क्यूबा - ग्रेटर एंटिल्स
क्लेटन बर्न में

मुझे कई मौकों पर पूरे ग्रेटर एंटिल्स का दौरा करने का सौभाग्य मिला है, लेकिन मेरे कुछ सबसे अच्छे अनुभव क्यूबा में हुए हैं। विविध पक्षी-दर्शन अवसरों के अलावा, क्यूबा एक जीवित इतिहास था - 1950 के दशक में समय के बुलबुले में फंसा एक देश। हालाँकि, यह अधिक समय तक नहीं रहेगा, और क्यूबा का दौरा जल्द से जल्द किया जाना चाहिए। प्रजातियों या आवास के किसी आसन्न नुकसान के कारण नहीं - क्योंकि क्यूबा अपने पर्यावरण का एक उत्कृष्ट संरक्षक रहा है, नहीं, क्योंकि क्यूबा का सार अपरिवर्तनीय रूप से और तेज़ी से बदल रहा है। कम से कम छह वर्षों में मैंने क्यूबा के 1950 के ऑटोमोबाइल को परिवहन के वास्तविक स्वरूप से घटकर पर्यटकों की रुचि के हाशिये पर जाते देखा है। आसन्न पर्यटन हिमस्खलन की मेजबानी के लिए होटल अत्यंत तीव्र गति से बनाए जा रहे हैं। बाहरी शहरों और गांवों का दौरा करने वाले पहले विदेशी होने की क्षमता ख़त्म हो गई है। जल्द ही, क्यूबा एक और कैरेबियाई द्वीप बन जाएगा, जो व्यावहारिक रूप से बाकी हिस्सों से अविभाज्य होगा। जोस मार्टी, अर्नेस्टो 'चे' ग्वेरा और भाइयों कास्त्रो की विरासतें बड़े पैमाने पर व्यावसायिकता के कारण तेजी से नष्ट हो गईं।

जब तक हममें से अधिकांश लोग जीवित हैं, क्यूबा एक मनोरम लेकिन दुर्गम गंतव्य रहा है। जब सदी के अंत में क्यूबा ने पर्यटन डॉलर के आकर्षण की खोज की, तो दुनिया नीले कैरेबियन सागर में इस पन्ना रत्न पर उतर आई - सिवाय इसके कि अगर आप संयुक्त राज्य अमेरिका से थे। अमेरिकी कानून की अवहेलना करने वाले कुछ बहादुर व्यक्तियों को छोड़कर, अधिकांश अमेरिकी नागरिकों को बैठकर देखते रहना पड़ा क्योंकि केवल 90 मील दूर यह द्वीप राज्य पूरी तरह से उनकी सीमा से दूर था। अछूत राज्य और प्रायोजक या आतंकवाद का ब्रांड कहे जाने वाले इस छोटे से देश ने अमेरिकी हितों के आगे झुकने से इनकार करने की गंभीर कीमत चुकाई है। पिग्स की खाड़ी में अमेरिका समर्थित हस्तक्षेपकर्ताओं को सफलतापूर्वक हराना एक बात थी, क्यूबा मिसाइल संकट के दौरान दुनिया को परमाणु युद्ध के कगार पर लाना बिल्कुल दूसरी बात थी। आपसी अविश्वास के हिमयुग में ठंडे रिश्ते स्थापित हो गए, जिसे पिघलना शुरू होने में 50 साल से अधिक का समय लग गया।

हाल ही में प्रतिबंधों में ढील ने कई अमेरिकी नागरिकों को अपने जीवन में पहली बार क्यूबाई लोगों के साथ जुड़ने का अवसर प्रदान किया है। कम से कम मेरा अनुभव तो यही रहा है कि पीढ़ियों से चली आ रही राजनीतिक शत्रुता के बावजूद - क्यूबा के लोग अविश्वसनीय रूप से सौहार्दपूर्ण और मैत्रीपूर्ण राष्ट्र हैं, जिनके लिए ऐतिहासिक द्वेष का कोई असर नहीं होता है। तो जोस मार्टी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे, हवाना में पहुंचने के बाद कोई क्या उम्मीद कर सकता है?

डाउनटाउन हवाना उल्लेखनीय रूप से खुला है, जहां यातायात का रास्ता बहुत कम है, लेकिन ऐतिहासिक इमारतों, स्थलों और प्लाज़ाओं की संख्या बहुत अधिक है। यदि आपके पास शहर को देखने के लिए बहुत कम समय है, तो मैं आपको ला हबाना विएजा से शुरुआत करने और चार मुख्य प्लाजा - केट्रेडल, अरमास, विएजा और सैन फ्रांसिस्को में जाने की सलाह दूंगा। इन ऐतिहासिक चौकों को देखने के बाद, जिनमें से कई पुनर्स्थापना से पहले और बाद की छवियों से भरे हुए हैं, पार्के सेंट्रल की ओर बढ़ें। यहां एक हरे-भरे चौराहे और जोस मार्टी की संगमरमर की प्रतिमा की छाया में शानदार एल कैपिटोलियो इमारत है। 1959 से पहले क्यूबा की नेशनल असेंबली की ऐतिहासिक सीट, यह इमारत पिछले 5 दशकों से एक संग्रहालय से कुछ अधिक नहीं रह गई है। 2013 में शुरू हुआ नवीनीकरण कार्य निकट भविष्य में क्यूबा की नेशनल असेंबली में वापस आएगा।

इतिहास और कला प्रेमियों के लिए महत्वपूर्ण रुचि वाला म्यूजियो डे ला रेवोल्यूशन किसी के दिन का बेहतर समय व्यतीत कर सकता है। पूर्व में क्यूबा की क्रांति तक राष्ट्रपति महल, संग्रहालय में अब बड़ी संख्या में महत्वपूर्ण कलाकृतियाँ हैं, जिनमें से ज्यादातर क्यूबा की क्रांति से लेकर आज तक की हैं। खजाने में ग्रैनमा, वह नाव जो कास्त्रो और उनके क्रांतिकारियों को मेक्सिको से क्यूबा ले गई, चे ग्वेरा का रेडियो ट्रांसमीटर, फुलगेन्सियो बतिस्ता का सोने का टेलीफोन और अर्नाल्डो मेंडेज़ का अंतरिक्ष सूट शामिल हैं।

जैसे ही दोपहर ठंडी हो जाती है, मालेकॉन (स्थानीय रूप से 'बड़े सोफे' के रूप में जाना जाता है क्योंकि कई स्थानीय लोग शाम को कंक्रीट के किनारे पर बैठकर बात करते हैं) के साथ टहलें। अंत में, होटल नैशनल तक पहुँचने के लिए तट के किनारे 20 मिनट की आरामदायक पैदल यात्रा का आनंद लें। वर्षों से विंस्टन चर्चिल, रीटा हेवर्थ, फ्रैंक सिनात्रा, बशीर अल असद, ह्यूगो चावेज़, मेयर लैंस्की और अल कैपोन जैसे लोगों की मेजबानी - इस होटल के पास अपना स्वयं का परमाणु बंकर भी है। मोजिटो, या सर्वोत्कृष्ट क्यूबा लिब्रे के साथ कैरेबियन सागर में सूरज की डुबकी देखते हुए अपना दिन समाप्त करें।

क्यूबा की राजधानी की यात्रा करते समय, स्थानिक क्यूबाई ब्लैकबर्ड, रेड-लेग्ड थ्रश की स्थानिक उप-प्रजातियों के साथ-साथ कई प्रवासी उत्तरी अमेरिकी योद्धाओं पर नज़र रखना उचित है।

अपने दौरे के दौरान, हम पक्षियों की तलाश में कई दिलचस्प ऐतिहासिक और सांस्कृतिक स्थलों को कवर करते हैं। हमारे पहले पड़ावों में से एक सिएरा डेल रोसारियो बायोस्फीयर रिजर्व में लास टेरेज़स है। लकड़ी का कोयला और फिर चाय और कॉफी की खेती के लिए पूरी तरह से लॉग इन किया गया और साफ़ किया गया, यह केवल 45 साल पहले था जब नष्ट हुए परिदृश्य को सीढ़ीदार बनाया गया था और आठ मिलियन से अधिक पेड़ों के साथ फिर से वन बनाया गया था - लगाए गए और हाथ से उगाए गए, पेड़ दर पेड़।

पिनार डेल रियो प्रांत में पश्चिम की ओर आगे बढ़ते हुए, हम क्यूवा डे लॉस पोर्टलेस का दौरा करते हैं। नष्ट हो चुकी चूना पत्थर की गुफाओं की यह श्रृंखला अब एक राष्ट्रीय स्मारक है, और इसका उपयोग 1962 के क्यूबा मिसाइल संकट के दौरान कमांडेंट अर्नेस्टो "चे" ग्वेरा और उनकी पश्चिमी सेना द्वारा आधार के रूप में किया गया था। मूल राख ब्लॉक कक्ष अभी भी मौजूद है, जिसमें बिस्तर और शतरंज की बिसात है जहां चे घंटों बिताते थे।

पश्चिमी क्यूबा को पीछे छोड़ते हुए, हम दक्षिण की ओर ज़ापाटा दलदल की ओर जाने से पहले हवाना की ओर लौटते हैं, जो क्यूबा की लगभग 80% स्थानिक पक्षी प्रजातियों का घर है। जब तक हम ऑस्ट्रेलिया नहीं पहुँचते, अधिकांश भाग में ड्राइव अपेक्षाकृत नीरस है - ज़ापाटा दलदल के उत्तरी छोर तक पहुँचने से ठीक पहले एक छोटा सा शहर, निश्चित रूप से देश नहीं! बड़े चिन्ह लोकप्रिय रूप से बे ऑफ पिग्स (क्यूबा में बटाला डी गिरोन के नाम से जाना जाता है) पर क्यूबा की जीत का जश्न मनाते हैं, जहां लगभग 1400 अर्धसैनिक बलों के एक सीआईए-प्रायोजित अर्धसैनिक समूह को क्यूबा की क्रांतिकारी ताकतों ने तीन दिनों के भीतर हरा दिया था! जैसे ही आप ऑस्ट्रेलिया से प्रस्थान करते हैं और प्लाया लार्गा के लिए शेष 30 किमी ड्राइव करते हैं, यहां तक ​​कि सबसे गैर-सैन्यवादी पर्यवेक्षक भी इस तरह की भूमि की एक पतली पट्टी पर आक्रमण करने के लिए इस तरह के आक्रमणकारी बल के प्रयास में शामिल तर्क पर आश्चर्यचकित होगा। अगले कुछ दिनों में यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट हो जाएगा कि ज़ापाटा दलदल मार्च करने के लिए कोई जगह नहीं है - अंतहीन आराघास और गहरे चैनलों के साथ क्यूबा के मगरमच्छों का घर है। सड़क के किनारे, कई ठोस स्मारक कार्रवाई में मारे गए 176 क्यूबाई सैनिकों की गवाही देते हैं। प्लाया लार्गा से सड़क के बहुत नीचे प्लाया गिरोन है, लैंडिंग समुद्र तट जिसके नाम पर क्यूबाई लोगों ने लड़ाई का नाम दिया था। यहां एक छोटा संग्रहालय उस लड़ाई की याद दिलाता है, जिसके बाहर कम संख्या में विमान और टैंक तैनात थे, जो सड़क के पार आइसक्रीम लेने के लिए एक उपयोगी जगह है।

नजासा के रास्ते में, हम मध्य क्यूबा के सांता क्लारा शहर को देखने के लिए कुछ समय निकालते हैं। यह शहर क्यूबा की क्रांति की अंतिम लड़ाई और परिणामस्वरूप कोमांडेंट चे ग्वेरा के दफन स्थल के लिए प्रसिद्ध है। हवाना से लगभग 300 किमी दूर होने के बावजूद, 31 दिसंबर 1958 की दोपहर को समाप्त हुई लड़ाई में मौजूदा तानाशाह फुलगेन्सियो बतिस्ता 12 घंटों के भीतर देश छोड़कर भाग गए। 1 जनवरी 1959 को भोर में, क्यूबा के पास न केवल एक नया नेता था - बल्कि एक पूरी तरह से नई दिशा थी।

दौरे पर हमारा अंतिम पड़ाव सिएगो डे एविला प्रांत का उत्तरी मध्य प्रांत और गार्डन ऑफ किंग्स (जार्डिन्स डेल रे) है। द्वीपों ने अर्नेस्ट हेमिंग्वे के प्रसिद्ध उपन्यास, द ओल्ड मैन एंड द सी में एक केंद्रीय भूमिका निभाई, जिसके लिए उन्होंने पुलित्जर प्राइस और आइलैंड्स इन द स्ट्रीम जीता। मछली पकड़ने वाली छड़ी और पाइप से सुसज्जित हेमिंग्वे की मूर्तियाँ कायो कोको और कायो गुइलेर्मो के बीच के रास्ते के दोनों किनारों पर स्थित हैं। मुख्य भूमि से प्रस्थान करते हुए, हम 27 किमी लंबे दोहरे कैरिज मार्ग को पार करते हैं, जो बाहिया डी पेरोस (कुत्तों की खाड़ी) और क्षितिज में एक पतली रेखा के अलावा कुछ नहीं है। एक शानदार दृश्य प्रदान करते हुए, कॉज़वे ने शुरू में जल प्रवाह की कमी के कारण खाड़ी में लवणता की समस्या पैदा की। परिणामस्वरूप, बेहतर ज्वारीय प्रवाह की अनुमति देने के लिए कई बड़े पाइप और पुल स्थापित किए गए।

क्यूबा में रहने का हमारा मुख्य कारण निश्चित रूप से पक्षी हैं, और जबकि हवाना में रुचि की अपेक्षाकृत कम प्रजातियाँ हैं, शहर का निरीक्षण करते समय किसी को भी नज़र खुली रखनी चाहिए। तो, हम वास्तव में यहाँ क्या देखने आए हैं? आकर्षक प्रवासी उत्तरी अमेरिका के योद्धाओं की भीड़ के अलावा, हमारा प्राथमिक ध्यान क्यूबा के एंडेमिक्स और ग्रेटर एंटीलियन विशिष्टताओं पर केंद्रित है।

क्यूबा में 28 स्थानिकमारी वाले, 1 प्रजनन स्थानिक और लगभग 12 निकट स्थानिक/ग्रेटर एंटिलियन विशेषताएँ हैं जिनमें हमारी रुचि है। स्थानिक वस्तुओं में से, क्यूबन काइट और ज़पाटा रेल अव्यावहारिक हैं, जबकि कई अन्य या तो दुर्लभ हैं या बहुत स्थानीयकृत हैं। शेष 26 स्थानिकों में से, हमारे पास प्रत्येक दौरे पर लगभग सभी 12 स्थानिकों को खोजने का एक उत्कृष्ट रिकॉर्ड है।

सभी स्थानिक वस्तुओं पर पूर्ण विवरण, साथ ही दौरे के आँकड़े और प्रजातियों की तस्वीरें शीघ्र ही यहां पोस्ट की जाएंगी।