिक पक्षी पाए जाते हैं, जिनमें ड्रेकेन्सबर्ग रॉकजम्पर, गर्नीज़ शुगरबर्ड, बुश ब्लैककैप और येलो-ब्रेस्टेड पिपिट शामिल हैं। नीचे, घास के मैदान और धुंध-बेल्ट के जंगलों में ब्लू क्रेन, सदर्न बाल्ड आइबिस और कई वारब्लर, चैट और लार्क पक्षी पाए जाते हैं। एलैंड और ग्रे रेबॉक के झुंड ढलानों पर विचरण करते हैं, जबकि बबून और डैसी चट्टानी किनारों पर धूप सेंकते हैं। मसालेदार स्टू से लेकर पारंपरिक ब्रेड तक, लज़ीज़ स्थानीय व्यंजन इन राजसी ऊँचाइयों पर बिताई गई शामों में गर्मजोशी भर देते हैं।

मलेशिया और बोर्नियो में समुद्र के पार, माउंट किनाबालु तटीय वर्षावन से दांतेदार ग्रेनाइट चोटियों तक तेजी से बढ़ता है, इसकी ढलानें काईदार ओक और पर्वतीय बादल जंगल से ढकी हैं। द्वीप का सबसे ऊँचा पर्वत, और वास्तव में दक्षिण पूर्व एशिया में सबसे ऊँचा, यह अलगाव और प्राचीन उत्थान द्वारा आकार लेने वाली स्थानिक प्रजातियों की सांद्रता को आश्रय देता है। व्हाइटहेड का ट्रोगोन, व्हाइटहेड का ब्रॉडबिल, व्हाइटहेड का स्पाइडरहंटर, फ्रेंडली बुश वार्बलर, फ्रूटहंटर, एवरेट का थ्रश और माउंटेन रेन-बैबलर इसके अनूठे पक्षी जीवन को परिभाषित करते हैं, जबकि किनाबालु राष्ट्रीय उद्यान के आसपास के जंगल बोर्नियन गिब्बन, टफ्टेड पिग्मी गिलहरी और मायावी क्लाउडेड तेंदुए जैसे स्तनधारियों का समर्थन करते हैं।

भारत के पश्चिमी घाट देश के दक्षिणी किनारे पर वनाच्छादित पर्वतमालाओं और लहराते चाय बागानों की एक श्रृंखला से घिरे हैं। इन पहाड़ों में भारतीय पिटा, नीलगिरि लाफिंगथ्रश और मालाबार व्हिसलिंग थ्रश से लेकर मालाबार ट्रोगोन और श्रीलंकाई फ्रॉगमाउथ तक, स्थानिक पक्षियों की एक असाधारण श्रृंखला पाई जाती है। इन जंगलों में एशियाई हाथी, नीलगिरि तहर, भारतीय विशाल गिलहरी और गौर भी पाए जाते हैं। धुंध भरी सुबह बुलबुल, बारबेट और लाफिंगथ्रश के समूह में गूंजती है, जबकि शामें मसालों की समृद्ध सुगंध और मेंढकों और नाइटजार की दूर से आती आवाज़ें लेकर आती हैं। घाट जीवंत संस्कृति, समृद्ध जैव विविधता और कालातीत दृश्यों का मिश्रण हैं, जो एशिया के सबसे मनोरम पक्षी क्षेत्रों में से एक है।